Среди всего многообразия животного мира встречаются довольно забавные его представители. Например, луговая собачка. И внешность, и повадки вполне способны умилить городского жителя. Несмотря на название, это животное - грызун. Однако от мышей и крыс отличается довольно сильно.
Описание
Существует несколько видов луговых собачек. Наиболее широко распространена чернохвостая. Эта разновидность обжила огромные территории от юга Канады (штат Саскачеван) до севера и северо-востока Мексики (Сонора и Чиуауа). Несмотря на то, что «собачка» входит в семейство беличьи, по деревьям она не лазит, предпочитая пустынные степи предгорий и равнин. Поблизости обязательно наличествует водоем, но общая обстановка должна быть сухой: низины и влажные почвы луговых собачек не устраивают. Внешне грызун напоминает сурка. Луговая собачка имеет «рост» 35-43 сантиметра и весит от 700 граммов до полутора килограмм. Причем вес особи колеблется в зависимости от сезона. В отличие от сурка, защечные мешки у животного выражены не так явно. Спина окрашена бурым, иногда с отливом в красное, брюшко гораздо светлее. Хвост короткий и пушистый, передние лапы снабжены мощными когтями.
Образ жизни
Луговая собачка - животное колониальное. Поселение этих зверьков может насчитывать до тысячи «соседей», причем общительных и дружелюбных: они ходят друг к другу «в гости», вместе играют и помогают в выживании. Обитают луговые собачки в норах - именно для их выкапывания и отрастают у них столь внушительные когти. Подземные галереи часто достигают трети километра в длину и пяти метров в глубину, причем вырыты они на разных уровнях. В наиболее укромных и защищенных местах оборудованы «детские», в которых самки рожают и выкармливают потомство. В конце июля, максимум в начале августа, луговая собачка впадает в спячку. Длится период анабиоза до февраля или марта. В остальное время грызун ведет исключительно дневной образ жизни.
Социальные животные
В колонии все обязанности строго распределены - в этом отношении она чем-то напоминает муравейник. Существуют «строители», копающие новые галереи и поддерживающие в рабочем состоянии уже существующие. Обязательны «охранники» - они стоят на холмиках и бдительно озирают окрестности, предупреждая остальных об опасности. Мало того, если постороннее животное проникнет в подземный лабиринт, сторожа отважно изгоняют его - и даже убивают, если чужак упорствует. «Воспитатели» обучают подросших детенышей.
Питание собачек
Чем отличается луговая собачка от большинства грызунов, так это тем, что не делает никаких запасов. В подземных городах даже кладовые отсутствуют. Впрочем, учитывая зимнюю спячку, животные в запасах не нуждаются. Корм съедается прямо на месте. В качестве него выступает в основном зелень и семена, разнообразят рацион насекомые.
Беседы животных
В принципе, луговая собачка могла бы считаться рядовым грызуном, если бы не одна особенность: манера общения. Большинство людей считают, что эти зверьки просто отрывисто лают при приближении хищника (за что, собственно, и получили свое название). Однако ученые, изучавшие этих животных, пришли к выводу, что у них довольно сложный язык, сравнимый с дельфиньим или тем, которым общаются приматы. Сторожевая луговая собачка не просто кричит «караул»: она предупреждает, кто именно и откуда подкрадывается, что весьма помогает в выживании. Так, если охотится койот, зверьки держатся возле укрытий, но прячутся только при прямой угрозе. Если атакует ястреб, ныряют в нору сразу же. А если был замечен барсук, который может разрыть туннели, они уходят в самую глубину. Исследователями был сделан вывод, что охранники сообщают и о скорости приближения опасности.
Мексиканская луговая собачка
В отличие от чернохвостой разновидности, мексиканская луговая собачка - эндемик, то есть имеет очень ограниченный ареал обитания. На родине она встречается только на юге мексиканского штата Коауила и на севере Сан-Луис-Потоси. Места там уже довольно высокогорные: 1600-2200 над морским уровнем. Еще одно отличие: это животное, похожее на суслика, а не на сурка. Тело у него более «худое» и ловкое, шерсть светлая с отдельными темными волосками. Кроме того, мексиканская луговая собачка меняет «шубку»: к зиме она отращивает теплый густой подшерсток, поскольку в зимнюю спячку не впадает. Иначе эта разновидность грызунов и туннели роет: сначала нора идет круто вниз (по спирали или ровным штреком) и лишь на глубине в метр распределяется в лабиринт. Земля из туннелей насыпается горкой, которая после служит сторожевой вышкой.
