Австралопитеки — звено между обезьяной и человеком
Австралопитек - род ископаемых высших приматов, имевших признаки прямохождения и антропоидные черты в строении черепа.
Найден череп австралопитека
Череп детеныша австралопитека впервые обнаружили в Южной Африке в 1924 г. Это открытие принадлежит Раймонду Дарту, который в 1922 г. прибыл в Йоханнесбург, будучи одержим идеей отыскать «недостающее звено между обезьяной и человеком». Своей идеей он смог увлечь и студентов, которые начали присылать ему кости животных, найденные во время взрывных работ. В особенности заинтересовался профессор находками, сделанными в каменоломне Таунг на востоке пустыни Калахари.
По его просьбе молодой геолог Юнг, часто посещающий каменоломню, отослал в Йоханнесбург несколько ящиков с разными костями. В то время, когда прибыли ящики, Дарт находился на свадьбе друга. Не дождавшись ее окончания, он кинулся распаковывать посылку и в одном из ящиков нашел череп человекообразного существа. В течении двух месяцев он тщательно выковыривал камень из глазниц и черепа.
Детальное исследование показало, что это череп ребенка не старше 7-и лет. Строение его лица и зубов походили на человеческие, но мозг, хотя и превосходил по объему мозг обезьяны, был в значительной степени меньше мозга современного ребенка этого возраста. Дарт дал этому существу название австралопитек (от лат.australis – «южный» и греч.pithekos – «обезьяна»).
Ученые на протяжении долгого времени не желали признавать находку Дарта. Началась его травля в прессе. Даже призывали отправить его в дом для умалишенных… только спустя 12 лет, в 1936 г., в Стеркфонтейне, неподалеку от Йоханнесбурга, Р.Брум во время взрывных работ заметил в одном из камней очертания черепа, который также принадлежал австралопитеку.
Спустя 2 года в 3-х км от места этой находки школьник Герт Тербланш наткнулся на еще один череп австралопитека. А в скором времени в тех же местах была найдена бедренная кость, кости и предплечье левой руки. Эти находки имели большое значение, так как дали возможность, во-первых, определить рост и вес австралопитека (130–150 см, 35–55 кг), а во-вторых, сделать вывод, что в отличие от обезьян австралопитек был существо прямоходящее, а это уже отличительный признак человека.
Происхождение
Австралопитеки, по всей видимости, произошли от поздних дриопитеков около 4 миллионов лет назад и жили в период от 4 до 1 миллиона лет назад. В наше время ученые выделяют два вида австралопитеков: ранних и поздних.
Ранние австралопитеки (афарские)
Ранние австралопитеки жили в промежутке от 4–5 до 1 миллиона лет назад. Внешне они очень были похожи на шимпанзе в вертикальном положении. Но руки и пальцы у них были короче, чем у современных обезьян, клыки менее массивны, челюсти не настолько развиты, зубы и глазницы имели сходство с человеческими. Объем мозга у ранних австралопитеков составлял приблизительно 400 кубических сантиметров, что примерно соответствует мозгу современных шимпанзе.
Австралопитек Люси
Скелет австралопитека Люси
Ранних австралопитеков называют еще австралопитеки афарские (Australopithecus afarensis) – по месту первой находки в эфиопской пустыне Афар. 1974 год, 30 ноября — у деревни Хадар, что в полутора сотнях километров от столицы Эфиопии Аддис-Абебы, экспедиция Дональда Джохансона обнаружила скелет. Сначала археологи обнаружили в овраге небольшую кость, потом – фрагмент затылочной кости, которая явно принадлежала человекообразному существу. С большой осторожностью археологи начали извлекать находку из песка и грязи. Все были в состоянии крайнего возбуждения, вечером никто не мог уснуть: спорили о том, что же представляет из себя находка, слушали записи группы «Битлз», в том числе песню «Люси в алмазном небе». Так само собой родилось имя находки – Люси, оставшееся в науке.
