Многие из нас привыкли думать, что летучие мыши - страшнейшие животные и кровопийцы. Однако виной тому - фильмы ужасов, а на самом деле эти животные довольно безобидные, если не считать отдельных видов. Тогда чем питаются летучие мыши, если не человеческой кровью?
Рыба
Любимейшее лакомство летучих мышей - рыба. Ловят они ее так же, как чайки, только на дежурство "мышки" заступают ночью. Летучая мышь может выловить рыбку длиной до 10 см. Крупную добычу летучая мышь прячет в специальный защечный мешок, а затем съедает в укромном местечке, мелкую рыбешку она ест на месте. Летучая мышь довольно прожорлива, за ночь она может съесть до 40 рыбешек!
Насекомые
На насекомых летучие мыши опять же охотятся ночью, каких-то они заглатывают ртом, как лягушки, а каких-то загребают крыльями. Некоторые виды используют хвостовую перепонку как сачок и ловят насекомых с помощью нее. Насекомоядная летучая мышь за час может слопать аж 200 насекомых.
Плотоядные и кровососущие
Как мы уже говорили выше, есть и совсем не безобидные виды летучих мышей, которые питаются мелкими животными, а также могут высасывать кровь из крупного рогатого скота. Ничто, кстати сказать, не мешает им укусить человека. Главная опасность кроется не в потере крови, а в том, что эти животные могут переносить опаснейшие болезни. Летучая мышь за свою жизнь может выпить до 100 литров крови!
Домашние летучие мыши
Мало ли в наше время любителей экзотики? Предостаточно, а потому некоторые держат летучих мышей как домашних животных. Рацион их зависит от вида: некоторым придется подкидывать рыбки, а вот так называемая ночница с радостью составит компанию хозяину и за чаем с печеньем. Такие вот чудеса!
Это единственные млекопитающие на Земле, которые умеют летать! Когда-то зоологи выделили их в отдельный отряд - рукокрылые. Итак, тема сегодняшней статьи - рукокрылые млекопитающие. Мы с вами узнаем, что ест как она выглядит и где живет.
Почему именно рукокрылые?
Дело в том, что их "крылья" - это лапки с длинными соединенных между собой кожистой перепонкой. Она натягивается как мембрана и превращает лапку зверька в "крыло".
Теория происхождения
Первые летучие мыши появились на нашей планете еще пятьдесят миллионов лет тому назад. Найденный скелет самого первого рукокрылого создания - икарониктериса - говорит о том, что эти животные обитали уже в период эоцена. Сегодня ученые выдвигают теорию происхождения летучих мышей от обитающих на деревьях.
Как выглядит летучая мышь
Прежде отметим, что эти создания могут заметно отличаться друг от друга внешним видом и размерами. Однако, несмотря на то, что едят летучие мыши, где обитают и как выглядят, все они - представители одного отряда животных на нашей планете. Название ему - рукокрылые. Не путайте их с белками-летягами, которые, к слову сказать, даже самостоятельно, а просто планируют с ветки на ветку! Итак, как же выглядят наши герои?
У них некрасивая мордочка. Их тельце покрыто небольшой шерсткой. Брюшко обычно светлее спинки. Размах крыльев-рук варьируется в зависимости от вида животного: от 15 сантиметров до... 2 метров (лисица Бисмарка)! Руки-крылья имеют одинаковое строение независимо от вида мыши. Плечи у летучих мышей довольно мощные, а длинное предплечье состоит всего лишь из одной кости - лучевой. Представляете?! Их большой короткий палец противопоставлен четырем остальным и оканчивается крючковатым когтем.
Что ест летучая мышь?
Практически все виды этих существ насекомоядны. Но, как известно, насекомые являются самым многочисленным классом животных на Земле. Поэтому ответ на вопрос о том, что ест летучая мышь, является довольно обширным: одни предпочитают бабочек и мошек, другие - пауков и жуков, третьи - стрекоз, а кто-то - древесных личинок. Давайте узнаем, как летучие мыши добывают себе пропитание.
Обычно все рукокрылые хватают свою добычу на лету в воздухе, но некоторые из них умеют рационально использовать свои руки-крылья: они работают ими, словно сеткой или лопастями, подгребая таким образом добычу поближе к себе. Кушают практически все мыши на лету, лишь некоторые виды научились вести более вальяжный образ жизни: после охоты они поудобнее устраиваются в любимом месте для обстоятельной трапезы.