Луговые собачки как вредители
Отношение к ним на американском континенте - приблизительно как у нас к полевым мышам. Они наносят значительный ущерб сельскохозяйственным угодьям. Что любопытно, потихоньку они начинают завоевывать и российские просторы. Многие фермеры жалуются, что появились колонии американской луговой собачки. Вряд ли она размножилась в результате побегов от тех, кто держит это животное в качестве домашнего питомца. Скорее, зверек попал на наши просторы с американскими кораблями. Здесь он обрел более темную окраску и принялся опустошать огороды. В отличие от кротов, проследить подземные пути не представляется возможным - кротовин при рытье «собачка» не оставляет. Малоэффективны и другие методы борьбы: на ультразвук грызуны внимания не обращают, отраву чувствуют и не трогают. Народный метод отпугивания - закапывать бутылки кверху горлом, чтобы от ветра появлялся вой.
Содержание статьи:
Луговая собачка (prairie dog), собака прерий или, как ее еще называют в некоторых источниках или в народе – земляная белка. В том случае, если кто-то лично не знаком с этим животным, то исходя из его наименования, можно сделать вывод, что это должно быть живое существо, которое по своему внешнему облику сильно напоминает обычную собаку, но все совершенно по-другому.
Свое не совсем обычное имя это живое творение природы получило благодаря тому, что проводя время на поверхности земли, оно издает громкие, пронзительные, немного отрывистые звуки, которые по звучанию больше всего напоминают собачий лай, судя по всему, именно поэтому это милое создание и было названо собачкой.
Занимаясь изучением этого удивительного представителя мировой фауны, ученые приняли единую научную классификацию, в которой сказано, что собачка прерий относится к классу млекопитающие, отряду грызуны, семейству беличьи и одноименному роду луговые собачки (лат. Cynomys).
Родные территории и происхождение луговой собачки
Ареал естественного распространения этого млекопитающего довольно-таки широкий, численные популяции земляных белок населяют большую часть земель Северной Америки. Чаще всего эти зверушки встречаются в таких штатах, как Саскачеван, Монтана, Техас, Нью-Мексико и в Аризоне. Также небольшие социальные группы луговых собачонок представляется возможным встретить в северо-восточной части штата Сонора и на севере Чиуауа.
Можно сказать, что эти миленькие животные не ищут легких путей, в качестве своего постоянного места жительства луговые собачки выбирают степные или полупустынные местности, почвы которых не могут похвастаться обильной растительностью, а также горные районы. Вполне комфортно себя чувствуют на высоте свыше 3000 м над уровнем моря.
Характеристика внешнего облика луговой собачки
Если говорить о внешности этого представителя семейства беличьих, то можно сделать вывод, что на белку он мало чем похож. Гораздо большее сходство у них можно отметить с сусликами.
Луговая собачка – это животное средних габаритов, в длину его красивое и миловидно туловище вырастает не более чем до 38-42 см, масса тела этого зверька варьирует от 800 до 1500 грамм. У этих удивительных грызунов половой диморфизм выражен достаточно хорошо и представителей сильного пола можно распознать невооруженным взглядом. Самки всегда намного меньше по размерам, нежели самцы, их тела более миниатюрные и грациозные. В среднем самки на 300-550 грамм легче особей мужского пола.
Тело луговой собачки довольно сильное, коренастое, имеет форму слегка вытянутого цилиндра. Конечности у этого грызуна из прерий относительно короткие, но, несмотря на свою длину, у них весьма неплохо развита мышечная ткань, поэтому силы им не занимать. Каждая их лапка покрыта шерсткой не только с наружной стороны, но и даже подошвы не лишены меха. Заканчиваются конечности очень мощными и острыми коготками.
Голова у этого звереныша достаточно широкая по отношению ко всему туловищу со слегка закругленной мордашкой, украшением которой являются довольно-таки большие, темных оттенков глазки. Зрительные органы размещены относительно далеко друг от друга, такая анатомическая особенность дает луговым собачкам возможность проводить осмотр своих территорий в достаточно широком диапазоне. Ушки сравнительно маленькие и далеко не всегда получается их рассмотреть в толще густого шерстяного покрова.
Хвостовой отросток у забавной луговой собачки всегда опущен, он не отличается особо внушительной длиной, зато он также укутан густым жестким мехом, расцветка которого разнится в зависимости от конкретного подвида зверька.