Люси представляла из себя почти полный скелет австралопитека, который включал в себя фрагменты черепа и нижней челюсти, ребра, позвонки, две руки, левую половину таза и бедренную кость, правую голень. Скелет сохранился на удивление хорошо, все кости находились в одном месте и не были растащены и шакалами. Скорей всего, Люси утонула в реке или озере, тело ее занесло песком, который потом окаменел и замуровал скелет. Только спустя миллионы лет движение земли вытолкнуло его наружу.
Сейчас Люси считается самым известным представителем австралопитека афарского. Ученые смогли установить, что ее рост немного был больше метра, она передвигалась на двух ногах и имела небольшой объем мозга.
Поздние австралопитеки
Вторая разновидность этих антропоидов — поздние австралопитеки. Они обитали преимущественно в Южной Африке от 3 до 1 миллиона лет назад. Поздних австралопитеков ученые подразделяют на три вида: довольно миниатюрного австралопитека африканского (Australopithecus africanus), который обитал преимущественно в Южной Африке, и 2-х весьма массивных австралопитеков – южноафриканского парантропа (Paranthropus robustus) и восточноафриканского зинджантропа (Zinjanthropus boisei). Объем мозга поздних австралопитеков – 600–700 кубических сантиметров. Большой палец на верхних конечностях был довольно большим и, в отличие от пальцев современных обезьян, противопоставлен остальным. Как следствие, руки австралопитека по своему внешнему виду больше были похожи на руки человека, чем на лапы обезьяны.
У австралопитеков была вертикальная посадка головы, о чем может свидетельствовать отсутствие у них в затылочной части сильных мышц, которые при горизонтальном положении помогают удерживать голову на весу. Это еще раз свидетельствует о том, что австралопитеки передвигались исключительно на задних конечностях.
Чем питались. Как охотились
В отличие от других обезьян австралопитеки употребляли не только растительную, но и мясную пищу. Обнаруженные вместе с костями австралопитека кости других животных показывают на то, что они жили не только собирательством съедобных растений, птичьих яиц, но и охотой – как на мелких, так и на довольно крупных животных. Пищей им служили предки современных павианов, крупные копытные животные, пресноводные крабы и черепахи, ящерицы.
По мнению ученых, для защиты от нападений хищников и для охоты австралопитеки использовали палки, камни, кости и рога крупных животных. Это подтвердило изучение костей животных, обнаруженных при раскопках вместе с австралопитеками. На них часто находят повреждения, полученные в результате сильных ударов разными предметами.
Ученые считают, что регулярное употребление мяса поспособствовало более интенсивному развитию мозга австралопитеков. Все это создало необходимые условия для дальнейшей эволюции этой разновидности антропоидов от обезьяны к человеку. Австралопитеки жили небольшими бродячими группами. Продолжительность жизни их составляла от 17 до 22 лет.
Восточноафриканский зинджантроп
Восточноафриканский зинджантроп был найден знаменитым английским археологом Луисом Лики и его супругой Мэри в 1959 г. во время раскопок в ущелье Олдовэй. 17 июля Мэри Лики обнаружила зубы, которые явно принадлежали человеческому существу. По своим размерам они были в значительной мере больше зубов современного человека, но по строению очень сходны с ними. Кроме зубов, из земли виднелись и другие кости черепа. 19 дней длилась расчистка, в результате чего из земли был извлечен череп, раздавленный на 400 кусочков. Но, так как они лежали все вместе, их удалось склеить и восстановить внешний облик антропоида. Луис Лики назвал свою находку зинджантропом (в переводе с греч.zinz – арабское название Восточной Африки, anthropos – «человек»). Сейчас его чаще называют «австралопитек робуст», или «бойсей», в честь Чарльза Бойсея, который финансировал проведение раскопок.
Исследование показало, что зинджантроп жил приблизительно 2,5–1,5 миллиона лет назад. Он был довольно крупным: мужские особи имели уже вполне человеческий рост, женские были немного меньше. Объем мозга зинджантропа был в три раза меньше, чем у современного человека, и составлял 500–550 кубических сантиметров.
