Африка - редкое место на Земле, где торжествует географическая зональность. Нигде так ясно не разграничены природные зоны материков. Африка демонстрирует это деление прямо на карте. Крайний север и юг отличаются жестколистными вечнозелёными лесами с кустарниковым подлеском, далее следуют полупустыни и пустыни, затем саванны, а по центру - переменно-влажные и постоянно-влажные леса. Такая широтная зональность слегка нарушается в горах и нагорьях, но их на континенте немного. Такова Африка - природные зоны разграничены необычайно чётко, что касается и климата, и флоры, и фауны.
Достопримечательности
К Африке помимо материка относятся и острова. Их не так мало: сравним площадь большой земли - 30 300 000 квадратных километров и площадь островов - 1 100 000. Мадагаскар - самый крупный остров - имеет 587 000 квадратных километров.
Красивейший в мире водопад - Виктория. Это одна из самых выдающихся достопримечательностей континента. Река Замбези низвергается в стометровую (очень узкую!) расщелину длиной больше километра и в сто с лишним метров высотой. Шум воды слышен в радиусе сорока километров, брызги же и туман от падения воды поднимаются на полкилометра вверх, их можно наблюдать на расстоянии пятидесяти километров. Нигде нет таких изумительно красивых лунных радуг от преломления лучей.
Северо-восток Африки не менее знаменит. Здесь среди пустыни вздымается гора Килиманджаро. Это древний вулкан, который является самой высокой точкой континента (5 895 метров над уровнем моря). То, что Килиманджаро изумительно красив, видно на многие десятки километров с любой стороны - вулкан, как столп, возвышается среди ровных кенийских и танзанийских саванн. Покатые склоны поднимают взгляд к плоской продолговатой вершине - двухкилометровой гигантской кальере, обширной котловине на пике вулкана.
Самая же низменная точка материка - озеро Ассаль - находится на 153 метра ниже уровня моря. Это кратерное озеро расположено в Джибути. Ниже этого озера только Мёртвое море.
Осталось добавить, что в Африке пятьдесят семь стран, самая крупная по площади - Судан. Климат в Африке очень жаркий, вероятно поэтому численность населения обгоняет все остальные материки, кроме Азии. По площади Африка тоже занимает второе место.
Зона экваториальных лесов
По обе стороны экватора, вдоль бассейна реки Конго и на побережье Гвинейского залива, располагаются как постоянно-влажные, так и переменно-влажные леса, которыми славится Африка. Природные зоны здесь образовались из-за разницы в количестве тепла и влаги. Почвы здешних лесов - красные и жёлтые - получают всё это в избытке.
Состав тропических лесов разнообразен. Виды деревьев насчитывают более тысячи наименований. Верхние ярусы - более восьмидесяти метров высотой - образовали фикусы, масличные пальмы, дерево колы и другие. Ниже поселились бананы, древовидные папоротники, кофейные деревья (либерийский вид), ценные сандаловые, каучуконосные и красные деревья ,
Животный мир тропических лесов
Животный мир богат и разнообразен в здешних местах. Многочисленны обезьяны. Кроме мартышек и шимпанзе, они представлены ещё десятком видов. Собакоголовые павианы совершают набеги на африканские плантации. Эти обезьяны отличаются редкой сообразительностью - боятся только вооружённых людей, даже человек с палкой в руках не заставит их пуститься наутёк. Африканские гориллы - человекообразные обезьяны - достигают двухсот пятидесяти килограммов живого веса, имеют рост до двух метров и мало кого боятся вообще.
Восточная Африка отличается богатством фауны кораллов - более четырёхсот видов. Морские моллюски особенно распространились в водах Западного региона Индийского океана - более трёх тысяч видов только брюхоногих. Восточно-Африканские озёра богаты пресноводными моллюсками.
К югу от пустыни Сахары поселилось до двадцати процентов глобального разнообразия мира насекомых - более ста тысяч видов. Многие очень опасны для человека - малярийные комары, например, или муха цеце.
Пресноводные рыбы в озёрах континента насчитывают три тысячи видов. Морских рыб в Индийском океане более двух тысяч только в прибрежных водах. Среди амфибий особенно знаменита гигантская лягушка-голиаф.
Африканские рептилии
Рептилии, коими особенно богата Африка, - природные зоны континента, можно сказать, кишат разнообразием их видов, - расселились практически повсеместно. Это пеломедузовые и сухопутные черепахи, а также ящерицы поясохвостные, сцинки, агамы, вараны разных видов... А самое большое количество хамелеонов проживает на Мадагаскаре.
Много десятков видов змей, среди которых наиболее опасны для путешественников мамбы, кобры, африканские ядовитейшие гадюки, огромные питоны. Крокодилы в Африке тоже самые настоящие и чрезвычайно опасны - целых три вида: африканский тупорылый, африканский узкорылый и нильский.
