Необычен и интересен животный мир Австралии , и для этого есть свои причины. Континент славится безоблачным синим небом, щедрым солнцем и вполне благоприятным мягким климатом. Резких перепадов температур на этой территории планеты практически не наблюдается.
Существует несколько природных зон Австралии . Животные и птицы, обитающие в них, несомненно обладают своими особенностями, ведь постоянно влажные, вечно зелёные леса, саваны и пустыни отличаются индивидуальными превратностями климата, характером почвы, рельефом местности и наличием пресной воды.
Сам материк расположен на стыке двух бескрайних океанов: Индийского и Тихого, а волны их бушуют в южной тропической зоне. Берега пятого континента от пространства водной стихии отделяют горы.
Именно поэтому неспокойный океан почти не вмешивается в жизнь этого благословенного края. Климат здесь сухой. Правда на комфорте существования органической жизнь нередко сказывается дефицит пресной воды: многие реки истощаются, озёра слишком солёные, а тропические пустыни захватили в свою власть около половины всей территории.
Мир австралийской природы на редкость уникален. Материк на протяжение длительного времени был скрыт от остальных частей света, отделённый от прочих континентов безграничной областью пространства океанской стихии.
Именно поэтому далёкий тропический материк не просто необычен, а, в некотором роде, фантастичен, ведь животные Австралии обладают своеобразием и уникальной неповторимостью.
В целом климат в описываемой части света весьма благоприятен для органической жизни, поэтому растительный мир очень богат. Что же касается фауны: количество видов её на этом континенте исчисляется десятками тысяч.
Описание животных Австралии , птиц и прочих живых организмов можно продолжать до бесконечности. Но пятый континент не только поэтому объявлен повсеместно материком-заповедником.
Примерно две три из представленных типов высокоразвитой жизни являются эндемиками, то есть обитателями ограниченного ареалы, жителями исключительно данного континента.
Какие животные живут в Австралии на сегодняшний день? Следует заметить, что с приходом цивилизации на этот, в прошлом дикий материк, на территорию его было завезено множество животных и птиц из других частей света, а многие виды местной фауны исчезли с лица пятого континента, и остаётся только вспоминать: какие животные в Австралии обитали на просторах материка в прошедшие, благословенные для дикой природы времена.
Но в настоящем первозданность австралийской природы охраняется в национальных парках и заповедниках. Вот некоторые представители фауны этого далёкого континента.
Утконос
Необычным созданием для прочих континентов, но вполне характерным для австралийской природы является утконос, относимый к разряду яйцекладущих млекопитающих.
Подобно всем представителям этого класса позвоночных, животное ведёт своё происхождение от рептилиеподобных предков. Такие создания, как будто собраны по частям из элементов различных представителей фауны.
Внешность этого создания характеризуется короткими передними лапами, задние ноги его настолько крепкие, что дают возможность быстро передвигаться, совершая длинные прыжки.
Облик кенгуру дополняет внушительный хвост. Разновидностей таких животных существует достаточно. Но особенно славятся рыжие кенгуру. Существа активно общаются со своими сородичами, проживая группами, охотно вступая также в контакт с человеком. Большие рыжие кенгуру достигают роста около полутора метров.
На фото рыжий кенгуру
Валлаби
Список редких животных Австралии более, чем обширен. Среди них или . Эти существа полуметрового роста с хвостом в длину своего тела. Ветви деревьев – их основное жизненное пространство. И они легко способны забираться на высоту более двух десятков метров. Питаются листьями и ягодами.
На фото валлаби
Короткомордые кенгуру
Среди видов кенгуру известны представители совсем небольшого размера (иногда менее 30 см). Короткомордые кенгуру – достаточно редкие животные. Они обладают длинным хвостом и проводят свою жизнь на земле. Мех их мягкий и густой, серо-бурого или красноватого цвета. Они объединяются в стаи и строят себе гнёзда из сухой травы.
На фото короткомордый кенгуру
Трехпалые крысиные кенгуру
Зверьки весом около килограмма. Большим хвостом и удлинённой мордочкой напоминают . Окрас коричневый, каштановый или серый. Передвигаться с большой скоростью животному помогают мощные ноги.
Трехпалый крысиный кенгуру
Большой крысиный кенгуру
Обитает в полупустынях и австралийских степях. Рост млекопитающего составляет около полуметра. Окраска коричневая, красноватая или серая. Свою активность животные развивают по ночам. Питаются листьями травы, грибами и корнеплодами.
Большой крысиный кенгуру
Короткохвостые кенгуру
– безобидные существа, способные легко стать добычей хищников. Эти животные Австралии , названием «короткохвостые кенгуру» обязаны своей внешней схожести с другими видами кенгуру.
Однако, имеют короткий хвост. Они размером с кошку, выходят погулять в ночное время, питаются травой, поэтому предпочитают обживать травянистые сухие местности.
На фото квокки
Кузу
Сумчатое млекопитающее, представляющее семейство . Небольшой зверёк (длина не более 60 см), имеет уши треугольной формы и длинный хвост. Его мягкий мех может быть чёрного, коричневого или серовато-белого цвета.
Предпочитает ночью вести деятельный образ жизни, виртуозно лазая по ветвистым деревьям, а перемещаться такому существу помогает цепкий хвост. Кора, листья, цветы и птичьи яйца служат этим существам повседневным кормом.
На фото животное кузу
Вомбат
Ещё одно сумчатое австралийского континента. Глядя на это животное, сложно понять, кто находится перед глазами: маленький или крупный грызун. На самом деле, с упомянутыми животными у совсем немного общего.
Как грызуны, эти существа роют норы. Их толстая, твёрдая кожа является прекрасной защитой от нападений неприятеля. А с задней части предохраняет щиток, расположенный на тазовых костях, способный весьма пригодиться при атаке врагов сзади. Жидкость в теле животного сохраняется почти, как у , а процесс переработки пищи длится необычно долго.
На фото вомбат
Коала
Состоит в родстве с вомбатом, весьма миролюбивое животные, умиляющее наблюдателя своим внешним видом. Эти существа чрезвычайно доверчивы к людям, и позволяют им даже брать себя на руки.
Жизнь их проходит на деревьях, ветки которых они обвивают своими цепкими лапами, а пищей им служат листья эвкалипта. Существование этих животных в основном спокойное и размеренное.
Также, как вомбаты, похожи на забавных медведей, способны длительное время не нуждаться в пополнении организма запасами воды, а потребляемая ими пища, богатая белком, переваривается чрезвычайно медленно.
Вонго
Сумчатое, обитающее в засушливой зоне, внешне напоминавшее безобидную , но по размерам даже меньше. Тем не менее является хищником. Серьёзную опасность представляет только для насекомых, которые и служат для него добычей.
Зубы этих созданий, как у грызунов, спина сероватая, брюхо светлее, на хвосте куцая шерсть. Обладают интересной особенностью: если им не хватает питания, то они погружаются в спячку.
Животное вонго
Намбат
Имеющий длинный язык, помогающий ему добывать термитов. Эти хвостатые животные, отличающиеся острыми мордочками, не имеют сумки, но их детёныши вырастают, цепляясь за шерсть матери и крепко присосавшись к соскам.
Длина взрослой особи обычно не превышает 25 см. Живут намбаты в эвкалиптовых лесах, передвигаются по земле. А гнёзда свои обустраивают, найдя подходящее дупло в поваленном дереве.
Муравьед намбат
Гребнистый крокодил
Неповторимый мир фауны континента, не только интересен, но и таит в себе угрозу, ведь в дикой природе Австралии опасные животные могут встретиться каждую минуту.
Одним из них является гребнистый – коварный и стремительный хищник-людоед, обитающий в северных водах континента. Древность этих животных исчисляется сотнями тысяч лет.
Они прекрасные пловцы, опасные коварством, а их бледно-жёлтая окраска скрывает их даже от внимательного взора в мутных водах водоёмов тропиков. Особи мужского пола могут достигать длины более 5 м.
Гребнистый крокодил
Тасманский дьявол
Агрессивное по характеру, прожорливое сумчатое животное, способное справиться с многими достаточно крупными противниками. издаёт жуткие крики по ночам, ведь именно в этот период суток ведёт активный образ жизни.
А в дневные часы отсыпается в зарослях кустарников. Обладает несимметричными лапами, массивным телом и тёмным окрасом. Обитает в саване близь побережья.