Вся поверхность тела этого представителя мировой фауны покрыта короткой, но очень густой и жесткой по текстуре шерстью. Окраска шерстяного покрова варьирует от серовато-коричневого до светло-коричневого колера. При этом в области головы меховая шубка животного всегда окрашена в более светлые оттенки. У некоторых отдельных особей около глаз и в проекции щек представляется возможным созерцать светлые вкрапления.
Поведение луговой собачки в условиях открытой природы
По своему характеру собаки прерий – животные не просто очень дружелюбные и социальные, они просто не могут переносить одиночества, наверное, поэтому они всегда проживают большими и дружными семействами. Такие семьи обычно состоят из одного доминантного самца, нескольких особей женского пола и их совместного потомства. При этом никто из такой родни не просиживается без дела, у каждого есть свои дела и обязанности. Если одни занимаются постройкой, то другие присматривают за малышами.
Природа этих млекопитающих наделила не каким-нибудь талантом к строительному ремеслу, поэтому проблем с жилищем у них практически никогда не возникает. Для своего постоянного места проживания эти трудолюбивые животные роют сложные норы, которые по своей планировке больше напоминают просторные многокомнатные квартиры. Одна такая нора состоит из множества отдельных помещений, разного предназначения, это могут быть и кладовки, и гнездовые камеры, и что-то наподобие «бункеров», где зверушки имеют возможность надежно спрятаться от хищников или от стихийных бедствий. Все эти комнаты соединены между собой целой ветвью длинных коридоров, которые проходят под разными углами и, в конце концов, выравниваются в одном месте. Согласно некоторым источникам общая протяженность одного дома луговой собаки вместе со всеми туннелями и коридорами составляет приблизительно 300-400 м.
В условиях дикой природы луговые собачки питаются исключительно растительной пищей, в основном они кушают травянистые растения, которые загораживают им кругозор. Изредка могут и пообедать каким-то, проходящим мимо них, насекомым.
Размножение луговых собачек
Обычно брачный период у этих грызунов стартует с начала весны, продолжительность беременности составляет примерно 30-35 дней, по окончанию этого срока на свет появляется от 1 до 8 голых и слепых малышей (в среднем 3-4). Потомство самка приносит лишь один раз в году. Спустя 60-65 дней дети прекращают кормиться материнским молоком и переходят на взрослые корма. Половозрелыми юные луговые собачки становятся в возрасте 2-х лет. Обычно родители оставляют свое жилье деткам в наследство, а сами роют себе нору неподалеку.
Правила по уходу за луговой собачкой в домашних условиях
Питомца, какого возраста лучше покупать?
Очень часто люди, которые стремятся купить какого-то экзотического зверька, стараются приобретать его еще в младенческом возрасте, считается, что так животное лучше приручается и становится более домашним. Но, когда речь заходит о собаке прерий, то это весьма сомнительное утверждение. Лучше всего приводить в свой дом зверушку, которая только что перестала кормиться материнским молоком, иначе вы рискуете потерять своего домашнего питомца. Все дело в том, что в период кормления грудным молоком у луговых собачек формируется, так называемый слой «детского жира», если этот процесс прервать, то могут нарушиться процессы естественных защитных реакций и зверек может умереть даже от легкого переохлаждения. Поэтому лучше будет приобретать животное примерно 2-4 месяцев от роду, когда его организм уже адаптирован к взрослой пище.
Уход за луговой собачкой
В том случае, если вам все же угораздило привести в свой дом такую вот, неприспособленную к взрослой жизни, кроху, не стоит впадать в панику. Нужно узнать, чем же кормить этого малыша, взрослая пища еще ему будет не по зубам. Так вот, есть два варианта питания. Первый: необходимо смешать в равных пропорциях цельное молоко со специальным раствором электролитов, который предназначен для детей, страдающих расстройствами желудочно-кишечного тракта (такие растворы продаются во всех аптеках, самый популярный среди них Pedialyte). Второй вариант куда проще: в некоторых ветеринарных аптеках есть в продаже специализированное молоко для щенков, для этих грызунов оно также подойдет.
Главным атрибутом для такого молочного вскармливания будет обычный пластиковый шприц, который продается в зоомагазинах и предназначенный для кормления птенчиков. Кормление следует проводить медленно и осторожно, пищу необходимо аккуратно впрыскивать в рот зверьку, внимательно следя за тем, чтобы смесь не попала ему в просвет трахеи, в противном случае детеныш луговой собачки погибнет от асфиксии.
