Наиболее древний предок современного пулемета, так называемый рибадекин, известен с XIV века. Он напоминал орган, поскольку состоял из нескольких стволов, закрепленных на передвижном лафете. Такие орудия использовались вплоть до изобретения британца американского происхождения Хайрема Максима .
Пулемет Гатлинга
Раньше Максима патент на изобретение скорострельного орудия получил уроженец Северной Каролины Ричард Гатлинг (1862 год). Несколько нарезных стволов вращались вокруг оси. Поначалу с помощью рукояти, позднее — посредством электрического привода. Стрельба велась без остановки, а патроны подавались под действием силы тяжести. Пулемет Гатлинга использовался в Гражданской войне в США, а британцы стреляли из него по зулусам. Усовершенствованная версия орудия была способна вести стрельбу со скоростью тысяча выстрелов в минуту. С изобретением электропривода скорость возросла до 3000 выстрелов. Пулемет довольно часто заклинивало, да и вся система была слишком громоздкой. Потому с появлением одноствольных моделей орудие Гатлинга стало менее популярным. Хотя и не было вытеснено совсем. Пулеметы Гатлинга выпускались и после Второй Мировой войны. Вспомните оружие героев Арнольда Шварценеггера в фильмах «Хищник» и «Терминатор-2». Многоствольные громадины — прямые потомки пулемета Ричарда Гатлинга.
Интересно, что сам Гатлинг поначалу был врачом, он лечил солдат американской армии от пневмонии и дизентерии травяными настойками. Славы на этом поприще не снискал, потому и решил сменить поле деятельности. Гатлинг мечтал создать такой вид автоматического оружия, которое позволило бы одному солдату выполнять работу сотни. Тогда, считал изобретатель, странам не придется набирать огромные армии. Вот тут бывший врач ошибся.
Анка-пулеметчица
Кто не помнит Анку-пулеметчицу и ординарца Петьку из легендарного кинофильма 1934 года «Чапаев»? Немало событий — от кровопролитных сражений до признаний в любви — происходят на фоне пулемета «Максим». Считается, что его изобретатель занялся своим детищем в начале 1880 годов. Однако имеются сведения о том, что первый пулемет Максим представил на суд военных еще в начале 70-х, правда, американские военные новое оружие отвергли.
На долгие годы утратив интерес к пулемету, Хайрем Максим в 1881 году эмигрировал в Англию, где продолжил свою работу. Новая модель сильно отличалась от первоначального варианта, но и она не заинтересовала теперь уже британских военных. А вот финансисту Ротшильду идея пришлась по душе. Принципиальное новшество, которое предложил изобретатель, заключалось в том, что пулемет перезаряжал себя сам, используя силу отдачи. Средняя скорострельность составляла 600 патронов в минуту.
Уверяют, что из пулемета во время демонстрации нового вида вооружения в России стрелял сам император Александр III . После чего российская сторона закупила несколько «Максимов». К слову, в России пулемет модернизировали. Известно, что колесный станок придумал полковник Соколов в 1910 году.
Пулемет Шварцлозе
Конкурс на лучший пулемет был объявлен в начале двадцатого века и в Австро-Венгрии. Победил немецкий изобретатель Андреас Шварцлозе. По сравнению с «Максимом» его пулемет имел гораздо меньше деталей и стоил в два раза дешевле. «Питалось» новое оружие матерчатой лентой из 250 патронов. Они подавались с помощью специального барабана. Правда, во время дождя лента могла перекоробиться, а на морозе с трудом гнулась.
На начало Первой Мировой войны Австро-Венгрия имела около трех тысяч пулеметов. Укороченный ствол «Шварцлозе» делал работу автоматики более надежной, но при этом терялась убойность. Компенсировали этот недостаток более акцентированной стрельбой и большим количеством патронов.
Совсем ручной
Первый в мире ручной пулемет изобрел датский майор Вильгельм Мадсен . Мысль облегчить станковый пулемет настолько, чтобы его мог свободно переносить один солдат, пришла Мадсену еще в 80-е годы XIX века. Через два десятилетия идею удалось воплотить в жизнь. Весило оружие датчанина почти девять килограммов, потому все-таки для его перевозки использовался гужевой транспорт. Собственно после того, как ружье-пулемет успешно прошло испытания и несколько сотен единиц заказали для российской армии, были сформированы специальные конно-пулеметные бригады. В каждой из них числилось 40 лошадей и 27 человек. На бригаду приходилось по шесть пулеметов. Новое датское оружие планировали использовать для защиты мостов и тоннелей. Интересно, что пулемет «Мадсена» пытались даже установить на аэропланы, но впоследствии от него отказались в пользу других моделей.