На фото животное тасманский дьявол
Тигровая кошка
Об окрасе и внешнем виде этого яркого представителя хищных животных Австралии говорит само название. Это свирепое существо именуют также сумчатой . Встречается в эвкалиптовых лесах и имеет настолько развитые лапы, что способна лазить по деревьям.
Тигровые кошки ловят птиц прямо налету и лакомится их яйцами. Охотясь, хищники терпеливо выслеживают свою добычу, улучая самым удобный миг для нападения Их жертвами могут стать мелкие кенгуру, и древесные поссумы.
Тигровая кошка
Тайпан
Ядовитая змея, весьма распространённая на территории Австралии. В одном её укусе содержится яда, достаточного для убийства сотни человек. Быстра в нападении и очень агрессивна. Любит скрываться в зарослях сахарного тростника. Существует вакцина против укуса , но помогает она при немедленном введении.
Ядовитая змея тайпан
Большая белая акула
В океанских водах, омывающих побережье материка, роковой может стать встреча с невероятно крупным и сильным древним морским чудовищем, способным в одно мгновенье раскусить человеческую плоть. , получившая прозвище «белая смерть», может достигать длины более 7 м, она имеет огромную пасть и мощное подвижное тело.
Большая белая акула
Морская оса
Это морская жалящая , способна насмерть поразить жертву за одну минуту. Размеры её небольшие, но яда в её арсенале содержится столько, что хватает для убийства шести десятков человек. Таких существ следует остерегаться в открытом море на северном побережье Австралии.
Вид этого создания впечатляет: многочисленные щупальца, свисающие с её колокола, способны растягиваться до метровой длины и оснащены несколькими сотнями жал.
Медуза морская оса
Ируканджи
Ещё одна , встреча с которой для человека может стать роковой. Размеры её весьма скромные, но достаточно менее получаса, чтобы выпущенный её яд оборвал жизнь жертвы. Как и у морской осы, щупальца её изобилуют жалами, которые расположены и на животе.
Медуза ируканджи
Комары рода Кусаки
В мире самобытной австралийской природы смертельную опасность могут представлять не только крупные животные, но и небольшие насекомые. Среди них крошечные . Укус этих переносчиков энцефалита и лихорадки может стать роковым и передаётся в кровь жертвы со слюной насекомого.
Ядовитый комар
Лейкопаутинный паук
Самый опасный на материке (до 7 см длиной). Его крепкие и мощные хелицеры, способны прокусить кожу человека даже через ногтевую пластину. Он действует беспощадно и молниеносно, обычно нанося сразу несколько укусов.
А его яд способен проникнуть во внутреннюю часть кости. Свои убежища насекомые устраивают в гниющих стволах деревьев и глубоких норах, которые роют под землёй. От укуса таких пауков чаще всего умирают дети.
Лейкопаутинный паук
Страус Эму
Родственник страуса, внешне схожий со своим сородичем, виду чего ранее носил название австралийский страус, но в настоящее время отнесён биологами к семейству казуарообразных. Величина этого существа не более двух метров, длинное оперение напоминает шерсть.
Живут стаями и постоянно кочуют в поисках пропитания и источников влаги. Их яйца внушительных размеров, весом в полкилограмма и имеют тёмно-зелёный цвет. Удивительно, что высиживают будущих птенцов в основном папы-эму.
На фото страус Эму
Какаду
Крупных размеров попугай, относящийся к разряду редких птиц. Из Австралии в своё время эти интересные пернатые были завезены во все страны Европы, став для многих любимыми домашними питомцами.
Привлекательны тем, что умеют воспроизводить различные мелодии, выделывать акробатические номера и даже исполнять танцы. Перья большинства попугаев окрашены в белый цвет. Они имеют жёлтый хохолок, питаются мелкими насекомыми, семенами и фруктами.
Попугай какаду
Казуар
Обитатель глухих австралийских лесов, замечательный своими крупными размерами и весом около 80 кг. Это птица, но летать она не способна. Имеет чёрный окрас, на голове располагается своеобразный шлем, представляющий из себя губчатого строения ороговевшее вещество, что часто становится полезной защитой от превратностей судьбы и нападения хищников.
Пернатое употребляет в качестве корма мелких грызунов, а также находит в лесной чаще ягоды и фрукты. Ударом ноги способен покалечить человека. Став в своё время объектом безудержной охоты, эти существа подверглись значительному истреблению.
На фото казуар
Шалашник
Лесная птица – настоящий дизайнер. Особи мужского пола строят для своих подруг шалаши, украшая свои постройки перьями, ракушками и цветами, раскрашивая их соком диких ягод, чем добиваются расположения «дам».
Пернатые являются родственниками и по внешнему виду напоминают своих собратьев. Размер их около 35 см, верхняя часть клюва загнута крючком, ноги тонкие, глаза ярко-синие.
Птица шалашник
Пеликан
Обитатель морского побережья, встречается на внутренних озёрах и в лагунах. Длина тела составляет чуть менее двух метров. Мощный клюв птиц снабжён кожаным мешком, способным вместить в себя около 13 литров воды.
Он служит этому необычному пернатому в качестве своеобразного сочка для ловли водных обитателей, которыми он питается. являются долгожителями. Размах крыльев некоторых особей может составлять до 4 м.
На фото пеликан
Узкорылый крокодил
Относительно небольших размеров рептилия. Морда узкая, зубы острые; окраска светло-коричневая, спину и хвост украшают чёрные полосы. Питается млекопитающими, рептилиями, многими видами птиц и рыбой. Охотясь, обычно сидит на одном месте, поджидая, когда его добыча сама пройдёт мимо него. Считается неопасным для человека.
Узкорылый крокодил
Геккон
Ящерица, предпочитающая проводить свою жизнь на засушливых территориях пятого континента. Имеет сравнительно небольшие размеры. Поражает наблюдателя своими глазами, не имеющими век; а её ломкий хвост способен регенерироваться.
Это существо издаёт множество интересных звуков, за что получила прозвище поющей ящерицы. За эту особенность и интересную расцветку часто разводят в домашних террариумах.
На фото геккон
Варан
Считается крупнейшей ящерицей на планете, часто достигает размера . Лапы существ отличаются цепкостью, а их мускулатура отлично развита. Они имеют длинный хвост размером с тело. В окраске преобладают чёрные, бурые, песочные и серые тона, часто с полосами и пятнами. являются активными хищниками.
На фото варан
Плащеносная ящерица
Тело этого пресмыкающегося имеет розоватый или тёмно-серый окрас. Своё название такая получила за наличие своеобразного воротника в виде кожаной перепонки, напоминающей плащ. Подобное украшение, как правило, бывает окрашено в яркие цвета, в обычном состоянии опущено, но в минуты опасности способно до смерти напугать неприятеля.
Плащеносная ящерица
Молох
Рассказывая про животных Австралии , невозможно не упомянуть . На теле этого интересного создания растут шипы, способные отпугнуть его противников. А конденсат, оседающий на подобных наростах, скапливается и стекает прямо в рот молоха. В зависимости от состояния внешней среды эти существа медленно меняют свой цвет.
Ящерица молох
Пустынная лягушка
Имеет большую голову и развитые плавательные перепонки. Приспособленность этих созданий к неблагоприятным условиям просто поразительна. При полном отсутствии влаги они зарываются в ил, дожидаясь дождя. И в таком состоянии способны пребывать до пяти лет.
Пустынная лягушка
Растительный и животный мир Австралии отличается от флоры и фауны всего остального земного шара. Связано это прежде всего с тем, что материк этот был длительное время отделен от остальных, поэтому там зародились и развились во многом уникальные формы жизни. Познакомимся с ним поближе.
Особенности Австралии
Этот континент считается древнейшим: по мнению исследователей, он располагается на докемберийской платформе, возникшей более 3 млрд лет назад. Для цивилизации Австралия была открыта намного позднее, чем прочие континенты, поэтому долгое время ее растительный и животный мир сохранялись в первозданном состоянии. Выделим несколько характерных для Австралии особенностей:
- Расположение в 4-х климатических поясах;
- Необычный ландшафт. Здесь есть и густые леса, и обширная зона засушливых пустынь. Невысокие горы располагаются на юго-западе и восточной части континента;
- Мало озер и рек, выпадает незначительное количество осадков.