У поздних австралопитеков наблюдается тенденция к усовершенствованию жевательного аппарата.
Австралопитеки
Австралопите́ки (от лат. australis - южный и др.-греч. πίθηκος - обезьяна) - группа ископаемых высших приматов, кости которых впервые были обнаружены в пустыне Калахари (Южная Африка) в 1924 году, а затем в Восточной и Центральной Африке. Австралопитеками принято считать всех двуногоходящих обезьян, с обьёмом мозга до 880 см³. Близкие к австралопитекам приматы были распространены в Передней, Южной и Юго-Восточной Азии. Австралопитеки жили в Плиоцене примерно с 4 млн лет назад, до менее миллиона лет назад. На временной шкале хорошо прослеживаются 3 длинных эпохи основных видов, примерно по миллиону лет на вид. Большинство видов Австралопитеков были всеядны, однако были подвиды специализировавшиеся на растительной пище. Предком основного вида скорее всего был вид anamensis, в этом уверен автор находки ископаемых частей, а первым основной видом известным на данный момент стал вид Afarensis, и просуществовал примерно 1 млн лет, повидимому он был не более чем обезьянами, по человечески перемещавшихся на двух ногах, хотя и сгорбленно. Возможно под конец они умели пользоваться подручными камнями для раскалывания костей. Считается что Afarensis в конце разделился на два подвида - первая ветвь пошла к очеловечиванию и homo habilis, (что ещё не доказано в отсутствии недостающего звена) вторая продолжила совершенствоваться в астралопитеках, образовав новый вид africanus. считается что у africanus были немного менее развиты конечности чем у afarensis, но зато они научились пользоваться подручными камнями, палками и острыми осколками костей, и в свою очередь, (видимому то же через неоткрытое недостающее звено) ещё через миллион лет образовали два новых высшим и последних известных подвидов австралопитеков boisei и robustus которые просуществовали вплоть до 900 тыс лет до н.э. и уже могли самостоятельно изготавливать простейшие костяные и деревянные орудия. Несмотря на это, большинство австралопитеков входило в пищевую цепочку более прогрессивных людей обогнавших их в развитии по другим веткам эволюции, и с которыми они пересекались по времени, хотя продолжительность совместного существования указывает что были и периоды мирного совместного существования.
С точки зрения таксономии, австралопитеков относят к семейству гоминид (включающему также разные виды людей и современных крупных человекообразных обезьян). Вопрос о том, были ли какие-либо австралопитеки предками людей, или они представляют собой «сестринскую» по отношению к людям группу, не выяснен до конца.
Анатомия
С человеком австралопитеков сближает слабое развитие челюстей, отсутствие крупных выступающих клыков, хватательная кисть с развитым большим пальцем, опорная стопа и строение таза, приспособленное для прямохождения. Головной мозг относительно крупный (530 см³), но по строению мало отличающийся от мозга современных человекообразных обезьян. По объёму он составлял не более 35 % от средних размеров мозга современного человека. Размеры тела также были невелики, не более 120-140 см в высоту, телосложение стройное. Предполагается, что самцы были существенно крупнее самок, чем у современных гоминид. Например, у современных людей мужчины в среднем лишь на 15 % крупнее женщин, в то время как у австралопитеков они могли быть на 50 % выше и тяжелее , что порождает дискуссии о принципиальной возможности столь сильного полового диморфизма у этого рода гоминид. Хотя нельзя до конца исключить, что робустерные формы австралопитеков являются самцами, а грацильные - самками, альтернативным объяснением может быть отнесение форм разных размеров к разным видам или подвидам!