Кормить таких малышей необходимо каждые два-три часа, делать это следует исключительно теплым молоком.
Жилье для питомца
Неважно привели вы в дом детеныша или взрослую особь, жилище ему необходимо. В качестве последнего лучше всего использовать просторный террариум, размеры которого следует подбирать, взирая на максимальные габариты вашего питомца. Какие бы ни были комфортные условия проживания этого дикого зверька в вашем доме, но против природы никак не попрешь, поэтому хорошо будет, если вы обеспечите ему возможность заниматься его любимым делом, а именно рытьем норы. Для этого на дно террариума необходимо поместить широкий слой субстрата, это может быть смесь песка и земли, смешанные в равных пропорциях. Если ваша луговая собачка проживает в клетке, то на ее дно хорошо поместить мягкую сухую траву. Но и тут есть одно НО! Трава хорошо, но, как показывает практика, луговая собачка начинает справлять свои нужды в это сено и потом все быстро воняет, а питомец обмазывается в своей моче и кале. У меня террариум имеет снизу под клеткой лоток, поэтому питомец когда писает или какает – все попросту падает вниз. Немного сена только в одном углу.
Вечером перед сном я в клетку ставлю для зверька его кроватку, она любит там спать. На фото выше видно, как она уже спит. Что самое интересное – в свою кровать она никогда не гадит!!! Луговая собачка – животное умное!
Но не все же время они будут заняты строительством, для того, чтобы этот пушистый зверек не скучал, когда вас не будет дома, можете подарить ему несколько игрушек, уж поверьте, он найдет им применение. Только игрушки должны быть сделаны из более плотных материалов, так как этот грызун привык пробовать все своими острыми зубками. Кроме того можно поместить в его квартирку разные ветки и коряги, им он будет не менее рад.
Уборная
Приучение луговой собачки к туалету – дело может и немного хлопотное, но обычно оно увенчивается положительным результатом. В природе все семейство обычно справляет естественные надобности в одном месте, а после просто закапывают отходы. Так и может быть в условиях неволи, в качестве туалета можете поставить в одном из углов террариума небольшой кошачий лоток с наполнителем, желательно размещать его в том углу, где животное проводит меньше всего времени. В скором времени зверек разберется, что и как делать с этим приспособлением, сообразительность и любовь к чистоте возьмет свое.
Каждое утро нужно убирать клетку. У меня на это уходит 5-10 минут.
Купание
К такой процедуре, как купание луговой собачки следует приучать постепенно, если вы просто окунете животное в воду – для него это будет сильным стрессом. Поначалу можно аккуратно направлять струю воды из крана или душа на нижние конечности грызуна, а затем и выше. Но важно помнить, что вода не должна попадать в уши, так как это может повлечь за собой воспалительные процесс и вам придется обращаться за помощью к ветеринару. Если уж так случилось, что под струей воды оказалась головка луговой собачки, то нужно аккуратно вытереть мордочку и ушки животного мягким полотенцем, стараясь не напугать зверька. Вскоре он будет и с удовольствием принимать ванну.
Лучше до 6 месяцев вообще не купать зверька. Достаточно просто раз-два в неделю протирать его влажной салфеткой или ватным спонжем, смоченным в воде, этого достаточно. Как правило луговые собачки – чистоплотные.
Температура внешней среды
Температура внешней среды при содержании луговых собачек в домашних условиях – залог не просто комфортной жизни животных в неволе, а и их жизни в целом. По своей природе эти звереныши – создания очень теплолюбивые, поэтому источник искусственного тепла вам просто необходим. В качестве него хорошо использовать термошнур или же термоковрик (их можно приобрести в зоомагазине). Лучше всего будет расположить обогревательные приборы в одном из углов клетки, таким образом, зверек сам будет выбирать для себя нужные условия. Средняя температура в террариуме должна колебаться от 19 до 26 градусов.
Если показатель градусника опускается к отметке 16-17, будьте уверенны, вашему питомцу уже не очень комфортно, а вот при температуре 11-12 градусов, он и вовсе может погрузиться в спячку, из которой его не так уж легко вывести.