Образ жизни
Несмотря на многообразие видов этих существ, их образ жизни удивительно схож: практически все рукокрылые бодрствуют ночью, а днем спят, повиснув головой вниз. Заметьте, что гнезд (как птицы) эти создания не вьют. Большинство рукокрылых ведет коллективный образ жизни, отшельников среди них мало.
Когда наступает зима, рукокрылые впадают в спячку, пережидая холодное время в самых укромных и потаенных местах матушки-природы: в пещерах, в дуплах деревьев и в расщелинах скал.
Что ест летучая мышь зимой? Ответ прост: ничего. Чтобы перезимовать и не умереть от голода, мыши активно накапливают жир. Зачастую его масса составляет около трети массы всего тела. И будить млекопитающих в момент спячки нельзя - в большинстве случаев подобное действие приведет к смерти животного, поскольку источник энергии уже израсходован, а новую пищу взять негде. Заснув во второй раз, мышь может уже не проснуться.
Что едят летучие мыши? А действительно, всякого любознательного и интересующегося природой человека может посетить такой вопрос.
Равно как и природа поведения этих противоречивых и загадочных созданий уже давно стала предметом многочисленных исследований и наблюдений со стороны натуралистов и зоологов.
Ведь летучие мыши не только внушают порой суеверное недоверие, но и вызывают восхищение своими уникальными способностями, а также могут быть как полезными для человека, так и слывут кровопийцами, в буквальном смысле этого слова.
От чердачного перебежчика до героя комиксов
Летучие мыши относятся к отряду рукокрылых млекопитающих животных. Размеры и внешние характеристики представителей этой таксономической группы могут заметно отличаться, в зависимости от разновидности.
Однако всем летучим мышам свойственно иметь ряд характерных для подотряда внешних и поведенческих свойств, которые мы сейчас и перечислим.
Этим зверькам свойственно объединяющее все их разновидности в один подотряд строение тела. Летучую мышь нельзя перепутать ни с каким другим созданием на Земле. Это зловещего вида рукокрылое создание не напрасно пользуется успехом в кинематографе и других направлениях культуры и издательства.
Всякая летучая мышь имеет особенное строение конечностей, что само по себе является визитной карточкой подотряда. Передние и задние лапки этих зверьков соединены в одну летательную систему крыловой перепонкой, что и дало название отряду рукокрылых.
Само тельце этих зверьков чаще всего покрыто густой короткой шёрсткой, задние лапки действительно напоминают мышиные, передние же структурированы под строение крыла. Если говорить о голове зверька, то у разных видов могут иметься ощутимые отличия. Некоторые имеют длинные уши, у большинства других разновидностей они более короткие.
То же касается и строения мордочки. У большинства видов она напоминает свиное рыльце, некоторые же имеют настоящую собачью морду. Однако последние, как правило, относятся к другому подотряду рукокрылых, именуемых крыланы.
Размеры этих зверьков также очень зависят от конкретного вида, и могут колебаться от нескольких сантиметров до полуметра в длине тела, и от 5 до 180 см. в размахе крыльев.
Если говорить об образе жизни летучих мышей, то, как правило, это исключительно ночные животные. Эти зверьки прекрасно ориентируются в темноте благодаря своей особенной способности к эхолокации.
Это ещё одна яркая отличительная черта представителей этого таксона, позволяющая зверькам оценивать географию близлежащего пространства путём улавливания отражений издаваемых ими же звуковых сигналов от объектов окружения. Так формируется картинка.
Днём же этим ночным охотникам свойственно почивать в уединённых и недоступных для солнечного света местах-ночлежках, вроде заброшенных домов, чердаков, пещер или полых деревьев.
Чем питаются летучие мыши
Итак, переходим к наиболее интересному. Надо сказать, что в большинстве случаев животные из отряда рукокрылых предпочитают в своём ночном меню различных насекомых.
Однако существуют и плотоядные, хищные разновидности, способные закусить даже небольшой птичкой или ящеркой. При этом каждый из нас слышал о кровососущих обитателях южноамериканских лесов, способных доставлять неприятности даже царю зверей – человеку. Но, обо всём постепенно.
