Животное рода бизонов, очень сильный и мощный представитель фауны. Бизоны относятся к семейству полорогих и похож на , их даже иногда путают, однако, это совершенно два разных вида.
Хотя, они могут успешно скрещиваться и давать жизнеспособное потомство. Правда, такие «семьи» могут случаться лишь в дикой природе, потому что приручить бизонов, одомашнить их, пока не удается.
Внешний вид этого животного внушает уважение даже у самых заядлых скептиков. Длина тела такого быка может достигать 3 метров, да и в холке он около 2 метров. Вес превышает тонну.
Самки, правда, более изящны, их вес колеблется возле 700 кг. Ни одно фото не может передать истинную величину и силу животного, ведь бизоны считаются самыми крупными зверями на земле.
Голова у быка крупная, мощная, на сильной, толстой шее. Небольшие уши, толстые рога, с концами, загнутыми вовнутрь. Глаза большие, темного цвета и большой, ярко выраженный лоб.
Шерсть на голове, бороде и груди длинная и более темная, чем на остальном теле. Из-за такой шерсти животное смотрится еще более устрашающе. К тому же, на загривке бизонов расположен горб, что и вовсе делает переднюю часть животного огромной. Задняя часть покрыта более короткой шерстью, поэтому она выглядит чуть меньше.
На самом деле, эта часть и развита у бизона чуть слабее. Если перед животного окрашен в темно-бурый цвет, то задняя часть туловища немного светлее. Ноги сильные и крепкие. Как утверждают ученые, бизоны появились около 5 миллионов лет назад.
Только раньше они были еще крупнее, примерно, в два раза. Страшно представить животное около 4 метров в высоту и более 5 метров длиной, а именно такой был предок современного бизона.
С изменением климата пришлось меняться и животному. Бизоны приспособились к новым условиям, однако, сильно потеряли в габаритах. Среда обитания животного имела более объемные масштабы, например, раньше эти животные Северной Америки занимали ее всю, теперь же они обитают только в западной и северной стороне от Миссури.
Предпочитают местности с густой и сочной растительностью. Особенно комфортно бизонам на равнинах, лугах, редколесьях, в прериях. Особенно редкими стали лесные бизоны, они ушли в заболоченные леса, в глушь, но численность их постоянно падает.
Для того, чтобы восстановить численность этих животных или, хотя бы, прекратить ее падение, создаются многочисленные ранчо. Именно там бизон разводят бизонов и для повышения поголовья, и для коммерческих нужд.
Характер и образ жизни бизона
Бизон – яркий представитель стадных . Такие стада могут быть огромными, до 20000 особей, где главным является самый опытный и старший самец.
На фото стадо бизонов
Иногда, если в стаде много голов, главными могут быть сразу несколько самцов. Интересно, что самцы и самки с телятами образуют свои, другие стада. Главные в стаде охраняют бизонов от неожиданной опасности, а поскольку у этого зверя великолепно развит слух и обоняние (они по запаху распознают чужого на расстоянии до 3 км), то застать животных врасплох почти невозможно.
Казалось бы, такая махина должна быть слишком неповоротливой. Но это слишком опасное заблуждение, потому что бык может быть достаточно ловким, он легко управляет своим мощным телом – скачет галопом, перепрыгивает препятствия на высоту до 1,8 м, кстати, этот факт и заставил американцев отказаться от идеи приручить бизона.
В скорости ничуть не уступает лошади. При необходимости, он может и обогнать . Примечательно и то, что бизоны великолепно держатся на воде. Стада способны переплывать на довольно большие расстояния.
Но хорошо, если бизон спокоен, тогда он спокоен, нетороплив и уравновешен. А вот, если это животное прогневается, тогда он представляет серьезную опасность для любого врага, и человек не исключение.
Он неудержим, яростен и беспощаден. Но не безрассуден. Если бизон осознает, что перед ним более серьезный противник, он не стесняется отступить. Кстати, чувство благородства для этого животного тоже понятие далекое.
Есть примеры того, как бизоны не только оставляли своих сородичей на съедение волкам, но и сбивали беднягу, облегчая стае волков задачу. Так, вероятно, стадо избавляется от слабых и нездоровых особей. Голос у бизона соответствует его внешнему виду- мощный, глухой, низкий, то ли рев, то ли мычание.
Питание бизона
Питается этот гигант исключительно травоядной пищей. Бизон травоядное животное . Для того, чтобы себя прокормить, ему требуется до 25 кг травы в день.