Растительный мир Австралии
Оригинальность флоры Австралии подарили удаленное от прочего мира положение и совершенно необычные климатические условия.
Начиная со второй половины мелового периода Австралийский материк находился изолированным, его растительность сохранила оригинальность. Поэтому примерно 75% видов высших растений являются эндемиками. Прежде всего, к этой группе относится большинство видов акация и эвкалиптов.
Какие же растения произрастают здесь?
Эвкалипт. Это настоящий символ Австралии, мощное дерево, удивительным образом приспособившееся к суровому неласковому климату. Чем же удивителен эвкалипт?
В эвкалиптовых лесах произрастают в изобилии папоротники и древовидные хвощи, нередко в высоты боле 15 метров. Древовидный папоротник внешним видом схож с деревом, на его вершине раскидывается пышная крона из перистых листьев.
На севере континента располагаются субтропические леса, обильно в них произрастают манговые деревья и пальмы, акации и фикусы, гигантские хвощи и папоротники. На восточном побережье Австралии можно видеть настоящие бамбуковые заросли. На юге произрастает настоящее чудо природы - бутылочное дерево, плоды которого похожи своей формой на бутыль, они-то и подарили растению название.
Также в Австралии можно встретить южный бук
, растения семейства протейных, фикусы и панданусы. Эти представители флоры есть и на других материках, что является доказательством связи Австралии с прочим миром многие тысячелетия назад. Большая часть растительного мира здесь – сухолюбивые растения и злаки.
Центральная часть материка – зона пастбищ, лесов здесь не встретишь. В пустынных областях Австралии произрастают низкорослые колючие кустарники. В горах растут буки и сосны-дамара. Южный бук, или нотофагус может достигать в высоту 50 метров и иметь ствол диаметров 2 метра. Листья небольшие, цветки мелкие, плодом является небольшой орех с семенами. Древесина этого дерева устойчива к воздействию влаги, поэтому активно используется в строительстве мостов и небольших судов.
Интересно, что культурные растения были завезены на континент колонистами, до того как Австралия была открыта, здесь не было ни хлопка, ни пшеницы, ни овощей, ни льна. Сейчас видовое разнообразие неравномерно по штатам. Наиболее богаты видами растений Квинсленд, а также Западная Австралия и Новый Южный Уэльс. Меньшее всего количество видов представлено на острове Тасмания, но здесь есть эндемичные исключительно для острова более сотни видов.
Какие еще растения характерны для Австралийского материка?
Есть в Австралии и орхидеи, большая часть которых – наземные. Среди них отметим Птеростилис, однодольное растение, основная часть видов которого – эндемики Австралии. Это травянистое наземное растение, имеющее корневище с клубнями и кистевидное соцветие, цветок один, но возможны и несколько, с особым шлемовидным лепестком. Растение очень интересно опыляется: губа и этот особый лепесток размещены так, что насекомое сможет выбраться из орхидеи-ловушки только после полного опыления.
Среди орхидей здесь можно встретить более 50 видов растений рода диурис, это травянистые многолетники, высота стебля может достигать метра. Во время засухи листья увядают, но когда климат становится более влажным, из подземного клубня появляются новые. Большая часть видов имеет небольшие цветки разнообразного окраса: желтого, оранжевого, белого, фиолетового или коричневого. Цветет растение со второй половины лета по ноябрь.
Обильно представлено семейство Росянковых, насчитывающее более 35 видов. Растут они практически по всей территории континента, даже в пустынях, имеют крупные яркие листья голубого, желтого или розового окраса.
Флористическое районирование
Разделение флоры Австралии по областям было произведено в начале прошлого столетия, было выделено три зоны:
- Северо-восточная;
- Центральная;
- Юго-западная.
Рассмотрим каждую более подробно.
Северо-восточная область включает в себя лес и некоторые участки саванны, прибрежные острова, входит в их число и Тасмания. Растительность здесь сходна с флорой юго-востока Азии: встречаются манговые, меланезийские и малезийские виды. На вершинах гор можно наблюдать растения, присущие климату Антарктики.
Центральная область включает зону саванн, пустынь и южную Австралию, отличается сравнительной бедностью растительного мира с преобладанием астровых, капустных и маревых видов.
Юго-западная зона характеризуется изобилием наиболее присущих Австралии растений, именно здесь наиболее высок процент эндемиков.
Животный мир Австралии
Животные здесь также очень оригинальны и непохожи на представителей фауны Евразии, Африки и Америки. Здесь сосредоточено большое число эндемичных животных – таких, которые более нигде не встречаются. Прежде всего, назовем кенгуру и коалу, ставших символами континента. Помимо этого, животный мир Австралии населяют такие удивительные обитатели:
В целом для континента характерно изобилие сумчатых, редким представителем которых считается тасманийский сумчатый дьявол.
Хищных млекопитающих на этом удивительном континенте нет, помимо собаки Динго. Многих пугают австралийские летучие мыши, размах крыльев которых может превышать полтора метра. Также здесь более 100 видов змей и около 450 видов рептилий.
Необычен и мир пернатых:
Нередко австралийские птицы обладают красочной окраской и самыми удивительными голосами, так пенье лиры сходно по звучанию с одноименным музыкальным инструментом, а щебет кукабурры легко перепутать со смехом человека.
В южной части материка можно наблюдать пингвинов, прибывших сюда из Антарктики. Немногочисленные австралийские реки – жилище крокодилов-гигантов, а Великий барьерный риф отличает изобилие мурен, полипов, кораллов и скатов.
Австралия – удивительный мир с самобытным животным и растительным миром, здесь можно встретить совершенно уникальные творения природы, непохожие на жителей других континентов . Растения и животные Австралии - ярчайший пример того, как представители флоры и фауны научились ловко приспосабливаться к неблагоприятным климатическим условиям.
Природа Австралии
Австралия - самый маленький материк. Площадь его (7,631 млн. км») несколько меньше площади Европы или США. По территории это приблизительно одна треть России.
Первобытная природа Австралии, ее животный мир со времени появления там европейцев неузнаваемо изменились. В наиболее населенном Новом Южном Уэльсе половина характерных для материка видов сумчатых животных вымерла или стала очень редкими, 11 видов сумчатых животных исчезли полностью. В прошедшие 200 лет сюда были завезены сотни видов европейских растений и животных. Наряду с однопроходными и сумчатыми животными, такими, как утконос, ехидна или различные кенгуру, встречаем теперь здесь наших крыс и мышей, скворцов, дроздов и обыкновенных воробьев.
Австралия находится от экватора на расстоянии 11° и делится Южным тропиком почти на равные части. Таким образом, территория ее расположена в пределах тропического пояса, а наиболее южные точки на острове Тасмания заходят за 42-ю параллель. Такая широта определяет тропический и субтропический климат Австралии. Морозы бывают в июне лишь в Тасмании (до -7°С), в горах и на горных плато (до -20°С).
Вследствие малой изрезанности берегов материка и приподнятости их, особенно на востоке, влияние окружающих морей слабо проникает во внутренние части Австралии. Поэтому климат на значительной части ее резко континентальный.
Природа Австралии далеко не однообразна, что обусловливается климатом. Островной мир и северные побережья - места теплые и влажные, а в центре материка лежат настоящие пустыни. В целом континент невысок, около половины его территории поднимается над уровнем моря на 200-300 м, но здесь есть и горы с самой высокой точкой, горой Косцюшко, возвышающейся над морем на 2230 м.
По природным условиям материк делится на три большие части. На западе - пенеплен - плато, расположенное на высоте 300-500 м. Пространство от северного залива Карпентария до южного побережья занимает низменность, а на востоке Австралии вдоль всего берега поднимаются горы - Большой Водораздельный хребет.
К Австралии примыкает множество островов. Одни из них есть не что иное, как остатки древнего континента - Новая Гвинея, Новая Зеландия, Новая Каледония и даже наиболее отдаленные острова Фиджи. Другие острова имеют вулканическое происхождение - Гавайские, Маркизские, Таити и др. Эти острова поменьше. И наконец, самые маленькие острова - это атоллы, островки, возникшие благодаря разросшимся кораллам.