Насекомоядные виды
Как мы уже говорили ранее, большинство летучих мышей являются насекомоядными животными. Рацион того или иного вида определяется тем предлагаемым природой набором разновидностей букашек, который характерен для конкретного географического пояса.
Обычно рукокрылые просто привыкают к поглощению тех видов членистоногих, которые наиболее часто встречаемы в местах обитания зверьков. Чаще всего это бабочки, жуки и пауки, а также личинки и гусеницы.
Как происходит охота на насекомых? С использованием всё той же способности зверьков к улавливанию отражения звука от объектов. Звуколокация для летучих мышей не просто мать родная, это то, что позволяет зверькам существовать и выживать.
Отоспавшись в дневное время в своих убежищах, уже в сумерках эти зверьки выходят на охоту. Обычно они охотятся стаями, и в темноте можно довольно чётко заметить постоянно мелькающие тени на фоне тёмного неба. Это летучие мыши. Насекомоядные рукокрылые обычно ловят свою добычу прямо на лету, тут же поедая во время полёта и продолжая охоту.
Некоторые могут после поимки насекомого устраиваться поудобней на ветке какого-нибудь дерева и спокойно есть свою добычу. Здесь всё зависит от разновидности зверьков и их выработанных в ходе эволюции повадок.
Ловят обычно летящую в воздухе добычу летучие мыши зубами, хотя иногда зверьки используют «орлиный» метод хватки жертвы задними лапами.
Хищные рукокрылые
А вот теперь поговорим о тех разновидностях летучих мышей, существование которых частично оправдывает тот потусторонний страх, который испытывал человек ещё в давние времена при виде этих ночных созданий.
Да, среди рукокрылых есть плотоядные охотники, способные убить и съесть небольшое теплокровное животное.
Хотя, если говорить о тех разновидностях, которые действительно могут причинить вред более крупному живому созданию, нежели насекомое, то таких представителей отряда рукокрылых всего несколько.
Как правило, это крупные тропические виды, не менее 10-15 см. в длину, и имеющие размах крыльев от 40см. Есть также и среди отечественных видов летучих мышей такие хищники. Например, гигантская вечерница.
Такие животные способны разнообразить свой рацион поимкой небольшой птички, вроде воробья или пеночки, а также их жертвами часто становятся маленькие ящерицы, мелкие мышевидные грызуны, лягушки и даже рыбы.
Особенно интересно выглядит охота рукокрылых на рыб, ведь это уже само по себе кое-что. Летучая мышь в ночное время способная учуять исходящий из-под воды звуковой отклик от плывущей рыбы, чётко определить местоположение добычи и поймать зазевавшуюся рыбёшку не хуже скопы (хищная птица, специалист в подводной охоте).
Такие охотницы способны за ночь поймать 20-30 рыб себе на ужин, что уж говорить об успешной охоте хищных летучих мышей на птиц и ящерок, не способных зачастую ничего противопоставить таким подкованным охотникам, разящим бесшумно и точно, как ночной ассасин.
Но есть ещё и такие разновидности этих «замечательных» созданий, которые буквально пьют кровь своих жертв, и при этом умудряются не вызывать беспокойства в процессе у жертвы.
Вежливые кровопийцы
Летучие мыши вампиры обитают в тропических лесах Центральной и Южной Америки. Это практически ничем не отличающиеся внешне от привычных нам летучих мышей представители подотряда, размер которых редко превышает 6-8 см. в длину. И никто бы и не подумал, что такая мелочь пьет из нас кровь в ночной тиши.
Однако всё-таки это опасный вредитель, способный наносить урон не только животным, но и человеку. Как правило, вампир пьёт кровь незаметно, как почти все кровососы, вроде тех же комаров, блох или мух-жигалок. В этом зверьку помогает специальный состав слюны, содержащей фермент с анестезирующим местным действием.
Животное или человек чаще всего обнаруживают укус такого кровососа уже проснувшись. Приятного конечно мало, особенно если учесть, что летучие мыши вампиры являются переносчиком бешенства, и каждый укус такого ночного кровопийцы таит в себе угрозу заражения этой страшной болезнью.
Заключение
Таким образом, мы убедились в том, что разнообразие источников питания для летучих мышей действительно весьма велико. Летучие мыши не только отличные охотники на насекомых, также они могут быть и безжалостными хищниками даже в среде теплокровных.