На фото бизон на пастбище
Именно еда заставляет этих животных кочевать с места на место. Когда наступает лето, они спокойно питаются на широких северных равнинах, а с приходом зимы перебираются на юг. Возвращаются бизоны на север только весной, когда земля опять покрывается молодой травой.
Кочую на большие расстояния, животные выбирают такой путь, который проходит вблизи водопоев. Стада мигрирующих животных было раньше так велики, что при их движении невозможно было двигаться поездам и даже пароходам.
Зимой, когда снег покрывает землю, звери могут добывать сухую траву даже под метровым слоем. Сначала они копытами разрывают сугробы, а затем мордой копают ямки. Поэтому очень часто у них на лбу видны залысины.
Сам мороз не страшен бизонам, ведь шерсть у них густая и плотная, но трудности с питанием иногда дают о себе знать. Поэтому в пищу употребляют и мох, и лишайники, и ветки деревьев.
Размножение и продолжительность жизни
Бизоны не создают постоянных пар, самец может иметь гарем из 5 самок. И брачный период этих животных довольно продолжительный – с мая по сентябрь.
На фото бизон с самкой
В это время стадо самцов воссоединяется со стадом самок, образуя единое стадо, в котором за внимание женских особей ведутся серьезные поединки. Два самца упираются лбами и бодаются до победного конца. Случается, что такие бои заканчиваются и гибелью более слабого противника. Зато победитель награждается любовью самки.
Чаще всего, после спаривания самка в стаде не остается, но случается, что теленок рождается прямо в стаде. Взрослые бизоны к малышу относятся с нежностью и вниманием — облизывают, защищают, проявляют интерес.
Теленок (а самка производит на свет одного теленка, очень редко- двух), уже через час может стоять на ногах и следовать за матерью. Мать для него и защита, и питание, ведь он питается ее молоком.
На фото бизон с теленком
Малыши быстро набирают вес, они становятся игривыми, непоседливыми, но всегда находятся под присмотром взрослых бизонов. Иначе нельзя, ведь в таком возрасте теленок слишком легкая добыча для волков. В 3- 5 лет наступает половозрелость молодых бизонов. Средняя продолжительность жизни этих животных всего 20-25 лет.
Дорогие читатели, в этой статье вы узнаете что из себя представляет животное Бизон и какое значение придавали ему в древности на различных континентах.
Бизон – одно из самых крупных сухопутных животных Северной Америки и Европы. В природе существует всего два вида: американский и европейский. Еще в начале прошлого века численность их была достаточно большой, но уничтожение особей вследствие охоты привело к малочисленности вида.
На сегодняшний день бизоны обитают на территориях заказников и заповедных зон под охраной закона. Животные занесены в Красную книгу. Американских бизонов разводят на частных фермах, диких особей не осталось. Ранее существовал также пенсильванский бизон , очень схожий с обычным степным видом.
Животные до полного исчезновения населяли земли Северной Америки. Ученые выделили пенсильванских бизонов в отдельную группу, благодаря насыщенному темному окрасу и выразительно загнутым назад рогам. Горб на загривке не ярко выражен и практически не заметен. С 1832 года вид полностью исчез с земного шара.
Биологические особенности
Внешний вид животного отличается массивным строением тела, которое густо покрывает густая темно-бурая шерсть. Окрас варьируется от светлых до насыщенно темных тонов бурого цвета, в зависимости от подвидов и мест обитания. На холке длина волос значительно длиннее.
Широкий лоб дополняют толстые рога. На загривке животного расположен горб, усиливающий внушительный вид животного. Его тело может достигать трех метров в длину. Несмотря на свою массивность, животные неплохо плавают и способны развивать хорошую скорость.
Мощный и массивный бизон обладает стадным инстинктом. Немногочисленность популяций не позволяет образовывать характерные для него огромные стада. Группа животных состоит из самки и потомства. Мужские особи присоединяются к стаду только на время гона, проживая остальное время в одиночестве или малочисленными группами.
Поведение и образ жизни
Стадо бизонов постоянно находится в движении, совершая переходы на новые места, для поиска пищи. Американские бизоны кормятся на открытых лугах и пастбищах, в отличие от европейских, которые предпочитают искать пищу в лесу. Рацион травоядных животных состоит из коры деревьев, листьев.
В летний период они кормятся молодой зеленью, травой. В осеннее время животные дополняют основное питание орехами, дикими ягодами и фруктами, желудями, грибами . Кормятся два раза в день, в утреннее и вечернее время.