Распределение птиц по материку зависит, прежде всего, от растительности. По мере движения от берегов Австралии к ее центру влажные тропические и субтропические леса сменяются сухими и светлыми эвкалиптовыми лесами с жесткой листвой непривычного для нас серо-голубоватого или зеленовато-серого цвета. Эти леса не образуют сплошного лесного шатра, они разрежены. Затем идут саванны, а в самом центре Австралии располагаются пустыни и полупустыни с кустарниковой растительностью. Обширные пространства внутренней Австралии занимает так называемый скрэб, состоящий из колючих, переплетающихся и, порою, совершенно непроходимых кустарников. И наконец, пески и скалы пустынь, в которых встречаются только подушки желтых трав.
Северные дождевые леса
По северному и восточному побережьям материка от плато Кимберли до юга Квинсленда отдельными, иногда очень большими массивами растет в Австралии тропический лес, или, как его еще называют, тропическая гилея. Надо сказать, что леса в Австралии встречаются не так уж часто. Они занимают всего лишь 2% площади материка. В Канаде, например, лесом покрыто 35% территории.
Роскошные тропические леса Австралии весьма живописны. Горы с прозрачными ручьями и водопадами, стройные пальмы побережий, синие лагуны и заливы с коралловыми рифами в сочетании с сумрачными дождевыми лесами, увитыми вьющимися растениями, предоставляют птицам самые разнообразные жизненные условия. Для жителей умеренной климатической зоны, леса эти выглядят необычно. Стволы деревьев, словно контрфорсы, поддерживают доскообразные корни, сами стволы увиты цветами и лианами. Цветы растут прямо на стволах деревьев и на их ветвях. Они перебрасываются с дерева на дерево пышными гирляндами - с фикуса на железистое дерево, с него на эвкалипт, лавровое дерево, пальму. Самая, пожалуй, характерная черта тропических лесов Северной Австралии - их разнообразие. На полгектара леса может приходиться 150 различных видов растений. Один из первых исследователей этих лесов Альфред Рассел Уоллес писал: «Если путешественник заметит какой-либо особый вид и захочет найти еще такой же, он напрасно будет искать его. Вокруг себя он увидит деревья самых разнообразных форм, размеров и цвета. Снова и снова можно подходить к дереву, похожему на то, которое ищешь, но при более близком рассмотрении оно оказывается другим. Наконец, но и то очень редко, удается встретить копию в полукилометре от оригинала, набрести на нее чисто случайно».
Это богатство видами относится и к обвивающим деревья эпифитам (цветам и лианам, живущим на дереве-хозяине). Лишь на одном стволе упавшего дерева можно подчас насчитать до полсотни различных видов эпифитов. Любопытно в этом отношении дерево австралийских дождевых тропических лесов, которое называется баньян. Семена его разбрасывают и разносят многочисленные птицы. Эти семена застревают на ветках деревьев и прорастают прямо на них, пуская корни вниз и цепляясь ими за дерево-хозяина. Из семечка образовывается клубень, вроде картофелины. От этого клубня спускаются вниз корешки и укрепляются в земле. Вскоре дерево-хозяин опутывается сетью корней баньяна настолько плотно, что оказывается задушенным. И тогда баньян занимает его место под солнцем и вырастает в большое дерево.
В северных тропических лесах Австралии влажное, жаркое лето длится три-четыре месяца (октябрь-декабрь), и за это время здесь иногда выпадают обильные дожди (до 1500 мм осадков).
Реки в это время в зоне тропических лесов разливаются, травы по опушкам и на полянах вырастают высотой до 2 м. Но зато в остальное время дожди здесь бывают редко. Тогда трава высыхает и падает, озера превращаются в лужи, ручьи и реки мелеют. Такой изменчивый режим дождей отражается и на жизни птиц. Водные птицы вынуждены кочевать.
Прибрежные склерофильные леса
К югу от Нового Южного Уэльса по побережью распространены вечнозеленые густые и влажные эвкалиптовые леса, которые называют еще субтропической гилеей. Эвкалиптов в Австралии не менее пятисот видов. Это самое, пожалуй, характерное дерево материка. Некоторые из эвкалиптов очень высоки, миндальный эвкалипт поднимается к небу на 150 м, а толщина его ствола может быть более 10 м. Такие деревья соперничают по высоте с знаменитыми калифорнийскими секвойями. У одних видов эвкалиптов покрывающая ствол кора лохматая, свисающая клочьями; у других, наоборот, гладкая, «чулочная». Есть эвкалипты с «железной», рифленой корой. Голубовато-сероватая или зеленовато-серая листва эвкалиптов придает несколько безжизненный вид таким лесам. В них нет сочной зелени и свежести нашего леса, что в какой-то мере компенсируется яркими цветами и зеленью древовидного и лесного папоротников. В прибрежных долинах Нового Южного Уэльса растут голубые эвкалипты, особенно много их в долине Гроз в Голубых горах.
Ботаники называют эвкалиптовые леса Австралии склерофильными, т. е. жестколистными.
Вот как описывает эвкалиптовый лес известный зоолог и натуралист Джеральд Даррелл в книге «Путь кенгуренка»: «Огромные старые эвкалипты стояли в элегантных позах, кутаясь в рваные шали из шелушащейся коры, а между ними были вкраплены мощные, приземистые древовидные папоротники; их длинные листья пышным зеленым фонтаном вздымались над волосатыми коричневыми стволами. В лесу было сумрачно от тумана, каждый звук отдавался гулко, как в пустом соборе». В самые сильные засухи эти деревья не сбрасывают своей листвы. Листья поворачиваются ребром к солнцу.
Если под плотным пологом тропических дождевых лесов нет под леска, то в склерофильных лесах почти обязателен кустарниковый ярус. А там, где эвкалиптовые леса переходят в саванны, растет много различных высоких трав. Кустарники в лесу особенно красочны весной. Растущие здесь в теплое время красные цветы телопеа (русского названия это растение пока не имеет) достигают размера тарелки. Некогда обширные леса умеренной зоны были в значительной мере вырублены европейцами, поэтому их давно уже охраняют. Еще в 1915 году на землях Нового Южного Уэльса и Квинсленда создан национальный парк Ламингтон. Обширные эвкалиптовые леса располагаются здесь в широких горных долинах.
Самую высокую часть гор занимают альпийские луга. Когда здесь сходит снег, эти луга покрываются миллионами снежных маргариток, фиалками, орхидеями, снежными анемонами и десятками других видов альпийских цветов.
Саванны
Эвкалиптовые леса сменяют саванны - страна трав. Саванны располагаются в юго-западном углу материка и на севере, южнее эвкалиптовых лесов. В стране трав встречаются одиночные деревья с серо-зеленой листвой. К эвкалиптам примешиваются акации, ароматическое персиковое дерево, Казарины со своими безлистными, нитевидными ветвями, а на северо-западе - своеобразные бутылочные деревья, которые накапливают в своих толстых стволах воду. Дождей здесь бывает немного, в сухой период трава выжигается солнцем, почва высыхает. Но лишь только выпадет дождь, саванна превращается в океан трав, волнуемых ветром, как наши хлебные поля. Среди этих трав высоко поднимаются султаны «кенгуровой травы», голубая трава и другие злаки, служащие кормом для многочисленных в Австралии овец и коров.
С появлением европейцев сюда наряду с хлебными злаками были завезены их спутники - сорняки. Некоторые из занесенных сюда растений стали настоящим бичом страны. Например, опунция (кактус). Она так размножилась, что отняла у земледельцев до 20 млн. га плодородных земель. Сама же дикая растительность Австралии не дала ни одного растения, которое использовалось бы в земледелии. Нет здесь и местных плодовых деревьев.
Ранней весной в Юго-Западной Австралии стоит теплая пора с ясными солнечными днями, и саванна покрывается морем дикорастущих цветов. Природа в это время так привлекательна, так красива, что сюда, в город Перт, съезжаются туристы со всей Австралии. Люди приезжают полюбоваться не только цветами, но и птицами, такими, как голубой и блестящий крапивники, рыжая пищуха, белоглазки, медососы, королевский попугай, какаду, белогрудая мухоловка. Многие из них хорошо поют.
Растительность австралийских саванн поразительно богата и разнообразна, она насчитывает около 6000 видов растений. Причем 80% их уникальны. «Юго-Западная Австралия,- писал знаменитый биогеограф Альфред Рассел Уоллес,- значительно менее обширна, чем ее юго-восточная часть, ее почвы и климат не так разнообразны, нет величественных гор, и много песчаных пустынь: все же, как ни странно, ее флора столь же богата, а может быть и более богата, и здесь гораздо больше специфических видов и родов растений».