А что вы знаете о том, что едят летучие мышки? Поделитесь с нами вашим опытом, нам будет интересно узнать ваше мнение.
Необычный внешний вид, скрытный образ жизни летучих мышей создают тайну вокруг их существования. Издавна этих млекопитающих связывали с магическими обрядами, приписывали им связь с потусторонним миром. Так ли это на самом деле? Где обитают, чем питаются летучие мыши, какое количество их видов известно науке - на эти и на многие другие вопросы ученые сегодня дают точные ответы.
Разнообразие видов
Внешность животных, их место обитания, условия размножения, в конце концов, то, чем питаются летучие мыши, зависит от вида рукокрылых. В разных регионах планеты распространены разные виды этих животных. Общее их количество составляет около четырехсот наименований, а по некоторым оценкам - и того больше.
Умеренные широты облюбовала бульдоговая летучая мышь. Животное имеет устрашающий вид: верхняя губа нависает над нижней, а кожистые складки делают это создание еще менее привлекательным.
Ночница Брандта, рыжая вечерница — виды летучих мышей, которые наиболее часто встречаются на территории России. Их особенностью является то, что они способны совершать длительные сезонные перелеты. Некоторые виды при понижении температуры воздуха впадают в спячку и таким образом переносят неблагоприятный период.
У людей, впервые столкнувшихся с летучими мышами, неприятные ощущения вызывает внешний вид обыкновенного вампира. Длинные уши, складка кожи на переносице, крупные блестящие глаза — согласитесь, приятного мало. Неудивительно, что все это производит неизгладимое впечатление на особо эмоциональных людей.
Окрас шерсти летучих мышей может быть самым разнообразным — пепельным, иметь оттенки коричневого, серого, черного. Пятнистый рисунок также не является редкостью.
Ориентирование в пространстве
Большой интерес ученых вызывает не столько образ жизни представителей отряда рукокрылых или то, чем питаются летучие мыши, а сколько их способность к эхолокации. Ультразвуки издаются во время полета животного.
Отражаясь от поверхностей окружающих предметов, они помогают млекопитающему определить местонахождение добычи. Благодаря этой способности летучие мыши свободно ориентируются в темноте. Они передвигаются, предугадывая наличие в окружающем пространстве любых предметов.
Распространение рукокрылых
Места обитания разных видов рассматриваемых нами животных зависят от того, чем питаются летучие мыши. На их распространение влияет и образ жизни. В связи с этим рукокрылые распространены по всей планете. Исключение составляют лишь территории Заполярья.
Но в большей степени млекопитающие эти предпочитают теплые районы планеты. Именно здесь животные в течение всего года без проблем находят пищу. К примеру, вы знаете, чем питаются летучие мыши в России? Нет? Чуть позже мы осветим и этот вопрос, а пока вернемся к особенностям их жизненного цикла. В нашей стране эти создания могут обитать и в холодных, и в умеренных широтах. В этих условиях они впадают в спячку. Некоторые виды летучих мышей способны совершать длительные перелеты с целью поиска лучших условий существования.
Чем питаются летучие мыши
В России, как и в других регионах планеты, ходят легенды о кровожадности животных. Но это всего лишь выдумки. Известно несколько видов летучих мышей, питающихся кровью других теплокровных животных. Большинство таких рукокрылых обитают в тропических странах. При этом количество высасываемой крови незначительно и неопасно для животного, подвергшегося нападению летучих мышей.
Основной же пищей млекопитающих являются насекомые. Летучие мыши добывают их во время полета, а также собирают с поверхности водоемов, стеблей и листьев растений. Некоторые виды питаются мякотью зрелых плодов. Главным образом это относится к особям, обитающим в тропиках. Пыльца, нектар, мелкая рыбешка, рачки, небольшие птицы, ящерицы — вот чем питаются летучие мыши.
В Подмосковье садоводы стараются привлечь рукокрылых на участки, доверив им уничтожение насекомых-вредителей и опыление растений. Ущерб урожаю, который могут нанести сами "помощники", является минимальным.
Животные приобрели такую популярность, что некоторые их любители стали разводить млекопитающих дома. Конечно, у заводчиков возникает много вопросов: чем питаются летучие мыши в домашних условиях,как их содержать, поддаются ли они дрессировке?