Стада бизонов ведут активный образ жизни в дневной период суток и в свободное время от поисков пищи отдыхают, или чистят шерсть грязевыми, пылевыми ваннами. Бизоны американского вида во времена гона или для дальних миграций могут соединять несколько стад воедино.
В зимний период, когда животным сложно найти корм, стадо наоборот может распадаться на несколько малочисленных групп в борьбе за выживание.
В природе у животных практически не существует врагов, благодаря массивному строению тела и силе, даже волки не несут опасности для многочисленных стад. Хищники остерегаются нападать в одиночку, чаще стараются отбить молодых особей от основной массы.
По силе американских бизонов может превосходить только медведь гризли. Европейский вид довольно непредсказуем, сменяя спокойный нрав на агрессивность. Основной враг бизона – человек, массово истребляющий целые популяции вида.
Животное Бизон — воплощение символа в легендах и культурах мира
В различных индонезийских и азиатских странах буйвол выступает священным существом. В особенности образ животного почитается в Юго-Восточной части Азии, Индии.
В буддийской религии бог Яма, повелевающий смертью и загробным миром, изображен восседающим именно на буйволе. На землях Тибета сердце животного символизирует смерть.
В китайских народных поверьях существует легендарное сказание о мудреце Лао-Цзы, покидающим страну верхом на животном, подразумевающем спокойное созерцание жизни.
В странах североамериканского континента бизон является общим определением для некоторых схожих видов животного: зубров, буйволов. Образ сочетает противоположные значения, символизируя смертельную силу смерча и одновременно процветание.
Особей белого окраса, в виду необычности, было принято приносить в качестве жертвы богам. После массовых истреблений символику пришлось перенести на маис, который выступает, как и буйвол, воплощением мужской силы и плодовитости.
Бизон часто олицетворяет устрашающую и, в то же время, мирную мощь и силу. Иногда череп животного применялся в виде алтаря для проведения ритуалов жертвоприношений богам.
Легенды и сказания индейцев Северной Америки повествуют о рождении белых бизонов, которые считаются предвестниками сдвига полюсов. В основе пророчества лежит объяснение причины возникновения таких аномалий, вызванных необычным сочетанием генов.
Бизон также особый символ у народа лакота. Считается, что животное подарила Мать-Земля. Мужчины народа почитают этого зверя в качестве символа ответственности за свой народ и защиты женщин. С большим почтением относятся к белым особям. Животное неизменно присутствует в описании многих обрядов и обычаях. Бизонья Церемония для девушек наполнена непревзойденным колоритом и глубоким смыслом.
Берегите природу и делитесь статьей с друзьями
Буффало – так привыкли называть бизона жители Северной Америки. Этот мощный бык официально признан как диким, так и домашним животным в трех странах – Мексике, США и Канаде.
Описание бизона
Американский бизон (Bison bison) отнесен к семейству полорогих из отряда парнокопытных и на пару с входит в род Bison (бизоны).
Внешний вид
Американский бизон почти не отличался бы от зубра, если бы не низко посаженная голова и густая спутанная грива, которая находит на глаза и образует характерную косматую бороду на подбородке (с заходом на горло). На голове и шее растут самые длинные волосы, достигающие полуметра: чуть короче шерстный покров, закрывающий горб, плечи и отчасти передние ноги. В целом вся передняя часть корпуса (на фоне задней) покрыта более длинной шерсть ю.
Это интересно! Предельно низкая посадка головы вкупе со спутанной гривой придают бизону особую массивность, хотя при его габаритах это излишне – взрослые самцы при 2 м в холке вырастают до 3 м (от морды до хвоста), набирая около 1,2–1,3 т веса.
Из-за обилия шерсти на большой широколобой голове мало заметны большие темные глаза и узкие уши, но видны укороченные толстые рога, расходящиеся в стороны и повернутые вершинами внутрь. У бизона не вполне пропорциональное туловище, так как его передняя часть развита сильнее задней. Загривок завершается горбом, ноги не высокие, но мощные. Хвост короче, чем у европейского зубра, и украшен на конце густой волосяной кистью.
Шерстный покров, как правило, серо-бурый или коричневый, но на голове, шее и передних ногах заметно темнеет, доходя до черно-бурого. Большинство животных имеют бурый и светло-бурый окрас, но некоторые бизоны демонстрируют нетипичные масти.