Широкий пояс саванны протянулся на многие тысячи километров с востока на запад на плато Баркли. Оно расположено южнее северного лесистого побережья. Здесь среди быстро высыхающих после дождей широких лагун пасутся миллионы овец и коров. Стада ходят по травянистой степи, меж одиноко стоящих деревьев и термитников, составляющих неотъемлемую часть ландшафта. Колоннообразные столбы с зазубринами, построенные термитами («белыми муравьями»), достигают в высоту 6 м.
Скрэбы
Значительные пространства внутренней Австралии покрыты характерной австралийской растительностью - скрэбом. Располагается скрэб главным образом по водоразделам. Это колючие, подчас совершенно непроходимые, густо переплетающиеся вечнозеленые кустарники.
PAGE_BREAK--
Малли-скрэб, или эвкалиптовый скрэб, состоит в основном из кустарниковых эвкалиптов. Он распространен преимущественно на юго-западе и юге Австралии. Заросли малли-скрэба имеют мертвенный сизо-зеленый цвет, жесткие его листья повернуты ребром к солнцу. Земля под таким скрэбом покрыта редкими пучками сухолюбивых злаков. Вот как описывает малли-скрэб Джеральд Даррелл: «Малли представляет собой кусты эвкалипта высотой от двух до четырех метров; местами они растут так густо, что их ветви переплетаются и образуют сплошной полог. На первый взгляд малли кажутся сухими и безотрадными, лишенными каких-либо обитателей, на самом же деле это один из самых интересных типов ландшафта в Австралии - многие виды птиц и насекомых приспособились к этой неблагоприятной среде и их больше нигде не найдешь». Реки, озера и болота
Рек в Австралии не так много. Единственная развитая речная сеть - это бассейн Муррея - Дарлинга, составляющий по площади почти три четверти бассейна нашей Волги.
Реки Северной Австралии бывают очень полноводны во время летних муссонов, но зимой сильно мелеют. Приблизительно такая же картина наблюдается и на реках запада, где русла в сухой период распадаются на отдельные омуты со стоячей водой.
В центре Австралии лежат огромные бессточные пространства. Это область «криков» - сухих русел рек, эпизодически наполняющихся водой. Кое-где после паводков сохраняются небольшие озерца или болотца.
В целом Австралия весьма богата озерами, их насчитывается здесь около 800. Сорок из них крупные, площадью более 1000 км2 каждое. Большинство озер соленые.
Наиболее обширная озерная область лежит на гранитном щите Западноавстралийского плато. Но вода в них бывает редко, обычно их поверхность покрыта белоснежной коркой соли и гипса. Заполняются эти озера только при редких здесь ливнях.
Самое крупное озеро в Австралии - озеро Эйр. Оно расположено в наиболее сухой части континента. Площадь его зеркала сильно колеблется, в лучшие времена занимая около 15 000 км2, что само по себе уже необычно для внутриматериковых озер. Что же касается площади, с которой оно собирает воду, то она совсем уж удивительно велика - 1 229 000 км2. Берега и лагуны озера Эйр временами превращаются в огромные болота. Одно из них (почти постоянное) - лагуна Гейдера. Реки даже при разливах не все и не всегда достигают озера, но в местах их впадения существуют обширные дельты, тоже превращающиеся в болота. Как только начинается паводок, в таких местах моментально появляются трава, дикие цветы и сюда прилетают птицы.
На озерах Австралии много водяных лилий. Растут они на мелководье, цветы их бывают самых различных оттенков - белые, голубые, желтые, розовые. Здесь встречается даже священный лотос, распространенный от Египта до стран Востока. Темно-розовый цветок лотоса в поперечнике достигает 30 см.
Особенно богаты прибрежной и водной растительностью озера и болота Северной Австралии. Они покрыты крупными цветами голубых водяных кувшинок. Много их в тихих заводях рек, в их дельтах.
Самое большое озеро в Южной Австралии - озеро Торренс. Если озеро Эйр лежит на 15 м ниже уровня океана, то Торренс поднято над ним на 30 м. Во время зимних дождей оно сильно разливается, а в сухой период состоит из отдельных водоемов, наполненных соленой водой и грязью. На запад от него, уже на высоте около 100 м находится группа соленых бессточных озер, перемежающихся с блюдцами - округленными впадинами с глинистыми берегами.
Во время паводков обширные временные озера могут образовываться в сухих руслах - «криках» - по всей Австралии. Животный мир Австралии Животный мир Австралии исключительно своеобразен. Необычный облик кенгуру поразил уже первых европейцев, ступивших на берег континента. Изображение кенгуру вошло затем в герб страны. Удивительные животные, покрытые густым мехом, но с утиным клювом и несущие яйца, утконосы долгое время оставались биологической загадкой. Плюшевые медвежата коала с детёнышами на спине вызывают восхищение всех любителей природы. Не перестают удивлять людей и плащеносные ящерицы, бегающие на двух задних ногах, и многие другие своеобразные австралийские животные. Вместе с тем разнообразие видов животных Австралии невелико. Известно всего 235 видов млекопитающих, 720 птиц, 420 рептилий и 120 видов амфибий, обитающих на этом континенте и прилегающих островах. Среди зверей здесь господствуют сумчатые, их известно около 125 видов. Более высокоорганизованные млекопитающие появились на континенте значительно позже сумчатых. Они представлены летучими мышами, немногочисленными мышевидными грызунами, очевидно занесенными на стволах деревьев, которые волны прибивают к берегу, и (собакой динго, завезенной сюда из Юго-Восточной Азии). В Австралии нет представителей отряда хищных (кроме динго), обезьян, копытных и других животных, широко распространенных в других частях света. В связи с тем, что в Австралийской зоогеографической области не было высших млекопитающих, сумчатые, не встречая конкуренции и врагов, дали необычайное разнообразие видов, соответствующих биологическим типам высших млекопитающих. Так, ныне истребленный сумчатый волк занимал жизненную нишу настоящего волка, хотя не имел с ним никакого родства; сумчатый крот напоминает африканского златокрота; сумчатые белки удивительно похожи на наших белок-летяг, вомбаты и внешне, и своим образом жизни напоминают сурков. Если сумчатые с их удивительными особенностями размножения были когда-то широко распространены в Азии и Америке (в Америке и сейчас их сохранилось около 20… Животный мир Австралии исключительно своеобразен. Необычный облик кенгуру поразил уже первых европейцев, ступивших на берег континента. Изображение кенгуру вошло затем в герб страны. Удивительные животные, покрытые густым мехом, но с утиным клювом и несущие яйца, - утконосы долгое время оставались биологической загадкой. «Плюшевые медвежата» - коала с детёнышами на спине вызывают восхищение всех любителей природы. Не перестают удивлять людей и плащеносные ящерицы, бегающие на двух задних ногах, и многие другие своеобразные австралийские животные.
Вместе с тем разнообразие видов животных Австралии невелико. Известно всего 235 видов млекопитающих, 720 - птиц, 420 - рептилий и 120 видов амфибий, обитающих на этом континенте и прилегающих островах.
Среди зверей здесь господствуют сумчатые, их известно около 125 видов. Более высокоорганизованные млекопитающие появились на континенте значительно позже сумчатых. Они представлены летучими мышами, немногочисленными мышевидными грызунами, очевидно занесенными на стволах деревьев, которые волны прибивают к берегу, и (собакой динго, завезенной сюда из Юго-Восточной Азии). В Австралии нет представителей отряда хищных (кроме динго), обезьян, копытных и других животных, широко распространенных в других частях света.
В связи с тем, что в Австралийской зоогеографической области не было высших млекопитающих, сумчатые, не встречая конкуренции и врагов, дали необычайное разнообразие видов, соответствующих биологическим типам высших млекопитающих. Так, ныне истребленный сумчатый волк занимал жизненную нишу настоящего волка, хотя не имел с ним никакого родства; сумчатый крот напоминает африканского златокрота; сумчатые белки удивительно похожи на наших белок-летяг, вомбаты и внешне, и своим образом жизни напоминают сурков.