Для батьки Махно
Так бывает: идея изобретения принадлежит одному человеку, а имя оно получает другого, того, кто воплотил замысел. Знаменитый американский пулемет изобрел Самуэль Маклин . Но прославилось оружие благодаря полковнику Исааку Льюису . Пулемет Льюиса был продемонстрирован в 1911 году, но американских военных он не впечатлил. Тогда полковник Льюис подает в отставку и перебирается в старушку Европу, где новый пулемет принимают на вооружение бельгийцы.
В 1914 году лицензию на производство пулемета Льюиса приобрели англичане. И только после начала Первой Мировой войны оружием заинтересовались американцы. Производством пулеметов занялась фирма Savage Arms Company.
В России пулеметы Льюиса закупили в 1917 году. Около шести тысяч были американского производства, еще две тысячи — британского. В них использовались патроны от винтовки Мосина. Пулеметы Льюиса активно использовались в Гражданскую войну. Известно, например, что они состояли на вооружении у охраны батьки Махно, из-за чего самих охранников прозвали «льюисистами». Сразу после революции поставки пулеметов в Россию прекратились.
В популярных советских фильмах «Белое солнце пустыни», «Свой среди чужих, чужой среди своих» в сценарии тоже фигурировали «Льюисы», но под них «гримировали» пулеметы Дегтярева .
Снимок в открытие статьи: Первая Мировая война, 1914/ Фото: ТАСС/ Архив
В 1718 году английский юрист Джеймс Пакл запатентовал первый в мире пулемёт. Это оружие было устроено по принципу револьвера. Впоследствии пулемёт совершенствовали многие конструкторы, однако первый действительно эффективный образец появился в 1883 году - его изготовил американец Хайрам Максим.
Поначалу военные недооценивали новое оружие и относились к нему с пренебрежением. Однако в Первую мировую войну пулемёт показал, на что способен: на его счету оказалось 80 процентов всех боевых потерь. Можно сказать, что именно из пулемёта были расстреляны все традиционные представления о войне.
В зависимости от своего устройства и назначения пулемёты подразделяются на несколько основных видов. Ручной пулемёт может переноситься одним человеком. Упором для такого пулемёта служат сошки и приклад. Станковый пулемёт используется для стрельбы с укреплённых позиций. Пулемёт имеет ленточную подачу патронов, массивный ствол для непрерывной стрельбы и устанавливается на специальном станке на колёсиках или на треноге. Единые пулемёты способны вести огонь как с сошек, так и со станка. Быстрая замена ствола позволяет избежать перегрева пулемёта и обеспечивает непрерывную стрельбу.
Крупнокалиберные пулемёты предназначены для борьбы с легкобронированными боевыми машинами и воздушными целями. В отдельную группу можно выделить специальные пулемёты. К ним относятся авиационные, танковые, зенитные пулемёты и зенитно-пулемётные установки.
Самым скорострельным пулемётом считается М 134 «Minigun», созданный для вооружения вертолётов и бронетанковых войск. Он имеет 6 стволов, вращающихся с помощью электродвигателя, и может выстреливать 6000 патронов в минуту (почти в 10 раз больше, чем обычный пулемёт).
Кстати, в Австралии разработан 36-ствольный пулемёт, который способен совершить миллион выстрелов в минуту. Вместо механических бойков в стволах этого пулемёта встроены специальные электронные пускатели.
В 1987 году на экраны вышел американский фильм «Хищник» с Арнольдом Шварценеггером в главной роли. В одном из эпизодов группа спецназовцев отстреливается из всех стволов, включая и шестиствольный пулемет. В дальнейшем подобные пулемёты встречались и в других фильмах.
В действительности ни один из таких пулемётов не может использоваться в качестве ручного оружия: во-первых, человеку пришлось бы носить за спиной тяжёлый электромотор с аккумулятором; во-вторых, носимого боекомплекта хватило бы только на одну минуту огня: в-третьих, отдачу такого пулемёта не смог бы выдержать даже Шварценеггер.