Характер и образ жизни
Поскольку американского бизона истребили раньше, чем изучили, об образе его жизни судить сложно. Известно, например, что раньше бизоны кооперировались в огромные сообщества, доходящие до 20 тыс. голов. Современные бизоны держатся малочисленными стадами, не превышающими 20–30 животных. Есть сведения, что быки и коровы с телятами создают обособленные группы, что называется, по гендерному признаку.
Противоречивая информация поступает и о стадной иерархии: часть зоологов утверждает, что стадом управляет самая опытная корова, другие уверены, что группа находится под охраной нескольких старых быков. Бизоны, особенно юные, крайне любопытны: их внимание приковывает каждый новый или незнакомый объект. Взрослые всемерно оберегают молодняк, склонный к подвижным играм на свежем воздухе.
У бизона развито обоняние, что помогает почуять врага на расстоянии до 2 км, а водоем – на расстоянии до 8 км . Слух и зрение не настолько остры, но свою роль они выполняют на четверку. Одного взгляда на бизона достаточно, чтобы оценить его потенциальную силу, которая удваивается, когда зверь ранен или загнан в угол.
В такой ситуации не злобный от природы бизон быстро раздражается, предпочитая нападение бегству. Признаком крайнего возбуждения становится вертикально поднятый хвост и резкий, издалека ощущаемый мускусный запах. Животные часто пользуются голосом – глухо мычат или хрюкают в разной тональности, особенно, когда стадо находится в движении.
Сколько живут бизоны
В дикой природе и на североамериканских ранчо бизоны доживают в среднем до 20–25 лет.
Половой диморфизм
Даже визуально самки значительно уступают самцам по крупности, и к тому же не имеют наружного детородного органа, которым наделены все быки. Более существенная разница прослеживается в анатомии и особенностях шерстного покрова двух подвидов американского бизона, описанных как Bison bison bison (степной бизон) и Bison bison athabascae (лесной бизон).
Важно! Второй подвид был открыт в конце позапрошлого столетия. По мнению отдельных зоологов, лесной бизон является ни кем иным, как подвидом первобытного бизона (Bison priscus), дожившим до наших дней.
Детали конституции и шерстного покрова, наблюдаемые у степного бизона:
- он легче и меньше (в границах одного возраста/пола) , чем лесной бизон;
- на крупной голове есть плотная «шапка» волос между рогами, а сами рога редко выступают выше этой «шапки»;
- хорошо выраженная пелерина из шерсти, а масть светлее, чем у лесного бизона;
- вершина горба находится над передними ногами, густая борода и выраженная грива на горле вытянуты за грудную клетку.
Нюансы телосложения и шерстного покрова, отмечаемые у лесного бизона:
- крупнее и тяжелее (в рамках одного возраста и пола), чем степной бизон;
- менее мощная голова, есть челка из свисающих надо лбом прядей и выступающие над ней рога;
- мало выраженная меховая пелерина, а шерсть темнее, чем у бизона степного;
- вершина горба расположена до передних ног, борода жидкая, а грива на горле – рудиментарная.
В настоящее время лесные бизоны встречаются лишь в глухих заболоченных ельниках, растущих в бассейнах рек Буффало, Пис и Берч (которые впадают в озера Большое Невольничье и Атабаска).
Ареал, места обитания
Несколько столетий назад оба подвида бизонов, суммарное поголовье которых достигало 60 млн животных, водились практически по всей Северной Америке. Сейчас ареал, из-за бессмысленного истребления вида (завершенного к 1891 году), сузился до нескольких регионов западнее и севернее Миссури.
Это интересно! К тому времени численность лесных бизонов упала до критического значения: выжило лишь 300 животных, обитавших западнее реки Невольничьей (южнее Большого Невольничьего Озера).
Установлено, что давным-давно бизоны вели привычную кочевую жизнь, в преддверии холодов отправляясь на юг и возвращаясь оттуда с наступлением тепла. Сейчас дальние миграции бизонов невозможны, так как границы ареала ограничены национальными парками, которые окружены фермерскими землями. Для проживания бизоны выбирают разные ландшафты, в том числе редколесья, открытые прерии (холмистые и равнинные), а также леса, сомкнутые в той или иной мере.
Рацион американского бизона
Пасутся бизоны утром и вечером, иногда подкармливаясь днем и даже ночью . Степные налегают на траву, выщипывая до 25 кг за сутки, а зимой переходят на травяную ветошь. Лесные, наряду с травой, разнообразят свой рацион другой растительностью:
- побеги;
- листья;
- лишайники;
- ветки деревьев/кустарников.