Если сумчатые с их удивительными особенностями размножения были когда-то широко распространены в Азии и Америке (в Америке и сейчас их сохранилось около 20 видов), то представители другого подкласса австралийских млекопитающих - однопроходные, или клоачные, не известны даже в ископаемом состоянии за пределами этой области. Вместе с тем эти яйцекладущие млекопитающие - утконос и ехидна - по некоторым особенностям своего строения очень напоминают самых древних млекопитающих. Их поистине можно назвать «живыми ископаемыми».
Замечательны в Австралии и птицы. Достаточно вспомнить страусов эму, казуаров, попугаев какаду, земляных попугаев, многие из которых гнездятся не в дуплах, а в норах; волнистых попугайчиков - тех, которых люди сейчас часто держат в клетках, у себя дома необычайно ярко окрашенных голубей, в том числе роскошного венценосного голубя. На эвкалиптах добывают насекомых, пыльцу и нектар своими языками-кисточками многочисленные птицы медососы. По берегам водоемов Австралии живут куриные гуси, получившие свое название за форму клюва, и черные лебеди, ставшие обычными обитателями европейских парков. Райские птицы - ближайшие родичи наших ворон и галок - отличаются причудливым и ярким оперением, но обладают такими же каркающими голосами. Великолепно оперение у лирохвоста, или птицы-лиры. Большой интерес для биологов представляют беседковые - птицы, сооружающие на земле сложные постройки-шалаши.
Среди пресмыкающихся Австралии тоже есть чрезвычайно интересные виды. Например, уже упоминавшаяся плащеносная ящерица с огромной складкой кожи в виде пелерины, способная быстро бегать на одних задних лапах (она напоминает этим маленького динозавра); ящерица молох, покрытая огромными шипами; многочисленные ядовитые змеи-аспиды многие другие.
В реках Южной Австралии обитает двоякодышащая рыба с одним легким - рогозуб, или цератод.9/10 видов животных эндемичны для Австралии, т. е. нигде больше в мире не встречаются. К сожалению, многие из австралийских животных мало изучены, и вряд ли это уже можно будет сделать, так как они стали крайне редкими или совсем исчезли, подобно сумчатому волку Тасмании. В настоящее время под угрозой исчезновения находится 27 видов млекопитающих и 18 видов птиц.
Причин неблагоприятного положения со многими замечательными животными Австралии много. Прежде всего, эти представители древней фауны очень легко уязвимы и не могут конкурировать с «вселенцами». Завезенные сюда собаки динго, а позднее лисицы и крысы оттеснили или истребили примитивные местные виды. Это касается не только зверей, но и птиц. Так, воробьи и скворцы, доставленные из Европы в Австралию, почти совсем вытеснили местных птиц из садов и парков. Неисчислимые бедствия принесли Австралии кролики, завезенные из Европы; они истребляли растительность на огромных площадях, лишая корма и убежища местные виды зверей и птиц.
Первые законодательные акты по охране природы в Австралии были приняты еще в конце прошлого века, когда уже стало ясно, что австралийская природа уникальна и очень уязвима. Однако эти акты предусматривали лишь создание мелких охраняемых территорий или ограничение вывоза животных. Но общих задач охраны природы еще не ставилось, т. е. не было законодательства по рациональному природопользованию.
В Австралийском Союзе сейчас более 1000 охраняемых территорий - резервациональных парков и парков штатов, занимающих в целом несколько более 3% территории страны. Однако до недавнего времени большинство из них были невелики, и их создавали с целью сохранения редких растений и животных, а не охраны всего природного комплекса. Только в одном национальном парке Косцюшко площадью около 600. тыс. га., созданном в 1944 г., частично соблюдались принципы охраны природных комплексов - от альпийских лугов до эвкалиптовых лесов. Но почти вся территория парка очень страдает от наплыва туристов. Здесь построено множество кемпингов, отелей, ресторанов. Из Канберры, расположенной в 50 км от парка, ежегодно сюда приезжает более полумиллиона человек. Среди туристов встречаются и такие, которые едут в парк лишь для того, чтобы с «крыши Австралии» увидеть восход солнца.
Еще больше подвержены нашествию туристов (до 3-4 млн. в год) такие небольшие национальные парки, как Сиднейский и Ройял.
В последние годы в Австралии создано несколько крупных национальных парков в пастбищных районах, в том числе ныне крупнейший на континенте парк Грейт-Виктория-Дезерт площадью свыше 2 млн.га… Он расположен в холмистой пустыне в центре страны. На острове Грин-Айленд, в штате Квинсленд, недалеко от города Кэрнс, организован один из немногих в мире подводных парков, где охраняются красочные заросли кораллов с их обитателями
Большинство же австралийских национальных парков и парков штатов было создано и служит сейчас для показа памятников природы. Научные исследования проводятся в очень немногих парках главным образом силами университетов и Академии наук. Эти парки нередко напоминают зоологические сады и очень привлекательны для туристов. Собственно зоологические сады Австралии, расположенные обычно в живописной местности, не уступают по красоте природных ландшафтов национальным паркам, так что понятия «зоопарк» и «национальный парк» в Австралийском Союзе как бы сомкнулись.
Продолжение
--PAGE_BREAK--
В последние годы в Австралии помимо создания охраняемых территорий предприняты и другие меры по сбережению животного мира. Так, в 1973 г. Австралия подписала Международную конвенцию по ограничению торговли редкими видами фауны и флоры. В 1977 г. департамент национальных парков и охраны природы составил списки видов животных, подлежащих охране. В этом же году были опубликованы первые листы национальной Красной книги Австралии «Виды, находящиеся под угрозой исчезновения», и в 1978 г. опубликована книга Д. Овингтона «Австралийские виды млекопитающих, птиц и рептилий, находящиеся под угрозой исчезновения» с рисунками и картами распространения редких видов.
Австралийские ученые много, делают для изучения животного мира и разработки научных основ его рациональной эксплуатации. Австралия вступила в Международный союз охраны природы.
Утконос
Скрытный утконос обитает на берегах рек и ручьев в Восточной и Южной Австралии и на Тасмании.
Утконос - чрезвычайно своеобразное животное, которое приспособилось к крайне специфическим условиям жизни в водной среде. У него гладкое обтекаемое тело, покрытое коротким коричневым мехом. Его передние лапы снабжены перепонками, способствующими передвижению в воде и жизни в норах. Задние лапы выступают в роли руля, а хвост, большой и плоский как у бобра, служит стабилизатором. Его маленькие глазки и ноздри могут закрываться под водой, он не обладает внешним ухом. Но его самая характерная и поразительная черта - большой, плоский, кожистый, похожий на утиный клюв, очень чувствительный к прикосновению и способный улавливать слабые электромагнитные поля, создаваемые его потенциальной добычей. Он кормится, разрывая ил на дне рек и ручьев, в которых живет, захватывая поднимающихся с самого дна, обитающих там рачков и моллюсков.
Утконос и два вида австралийской ехидны - единственные сохранившиеся представители одной из самых ранних групп млекопитающих, так называемых - однопроходных. Возраст древнейших млекопитающих, обнаруженных к настоящему моменту среди ископаемых останков животных, - 210 миллионов лет; предполагается, что это были небольшие, похожие на грызунов животные, которые вели ночной образ жизни и, скорее, не откладывали яйца, а рожали очень недоразвитых детенышей. Предки современных однопроходных появились около 140 миллионов лет назад, до разделения огромного древнего материка Гондвана. Окаменелые останки однопроходных были найдены в Южной Америке, но там эволюция и быстрый рост разнообразия плацентарных млекопитающих привели к их поражению в борьбе за выживание. Раннее отделение Австралии от основного континентального массива означало более низкую конкуренцию, и хотя открытия недавнего времени показывают, что плацентарные млекопитающие достигли Австралии до ее отделения, они здесь не выжили. УТКОНОС и ехидна являются живыми свидетельствами жизненно важного этапа эволюции, давая бесценную информацию о процессе развития от рептилии к плацентарным млекопитающим.
Яйцекладущее млекопитающее, самка утконоса производит два-три богатых желтком белых, кожистых, с мягкой оболочкой яйца; она откладывает их глубоко в норе, под водой. Инкубационный период длится 10 дней, после чего вылупливаются детеныши, питающиеся молоком матери, производимым видоизмененными потовыми железами. Сосков нет, молоко стекает по шерсти, откуда и слизывается детенышами.