Выведение питомца из спячки
Если система дала сбой, и ваш домашний любимец все же крепко уснул от переохлаждения – это, конечно, проблема, но ни в коем случае не приговор. Для того, чтобы разбудить своего зверька, его укутывают в какие-то теплые вещи и аккуратно кладут на грелку, в скором времени вы заметите, что зверушка уже начинает просыпаться. Только не следует такие эксперименты проводить часто, это может весьма негативно сказаться на здоровье вашего воспитанника.
Чем кормить луговую собачку в домашних условиях
Хоть этого питомца и можно назвать экзотическим, но вот капризным или привередливым – ни в коем случае. В домашних условиях его корм не должен сильно отличаться от того, который употребляют его сородичи в дикой природе. Так основой его рациона должна быть трава, летом и весной – обычно это сочные злаковые или луковичные растения. За неделю здоровая взрослая особь должна съедать не менее 900 – 1200 грамм. Осенью можно предлагать опавшую листву, только это лакомство необходимо проверять на наличие гнили или плесени, прежде чем угощать ею луговую собачку.
На фото слева – сено тимофеевки, справа – сено люцерны (корм номер 1)
На фото комбикорм для кроликов
Луговой собачке нужно давать обычный комбикорм для молодых кроликов. Внимание! Только 2 полных столовые ложки в сутки, не больше! Можно давать 1 ложку утром и одну вечером.
На фото слева – печенье и сушенные мучные черви – справа
В Таиланде продают специальное печенье для луговых собачек – это смесь разных трав, комбикорм, мед, плюс витаминные добавки. Такие лакомства можно давать также по 1-3 шт. в день. Еще из лакомств – сушенные мучные черви. Можно давать 5 червячков в сутки, обычно в обед даем. Грызуны это обожают!
Если комбикорм, печенье и черви необходимо выдавать по расписанию и ограничивать в объеме, то сено (люцерна, тимофеевка и луговая трава) должна постоянно присутствовать в клетке!
А вот что касается чистой питьевой воды, то она всегда должна быть в свободном доступе для луговой собачки, так как они очень часто страдают от обезвоживания, более того, это одна из самых частых причин гибели этих питомцев. Нужно в клетку купить поилку для грызунов на 120-200 мл.
Но лает как собака.
В живой природе подвергался масштабному уничтожению, а теперь приручается как домашнее животное. Уклад жизни луговых собачек схож с организацией человеческого сообщества.
Особенности и среда обитания
Зверьки облюбовали пустынно-степные западные территории Северной Америки, центральную Мексику. Их привлекают сухие травянистые равнины с водоемами поблизости, предгорья. Влажные почвы и низины они не любят.
Информация о появлении луговых собачек в Сибири , алтайских видах оказалась ошибочной. Ученые выделяют пять видов этих грызунов, каждый из которых выбрал свой участок для проживания, окрас и фасон меховой шубки и сезонные занятия.
Известны белохвостые, мексиканские, ютские собачки, особенно популярны чернохвостые представители. Кроме них выделяют собачек Гуннисона. Жителей прерий невзлюбили земледельцы за ущерб угодьям и массовое расселение, влияющее на природу и усиление пищевой конкуренции в ареале обитания.
Пастухи придумывали, как избавиться от луговых собачек , истребляли грызунов за покалеченных и рогатый скот, ломавший ноги в норах луговых собачек, расположенных неглубоко от поверхности земли.
До кампании по уничтожению симпатичных грызунов насчитывали до 100 млн. особей. На текущий период сохранилось менее 2% от прежней популяции, проживающих на охраняемых территориях. Взрослые представители луговых собачек вырастают до 30-35 см и 1-2 кг весом, который меняется в зависимости от сезона.
Самочки немного меньше самцов. Зверьков прозвали собачками за характерные звуки, похожие на лай щенков.
Грызуны – прекрасные землекопы, сильные лапы с мощными когтями приспособлены к рытью нор в сухой земле. Окрас шубки от серо-коричневого до светло-бежевого тона на брюшке. Большие, широко расставленные глаза на округлой голове с ушками, скрытыми густой шерсткой. Хвост маленький и пушистый.
Луговые собачки живут большими колониями в несколько тысяч особей. В подземном лабиринте много отдельных участков для жизненного уклада отдельных семейств. Законы иерархии и порядка действуют в социуме умных и трудолюбивых животных.
Норы образуют сложные туннели сначала в наклонных коридорах, а потом в разветвлениях со множеством помещений для различных целей: кладовки, гнездования, укрытия от хищников или затоплений, даже отдельные туалеты.