Важно! Благодаря густой шерсти, бизоны хорошо переносят 30-градусные морозы, добывая корм при высоте снега до 1 м. Отправляясь на кормежку, ищут малоснежные участки, где раскидывают снег копытами, углубляя ямку при вращении головы и морды (как это делают зубры).
Раз в сутки животные ходят на водопой, изменяя этой привычке только в лютые морозы, когда водоемы сковывает льдом и бизонам приходится есть снег.
Размножение и потомство
Гон продолжается с июля по сентябрь, когда быки и коровы группируются в крупные стада с соблюдением четкой иерархии. Когда сезон размножения подходит к концу, большое стадо снова распадается на разрозненные группы. Бизоны полигамны, и доминантные самцы не удовлетворяются одной самкой, а собирают гаремы.
Половая охота у быков сопровождается раскатистым ревом, слышимым при ясной погоде за 5–8 км. Чем больше быков, тем внушительнее звучит их хор. При спорах за самок претенденты не ограничиваются брачными серенадами, а зачастую вступают в яростные поединки, которые периодически заканчиваются серьезными травмами или гибелью одного из дуэлянтов.
Это интересно! Вынашивание занимает около 9 месяцев, после чего корова рожает одного теленка. Если она не успевает найти укромный угол, новорожденный появляется посреди стада. В этом случае все животные подходят к теленку, обнюхивая и вылизывая его. Теленок сосет жирное (до 12 %) материнское молоко почти до года.
В зоологических парках бизоны уживаются не только с представителями своего вида, но и с зубрами. Добрососедские отношения часто завершаются любовью спариванием и появлением маленьких зубробизонов. Последние выигрышно отличаются от гибридов с домашним скотом, так как обладают высокой плодовитостью.
Естественные враги
Считается, что таковых у бизонов практически нет, если не брать во внимание , которые режут телят или очень старых особей. Правда, бизонам угрожали индейцы, чьи жизненный уклад и обычаи во многом зависели от этих могучих животных. Коренные жители Америки охотились на бизонов верхом (иногда по снегу), вооружившись копьем, луком или ружьем. Если лошадь на охоте не использовалась, бизонов загоняли в пропасти или загоны.
Особо ценились язык и насыщенный жиром горб, а также высушенное и измельченное мясо (пеммикан), которое индейцы запасали на зиму. Кожа молодых бизонов становилась материалом для верхней одежды, толстые шкуры превращались в грубую сыромятную и дубленую кожу, из которой вырезали подошвы.
Индейцы старались пустить в дело все части и ткани животных, получая:
- из кожи бизона – седла, палатки-типи и пояса;
- из сухожилий – нити, тетиву и не только;
- из костей – ножи и посуду;
- из копыт – клей;
- из волос – веревки;
- из помета – топливо.
Важно! Тем не менее, до 1830 года человек не был главным врагом бизонов. На численность вида не влияли ни охота индейцев, ни одиночный отстрел бизонов белыми колонистами, имевшими ружья.
Даже только от вида этих животных охватывает ужас, пробегает по телу дрожь. Это огромный бизон. Древние индейцы причисляли этих особей к священным. Популяция их на сегодня является малочисленной. Об этом поразительно сильном животном, о том, где живет бизон (в какой зоне планеты), о его особенностях можно узнать в данной статье.
Они отличаются удивительно объемными размерами и крупным массивным телосложением. Схожи они по внешнему виду с зубрами. И в природе даже с последними скрещиваются между собой, в связи с этим их и объединяют в один вид.
Описание
Где живет бизон, на каком материке обитают эти удивительно крупные животные?
Прежде чем выясним это, рассмотрим, что они собой представляют.
Бизон имеет поражающие взор габариты: высота в холке - до 2 метров, длина тела - до 3 метров. Вес самцов равен примерно 1,2 тонны. Это самые крупные земные животные. Самки бизона, как и у большинства животных, значительно уступают сородичам мужского пола. Вес их тела составляет примерно 700 кг.
Покрытое густой шерстью туловище бизона имеет серый цвет с буроватым оттенком. Окрас их может меняться от светло-рыжих до темно-коричневых и почти черных тонов. Детеныши-телята рождаются с желтой окраской шерсти, но со временем она темнеет. Светлого (почти белого) окраса бизоны встречаются довольно редко.