Другие однопроходные и сумчатые, не откладывающие яиц, но рождающие сильно недоразвитых детенышей, снабжены сумками, в которых носят своих детей. Это обеспечивает развивающемуся животному необходимый температурный режим и хорошее питание, не привязывая родителя к гнезду или норе. Поступательные шаги эволюционного развития, начиная с утконоса, самка которого, не обладает ни сумкой, ни сосками, представлены австралийской ехидной, имеющей сумку, но не соски, а затем и сумчатыми, обладающими и тем, и другим.
Исследование среды обитания утконоса, которое можно начать с Мельбурна и Аделаиды, требует знания местных условий. Редко удается наткнуться на это скрытное животное случайно.
Ехидна
Сохранилось только два вида ехидны, которая вместе с утконосом является последним ныне живущим однопроходным. Тасманийская ехидна эндемична для Новой Гвинеи, в то время как австралийская встречается только в Австралии. Она широко распространена, многочисленна и существует на специфическом рационе из муравьев и термитов. Хотя австралийская ехидна встречается в жарких и сухих внутренних областях Австралии, она не имеет потовых желез и спасается от обжигающей жары дня, закапываясь в глубокие норы, из которых выходит лишь по ночам. Как и ее родственник, утконос, она обнаруживает добычу при помощи очень чувствительных электромагнитных рецепторов, расположенных на кончике ее носа. В жарком пустынном климате внутренних областей ехидна предпочитает питаться термитами, а не муравьями, поскольку их тела имеют более высокое содержание воды. Животных в Австралии очень любят. И это совсем не случайно, ведь местный животный мир – это одна из главных особенностей данного континента…
Бернгард Гржимек – известнейший исследователь живой природы. Благодаря ему Франкфуртский зоопарк стал одним из самых больших зоопарков Германии. Наибольшую известность Гржимеку принесла работа по спасению Серенгети: именно его деятельность послужила основой для создания национального парка и заповедника Серенгети. Здесь приведено несколько любопытных отрывков из его книги, посвященных животному миру Австралии.
…В течение следующих дней мне несколько раз встречались ехидны (Tachyglossus), которые здесь не редкость. Если такого «ежа» напугать, он спешит поскорее закопаться головой в песок, пряча свою мягкую уязвимую морду и выставив наружу защищенную мощными иглами спину.
Австралийская кукабара
Брюшная сумка у ехидны временная – образуется она только к родовому периоду. Работникам Пражского зоопарка удалось проследить, что подобная же сумка образуется и у некоторых самцов, причем с интервалом в 28 дней.
Удивительно, какой недюжинной силой обладают эти маленькие крепыши. На воле ехидны в поисках еды без труда переворачивают огромные камни, вдвое превышающие размером их самих. Однажды один австралийский зоолог запер пойманную ехидну на ночь у себя на кухне. Каково же было его удивление, когда наутро он нашел всю мебель беспорядочно сдвинутой с места. Зверек в поисках лазейки отодвинул от стены не только стол, стулья, ящики с продуктами, но даже тяжелый кухонный шкаф.
…Гоаны, как в Австралии называют песчаных варанов, держатся возле кемпингов и проявляют исключительное дружелюбие к туристам. Правда, не совсем бескорыстное: они роются в отбросах, заглатывая мясные и рыбные кости и другие объедки; но иногда просто так, от полноты чувств, подбегают к детям и облизывают им голые ножки…
В отличие от прочих ящериц у этих, почти метровой длины, гоан нет регенерирующего хвоста, т.е. они не могут его сбрасывать в случае опасности. Гоаны отпугивают змей, а поскольку здесь водится ядовитая медноголовая змея, жители бывают очень рады, когда возле их дома поселяется такой варан.
…С трудом я привыкаю к тому, что редчайшие попугаи – крупные какаду и волнистые попугайчики – запросто порхают между деревьями, как у нас дома вороны или галки.
…Есть и другие примечательные животные Австралии, к примеру, вид Macropus major fuliginosus относится к гигантским кенгуру: они достигают в высоту 1,2 – 1,4 метра, и голова у них значительно больших размеров, чем у всех прочих видов.
Сиднейский драгон
Несмотря на то что за последние полторы сотни лет у них успел накопиться достаточно печальный опыт по общению с нами, людьми, они остаются самыми спокойными и доверчивыми среди всех видов кенгуру. Их доверчивость граничит иногда даже с навязчивостью. Кроме того, они ужасно любопытны: живя здесь, нередко можно проснуться от того, что двое или трое из них проникли в палатку и роются в вашем имуществе.
…Среди средних по величине кенгуру живущих в Австралии, относящихся к валлаби, есть свои «спринтеры» – это так называемые заячьи кенгуру (Lagorchestes). Бегают они с такой же невообразимой быстротой, как и наши европейские зайцы. Один такой кенгуру, мчащийся с бешеной скоростью от преследующих его собак, пробежав 400 метров, на полном ходу перемахнул через стоявшего на его пути взрослого мужчину.
А скальные кенгуру (Petrogale) без труда перескакивают через четырехметровые расселины в скалах. Эти животные, как их еще называют «газели Австралии» ловко забираются на деревья, если они только растут несколько наклонно, и проворно скачут там среди веток. В отличие от настоящих древесных кенгуру они не пользуются при этом руками – не хватаются ими за ветки.
Материал, изложенный в статье, знакомит учащихся с растительным миром Австралии и его особенностями. Формирует представление о способностях растений приспосабливаться к условиям внешней среды. Статья содержит интересные исторические факты, на открытие которых оказали свое влияние растения, произрастающие только на этих территориях.
Растительный мир Австралии
В удивительном мире австралийской флоры практически везде присутствуют эвкалипты. Их в Австралии произрастает более 500 видов.
В средиземноморском климате северо-западной оконечности материка находятся владения тропических лесов. Они занимают всего лишь два процента от всей площади континента. Это эвкалипты, но в содружестве с пальмами, фикусами и прочими экзотическими представителями местной флоры. В процентном соотношении это составляет 80% от представленных видов.
В пустынных районах климат крайне агрессивен и поэтому там хорошо себя чувствуют только злаковые культуры. Среди представителей высоких растений Австралии основную часть составляют деревья, которые обладают длинной корневой системой, до 30 метров уходящей в глубину. Здешние крупные формы флоры и другие растения адаптировались к засушливому климату. На это указывают толстые мощные корни, широкий ствол, накапливающий влагу и способность листьев отворачиваться от солнца. Благодаря этим особенностям растения защищаю влагу находящуюся внутри них от испарений.
Деревья с широкими стволами обвивают лианы и различные вьющиеся цветы, которые еще называют эпифитами. Очень часто на одном дереве можно насчитать до 50 различных видов эпифитов.
ТОП-4 статьи которые читают вместе с этой
Рис. 1. Эпифиты.
На фоне эвкалиптов с серой корой высокие мощные папоротники кажутся зелёными фонтанами, что делает органический мир континента еще более загадочным и неповторимым.
Рис. 2. Папоротники.
Ближе к побережью располагаются мангровые заросли и бамбуковые рощи.
Символ зеленого континента
Растительность австралийского юга изобилует акациями и эвкалиптами. Отличительной чертой растений на этих территориях является их приземистость, что объясняется засушливостью климата.
Эвкалипты являются эндемиками среди растений, которые преобладают на континенте.
Список наиболее распространенных растений для материка:
- эвкалипты,
- колючие вечнозеленые кустарники,
- акации,
- папоротники.
Эвкалипт считается растительным символом Австралии. Дерево идеально приспособилось к засушливому климату. Деревья, которые растут вблизи болот, способны впитывать влагу из болотной воды и осушать водоем.
Рис. 3. Эвкалипт.
Для материка характерно наличие колючих кустарников, которые совершенно лишены листвы.
Вдоль водоразделов находятся непроходимые, вечнозелёные кустарники, от которых часто страдают животные.
Еще одной особенностью флоры и фауны Австралии является то, что животный мир континента не имеет в своем составе ни одного хищника. Однако, это не говорит о том, что на континенте нет плотоядных зверей.
Что мы узнали?
Выяснили, какие виды растений произрастают на конкретных территориях материка. Установили причины того, почему только часть земель континента пригодна для выращивания злаковых культур. Определили зону произрастания вечнозеленых колючих кустарников. Выяснили, какие именно факторы оказывают влияние на размеры растений и особенности строения их лиственной и корневой системы.