Рептилии поселились всюду, поскольку позволяет география - природные зоны Африки, отличаясь климатом, повторимся, пригодны для проживания рептилий практически повсеместно.
Птицы и млекопитающие
Обитателями Африки считаются более двух с половиной тысяч видов птиц, среди которых многим видам грозит исчезновение. Характерны для континента: птица-секретарь, нектарницы, африканские страусы.
Особенно много видов попугаев, из самых известных, например, жако. Интереснейшие птицы - аисты марабу, цесарки, турако, птицы-носороги, есть даже пингвины. Огромное количество воробьинообразных - до полутора тысяч видов.
Млекопитающих в Африке тоже великое разнообразие - более тысячи названий. Особенно отличается количеством животных Восточно-Африканское плоскогорье. Там, где меняется климат Африки, природные зоны характеризуются распространением тех или иных видов млекопитающих. Тропические леса населяют экзотические виды: виверры, иглохвостые летяги, кистеухие свиньи, карликовые бегемоты, много видов антилоп, окапи, дукеры, бонго. Только человекообразных обезьян тут четыре вида. А на Мадагаскаре прижились обаятельные лемуры и руконожки.
Мегафауна Африки представлена наиболее широко. Нет в мире мест, где сохранились бы с доисторических времён такие крупные животные, как слоны, львы, бегемоты, жирафы, гепарды и леопарды, носороги чёрные и белые... Перечислять, какие животные средиземноморской природной зоны Африки существуют по сей день, можно очень долго. Это и антилопы, и буйволы, и зебры, и гиены, и дикообразы, и бородавочники. А уж всех грызунов - зайцеобразных и сурикатов - знают, наверное, только специалисты.
Саванны
Климат Африки природные зоны тоже подразделяют чётко. Южнее и севернее экватора влажность экваториальных лесов быстро уменьшается, они беднеют по составу, в сплошной массив леса внедряются пятна саванн. Джунгли сначала прореживаются, затем вообще остаются лишь в границах речных долин. Вместо вечнозелёных видов деревьев появляются листопадные.
Саванны Африки занимают около сорока процентов всей площади. Конечно, они резко отличаются от лесов экватора. Сразу видно, какие в Африке природные зоны и как они разделяются. Продолжительность сезона дождей сильно влияет на внешний вид местности - почвы и растительность меняются.
Недалеко от экваториальных лесов сезон дождей длится семь-девять месяцев, поэтому образуются красные или ферраллитные почвы, трава вырастает до трёх метров высотой. Далее к северу и югу, где дождь идет менее полугода, почвы красно-бурые, травы ниже. Зато появляются баобабы и зонтикообразные акации.
Ближе к границе с полупустыней влажность значительно уменьшается, поскольку сезон дождей продолжается лишь два-три месяца в году. Здесь саванны опустынены, растут колючие кустарники и травы: молочаи и древовидные растения.
Пустыня Сахара
Природная зона пустынь Африки занимает тоже значительную площадь и в северной, и в южной частях материка. Самая крупная пустыня - Сахара, пять тысяч километров с востока на запад и две тысячи километров с севера на юг. Она пересекает материк от Красного моря до Атлантического океана.
На самом деле, там группа пустынь, некоторые очень крупные, например, Ливийская, Аравийская. На севере страны Судан - Нубийская. В Алжире пустыня называется Большим Западным и Большим Восточным Эрги.
Здесь самая высокая температура на земном шаре - +59 в тени. Самое интересное, что на этой территории находится город Триполи. Здесь же самая большая площадь в мире, занятая песчаными пустынями, - шестьсот тысяч квадратных километров. Именно в этих местах самое малое количество осадков на Земле - в целом ряде районов они не выпадают никогда вообще. А в Западной Сахаре перепады температур дневной и ночной превышают тридцать градусов.
Островки жизни
Только в оазисах Сахары жизнь прекрасна: растительность богата, животный мир разнообразен. Впрочем, многие животные приспособились и к климату самой пустыни: антилопы орикс, аддакс, газели пробегают огромные расстояния в поисках воды. Грызуны Сахары многочисленны: хомяковые, мышиные, тушканчиковые, беличьи. Поэтому есть и хищники: гиены, шакалы, гепарды, лисицы. Много птиц - как перелётных, так и постоянно живущих в пустыне. И уж конечно, изобилие рептилий: черепах, змей, ящериц.
Калахари и Намиб
К югу от экватора две другие знаменитые пустыни - Калахари и Намиб. Прибрежная Намиб велика - полторы тысячи километров протяжённостью - прохладна и очень сурова. Растительность, тем не менее, разнообразна: молочаи, толстянковые, эндемичные виды. Растение вельвичия вообще уникально и растёт только здесь - у него короткий и толстый стебель, от которого по земле стелются трёхметровые листья.