Протяженность такого лабиринта может составлять до 350 метров в длину и доходить до 5 м в глубину. На площади в 1 га обжитой собачками территории можно насчитать более 50 выходов из подземного особняка.
На поверхности образуется кольцевой вал из выкопанной земли, который служит оградой от подтопления и сторожевой вышкой для охраняемых от врагов владений. Защищаться луговым собачкам приходится от лисиц, змей, от атакующих сверху ястребов, соколов, .
Характер и образ жизни луговых собачек
В городке луговых собачек существует своя социальная структура. Каждая отдельная семья состоит из главы самца, 3-4 самочек и двухлетнего потомства, всего – до 20 особей.
Семейство обеспечено отдельным жильем, включающим «детские», где рожают и выкармливают малышей. Самцы-защитники всегда охраняют свой дом и сражаются за него отчаянно.
Чужаков – соседей изгоняют терпеливо и настойчиво, избегая физической борьбы, только самых упорствующих могут уничтожить. В сообществе строго распределены функции:
- строителей – для создания новых галерей и починки старых;
- охранников – с целью обеспечения безопасности городка;
- воспитателей – для обучения нового поколения навыкам выживания и др.
Выполнение работ и умение общаться на своем языке отличает луговых собачек как особо одаренных социальных животных. Зверьки не просто лают и ударяют хвостом при этом, способы передачи информации настолько многообразны, что ученые сравнивают их с дельфиньим языком или с уровнем общения приматов.
Так, например, луговая собачка может передать голосом и позой не просто сообщение об угрозе, но уточнить, кто приближается, с какой стороны и как.
Поэтому действия при приближении ястреба, барсука или койота бывают разные: укрываются либо стремительно, но держатся у выходов, либо уходят вглубь, либо лишь опасливо перемещаются поближе к норке.
Высокая активность собачек проявляется днем: они работают, хозяйничают в норках-домиках, дружелюбно общаются, помогают друг другу, играют с малышами. Часовой на задних лапках стоит на земляном валу и обозревает окрестности.
Траву над городком зверьки поедают для лучшего обозрения. Другие чистят шубки, строят новые туалеты взамен старых, нянчатся с соседскими подрастающими детками, пока мамочка занята младшим поколением. Среди самых близких в семье существует ритуал «поцелуя», соприкосновения открытыми ртами. Отношения родных здесь доверительные и заботливые.
Чернохвостая луговая собачка не впадает в спячку, как другие виды сородичей. Умеет передвигаться по снегу. «Спящие» зверьки с августа до мартовского тепла бездействуют.
Питание
В основе рациона различные травы, растущие неподалеку от мест обитания. Кормом становятся цветы, листья, почки и побеги растений, семена, свежие плоды, орехи. За пищевую конкуренцию с домашним скотом луговые собачки вытеснялись с обжитых мест. Нетипичной пищей грызунов могут стать червяки и насекомые, которыми не брезгуют зверьки.
Запасов на зиму они не делают, пища поедается на месте. В отличие от многих других грызунов кладовыми луговые собачки не обзаводятся, а в зимнее время питаются любой доступной растительностью, если не падают в спячку.
Размножение и продолжительность жизни
Ранней весной начинается период брачевания. Потомство вынашивается в течение 28-32 недель. Самка раз в год приносит помет из 4-7 щенков. Малыши появляются голенькими и слепыми, только через месяц у них открываются глаза.
На шестой неделе начинаются первые вылазки из норы, проявление самостоятельности. Перестают зависеть от материнского молока и начинают питаться растительной пищей.
Заботливые родители подрастающим собачкам могут оставить свое жилье, а сами построить новое неподалеку. Половой зрелости молодняк достигает к 2-3 годам жизни. Взрослеющие самцы создают свою семью, а самочки могут остаться в родительском.
В природе зверьки доживают до 5-7 лет, а в неволе немного дольше при условии правильного ухода. Купить луговую собачку и заботиться о ней не составляет труда. Приручаются зверьки легко и затем не делают попыток убежать на волю. Зверьки становятся коммуникабельными и ласковыми домашними питомцами.
Луговых собачек (лат. Cynomys ) относят к типичным обитателям равнин, раскинувшихся в западной части . Забавные зверьки входят в семейство беличьих. До начала освоения поросших травами территорий численность проживавших в этих пределах животных достигала 100 млн. особей.