Развитие форм внутри рода
Основным кандидатом на место предка австралопитеков является род Ardipithecus. При этом самый древний из представителей нового рода, Australopithecus anamensis, произошёл непосредственно от Ardipithecus ramidus 4,4-4,1 миллиона лет назад, а 3,6 миллиона лет назад дал начало Australopithecus afarensis, к которому принадлежит знаменитая Люси
Место в эволюции гоминид
Род Australopithecus считается предком по меньшей мере двух групп гоминид: парантропов и людей. Хотя по уровню интеллекта австралопитеки мало отличались от обезьян, они были прямоходящими, в то время как большинство обезьян являются четвероногими. Таким образом, прямохождение предшествовало развитию интеллекта у людей, а не наоборот, как ранее предполагалось.
Как австралопитеки перешли к прямохождению, пока не ясно. Среди рассматриваемых причин называют необходимость хватать объекты, такие как пищу и детенышей, передними лапами, и осматривать окрестности поверх высокой травы в поисках пищи или чтобы вовремя заметить опасность. Высказывается также предположение, что общие предки прямоходящих гоминид (в т.ч. людей и австралопитеков) жили на мелководье, и питались мелкими водными обитателями, а прямохождение сформировалось как адаптация к передвижению по мелководью. В пользу этой версии говорит ряд анатомо-физиологических и этологических особенностей, в частности - способность людей произвольно задерживать дыхание, на что способны не все плавающие животные.
Согласно данным генетики, признаки прямохождения появились у некоторых вымерших видов обезьян ещё около 6 млн лет назад, в эпоху расхождения между людьми и шимпанзе. Это значит, что не только сами австралопитеки, но и вид, который был их предком, например, ардипитек, уже мог быть прямоходящим. Возможно, прямохождение было элементом адаптации к жизни на деревьях. Современные орангутаны используют все четыре лапы для перемещения только по толстым сучьям, в то время как к более тонким ветвям либо цепляются снизу, либо идут по ним на задних лапах, готовясь передними уцепиться за другие ветви повыше или балансируя для устойчивости. Такая тактика позволяет им приблизиться к плодам, расположенным далеко от ствола, или прыгать с одного дерева на другое. Изменения климата, произошедшие 11-12 млн лет назад, привели к сокращению лесных массивов в Африке и появлению больших открытых пространств, что и могло подтолкнуть предков австралопитеков к переходу к прямохождению по земле. В отличие от них предки современных шимпанзе и горилл специализировались на лазании по вертикальным стволам и лианам, чем обусловлена их кривоногая и косолапая походка на земле. Тем не менее, люди унаследовали много общего с этими обезьянами, включая строение костей рук, усиленных для хождения с опорой на костяшки пальцев
.
Не исключено также, что австралопитеки не были прямыми предками людей, а представляли собой тупиковую ветвь эволюции. К таким выводам подталкивают, в частности, недавние находки сахелантропа, ещё более древней человекообразной обезьяны, которая была больше похожа на Homo erectus , чем австралопитеки. В 2008 году был открыт новый вид австралопитеков, A. sediba , живший в Африке менее двух миллионов лет назад. Хотя по отдельным морфологическим признакам он ближе к людям, чем более древние виды австралопитеков, что дало основание его открывателям объявить его переходной формой от австралопитеков к людям, одновременно с ним, повидимому, уже существовали первые представители рода Homo , такие, как человек рудольфский, что исключает возможность того, что этот вид австралопитеков мог быть предком современного человека.
Большинство видов австралопитеков использовали орудия труда не более современных обезьян. Известно, что шимпанзе и гориллы способны колоть орехи камнями, использовать палочки для извлечения термитов и дубинки для охоты. Насколько часто австралопитеки охотились - вопрос спорный, так как их ископаемые останки редко ассоциируют с останками убитых животных.