Одной из самых жарких пустынь мира считается Калахари. В Южной Африке она и самая большая - стелется песками по ЮАР, Намибии, Ботсване. Самое главное то, что она растёт постоянно и неотвратимо, продвигается в пространстве: пустыня уже пришла в Анголу, Замбию и Зимбабве, хотя это царство песка и так занимает около шестисот тысяч квадратных километров.
Пустынные пейзажи Калахари разнообразны и великолепны. Песок окрашен природой во все оттенки красного цвета - от бледно-розового до почти коричневого. Здесь постарались окиси железа, содержащиеся в песке, но кажется, что это безжалостное солнце докрасна выжгло землю. И даже не верится, что не слишком далеко к северу многоярусные тропические леса взрастила на своей земле Африка, природные зоны которой отличаются такими резкими контрастами.
Знаете ли вы, какая рептилия считается одной из самых больших в мире? Эта рептилия – питон. Действительно, питонов называют гигантами среди змей. Они состоят в близком родстве с удавами и анакондами. Размеры взрослого питона могут превышать 3-4 м, иногда особи могут достигать длины в 6 м. Известно о существовании питона длиной целых 10 м (!) и весом 100 кг.
На сегодняшний день на Земле насчитывается 9 родов и 41 вид этих красивых змей.
Несмотря на большое и, казалось бы, неповоротливое тело, питоны обладают невероятной ловкостью и сноровкой, что делает их потрясающими охотниками, способными уничтожить свою жертву своими сильными, удушающими объятиями.
Жертв питоны находят благодаря маленьким углублениям, находящимся на пасти – термолокаторам. Эти крохотные «датчики» фиксируют температуру вокруг, что и позволяет питону обнаружить теплокровного зверька.
Несмотря на такую доскональную возможность охоты, питоны довольно примитивные змеи. Так, например, у них отлично развиты оба легких, при этом у более высокоразвитых змей досконально существует только правое легкое, более расплющенное и удлиненное, чем у питона. Хотя, даже при таком недостатке, питоны имеют другое преимущество, которого нет ни у одной другой змеи – это возможность регулировки температуры своего тела. Иногда это умение оказывается очень кстати. Правда, питоны не умеют задерживать тепло в течение продолжительного времени, но способ «подогрева», который они используют, весьма интересен. Они просто сокращают мышцы. В результате такой нехитрой работы и появляется тепло.
У питонов есть также рудименты задних конечностей – это анальные шпоры. В отличие от удавов, питоны также являются обладателями мощных зубов. Однако, они почти не пользуются зубами для убийства жертвы. Все усилия по обездвиживанию животных ложатся на крепкое тело питона, обвивающего жертву.
Питоны широко распространены в Азии и Австралии, а также в Африке, в южном направлении от пустыни Сахара. Окраска питонов очень разнообразна – она может варьироваться от кислотно-зеленой до буро-коричневой. Некоторые виды могут быть даже пятнистыми.
Своими излюбленными местами обитания питоны выбрали влажные тропические леса и саванны, некоторые виды живут в пустынях, другие – в болотистых местностях. Важно то, что большинство питонов выбирают для жилья места вблизи водных источников, поскольку этот вид змей – прекрасные пловцы и ныряльщики. Большая часть видов также отлично лазает по деревьям, а существуют даже такие, которые проживают в кронах (древесные питоны). Питоны более активны ночью, чем днем.
Питаются эти змеи различными видами пищи. В меню питонов есть молодые млекопитающие (небольшие обезьяны, леопарды, олени и т.д.). Также в кольца к питонам довольно часто попадают дикобразы и шакалы, небольшие птицы и мелкие грызуны, в обилии обитающие практически на всем земном шаре. Благодаря особому строению челюстей, питоны заглатывают добычу полностью. Поскольку процесс переваривания довольно долгий, эти рептилии могут находиться без пищи довольно длительный срок, даже целый год!
Спаривание питонов происходит раз в год, иногда реже. Самки обычно крупнее самцов, и в период размножения они выпускают из специальных желез специфический запах, на который и реагируют самцы. Примерно после 3-4 месяцев вынашивания самка откладывает яйца. Количество их разнообразно, в среднем от 10 до 100. Длительное время самка греет яйца своим телом, выполняя роль своеобразного инкубатора для молодых особей. Малыши-питоны достигают длины около полуметра и уже вполне самостоятельны. Полностью питоны созревают к 4-5 годам, то есть довольно быстро.
В 2005 году институт Roussel Reptiles провёл селекционную работу, результатом которой стал пегий королевский питон, его можно увидеть на фото выше. Учённые добавили определённые гены и получили новый окрас королевского питона, он сильно отличается от обычных черно-коричневых оттенков. Каждое новое поколение этих питонов всегда отличается по окрасу от своих предков, цвета и узоры окраса становятся все более разнообразными.