Шерсть длиннее и темнее у бизонов на груди, голове и бороде, а на всей остальной части тела она короче. Такая особенность придает внешнему виду животного еще больший объем и грозность.
Голова у бизона довольно массивная, с широким лбом. Толстые и короткие рога, расходящиеся в стороны у самого основания головы, на концах загибаются внутрь. У этого животного узкие и небольшие уши, массивная и короткая шея, большие темные глаза.
Самой характерной особенностью строения бизона является необычный горб, который расположен на его загривке.
Где живет бизон?
Материк, на котором живут бизоны, - Северная Америка. Давно бизоны (или буффало) обитали на территориях почти всей Но сегодня данная популяция существует лишь в северном и западном участках от р. Миссури.
Совсем малочисленными остались популяции именно лесных бизонов. Эти особи обитают в основном в самых глухих и заболоченных лесах бассейнов рек Буффало, Берч (у и Большое Невольничье) и Пис.
Сегодня бизонов выращивают в коммерческих целях. Численность их составляет примерно 500 тыс. голов (большей частью степного бизона). Около 4000 частных ранчо Северной Америки используются для их разведения.
В дикой природе обитает примерно 30 тыс. особей, и они как вид, находящийся на грани исчезновения, занесены в Красную книгу.
Виды, подвиды
В природе на сегодняшний день существует два подвида: лесной (бык лесной) и степной. Отличаются они по покрову меха и особенностям строения туловища. Где живут бизоны этих видов? И чем они отличаются?
Бизон степной - это крупное копытное животное, весом до 700 кг. Он немного меньше по весу и размерам, чем лесной. Довольно крупная голова имеет большую копну густой шерсти между крупными рогами и такую же густую бороду. Его горб возвышается над основаниями передних ног. Одна из отличительных черт степного бизона - выраженное горло, которое вытянуто за грудную клетку. Густой меховой покров имеет
Лесной бизон, как отмечалось выше, превосходит степного по своим размерам. Но голова у него чуть меньше и обрамлена темноватой челкой, рога у него длинные и тонкие. Он также обладает рудиментарным горлом и горбом. Темно-рыжего оттенка шерсть лесного бизона не очень густая. Вес самца часто превышает 900 кг. Мех этого вида темнее и теплее.
Места обитания
О лесных бизонах впервые стало известно в конце 19-го века. Ученые считают, что предками их были первобытные бизоны.
Где живут бизоны? И где жили? Начало данному роду положили когда-то (род Leptobos), которые жили в плиоцене (примерно 35000 лет назад) в Индии. Сегодня существует гипотеза, что именно они распространились на север в широкие степи и эволюционировали в бизонов степных.
Из просторов сибирских бизон по земному проходу, существовавшему в те времена, попал в Северную Америку. Эта версия появилась в связи с нахождением в 1979 году на Аляске (о. Юкон) ископаемого экземпляра этого быка.
А еще где живут бизоны (в какой стране)? Кроме Канады и США, в настоящее время производится реинтродукция лесных американских бизонов обратно на Аляску. Самая первая их партия в количестве 53 особей была завезена в эти места в 2008 году.
Но, несмотря на усилия, предпринимаемые для сохранения популяции, будущее бизонов остается под вопросом. Опасности для их жизни: различные болезни, массово поражающие рогатый скот, и их смешивание со степными бизонами, что является нежелательным.
Поведение животных
Где живут бизоны в разные времена года? Они ведут кочевой образ жизни. Летом обитают на просторных северных равнинах, а зимой перекочевывают на южные участки. В те времена, когда их было много, они шли огромными внушающими табунами (тысячами особей), занимая огромные территории. Причем маршрут они выбирали сами, и связан он был с водопоями.
В периоды таких миграций бывали случаи, что эти стада перекрывали движение поездов, останавливались пароходы.
А как они ведут себя со своими сородичами там, где живут бизоны табунами? По сути своей, эти животные стадные. Их семейная организация во многом схожа с повадками зубров. Самки и самцы вне периода размножения держатся отдельно.
После рождения телят самки со своими детенышами образуют группы, куда входит до 30 особей. Самцы обычно пасутся поодиночке, но бывает и в холостяцких стадах (до 15 особей). По сравнению с былыми временами, бизоны образовывают скопления на пастбищах, состоящие всего лишь из нескольких сот особей.