Название «австралопитек» произошло от латинского слова, обозначающего «южный». В начале двадцатого века профессор анатомии Раймонд Дарт нашел недалеко от Таунга череп. Он состоял из отлично сохранившейся лицевой части с челюстями и зубами, а так же правую черепную коробку. Исследователь решил, что этот череп принадлежал человекообразной обезьяне лет шести-семи от роду. Но, присмотревшись, Дарт обратил внимание на признаки взрослого человека. Это большое затылочное отверстие для соединения спинного мозга с головным. Оно было расположено так, что обладатель этого черепа должен был иметь более-менее выпрямленное тело. Таким образом, ученый пришел к выводу, что череп принадлежит детенышу предка человека. Он и назвал существо африканским австралопитеком или ласково – «беби из Таунга». Австралопитек, или «южная обезьяна», пришел на смену рамапитекам. Он и в са¬мом деле все еще напоминал обезьяну. Однако зубы австралопитеков уже гораздо больше походили на человеческие, а мозг в объеме достигал 650 кубических сантиметров (как у современных горилл). Но австралопитеки были почти вдвое меньше, так что на единицу веса тела у них приходилось в два раза больше моз¬говых клеток, чем у обычных обезьян. Австралопитеки жили в саваннах Восточной и Южной Африки вблизи от известняковых скал, в пещерах и расщелинах. Там они прятались от опасности и ночевали. Охотились на павианов и антилоп, используя в качестве оружия камни, рога животных, крупные кости жирафов. Как и большинство из нас, австралопитеки были правшами - черепа павианов, обнаруженные в районах древнейших стоянок, пробиты слева, то есть удар камнем или дубиной наносился правой рукой. Кроме того, австралопитеки поль¬зовались руками для переноски грузов и изготовления каменных орудий, служивших для резания мяса. На охоте австралопитеки объединялись в стаи, устраивали засады и загоня¬ли стада копытных животных в пропасти и овраги. Не отказывались они полакомиться и спелыми плодами, съедобными травами и кореньями. Совершенно ясно, что австралопитеки обладали чем-то намного большим, чем простая звериная сообразительность. Однако одновременно с австралопитеками жили парантропы, которые отличались от австралопитеков гораздо более внушительным ростом и мощным телосложением. Обитали они в уцелевших кое-где лесных зарослях и питались исключительно растительной пищей. Но вот незадача - никаких признаков интеллекта парантропы не проявляли и орудиями не пользовались. После них не осталось ни малейших следов деятельности, даже отдаленно похожей на разумную. Сегодня ученые насчитывают не¬сколько видов австралопитеков. Ученые обладают около пятистами костными останками этих особей. Все они родом из Африканского континента. В других частях света находок, которые можно было бы отнести к австралопитекам, неизвестно. Хотя иногда появляются сообщения о находках из Восточной Азии. Это отдельные фрагменты костей, поэтому о них очень трудно сказать наверняка, принадлежат ли они к этому виду.
Сегодня ученые насчитывают несколько видов австралопитеков.
Красотка Люси Антрополог Дональд Джохансон во время раскопок в Эфиопии обнаружил останки черепа, кусок плечевой кости и бедренную кость, а так же еще пятьдесят фрагментов скелета. Среди них были нижняя челюсть, позвонки, крестец, ребра, кости рук и таза. Это была поистине сенсационная находка. Кости принадлежали особи женского пола примерно двадцати лет. Ученые назвали ее Люси. Женщина было ростом сто десять сантиметров, весила около тридцати килограмм. Ее размер соответствовал росту и размеру ребенка шести лет. Объем мозга был небольшой. Ни у кого не вызвало сомнений. Что она передвигалась на двух ногах, но и хорошо лазила по деревьям. Было определено, что Люси жила примерно три миллиона лет тому назад. Самый полный и древний (3,6 млн лет) скелет австралопитека был обнаружен в Эфиопии. Ученые прозвали эту даму Люси. Слева - останки Люси так, как они были обнаружены при раскопках, справа - реконструированный на их основе скелет австралопитека. Австралопитек африканский Расселился на Земле три миллиона лет назад. Он был так же невелик, как и афарский, но имел заметно меньше обезьяньих признаков. И строение его мозга более сложное, чем у человекообразных обезьян. Мясная пища имела огромное значение для развития мозга первобытного человека. Ведь она богата белком, а он необходим для роста, развития. Да и добывать