Сотрудники Парка рептилий города Госфорд готовятся взвешивать сетчатого питона по прозвищу Atomic Betty, его вес примерно 135 килограмм.
Змеи, несмотря на то что многим людям кажутся скользкими, холодными и мерзкими, считаются очень красивыми животными. Многие народности воспринимают змею как символ мудрости и красоты. В тропиках и субтропиках Восточного полушария водится много разных змей, как маленьких, так и огромных, среди них насчитывается 22 вида питонов. Змеи питоны относятся к крупным рептилиям.
В этой статье поговорим о тигровом питоне, который включен в список самых больших змей всего мира. Название «тигровый» произошло оттого, что окрас этих огромных существ напоминает частично окрас тигров, ареал данных хищников также в некоторой мере совпадает.
Тигровый питон: подвиды, описание
В нашей современности все чаще таких огромных змей можно встретить в частных владениях, в домашних террариумах. Одними из самых популярных удавов для содержания в доме или квартире являются тигровые питоны. Любителей экзотики не останавливает даже тот факт, что эти красивые создания очень большие (известны случаи, когда рептилия данного вида достигала размеров более 9 метров). В природе тигровые питоны делятся на подвиды:
- Двухленточный (темный тигровый питон).
- Индийский (светлый питон тигровый).
- Питон тигровый цейлонский.
Двухленточный и индийский питоны имеют схожие узоры - на коричневатом фоне большие темно-красные пятна неправильной формы. На боках расположены мелкие пятна, внутри которых светлые кружочки - глазки. Темный питон отличается от светлого более насыщенным окрасом и отсутствием белых глазков в боковых пятнах. Вырастает он до 8 метров и обладает очень крутым и злобным нравом. Индийский уступает своему темному сородичу в размерах, он не вырастает более 6 метров, характером светлый питон намного спокойнее агрессивного двухленточного удава.
Цейлонский питон по красоте окраса и рисунка ни в чем не уступает двум другим подвидам. Нравом отличается покладистым и спокойным, длина такой змеи не более 4 метров.
В разговоре о том, какие в природе бывают питоны, невозможно не вспомнить удава- альбиноса. Это прекрасное существо намного красивее своих темных сородичей. Тигровый питон-альбинос не может выживать в дикой природе, так как не имеет защитной окраски. Такую змею с яркой желтой кожей, которая чудесно переливается в лучах света, успешно выращивают и разводят в неволе. Тело этого красавца белое, только спина разрисована узорами из желтых пятен, из-за такой расцветки альбиносная змея получила название «Золотой питон».
Перед тем как заводить у себя дома змею такого большого размера, необходимо обустроить для нее подходящий террариум. Змеиный домик должен быть оборудован дополнительным обогревом, в нем необходимо создать обстановку, приближенную к природной. Для этого достаточно разместить в террариуме ветви, коряги и камни. При этом обратить внимание на то, чтобы на них не было острых углов, о которые домашний любимец может пораниться.
Для нормального существования питона ему регулярно требуется свежая вода. Поэтому мини-бассейны и поилки животному необходимы. Их нужно устанавливать еще и для того, чтобы поддерживать в змеином царстве высокую влажность воздуха (90%). Температура в террариуме должна быть около 27 градусов в дневное время и около 23 градусов ночью. Для обогрева лучше выбрать одну из веток, расположив над ней источник тепла. Таким образом, у рептилии будет оборудован свой удобный и теплый «диванчик». В таком месте для отдыха должно быть 33-35 градусов.
Питание
Тигровый питон по мере роста будет нуждаться все в большем количестве пищи. Для начала владельцу нужно определиться с тем, каким способом кормления он будет пользоваться. Если давать хищнику живую пищу, то природные охотничьи инстинкты будут играть в нем с удвоенной силой. Это не всегда желательно, да и жертва питона может, защищаясь, поранить вашего питомца.
Если кормить красавца замороженной пищей, то эти проблемы сразу отпадают. Питон не будет слишком кровожадным, и возможность травмы в пылу охотничьей битвы исключается сама по себе.
Первое кормление состоит из одной мышки один раз в неделю. Затем питону, длина которого достигает 1,5 м, понадобится грызун побольше, такой, как крыса. Когда же тигровый домашний питомец перейдет рубеж 2 м, в качестве корма рекомендуется использовать кроликов и кур.
Линька
Все рептилии время от времени меняют свою прекрасную кожу. Во время интенсивного роста молодые питоны «переодеваются» таким образом один раз в месяц. Взрослый тигровый питон линяет раз в несколько месяцев. Точного определения периодичности линьки нет. Змея может поменять кожу раз в 3 месяца, а может и раз в 6 месяцев, это зависит от окружающей среды, от возраста, от размеров пресмыкающегося великана.