Общительные грызуны проживают семьями (до 20 особей), объединенными в большие колонии. Их присутствие выдают кучи выброшенной из нор земли, образующие неподалеку от входа кольцевой вал. В подземном поселении каждой семье отведен отдельный участок. С ролью защитников успешно справляются взрослые самцы, оберегающие семейство от посягательств соседей. Особое внимание уделено поддержанию строгой иерархии. Каждое животное выполняет определенные функции.
Внешне луговые собачки напоминают сусликов. Название связано с характерными особенностями поведения. Выходящие на поверхность зверьки издают звуки, схожие с отрывистым лаем. Каждый крик сопровождается ударами хвоста. Животные информируют друг друга о приближающейся опасности, после чего исчезают в норках. Врагов у них достаточно. На земле на грызунов нападают змеи, барсуки, койоты и лисицы. С неба животных преследуют хищные птицы (ястребы, беркуты, соколы).
Распахивание прерий ознаменовалось вытеснением луговых собачек с занимаемых территорий. Обитавшие на пастбищах особи истреблялись ковбоями и пастухами. Последние возненавидели грызунов за то, что лошади и рогатый скот ломали ноги в норах, расположенных на расстоянии 1-5 м от поверхности. Усугублению ситуации способствовала и пищевая конкуренция. Зверьки поглощали цветы, семена растений, почки и побеги, идущие на корм домашним животным. Травы составляют 3/4 рациона луговых собачек. Остальная часть отведена свежим плодам, овощам, орехам и семенам. Не брезгуют они также червями и насекомыми, хотя подобные предпочтения нетипичны для грызунов.
В настоящее время луговых собачек можно встретить лишь на охраняемых участках. Собственники некоторых ранчо не эксплуатируют заселенную колониями землю. О масштабах истребления красноречивее всего свидетельствует тот факт, что на сегодняшний день осталось менее 2% особей от некогда многочисленной популяции.
Помимо ютской и мексиканской луговых собачек существуют еще 3 разновидности: белохвостая, чернохвостая и луговая собачка Гуннисона. В дикой природе зверьки доживают до 5-8 лет. Активность проявляют в дневное время суток.
Чернохвостых представителей содержат в качестве домашних питомцев. Взрослые особи не превышают в длину 30-38 см, а их вес колеблется в пределах 1-2 кг. В окраске преобладают бледно-коричневые и коричнево-серые оттенки. Короткие лапы оснащены твердыми острыми когтями, приспособленными для рытья подземных ходов. Протяженность последних может достигать 300 м. Маленькие ушки почти незаметны на округленной широкой голове, в верхней части которой расположены черные глаза.
В отличии от впадающих в полугодовую спячку белохвостых сородичей чернохвостые особи активны на протяжении всего года. В природных условиях чистоплотные зверьки ходят в туалет в специально вырытых норах. После заполнения ниш экскрементами животные приступают к рытью новых нор.
Половая зрелость наступает по окончании первой зимы. Зачастую самки приводят не более одного выводка в год, в котором насчитывается от 4 до 6 детенышей. Сезон размножения ограничен мартом-началом апреля. Длительность беременности не превышает 30-35 дней. Появившиеся на свет голые малыши абсолютно беспомощны. Их глаза закрыты. По истечении шести недель крохи выбираются из-под земли. Их первые вылазки приходятся на май-июнь. Именно в этот период самки прекращают кормление. Окрепшей молодежи приходится переходить на растительный корм.
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .
При упоминании словосочетания «полевая собачка» перед глазами встает образ кого угодно, но никак не млекопитающего грызуна, этакой наземной белки. Свое название эти млекопитающие получили за резкие лающие звуки, которыми они общаются между собой. Считается, что их язык практически такой же сложный, как и человеческий - содержит в себе множество сочетаний, при помощи которых они общаются между собой, т.е. доносят информацию до себе подобных и даже способны описывать происходящие события. Давайте же поговорим, как выглядят полевые собачки и какой образ жизни они ведут.
Внешний вид
Как уже говорилось выше, полевая собачка является грызуном, обитающим в Северной Америке, Мексике и Канаде.
Внешне собачки напоминают сурков, но несколько мельче - длина тела доходит до 40 см, а масса до 1,5 кг. Передние лапы зверька «оснащены» мощными когтями, благодаря которым они с легкостью разрывают даже твердый грунт. Спина покрыта желтовато-серой шерстью, живот - несколько светлее. Подушечки лап также покрыты шерстью. Имеют пушистый хвост до 11 см длиной.