мясную пищу сложнее, это уже задача для мозга. По сравнению со своими предшественниками, австралопитек имеет больший объем мозга. Он составил примерно пятьсот кубических сантиметров. По размерам австралопитеки были немного меньше шимпанзе. Хотя среди них встречались особи и крупных размеров. Австралопитек могучий К примеру, австралопитек робуст имел внушительный размер. Его череп «украшал» огромный гребень от затылка ко лбу. К нему, вероятно, крепились очень мощные мышцы. Австралопитек могучий был гораздо более крупным и физически лучше развитым. При росте в 160 сантиметров он весил до 50 килограммов. Появился около 2,5 миллионов лет назад. При более крупном, чем у других австралопитеков, мозге череп «могучего» ближе к обезьяньему - с высоким гребнем на темени и массивной челюстью. Первобытный человек был уже достаточно умным, проявлял первые признаки Хомо Сапиенса. Антропологами выделено несколько видов австралопитеков от мелких до массивных. От какого именно вида начал свой род человек, доподлинно не известно. Австралопитеки – это первые существа, о которых известно наверняка, что они передвигались на двух ногах. Их походка, конечно, была еще довольно не уверенно, подпрыгивающей, ноги во время ходьбы были согнуты в коленях и в тазобедренных суставах. Они немало времени проводили на деревьях. Обитали они на границе тропического леса и саванны. Питались они съедобными кореньями, насекомыми. Австралопитеки также могли раскалывать черепа и кости для добывания питательного костного мозга. Вряд ли они могли самостоятельно охотиться. Скорее всего, они доедали пищу после хищников.
Пока ученые не договорились, можно ли считать австралопитеков гоминидами. Для этого важными находками можно считать орудия труда, которые обнаруживались вместе с останками древних жителей Земли. Первые каменные орудия труда связывают с хомо хабилис, которые населяли планету около двух миллионов лет тому назад. Хотя представители Человека Разумного настолько умные, что получают образование в Англии . По окончании британского колледжа или университета у людей появляется масса возможностей для обеспечения хорошей жизни.
Наиболее близкой к человеку оказывается группа так называемых дриопитековых обезьян. Остатки дриопитеков обнаружены в позднетретичных слоях различных областей Западной Европы, Африки и Азии. Среди них выделяется несколько видов, обнаруживающих, однако, отчетливое морфологическое своеобразие, позволяющее объединять их в систематическую категорию более высокого порядка - подсемейство или семейство. Дриопитеки представляли собой приматов, по размерам в среднем напоминавших современных павианов и шимпанзе. Из характерных морфологических признаков всей группы, важных для определения ее систематического положения, следует отметить некоторое уменьшение клыков и диастемы-промежутка между резцом и клыком. Диастема, как и сильное развитие клыков,- неотъемлемая особенность строения приматов. В то же время и диастема, и сильно развитые клыки отсутствуют у человека. Таким образом, в морфологии дриопитеков можно отметить заметный сдвиг в сторону приближения к человекообразному типу.
Большое значение для создания отчетливого представления о не-посредственных предках семейства гоминид имеют многочисленные и хорошо сохранившиеся находки в Южной Африке (первая была сделанаРаймондомДартом в 1924 г., число их продолжает увеличиваться). Сейчас в Южной и Восточной Африке открыто несколько ископаемых видов антропоморфных обезьян, которые объединяются в три рода - австралопитеков*, парантропов и плезиантропов,- выделяются в подсемейство или семейство австралопитековых. Часть исследователей включает эти формы в семейство гоминид. По-видимому, они не отличались по росту от дриопитековых обезьян, но характеризовались относительно крупным мозгом (550-600 кубических см) и двуногой локомоцией, т. е. передвижением на задних конечностях. Последняя особенность, как полагают многие приматологи и антропологи, являлась приспособлением к жизни в открытой местности. Исследования фауны, найденной вместе с австралопитековыми обезьянами, показывают, что они вели хищнический образ жизни и охотились на мелких животных. Таким образом, изучение австралопитековых подтверждает предположение о большой роли мясной пищи в становлении человека и указывает на то, что охота на мелких животных занимала преобладающее место у предков гоминид.