Размножение
Тигровый питон при надлежащем уходе прекрасно размножается в неволе. Самка этого крупного вида змей считается одной из самых лучших мам среди рептилий. После периода спаривания она откладывает яйца (8-50 штук), их количество зависит от размера и возраста будущей мамы.
Сделав кладку, родительница обвивается вокруг нее и начинает высиживание. Период инкубации колеблется от 70 до 80 суток при температуре около 30 градусов. Температурный режим поддерживается благодаря мышечным сокращениям тигровой «наседки». В положенный срок маленькие питончики появляются на свет длиной 40-60 см.
Змеи питоны: интересные факты
Змеи способны не только наводить ужас на людей, в домашних террариумах живет много ручных питонов, которые мирно уживаются рядом с человеком. Но каким бы мирным ни был пресмыкающийся питомец, он все равно остается хищником, обладающим силой, опасной для жизни человека. Об этом всегда должен помнить владелец гигантской змеи, о жизни которой известно много интересных фактов.
В местах, где питоны обитают в естественной среде, жители сельской местности относятся к ним как к домашним кошкам, истребляющим грызунов. Заметив такое змеиное соседство возле своего дома, хозяин только рад и совершенно не боится.
У питонов уникальное строение челюстей, которые слишком свободно крепятся к костям черепа. Во время трапезы хищник натягивает одну челюсть на жертву, в то время как другой челюстью, вернее зубами, расположенными на ней, держит добычу. Потом, чередуя захват зубов и натягивание на челюсть, питон полностью заглатывает еду.
Укус тигрового питона ужасен и опасен. Из пасти этого чудовища вырваться практически невозможно. Чтобы обезопасить горожан от безответственных владельцев громадных рептилий, власти некоторых населенных пунктов начинают принимать законы, которые запрещают держать в домашних террариумах змей, длина которых превышает 1,8 м.
Если человек решился поселить рядом с собой такое огромное чудо природы, то он должен знать, что тигровый питон обладает удивительной способностью разламывать террариумы, как простые картонные коробки. Упираясь носом в одну стенку своего домика, а хвостом в другую, змея начинает выпрямляться словно пружина. В результате таких упражнений хищник оказывается на свободе. Так что к выбору террариума нужно подходить со всей серьезностью.
У некоторых змей есть генетическая предрасположенность вырасти до двух десятков метров. Такими гигантами могли бы стать анаконды и питоны. Но до столь внушительных размеров змеи обычно все-таки не вырастают. Самой длинной змеей считается сетчатый питон, пойманный крестьянами в Индонезии в 2003 году. Длина его составляла почти 14 м 83 см. Этот питон по праву считается и самым тяжелым. Он весил 447 кг. По данным на 2014 год, самая крупная змея – тоже сетчатый питон. Он чуть поменьше рекордсмена. Длина его составляет 12 м 34 см. В среднем же среднестатистический взрослый сетчатый питон имеет длину около 10 м. В книгу рекордов Гинесса занесен питон длиной 9 м 50 см и весом около двух центнеров. Живут питоны в природе около двадцати лет. Но в неволе, где у них нет естественных врагов, эти змеи способны прожить гораздо дольше.Где живут питоны?
Живут сетчатые питоны преимущественно в Азии, а также на островах Индонезии и Филиппин. Свое название эти гиганты змеиного царства получили за очень красивую кожу. Спина питона покрыта узором из светлых ромбиков и треугольников. Элементы узора связаны с пятнами на боках. У сетчатого питона роскошная блестящая чешуя, так что это не только самая крупная змея, но и едва ли не самая красивая. Живут сетчатые питоны рядом с водоемами. Сетчатый питон живет преимущественно на земле, хотя по деревьям лазает не хуже других змей. Эта змея не боится человека, поэтому селится неподалеку от лесных деревень. Для взрослого мужчины эта змея не опасна. Питон нападает на детей и миниатюрных женщин. Агрессивным питон становится при большой влажности, главным образом после сильных дождей. К сожалению, люди систематически истребляют питонов, главным образом ради красивой кожи и вкусного деликатесного мяса.
Другие змеи-рекордсмены
Внушительных размеров могут достигать и другие виды питонов – например, индийский, королевский или африканский скалистый, алмазный. Длина в 7-8 метров для этих представителей змеиного мира – самое обычное явление. До солидной длины вырастают и анаконды. Самая длинная представительница этого вида выросла до 11 м 43 см в длину. Вес этой змеи может достигать полутора центнеров и даже больше. Иногда самой крупной змеей считают удава, но на самом деле он не такой уж и большой, в среднем около пяти метров в длину. Репутация рекордсмена закрепилась за ним в основном благодаря знаменитой сказке Киплинга о Маугли.