Ночью бизоны спят, однако сон их непродолжителен. Пасутся круглые сутки. В целом это спокойное и уравновешенное животное, но в редких случаях (при беспокойстве) они способны проявлять агрессию. Несмотря на огромную массу тела, бизоны могут развивать большую скорость (около 50 км/ч), причем во время бега они издают звуки (храп или хрюканье).
Заключение
Где живут бизоны, мы выяснили. Но следует помнить, что давным-давно на огромных просторах среднего участка северного американского континента их общая численность составляла приблизительно 60 млн особей.
Конечно, вернуть то количество невозможно, но при определенных общих усилиях людей можно хотя бы приостановить сокращение численности такого экзотического животного и даже немного нарастить.
Бизон — американский родственник европейского зубра. Относится к отряду парнокопытные, семейству полорогие. Он считается самым крупным стадным животным. В длину он достигает 3 м, в высоту — 2 м, а весит до 1,5 т. Длина хвоста от 30 до 60 см. Передняя часть спины образует большой горб. У бизонов длинная шерсть, которая на шее образует что-то вроде бороды и частично закрывает передние конечности. Густая, лохматая шерсть черно-бурого цвета летом отпадает от шкуры целыми клочками. Голова бизонов украшена изогнутыми рогами.
На первый взгляд он с трудом носит свою массивную тушу по прериям Дальнего Запада. Но это далеко не так. Бизон, или та-танка, как называли его индейцы сиу, прекрасный марафонец, способный пробегать огромные дистанции, скакать галопом, развивая скорость до 60 км/ч, прыгать через препятствия, переплывать реки.
Бизон - очень сильное и непредсказуемое животное. Если он чувствует угрозу, то несётся, опустив рога, на своего противника без колебаний. У этого быка хорошо развиты слух и обоняние (это животное может различать запахи на расстоянии 3 км).
Большинство бизонов живут в смешанных стадах, которые состоят из матерей новорожденных, молодых бизонов и нескольких взрослых самцов. Одинокие самцы также собираются в стада. Стадо может насчитывать тысячи особей.
Взрослый здоровый бизон не только силен от природы - он профессиональный боец. Каждый год с мая по сентябрь быки дерутся, устанавливая иерархию и привлекая самок. Встав друг против друга и опустив к земле головы, быки сначала ревут и роют землю копытами, а потом сшибаются лбами, стараясь сбить противника с ног или пропороть бок острым рогом. В результате этих стычек животные нередко получают тяжелые ранения и даже гибнут. Победитель возглавляет стадо самок.
Бизон - травоядное животное. Он кормится злаками и другими растениями. Зимой бизон выдерживает морозы и бураны благодаря густой шерсти длиной до 50 см. Добывать прошлогоднюю траву бизоны могут при снежном покрове до 1 м глубиной: сначала они разрывают снег копытами, а затем, подобно зубрам, копают ямку мордой. От этого на лбу у них образуется лысина.
На воле бизоны живут в лесах (европейские бизоны) или на больших равнинах (прерии), в лесах и на склонах гор в Северной Америке(американские бизоны). К несчастью, сегодня почти уже не осталось диких быков. Их можно встретить только в заповедниках и природных парках, например в Йеллоустонском национальном парке, штат Вайоминг, США.
Возраст полового созревания наступает к 2-3 годам. Спаривание происходит с июля до середины сентября. Продолжительность беременности - от 9 до 10 месяцев. Весной рождается чаще всего один детеныш, вес которого не превышает 25 кг. Через пару часов после рождения телята ходят в стаде. Новорожденные появляются на свет без бугра на холке и без рогов. Они вырастают только спустя несколько месяцев. При рождение шерсть у них имеет красноватый оттенок. В течение первого года жизни теленок остается рядом с матерью, которая защищает его от опасностей и при необходимости может даже наброситься на противника. В случае опасности взрослые образуют вокруг детенышей живую стену.
Когда молодой бизон подрастет и окрепнет, он вместе со своими сверстниками уйдет на дикие пастбища. Бизоны по своей натуре очень любопытны. С большим интересом они наблюдают за новорожденными телятами и раненными животными. Они находят по запаху убитого бизона и толкают его головами, надеясь, что тот поднимется.
Продолжительность жизни бизона приблизительно 20 лет в естественных условиях и 30 лет в неволе. Кроме человека, основными врагами бизона являются медведи. Волки и кугуары иногда могут угрожать новорожденным, больным и старым бизонам.