Для фильма «Хищник» сделали особый вариант пулемёта, который стрелял только холостыми патронами. Электропитание к нему подводилось через электрический кабель. Актёру же приходилось надевать маску и бронежилет, чтобы не пораниться вылетавшими на большой скорости гильзами.
Изобретение пулемёта полностью изменило военную индустрию.
На рубеже XIX и XX веков европейские пацифисты не раз выступали с требованием полного запрета на использование нового оружия, дававшего неоспоримое преимущество в ходе сражения. Некоторые модели пулемётов до сих пор используются в армейском арсенале по всему миру, зарекомендовав себя как эталон.
Самый крупнокалиберный пулемёт
По-настоящему удачных моделей крупнокалиберных пулеметов за всю историю было создано немного. Одним из них является КПВТ – крупнокалиберный пулемет Владимирова танковый с калибром 14,5 мм. Он признан самым крупнокалиберным серийным пулеметом. КПВТ выдает до 600 пуль в минуту, пробивая 32-миллиметровую броню с полукилометра.КПВТ – самый крупнокалиберный пулемет среди серийных
Самый крупный калибр из существующих пулеметов зафиксирован у опытной бельгийской модели FN BRG-15 – 15,5 мм; этот пулемёт вплотную подобрался к малокалиберным пушкам. В 1983 году фирма Fabrique Nationale представила экспериментальный прототип, впоследствии усовершенствованный. Окончательный вариант мог пробить броню толщиной 10 мм под углом 30 o с расстояния 1,3 километра. Однако модель так и не попала в серийное производство: в 1991 году из-за финансовых затруднений фирма заморозила проект, переключив силы на создание пистолета-пулемёта P90.
Самый скорострельный пулемёт
Чтобы выяснить, какой пулемёт является самым быстрым, для начала совершим путешествие к истокам этого оружия. 
Самый первый пулемет
О создании оружия, которое могло бы выпускать большое количество пуль за короткий промежуток времени, начали задумываться уже в Средние века. Первый прототип пулемета был создан еще в 1512 году испанскими изобретателями: вдоль колоды закреплялся ряд заряженных стволов, а перед ними сыпали пороховую дорожку. Получалось, что стволы выстреливали практически одновременно. 
Позже стволы стали закреплять на вращающийся вал, у каждого ствола был собственный механизм и кремниевый замок – это оружие получило название «Орган» или, как его знали в России, картечница.
Один из первых образцов пулемёта был запатентован в 1862-ом году изобретателем Ричардом Гатлингом. Этот инженер изобрёл многоствольный скорострельный пулемёт, принятый на вооружение армией северян во время гражданской войны в США.
Новшество пулемёта Гатлинга состояло в том, что патроны свободно подавались из бункера. Это позволяло даже неопытному стрелку вести стрельбу в высоком темпе: не менее 400 выстрелов в минуту. Однако стволы первых пулемётов Гатлинга необходимо было приводить в движение вручную.
Совершенствование пулемёта Гатлинга непрерывно продолжалось. К началу XX в. он были оснащен электроприводом, благодаря чему скорострельность увеличилась до 3000 выстрелов в минуту. Многоствольные «гатлинги» были постепенно вытеснены одноствольными пулемётами, однако успешно применялись на кораблях в качестве средств ПВО.
В 1883 году американец Максим Хирам объявил о создании первого автоматического пулемёта. Темп стрельбы был выше, чем у изобретения Гатлинга – 600 выстрелов в минуту, а перезарядка патронов осуществлялись автоматически. Модель претерпела огромное множество модификаций и стала одним из прародителей автоматического огнестрельного оружия.
Самый скорострельный многоствольный пулемёт
В 1960-ом году компания General Electric создает инновационный прототип пулемета, используя в качестве основы «вертушку» Гатлинга. Новинка состояла из 6 стволов калибра 7,62 мм, которые приводились в движение при помощи электродвигателя. Благодаря уникальной конструкции пулеметной ленты он мог выстреливать до 6000 патронов в минуту, и незамедлительно был принят на вооружение бронетанковых войск и вертолётов США. 
Непревзойденный пулемёт, получивший армейский индекс M134 Minigun (модификации для флота и ВВС – GAU-2/A), до сих пор сохраняет первенство по скорострельности среди серийных пулемётов. Конечно, это не самое опасное оружие в мире, но, определенно, одно из самых быстрых.