Во многих странах охота является разновидностью мужских игр. И хотя после охоты добычу выкладывают на стол, большинство охотников могло легко купить это мясо в любом продуктовом магазине. Но в некоторых странах охота – это средство выживания. Например, в Африке охотятся на змей именно для того, чтобы их съесть, ибо другой закуски в ближайшую неделю не предвидится.
Вот первый вариант, ловля питона на ногу:
Негры, сорри, афроафриканцы ловят их на собственную ногу, засунув ее в нору питона. Когда тот начинает ее заглатывать- товарищи «живца» под громкие победоносные крики вытаскивают его вместе с питоном, который уже начал его заглатывать.
А вот второй вариант, ловля питона на руку:
На фото показано, как охотники добывают 6-метрового африканского горного питона, можно сказать, на живца. Кстати, африканские горные питоны настолько агрессивны, что когда они вылупляются из яиц, то тут же пожирают собственную скорлупу. Ну а когда горный африканский питон вырастает, он ест даже крупных крокодилов.
Для начала обматывают одну руку шкурой бизона. Предположительно (хотя бывает всякое) в эту руку вцепится гигантский змей.
Находят змеиную нору в горах и лезут туда головой вперёд. Судя по размерам этой норы, туда влезет и большинство европейских мужчин.
Нора питона имеет длину около 10 метров. Чтобы не застрять в норе, на тело наносят специальную смазку — жир.
Змей прекрасно видит в темноте. Вернее, у него инфракрасное зрение. Человек теплый, поэтому змей, увидевший чернокожую вкусняшку, саму приползшую к нему в нору, приготавливается к броску. Чтобы запутать змея и самому что-то увидеть, охотник зажигает ветки. Они гораздо теплее тела человека, поэтому змей сильно озадачивается.
Подползши к змею вплотную, лучины гасятся, чтобы змей, наконец, увидел приползший к нему «обед».
Змей, свернувшись кольцами, лежит на яйцах (в кладке, обычно, не менее 100 штук).
Змей разевает пасть и кидается на охотника
Но ловкий чернокожий парень не зря неделю не кушал. Он подставляет змею руку, обмотанную шкурой бизона. Дезориентированный змей пытается прокусить шкуру, а голодный охотник свободной рукой перекрывает змею пищевод, чтобы змей случайно проглотил руку вместе со шкурой и самим охотником.
В принципе, даже трехметровый питон способен задушить человека, ну а шестиметровый, как в данном случае, заглатывает человека полностью. Причем сначала питоны впиваются зубами (зубы у питона в два ряда, загнуты назад, и вырваться можно только оставив кусок своей плоти), потом постепенно обматываются вокруг кольцами, душа жертву и ломая ей кости. Ну а в конце, как чулок «надеваются» уже на потерявшую сознание жертву, заглатывая её целиком. Иногда жертва может прийти в сознание внутри питона, правда, большого смысла уже нет.
Вылезти обратно с шестиметровым змеем, весящим 10-15 кг за погонный метр, одному нереально. Но для этого и есть голодные товарищи чернокожего охотника. Если они не испугались подземного шипения, они должны вытащить охотника за ноги вместе с брыкающимся змеем.
Охотник, держа за горло змея, появляется на поверхности. Спрашивается, почему удав не задушил охотника? Потому что, когда тебе самому сдавят горло, душить других нету никакого желания.
Если под землей змей не может сильно сопротивляться (у него тоже клаустофобия), то на поверхности начинается настоящая битва. Голодные товарищи должны: один – прижать рогатиной башку змея к земле, второй – держать за хвост, ну а сам охотник перерезает горло змею, стараясь не повредить кожу (её можно неплохо продать Кардену на сумочки).
Битва закончилась.
Один из помощников лезет в нору и забирает, оставшиеся без охраны яйца. Если их сварить на костре, они становятся настоящим деликатесом.
Теперь у нас закуски на неделю! – радуются односельчане.
Когда, нагруженные добычей, охотники появляются в деревне – их встречают как настоящих героев. Еще бы, ведь добычей мог стать сам чернокожий охотник.
Кстати, как спастись от питона, если он уже напал и начал душить жертву?
Всего два способа. Первый – рычагом, либо ножом разомкнуть кольца, которыми он душит жертву. Второй способ больше всего подходит для русских, нечаянно оказавшихся в Африке. Питоны не выносят запаха алкоголя. Ну а если плеснуть водки на голову питону (не надо жалеть этого напитка, жизнь дороже), змей тут же оставит свои гнусные цели и разожмет кольца.
Продолжим тему немного подробнее с разоблачениями некоторых мифов.