Произведенные за последнее время определения геологического возраста австралопитековых позволили датировать их эпохой нижнего плейстоцена. Возможно, что некоторые находки относятся к началу среднего плейстоцена. Это обстоятельство вместе с некоторыми морфологическими особенностями позволило ряду исследователей высказать предположение, что австралопитековые не были прямыми предками семейства гоминид, а представляли собой специализированную ветвь антропоморфного ствола, законсервировавшуюся в условиях относительной изоляции Африканского материка и дожившую до эпохи появления гоминид. Однако как бы ни решался вопрос о генеалогической связи австралопитеков с гоминидами, которого мы еще коснемся, ясно, что их изучениепроливает свет на строение и образ жизни непосредственных предков человека.
Чрезвычайно важная находка была сделана в 1959 г. в раннечетвертичных слоях Олдувейских гор (Танзания). Обнаруженный там череп примата, получившего название зинджантропа, сохранился сравнительно хорошо, что позволило составить о зинджантропе довольно полное представление. Он отличался некоторыми своеобразными признаками, находящими аналогии в строении гориллы, но передвигался на двух конечностях, имел большой мозг и человеческие особенности в морфологии зубной системы. Возраст зинджантропа определялся приблизительно в полтора миллиона лет. Таким образом, очевидно, что основные морфологические особенности гоминоидного ствола имеют глубокую древность. Однако эта находка не разрешила проблему древности использования орудий. Найденная вместе с зинджантропом каменная индустрия состоит из грубо обработанных орудий неопределенной формы, но принадлежность их зинджантропу остается весьма спорной.
Не вызывающие сомнений случаи обнаружения орудий труда вместе с костными остатками австралопитеков значительно дополняют тот список морфологических особенностей, в первую очередь прямохождение, которые говорят о прогрессивном строении австралопитеков и их сходстве с людьми. Поэтому наиболее близкой к действительности представляется точка зрения тех исследователей, которые на основании морфологии относят австралопитеков к семейству гоминид (подразумевая, конечно, что речь идет о представителях всех трех родов - австралопитеках, парантропах и плезиантропах), выделяя их в качестве подсемейства австралопитековых. Остальные более поздние и прогрес-сивные формы объединяются при этом во второе составляющее семейство гоминид - подсемейство гоминин, или собственно людей. Включая австралопитеков в семейство гоминид, мы избавляемся от тех сложностей, с которыми столкнулись бы в противоположном случае, игнорируя прогрессивные особенности их морфологии и несомненный факт постоянного изготовления ими орудий.
Какие формы приобрела орудийная деятельность австралопитеков , какой материал они использовали для изготовления орудий, каковы были сами орудия? Как ни ограниченна до сих пор наша информация, мы можем сейчас с той или иной степенью подробности ответить на все эти вопросы. Выше уже упоминалось, что в Южной Африке вместе с костями австралопитеков были обнаружены крупные кости и рога копытных, сохранившие следы специальной подправки и ударов. Южноафриканский анатом и антрополог Раймонд Дарт, открывший первого австралопитека, исследовал эти кости и выделил древнейший этап орудийной деятельности, назвав его остеодонтокератической, или костной, индустрией. Вывод Дарта о существовании такого этапа на заре человеческой деятельности встретил критику со стороны многих ученых, но эта критика не смогла поколебать основы его наблюдений - реальности самих следов подправки на костях и использование их в качестве ударных орудий - и касалась лишь существа интерпретации этих следов. В общем, после этой работы Дарта трудно отрицать, что удобная для держания в руке кость могла использоваться в качестве орудия. Использовалось, очевидно, и дерево, служившее для изготовления дубин и других ударных орудий.