Пулемет M134 в действии
Самый скорострельный одноствольный пулемёт
В 1932 году на вооружение Советской армии был принят инновационный одноствольный пулемет ШКАС (Шпитальный-Комарицкий авиационный скорострельный). Модель с калибром 7,62 мм разрабатывалась специально для отечественных ВВС, причем его конструкция не была основана на уже имевшихся образцах, а создавалась «с нуля». Авиационный пулемёт был представлен в трех вариациях: турельный, хвостовой и синхронный. Турельная и хвостовая модели могли стрелять со скоростью до 1800 патронов в минуту, синхронная модель – до 1650 патронов. 
Пять лет спустя Шпитальный и Комарицкий представили модификацию УльтраШкас, показатели скорострельности которой достигали 3000 выстрелов в минуту, однако из-за низкой надежности модели после Советско-Финской войны она была снята с производства.
Самый скорострельный ручной пулемет
В 1963 году американский конструктор Юджин Стонер завершил разработку модульной системы стрелкового оружия Stoner 63. На основе его изобретения был создан ручной пулемёт Stoner 63A Command, способный выстреливать до 1000 патронов в минуту. Во время армейских испытаний модель показала высокую требовательность, поэтому не была принята на вооружение. Конечно, об однозначной оценке не может быть и речи, ведь у каждого опытного стрелка – свои предпочтения. Но большинство отечественных и зарубежных специалистов сходится во мнении, что лучшим тяжелым пулеметом по совокупности технических характеристик является серийный крупнокалиберный пулемёт «КОРД» (Крупнокалиберное Оружие Дегтяревцев).Демонстрация мощи пулемёта «КОРД»
В вооруженных силах «КОРД» именуют «снайперским пулеметом» за его потрясающую точность и несвойственную этому виду оружия мобильность. При калибре 12,7 мм его вес составляет всего 25,5 килограмм (тело). Также «КОРД» высоко ценится за способность вести огонь и с сошек, и с рук со скоростью до 750 выстрелов в минуту.
Подпишитесь на наш канал в Яндекс.Дзен
17 мая 1718 года Джеймс Пакл запатентовал свое ружье, ставшее прообразом пулемета. С того времени военная инженерная мысль прошла немалый путь, но пулеметы по-прежнему остаются одним из самых грозных видов оружия.
«Ружье Пакла»
Попытки повысить скорострельность огнестрельного оружия предпринимались неоднократно, но до появления унитарного патрона терпели неудачу из-за сложности и ненадежности конструкции, чрезвычайно высокой стоимости в производстве и необходимости иметь подготовленных солдат, чьи навыки бы значительно выходили за рамки доведенных до автоматизма манипуляций с ружьем.
Одним из многих экспериментальных конструкций и стало так называемое «ружьё Пакла». Оружие представляло собой установленное на треногу ружье с выполнявшим роль магазина цилиндром с 11-тью зарядами. Расчет ружья состоял из нескольких человек. При слаженных действиях расчета и отсутствии осечек теоретически достигалась скорострельность до 9-10 выстрелов в минуту. Данную систему предполагалось использовать на небольших дистанциях в морском бою, однако в силу ненадежности это оружие распространение не получило. Данная система иллюстрирует стремление увеличить огневую мощь ружейного огня за счет повышения скорострельности.
Пулемет "Люис"
Ручной пулемет «Льюис» был разработан в Соединенных Штатах Самуэлем Мак Кленом, а в годы Первой мировой войны использовался в качестве ручного и авиационного. Несмотря на внушительный вес, оружие оказалась достаточно удачным - пулемет и его модификации достаточно длительное время удерживались в Британии и ее колониях, а также СССР.
В нашей стране пулеметы «Льюис» использовались вплоть до Великой Отечественной войны и заметны на хронике парада 7 ноября 1941 года. В отечественных художественных фильмах это оружие встречается относительно редко, а вот частая имитация пулемета «Льюис» в в виде «замаскированного ДП-27 присутствует очень часто. Подлинный пулемет «Льюис» запечатлен, например, в фильме «Белое солнце пустыни» (за исключением кадров стрельбы).
Станковый пулемет «Гочкис»
В ходе Первой мировой войны станковый пулемет «Гочкис» стал основным пулеметом французской армии. Только в 1917 году, с распространением ручных пулеметов, его выпуск пошел на спад.