«…Вдруг Сэлу предостерегающе вскрикнул — видно, обнаружив перед собой что-то опасное. Все увидели, как один из висячих корней баньяна шевелится, словно живой. Это была огромная змея. Очевидно, змею потревожили шум и голоса людей (змеи глухи!!! — ред.) , и она медленно спускалась вниз головой. Хвост ее обмотался вокруг ветки, а тело повисло прямо в воздухе. Вот голова ее уже коснулась земли. Еще миг — и огромный питон окажется на земле. Однако при возгласе малайца змея вздернула голову и, высунув раздвоенный язык, принялась раскачиваться, описывая в воздухе большие круги и готовая в любой момент наброситься на того, кто дерзнет переступить границу этого запретного круга. Капитан, услышав крик Сэлу, успел вовремя отскочить. Муртах же — то ли он слишком поздно понял предупреждение, то ли был слишком нерасторопен — замешкался, а когда поднял глаза, увидел, что находится уже внутри описываемого змеей круга. Повинуясь инстинкту самосохранения, он быстро отпрянул в сторону, но, споткнувшись о корень баньяна, упал и растянулся на земле вниз лицом. Так бы и надо остаться: ведь питон редко пускает в ход зубы (?! — ред.) , не задушив предварительно свою жертву. Обвить же кольцами тело лежащего на земле человека он не может…» (Майн Рид, «В дебрях Борнео») .
И так далее и тому подобное… Затем, как принято в произведениях приключенческого жанра, питон (удав, анаконда…) «хватает» кольцами и начинает душить одного из героев повествования, а другой, еще больший герой, ударом ножа (топора, крисса, меча, ятагана, мачете, кортика, пилочки для ногтей, зубочистки…) отсекает голову (вспарывает брюхо, отрывает хвост, выдергивает зубы, выкалывает глаз, препарирует и набивает чучело…) страшного чудовища (жуткого монстра, кровожадного людоеда, земляного червяка, желтой рыбы…), чем предотвращает неминуемое душегубство. Приблизительно такое стереотипное представление о встречах с питонами и удавами выработалось у наших читателей под воздействием научно-популярной и ненаучно-популярной литературы. Что же на самом деле представляют собой эти рептилии? О них и их родственниках пойдет здесь речь.
То есть вроде «ноги» есть, но ненастоящие, «ложные», на них далеко не уйдешь. У большинства других змей подобных рудиментов не сохранилось. Они совсем «безногие». Я не ставлю перед собой задачу обременять читателя научными терминами и занудными назидательными лекциями с целью сделать из него ученого-герпетолога. Я просто постараюсь ответить на наиболее часто задаваемые вопросы, когда речь заходит о гигантских тропических змеях. Самым популярным, как ни странно, является вопрос не о максимальных размерах этих змей, а «чем отличаются питоны от удавов?». Иногда приходилось мне слышать смелые предположения, что питоны — это что-то большое и толстое и, возможно, даже ядовитое, а удавы — поскромнее, постройнее, вовсе не кусаются, а только душат, потому и «удавы». А иногда слышу — наоборот. Вариантов много. На самом деле и питоны, и удавы биологами-систематиками относятся к одному семейству — Ложноногие змеи или Удавы (Воidае Gray, 1825)
. И у удавов и у питонов, особенно у самцов, около основания хвоста заметны два небольших коготка. Это все, что осталось у змей от конечностей, которые имели их далекие предки — ящерицы и с которыми змеи объединены в общее семейство. За эти коготки удавы и питоны и названы Ложноногими змеями.
Практически все ложноногие, или боиды, обитают в тропической и субтропической зонах обоих полушарий. Первое отличие удавов и питонов именно в их распространении. Все питоны (около 30 видов) населяют Африку к югу от Сахары, тропические леса Южной и Юго-Восточной Азии, Зондские и Филиппинские острова, ряд других островов, Новую Гвинею и Австралию. Единственным исключением является двухцветная змея (Loxocemus bicolor) , по своему строению и по физиологии близкая к питонам, но населяющая южную часть Мексики. Удавы же (около 60 видов) облюбовали именно Новый Свет. Подавляющее большинство видов населяет тропические леса Южной Америки. Есть они в Центральной Америке, на Антильских и Багамских островах, на западе Северной Америки. Но и у удавов есть исключения из правил: три вида удавов живут на Мадагаскаре, где, кстати, несмотря на близость Африки, нет питонов. Это указывает на существование в более раннюю геологическую эпоху сухопутного моста между Мадагаскаром и Южной Америкой, видимо, через непокрытую льдом Антарктиду, Есть три вида мелких (длина около 1 -1,5 м) удавов на некоторых островах Тихого океана, в том числе на Новой Гвинее. Кроме того, несколько видов мелких удавов, так называемых «удавчиков» (Егух) , населяют пустыни и степи Средней и Центральной Азии, Северной Африки и Аравийского полуострова. Есть удавы и в Европе. Но о них речь пойдет ниже.