Образ жизни
Полевые собачки - это Их колонии могут насчитывать до тысячи особей. При этом каждое из животных имеет свои обязанности, которые оно четко соблюдает - у них имеются часовые, строители, воспитатели, защитники. Но вместе с этим их обитание во многом схоже с образом жизни человека - каждая семья этих грызунов имеет свою территорию, границы которой не нарушаются другими членами сообщества, т. е. можно сказать, что, как и люди, полевые собачки после выполнения своих общественных функций удаляются на отдых в свои дома, имеющие отдельные комнаты: кухню, детскую, спальни. Эти животные ведут дневной с августа по февраль впадают в спячку.
Семья может насчитывать до 20 особей, главным в которой является самец. Остальные члены семьи - самки с детенышами.
Для строительства своих «городов» полевые собачки выбирают пустынные или степные территории, открытые луга и прерии. На одном гектаре может проживать до нескольких тысяч этих животных.
Взаимодействие с человеком
Полевая собачка - травоядное животное, способное нанести непоправимый урон сельскому хозяйству. Их также невзлюбили за то, что своими норами они полностью перерывают пастбища, и коровы часто травмируются, попадая ногами в их норы. Именно поэтому местные фермеры борются с ними всеми возможными способами. Эта борьба привела к тому, что популяция полевых собачек не просто значительно сократилась - вид стоит на грани вымирания.
Другой же стороной этого взаимодействия стало то, что этих грызунов стали разводить как домашних животных наравне с кошками и собаками. Люди поняли, что это очень умные животные, сильно привязывающиеся к человеку. Если вырастить их с молодняка, то они никогда даже не попытаются убежать на волю. Но содержание их дома связано с определенными трудностями - они очень любопытны, поэтому за ними необходим постоянный присмотр, так как из-за этой черты характера они легко могут причинить вред и себе, и окружающей обстановке. К тому же они хитрые воришки, любящие утаскивать к себе в гнездо полученные трофеи.
Методы защиты от грызунов
Как мы говорили выше, один зверек, живущий у вас дома, - это милое, забавное существо. Но представьте ситуацию, когда их у вас тысячи. В такой момент невольно задумаешься о том, как бороться с полевыми собачками. Особенностью существования этих зверьков является то, что часовые, стоящие по периметру своих владений, не прельстятся никакими угощениями и приманками, если она будет находиться за границей их «города». Именно поэтому, перед тем как избавиться от полевых собачек, нужно четко установить границы их проживания.
Способов борьбы с грызуном два:
- Ультразвуковой.
- Химический.
Первый намного более щадящий, он безопасен как для человека, так и для самих грызунов. Современные отпугиватели издают ультразвуковые сигналы, заставляющие зверьков покинуть облюбованные места.
Казалось бы, это идеальный способ борьбы с грызунами, но он имеет один существенный недостаток - высокую стоимость прибора. А если учесть, что один прибор имеет свой радиус действия, то на один участок может потребоваться большое количество таких приборов. Да и замена самих батареек - удовольствие не из дешевых.
Именно поэтому многие фермеры идут на более радикальные методы и пускают в ход «тяжелую артиллерию» - химикаты, забывая о том, что полевые собачки не обычные мыши, а гораздо более умные животные. Недостаточно всего лишь разложить отравленные приманки и на этом успокоиться. Над лугами приходится распылять химические вещества, добавлять их в воду. Борьба с ними таким способом может быть изматывающей. Выше мы говорили, сколько особей может насчитывать одна колония этих грызунов, и понятно, что отравить их всех просто невозможно. На место погибших приходят все новые и новые зверьки. Можно сказать, что такая борьба наносит больше вреда, чем пользы - на конкретном участке избавиться от собачек довольно сложно, а на общей численности животного она сказывается очень сильно.
Полевые собачки в России
Одно время интернет буквально взорвался от сообщений, что жители России все чаще стали встречать полевых собачек на даче, но уже сейчас можно с уверенностью сказать, что это было ошибочное мнение. Эти грызуны не способны выжить даже в Центральной полосе России, не то что в Сибири. За собачек принимали и хомяков, которые тоже наносят непоправимый вред сельскому хозяйству, но никакого отношения к ним не имеют. На данный момент истинные виновники найдены, и собачки полностью реабилитированы.