Всего же станковый «Гочкис» состоял на вооружении в 20 странах. Во Франции и ряде других стран это оружие удерживалось и в годы Второй мировой войны. Ограниченно «Гочкис» поставлялся до Первой мировой войны и в Россию, где значительная часть этих пулеметов была потеряна в ходе Восточно-Прусской операции в первые месяцы войны. В отечественных художественных фильмах пулемет «Гочкис» можно увидеть в экранизации «Тихого Дона», где показана атака казаков на германские позиции, что с исторической точки зрения может быть не типично, но допустимо.
Пулемет Максима
Пулемет Максима вошел в историю Российской империи и СССР, оставаясь официально на вооружении значительно дольше, чем в других странах. Наряду с трехлинейной винтовкой и наганом он прочно ассоциируется с вооружением первой половины XX века.
Он прослужил от Русско-японской до Великой Отечественной войны включительно. Мощный и отличавшийся высокой скорострельностью и точностью огня пулемет имел в СССР ряд модификаций и использовался как станковый, зенитный и авиационный. Главными недостатками станкового варианта "Максима" являлись чрезмерно большая масса и водяное охлаждение ствола. Только в 1943 году на вооружение был принят пулемет Горюнова, который к концу войны стал постепенно вытеснять "Максим". В начальный же период войны производство "Максимов" не только не снизилось, но наоборот - увеличилось и, помимо Тулы, было развернуто в Ижевске и Коврове.
С 1942 года выпускались пулеметы только с приемником под холщевую ленту. Производство легендарного оружия было прекращено в нашей стране лишь в победном 1945 году.
МГ-34
Германский пулемет МG-34 имеет очень непростую историю принятия на вооружение, но, тем не менее, данный образец можно назвать одним из первых единых пулеметов. MG-34 мог использоваться как ручной пулемет, или как станковый на треножном станке, а также в качестве зенитного и танкового.
Небольшая масса придавала оружию высокую маневренность, что в сочетании с высоким темпом стрельбы делало его одним из лучших пехотных пулеметов начала Второй мировой войны. Позднее, даже с принятием на вооружение MG-42, в Германии не отказались от производства MG-34, до сих пор данный пулемет состоит на вооружении ряда стран.
ДП-27
С начала 30-х годов на вооружении Красной Армии стал поступать ручной пулемет системы Дегтярева, ставший до середины 40-х годов основным ручным пулеметом Красной Армии. Первое боевое применение ДП-27, вероятнее всего, связано с конфликтом на КВЖД в 1929 году.
Пулемет себя неплохо зарекомендовал во время боевых действий в Испании, на Хасане и Халхин-Голе. Однако к моменту начала Великой Отечественной войны пулемет Дегтярева уже уступал по ряду таких параметров как масса и емкость магазина ряду более новых и совершенных образцов.
В ходе эксплуатации был выявлен и ряд недостатков – небольшая емкость магазина (47 патронов) и неудачное расположение под стволом возвратной пружины, которая деформировалась от частой стрельбы. В ходе войны определенная работа была проведена для устранения этих недостатков. В частности была повышена живучесть оружия за счет переноса возвратной пружины в заднюю часть ствольной коробки, хотя общий принцип работы данного образца изменений не претерпел. Новый пулемет (ДПМ) с 1945 г. начал поступать в войска. На базе пулемета был создан очень удачный танковым пулемет ДТ, который стал основным советским танковым пулеметом Великой Отечественной войны.
Пулемет «Бреда» 30
Одно из первых мест по количеству недостатков среди массово производившихся образцов может быть отдано итальянскому пулемету «Бреда»,собравшему в себе, пожалуй, их максимальное число.
Во-первых,неудачный магазин и всего на 20 патронов, что для пулемета явно недостаточно. Во-вторых, каждый патрон должен смазываться маслом из специальной масленки. Попадает грязь, пыль и оружие мгновенно выходит из строя. Можно только гадать как с таким «чудом» можно было воевать в песках Северной Африки.
Но и при минусовой температуре пулемет также не работает. Система отличалась большой сложностью в производстве и невысокой для ручного пулемета скорострельностью. В довершении - отсутствует ручка для переноски пулемета. Тем не менее, данная система являлась основным пулеметом итальянской армии во Второй мировой войне.