Природные зоны Австралии
Замечание 1
Развитие Австралии, начиная с середины мелового периода, происходило в условиях длительной изоляции , поэтому флора и фауна материка своеобразны и $75$ % её видового состава представлены эндемиками . Природа Австралии сохранилась значительно лучше, чем на других материках в силу того, что континент был открыт значительно позже других.
Широтная зональность особенно отчетливо выражается в размещении природных зон материка. Но, с увеличением количества осадков на восточной и западной окраинах континента, она нарушается, поэтому появляется несколько зон, вытянутых вдоль побережья. Размещение природных зон связано с климатическими поясами, а поскольку Австралия является аридным континентом, то большого разнообразия здесь нет. Особенность заключается в том, что природные зоны отличаются уникальностью растительного и животного мира . Они постепенно меняют друг друга вслед за изменением температуры и осадков.
Следуя с севера на юг, можно назвать следующие природные зоны :
- Зона саванн и редколесий;
- Зона тропических пустынь;
- Зона переменно-влажных лесов;
- Зона жестколистных вечнозеленых лесов и кустарников;
- Зона смешанных и широколиственных лесов.
В австралийских саваннах и редколесья х, расположенных в субэкваториальном климатическом поясе, преобладает травянистая растительность, среди которой встречаются акации, эвкалипты, бутылочные деревья. Равномерное увлажнение восточного побережья способствовало образованию влажных и переменно-влажных тропических лесов . Здесь растут роскошные пальмы, фикусы, древовидные папоротники среди которых обитают сумчатые муравьеды, вомбаты, кенгуру. Самой большой по площади природной зоной являются тропические пустыни и полупустыни , занимающие $44$ % территории. В пустынях этого материка растут мелколиственные злаки, заросли сухих колючих кустарников, получивших название скрэбы . Пустынные пространства широко используются под пастбища для овец. В пустынях можно встретить пресмыкающихся, гигантских кенгуру, ехидну. Есть в Австралии и крупные песчаные пустыни , только в них отсутствуют оазисы . Субтропические леса , представленные эвкалиптами и вечнозеленым буком, растут в юго-восточной и юго-западной части континента. Природная зона смешанных и широколиственных лесов образовалась только на острове Тасмания . Здесь наряду с вечнозелеными лиственными деревьями можно встретить хвойные породы и древовидные папоротники. С появлением на континенте переселенцев начались изменения в природе. Появлялись поля на месте вырубленных лесов, на пастбищах исчезала растительность, закрепляющая пески, охота на редких животных привела к сокращению и даже полному исчезновению некоторых видов.
Замечание 2
Растения и животные, завезенные переселенцами, нарушили естественное экологическое равновесие . В связи с этим еще в конце $XIX$ века были приняты законы , запрещающие ввоз растений и животных с других материков. Около $20$ % территории материка имеют статус национальных парков и заповедников , в которых охраняется уникальная австралийская природа.
Растительный мир Австралии
Интересный и своеобразный растительный мир Австралии представляют $12$ тыс. видов высших растений, $9$ тыс. из которых эндемики .
Определение 1
Эндемики – это растения и животные, которые произрастают и обитают только на материке Австралия.
Среди них многие виды эвкалиптов и акаций. Безусловно, встречаются и такие растения, которые есть и на других материках, например, южный бук , растущий в Южной Америке, фикус , панданус , растущий в Южной Африке и на островах Малайского архипелага. Наличие одинаковых видов на разных материках говорит о том, что миллионы лет тому назад существовали сухопутные связи . В результате сухости большей части Австралии, её флора представлена сухолюбивыми растениями – особые злаки, эвкалипты, зонтичные акации, бутылочные деревья и др. Корневая система этих растений мощная, уходящая в землю иногда на $30$ м и как большой насос вытягивающая воду с больших глубин. Листовая пластинка деревьев приспособилась к сухости климата, поэтому, чаще всего, узкая, обращенная ребром к солнцу. Такое положение листьев предупреждает большое испарение с его поверхности. Влажные тропические леса, растущие на крайнем севере и северо-западе, представлены гигантскими эвкалиптами, фикусами, пальмами, листья которых сухие и длинные. Листва деревьев настолько густая, что образует сплошной покров, затеняющий поверхность земли. Иногда, здесь, на побережье встречаются заросли бамбука. На плоских и илистых берегах развивается мангровая растительность. С продвижением вглубь континента лесной покров становится все реже и реже, чувствуется горячее дыхание пустынь. Деревья располагаются уже группами – это признаки появления влажных саванн, протянувшихся южнее зоны тропических лесов.
Групповое расположение деревьев дает возможность солнечному свету свободно проникать к поверхности земли, покрытой высокой и густой травой. Эвкалипты – символ растительного мира Австралии, они растут практически во всех австралийских лесах, где есть влага. Растут они и на восточных и юго-восточных склонах Большого Водораздельного хребта. Эвкалипты имеют очень большую высоту, и некоторые их виды могут достигать $150$ м при диаметре в $10$ м. Эвкалиптовые леса имеют большой прирост древесины, поэтому очень продуктивны. Достаточно большой высоты – $10$-$20$ м – достигают древовидные хвощи и папоротники, несущие крону крупных перистых листьев. Они имеют яркую, и свежую зелень, оживляющую блеклый пейзаж эвкалиптовых лесов. С высотой в горах появляются сосны и буки. Кустарники и травяной покров густые и разнообразные. На западных склонах хребта Дарлинг – это юго-запад материка, леса сплошь почти представлены эвкалиптами значительной высоты и бутылочными деревьями. Такое название эти деревья получили за оригинальный ствол, похожий на бутылку с толстым основанием и суживающейся верхушкой. Во время дождей в стволе скапливается много влаги, расходующейся во время сухого периода. Здесь тоже много кустарников и трав, которые пестрят яркими цветами.
Замечание 3
Лесные ресурсы Австралии в целом невелики и общая их площадь с учетом видов специальных насаждений с мягкой древесиной, составляет около $6$ %. Привезенные переселенцами виноградная лоза, хлопчатник, пшеница, ячмень, рис и другие культурные растения хорошо здесь прижились. Прижились также многие овощные культуры и фруктовые деревья.
Животный мир Австралии
Своеобразие животного мира поразительно и привлекает на континент туристов со всего света. Первых европейцев, вступивших на берег континента, поразили необычные животные – кенгуру, утконосы, ехидны, коала и многие другие. Долгое время биологической загадкой оставались утконосы, животные, покрытые густым мехом с клювом утки и несущие яйца. У всех любителей природы вызывают восхищение маленькие сумчатые медвежата – коала. Несмотря на это видовое разнообразие невелико – всего $235$ видов млекопитающих, $720$ видов птиц, $420$ – рептилий и $120$ видов амфибий. Господствующими среди зверей являются сумчатые, их известно $125$ видов. Позже сумчатых животных на континенте появились высшие млекопитающие – это летучие мыши, мышевидные грызуны, дикая собака динго, завезенная в Австралию из Юго-Восточной Азии. Кроме собаки динго на материке нет других представителей отряда хищных животных. Нет здесь обезьян, копытных . Интересными являются некоторые виды пресмыкающихся, например, покрытая большими шипами ящерица-молох, плащеносная ящерица у которой кожистая складка напоминает пелерину. Она может быстро бегать на задних лапах, напоминая при этом маленького динозавра. Много ядовитых змей. Привлекателен мир, обитающих здесь, пернатых – страусы эму, попугаи какаду, лирохвосты, смеющиеся кукабарру. В норах, а не в дуплах, гнездятся здесь земляные попугаи, маленькие волнистые попугайчики, ярко окрашенные голуби, птицы-медососы, добывающие нектар и пыльцу на эвкалиптах.
Привезенные переселенцами европейские виды фауны оказали отрицательное влияние на животный мир континента. Завезенная собака динго, а потом лисы и крысы истребили примитивные местные виды. Скворцы и воробьи совсем вытеснили местных птиц. Кролики истребляли на огромных площадях растительность, лишая местных зверей и птиц корма и убежища.
Замечание 4
Удивительна и неповторима природа Австралии, поэтому совсем неслучайно этот континент называют «землей доисторических созданий ». Это материк реликтовых растений и животных, сохранившихся от прошлых геологических эпох.