Но главным материалом были, конечно, каменные породы. Древнейшие каменные орудия, найденные вместе с австралопитеками и синхронные костной индустрии Дарта, получили наименование олдувейской культуры. Именно эта культура выделяется теперь всеми археологами в качестве древнейшего этапа палеолитической индустрии. Она состоит из валунов и галек, подвергнутых простейшей обработке, т. е. имеющих грубые сколы искусственного происхожде-ния. Характерная особенность этого древнейшего этапа обработки камня состоит в том, что сколы не обнаруживают какой-либо регулярности, поэтому за орудия могут быть приняты и камни со сколами естественного происхождения. Но в целом все же олдувейскаяиндустрия-результат несомненно целенаправленной деятельности, то, с чего началось дальнейшее развитие палеолита.
Имеются сведения и о других сторонах жизнедеятельности австралопитеков, свидетельствующих о высоком уровне их развития. Речь идет о каком-то правильном расположении крупных валунов в слое с остатками презинджантропа: многие исследователи интерпретируют их как основание какого-то надземного жилища. Если это действительно так, то австралопитеки и в этом отношении сделали какой-то шаг на пути к человеческим формам общежития.
Очеловечивание
Переходя к времени очеловечивания, мы целиком и полностью зависим от тех датировок древнейших палеоантропологических находок, которые опираются на геологические обстоятельства их местонахождений и на постоянно совершенствуемые, но пока еще недостаточно точные способы абсолютного датирования. До выдающихся палеоантропологических открытий в Африке древность человеческой родословной не уводилась больше чем на миллион лет от современности. Сохраняя осторожность, наверно, не следует ориентироваться на самые древние находки с неясной морфологией, целесообразнее начинать исчисление с находок, прогрессивные особенности которых могут быть более или менее ясно доказаны либо непосредственным морфологическим наблюдением, либо с помощью объективной морфологической реконструкции. С этой точки зрения дата начала антропогенеза в 2,5-3 млн. лет является наиболее реалистичной. Именно в эту эпоху, по-видимому, оформилось прямохождение, освободившее переднюю конечность для труда, возможно, переход к прямохождению сопровождался и какими-то прогрессивными изменениями в структуре мозга.
Сделанный выше беглый перечень палеонтологических находок антропоморфных приматов позднетретичного и раннечетвертичного периодов, а также австралопитеков, наглядно иллюстрирует сложность проблемы прародины человечества. Остатки ископаемых приматов, которые могут быть сближены с гоминидами, обнаружены на разных материках Старого Света. Все они приблизительно синхронны между собой в пределах геологического времени, и поэтому палеонтологические данные не дают возможности сделать выбор территории, на которой произошло выделение человека из животного мира. Геологические, палеозоологические, палеоботанические и палеоклиматологи-ческие данные рисуют картину достаточно благоприятного для высших приматов местообитания на широких пространствах Центральной и Южной Африки и Центральной Азии. Выбор между Евразийским и Африканским материками затрудняется еще и отсутствием выработанных предпосылок для определения области прародины человечества.
Одни ученые считают, что выделение человека из животного мира произошло в условиях скалистого ландшафта каких-то предгорий, другие - что непосредственные предки семейства гоминид были жителями степей.
Исключив несостоятельные с фактической точки зрения гипотезы о возникновении человечества в Австралии и Америке, которые вообще не входили в зону расселения высших приматов, будучи отрезаны от Старого Света непроходимыми для них водными барьерами, мы в настоящее время не имеем возможности решить проблему прародины человечества с должной определенностью. Ч. Дарвин, исходя из большего морфологического сходства человека с африканскими антропоидами по сравнению с азиатскими, считал более вероятным, что прародиной человечества был Африканский материк. Находки ископаемых высших приматов в Индии, сделанные в начале 20 столетия, а затем в Китае, поколебали чашу весов и склонили ее в пользу Азиатского материка. Однако обнаружение ископаемых остатков австралопитековых обезьян, зинджантропа; презинджантропа и других форм опять обращает взгляды исследователей на Африканский материк как на колыбель человечества. Во всяком случае в настоящее время эта точка зрения едва ли не преобладает.