Стоит заметить, что не все виды летучих мышей могут приспособиться к неволе. Кроме того, не каждый желающий их содержать способен создать для этого соответствующие условия.
Особенно это касается питания летучих мышей. Кормление должно происходить несколько раз в день. Специалисты отмечают, что частые приемы пищи положительно сказываются на самочувствии зверька.
Тесный вольер непригоден для содержания, так как существо это любит летать. Температура воздуха в комнате, где живет питомец, должна постоянно меняться. Она зависит от вида деятельности животного. Во время сна, пробуждения, переваривания пищи и бодрствования температура должна быть разной.
Роль рукокрылых в природе
Учитывая то, чем питаются маленькие летучие мыши, а также представители более крупных видов, можно говорить о значительной роли этих животных в жизни природы. Поразительная прожорливость рукокрылых делает их незаменимыми помощниками человека в борьбе с вредителями культурных насаждений, лесных массивов. Кроме того, особи, питающиеся нектаром и пыльцой, участвуют в таком важном процессе, как опыление растений.
Ученых интересует состав слюны летучих мышей. Из некоторых источников стало известно, что фармацевтическая промышленность делает успешные попытки в процессе получения эффективное лекарство, предотвращающего сердечно-сосудистые заболевания. Что ж, поживем - увидим.
Летучие мыши - единственные млекопитающие, которые умеют летать. Кожистые перепонки между их длинными пальцами образуют крылья. Поверхность крыльев покрыта меховыми ворсинками. Длина тела от 3 до 40 сантиметров, размах крыльев от 18 до150 сантиметров, вес от 4 до 900 граммов.
На протяжении всей истории нашей планеты лишь три группы животных поднимались в воздух. В прошлом это были ящеры-птерозавры, в настоящее время летают насекомые и птицы. Млекопитающие, хоть среди них есть и планеристы и парашютисты, по-настоящему летать не научились и остались на земле. Все кроме зверьков одного отряда, который называется отрядом рукокрылых….
Обычно принято всех рукокрылых называть летучими мышами. Но с научной точки зрения такое объединение неверно. Отряд рукокрылых не случайно разделён на два подотряда – крылановых и летучих мышей. Летучих мышей примерно 800 видов. А остальные (около 150 видов) – крыланы. Они - хоть и имеют крылья, хоть и входят в отряд рукокрылых – к летучим мышам не относятся. (Наиболее крупных крыланов называют летучими лисицами и летучими собаками, хотя, само собой разумеется, к подлинным лисицам и собакам они никакого отношения не имеют.)
Летучие мыши семейства десмодовых могут не только летать, но и быстро бегать по земле. Бегущий десмод в темноте напоминает лягушку или гигантского паука.
Почти все летучие мыши ведут ночной образ жизни: днём спят, а ночью охотятся. Большинство видов питается насекомыми. Самый крупный вид, крыланы, едят фрукты. Листоносы тропической Америки, приспособились к питанию сочными плодами и нектаром цветов. Близкие к листоносам десмодовые приспособились к питанию кровью высших позвоночных. Они нападают на некоторых птиц, диких и домашних млекопитающих, а иногда и на спящих людей. Десмодовые, единственный отряд летучих мышей, который питается кровью, все остальные отряды никакого отношения к кровососам не имеют. Ночницы и зайцегубы питаются почти исключительно мелкими рыбками и водными беспозвоночными. Некоторые летучие мыши умеют выхватывать лапами рыбу из воды.
Обитают во всех странах света, за исключением Арктики и Антарктиды. Убежищ (вроде нор или гнезд) летучие мыши сами не строят. Поселяются они в естественных укрытиях или сооруженных другими животными и человеком. Разнообразные убежища летучих мышей можно разделить на следующие группы: пещеры (естественные) и пещерообразные подземные сооружения (например, шахты); полости под куполами мавзолеев, церквей и соборов; убежища, непосредственно связанные с жильем человека (чердаки, полости под карнизами, за обшивкой, ставнями, наличниками); дупла деревьев и случайные убежища. Небольшие скопления или отдельных зверьков находили, например, в норах береговых ласточек, в поленницах дров, в стогах сена. Стадность (образование колоний) характерна для большинства видов. В одной колонии может быть от двух-трех особей до нескольких миллионов зверьков, обитающих в одном убежище. Стремление к объединению друг с другом, инстинкт стадности у летучих мышей так сильно развит, что иногда лишает их свободы или жизни. Спят летучие мыши, повиснув вниз головой, укутавшись в крылья, словно в плащ. А представители семейства бульдоговых любопытны тем, что, отдыхая, они с помощью специальных коготков запихивают крылья в особые кожистые карманы. Зимой летучие мыши впадают в спячку.