Примерно 200 ООО лет назад предки бизона пересекли сушу, соединявшую Азию с Северной Америкой. В то время эти животные были гораздо крупнее, чем современные бизоны, и, вероятно, весили в два раза больше. На новом месте они нашли замечательную среду обитания, но за многие тысячи лет уменьшились в размере.
Известно, что к началу XVIII века на территории Северной Америки обитало свыше 600 млн. бизонов. Огромные стада бизонов бродили по прериям от долины Миссисипи до Скалистых гор и от севера Мексики до Аляски. Каждую осень, спасаясь от холодов, животные мигрировали на южные равнины, порой за сотни километров от своих летних пастбищ. Они шли тысячами - земля казалась покрытой бескрайними бурыми волнами мохнатых спин. Стадо выбирало самый короткий и удобный маршрут - главное, чтобы по пути были водопои. Весной бизоны отправлялись обратно на север - туда, где снова зеленела сочная трава. Бизоньи стада во время своих миграций могли на долгие часы перекрывать движение не только поездов, но и пароходов на реках.
Коренные жители — индейцы — охотились на них. Дождавшись, когда та-танка соберутся в стада, индейцы устраивали большую охоту: от нее зависело благополучие племени до следующего сезона миграции бизонов. Мясо бизонов ели (свежим и вяленым), их шкуры шли на одежду, обшивку для типи (переносных жилищ) и каноэ, из костей и рогов делали оружие и инструменты, из сухожилий - тетиву для луков и использовались вместо ниток, на кости позвоночника натягивали шкуры и делали из них сани — ничего не пропадало зря.
Жизнь индейцев в североамериканских прериях была так же неразрывно связана с бизонами, как жизнь эскимоса с моржами и белыми медведями. Бизоны были важнейшим объектом охоты у индейцев. Поэтому истреблять бизонов для индейцев было немыслимо.
Но все изменилось с появлением европейцев, которые соревновались между собой, кто убьет больше бизонов. Этих животных сотнями отстреливали не для пропитания, а для забавы, оставляя ненужные туши гнить в степи. Бизоны и вилороги оказались на грани исчезновения.
В середине XIX в. американцы нещадно убивали бизонов из-за шкуры и языка, который считался деликатесом, отстреливали из-за того, что они мешали возделывать поля. Кроме того, они видели в бизонах конкурентов своим стадам коров. Но главной причиной уничтожения этих животных стала вражда между белыми и индейцами. Белые не могли одержать победу над индейцами, поэтому задумали убивать бизонов, которые являлись для их врагов главным источником пищи. Оставшись без еды, индейцы сдались.
В ходе освоения Дикого Запада, войн с индейцами и особенно при прокладке трансконтинентальной железной дороги белые переселенцы перестреляли почти всех бизонов. Устраивались даже соревнования: кто больше убьет животных! Уильям Коди стяжал сомнительную славу, ежедневно отстреливая рекордное количество бизонов. За 18 месяцев он уложил 4280 животных, заслужив прозвище Баффало-Билл («баффало» по-английски «буйвол»).
Поголовье бизонов быстро сокращалось, а в 1889 году от миллионных стад осталось всего 835 бизонов. В 1905 г., когда их наконец взяли под охрану, оставалось около 800 животных, в том числе одно «крупное» стадо, состоящее из 300 особей. Потомки этих животных до сих пор живут в Йеллоустонском национальном парке в сердце Скалистых гор.
Сегодня благодаря успешно проведенным программам спасения в заповедниках, а также в национальных и государственных парках Северной Америки существует около 350 ООО бизонов. Это, конечно же, лишь малая часть прежней популяции, но главное, что это величественное животное было спасено. Дикие бизоны уже больше не встречаются. Сейчас эти животные находятся под охраной, их численность постепенно увеличивается. С тех пор как в прериях были уничтожены волки, бизоны и вилороги не имеют естественных врагов в природе.
Американский бизон (Bison bison)
| Величина | Длина тела до 3,8 м; хвост до 90 см; высота в холке до 1,95 м; масса до 1000 кг |
| Признаки | Массивное животное с крупной головой и высоким горбом; длинные темно-коричневые волосы покрывают голову, шею, горб и частично передние ноги; рога короткие и тупые, круто загнуты кверху |
| Питание | Травы прерий, иногда кустарники и деревья |
| Размножение | Гон с июля по октябрь; беременность 9 месяцев; обычно 1 теленок; вес при рождении около 30 кг |
| Места обитания | Открытая прерия, на севере также редколесье; многие районы Северной Америки |