Враги у насекомоядных летучих мышей, к счастью, немногочисленны. Совы, сычи нападают на летающих зверьков, однако и у сов они бывают лишь случайной добычей, прибавкой к их основным кормам.
К вредным относят только десмодов (вампиров) Южной Америки, питающихся кровью позвоночных животных, а иногда и человека. Главный вред, причиняемый ими, связывают не столько с потерей крови, сколько с передачей десмодами вируса бешенства и болезнетворных микробов.
Сорванные плоды листоносы часто съедают не на месте их произрастания, а переносят в другие, удобные для зверьков места. Мелкие семена многих плодовых, прошедшие через пищеварительный тракт листоносов, не теряют способности к прорастанию. Поэтому крупных листоносов расценивают больше как распространителей древесных пород. Длинноязычные листоносы способствуют опылению растений. У некоторых видов тропических деревьев опыление осуществляется только при участии листоносов. Подавляющее большинство рукокрылых приносят только пользу, уничтожая множество вредных насекомых. Крупные рукокрылые (кожановые) поедают вредных ночных бабочек и жуков, а мелкие нетопыри, ночницы, ушаны и длиннокрылы уничтожают множество мелких двукрылых, в том числе комаров (переносчиков малярии) и москитов. Помет летучих мышей представляет высококачественное удобрение. По содержанию азота и фосфора он во много раз превосходит другие естественные удобрения. Летучие мыши представляют значительный интерес как незаменимые объекты для решения целого ряда общебиологических и технических проблем. Понижение температуры тела используют теперь для лечения некоторых болезней человека. Механика полета летучих мышей уже давно привлекает внимание конструкторов безмоторных летательных аппаратов. В первых моделях крылья устраивали из сплошных полотнищ, структурно сходных с крыльями летучих мышей. Многие институты и лаборатории разных стран заняты детальным изучением эхолокации, представляющей не только теоретический, но и большой практический интерес.
Шестое чувство
В полёте летучие мыши издают звуки очень высокой частоты, которые называют ультразвуком. Чуткие уши летучих мышей улавливают звук, отражённый окружающими предметами, именно поэтому животные не наталкиваются на преграды даже в полной темноте. Ультразвук отражают не только предметы, но и находящиеся неподалёку животные. Так летучие мыши находят себе пищу. Этот механизм называется эхолокацией. Механизм эхолокации у летучих мышей достиг очень высокого совершенства. Мы даже представить себе не можем диапазона звуков, воспринимаемых этими зверьками. Они воспринимают не только ультразвуковой сигнал, исходящий от другого источника, но и отражение (эхо) собственного сигнала. Это первое и главное условие явления эхолокации. Отражение «своего» сигнала они отличают от смеси множества других звуковых и ультразвуковых волн. По скорости возвращения сигнала (эхо) летучие мыши определяют расстояние до предмета (не только до стены пещеры или ствола дерева, но и до таких мелких существ, как летящая муха дрозофила). По отражению ультразвукового импульса зверек точно определяет форму и размеры предмета. В этом смысле он своим воспринимающим (слуховым) аппаратом «видит» предметы с не меньшей точностью, чем мы их воспринимаем своими органами зрения. Ультразвуками летучие мыши "ощупывая" окрестности, наполняют окружающее их пространство, сокращённое мраком, до самых ближайших обозримых глазом предметов. В гортани летучей мыши в виде своеобразных струн натянуты голосовые связки, которые, вибрируя, производят звук. Гортань ведь по своему устройству напоминает обычный свисток. Выдыхаемый из легких воздух вихрем проносится через неё, возникает "свист" очень высокой частоты. Эхолокатор летучих мышей - очень точный навигационный "прибор": он в состоянии запеленговать даже микроскопически малый предмет - диаметром всего 0.1 миллиметра!