Но кто же из них крупнее? Это второй по популярности вопрос. Самыми крупными змеями являются: удав — гигантская анаконда (Eunectes murinus) из Южной Америки и сетчатый питон(Python reticulatus) из Юго-Восточной Азии. Известны экземпляры и у того и у другого вида, превышающие длиной 10 метров. В научной литературе приводятся точные замеры таких гигантов — для анаконды рекорд 11 м 43 см, а для питона 12 м 20 см. Однако следует учесть, что сетчатый питон — относительно стройное животное и даже при максимальных размерах уступает в весе не только анаконде, но и некоторым другим, более коротким змеям, например азиатскому темному тигровому питону (Python molurus bivittatus) и африканскому скальному или, как его еще называют, иероглифовому питону (Pyton sebae) . Поэтому самой длинной змеей следует считать сетчатого питона, а самой «большой» — гигантскую анаконду, вес которой часто превосходит 200 килограммов. Но кто сказал, что самые крупные экземпляры уже известны и пойманы? Так что спор о величине не окончен. И, возможно, кто-нибудь из вас внесет поправку в данные сведения. Главное отличие в физиологии удавов и питонов заключается в способе их размножения: все удавы яйцеживородящи, то есть стадия яиц проходит в теле самки, и на свет сразу появляются полностью сформированные малыши. А питоны, все, где бы они ни водились, — яйцекладущи, самка откладывает яйца на грунт. В отличие от многих других рептилий, питоны — мамаши охраняют и согревают кладку яиц — они способны поднимать температуру своего тела за счет сокращения мускулатуры. Итак, удавы и питоны — родственники, причем ближайшие. Иногда ученые систематики вовсе отказываются от такого разделения на питонов и удавов. Но все же они изолированы географически, кроме того, удавы размножаются, «рождая» живых детенышей, а питоны откладывают яйца.
А вот следующий вопрос мне доводилось слышать, что удивительно, даже от биологов. Его можно сформулировать приблизительно так: «Мы слышали, что и питоны, и удавы душат свою добычу, а затем целиком ее заглатывают. Но кусаются ли они? И есть ли среди них ядовитые виды?» Итак, и питоны, и удавы имеют длинные и острые зубы, но ядовитых желез, вырабатывающих яд, и ядопроводящих каналов у ложноногих змей нет. Защищаясь, они отчаянно кусаются, нанося серьезные увечия. При этом даже не пытаются накинуть кольца тела и задушить. Ведь душат они только добычу, которую намерены съесть. А размер добычи почти никогда не превышает 1/5 части веса самой змеи. А весят (помните анаконду?) не более 200 кг даже самые гигантские. То есть максимальная добыча должна быть, как правило, не более 40 кг. Все дело в том, что энергия, которую змея получит при переваривании пищи, должна превысить затраченную на охоту и умерщвление. Иначе получится отрицательный баланс, а такого в природе не бывает. Из-за того, что все змеи не имеют конечностей, и их зубы приспособлены лишь для удержания добычи, но не ее расчленения, змеи вынуждены свою жертву заглатывать целиком. Для этого у них сильно растягивается кожа пасти, горла, в стороны разводятся кости челюсти, соединенные подвижно, кроме того, в результате эволюции, выработался особенный механизм проталкивания пищи в пасть путем поочередного движения правой и левой нижних челюстей (они у змей соединены подвижно). В целом процесс заглатывания можно сравнить с механизмом продвижения ткани в швейной машинке — нижнечелюстная кость с загнутыми назад тонкими зубами отводится вниз, продвигается вперед, поднимается, втыкая зубы в жертву, и подтягивает ее назад в глотку. Верхняя челюсть служит «лапкой», лишь фиксируя объект в пасти. При взгляде сверху (а мы именно так чаще всего видим змей) создается впечатление, что змея добычу «засасывает», так как не видна работа нижней челюсти. Несмотря на столь совершенный механизм заглатывания, имеется оборотная сторона, где удавы и ужеобразные проигрывают другим наземным животным. Дело в том, что они вынуждены убивать добычу, не повреждая ее целостность, иначе сломанные кости могут поранить нежную слизистую пищевода. Сказки о том, что удавы ломают кости жертве, таким образом, лишены какого-то основания. В отличие от ядовитых змей и хищных млекопитающих, удавы выбрали не самый энергетически экономичный метод умерщвления добычи. Для удушения жертвы требуется очень много энергии и сил, которых у змей ограниченное количество. Подсчитано, что удав или питон может задушить жертву, имеющую максимально массу в 5 — 6 раз меньшую, чем у самой змеи, и могут проглотить задушенную добычу, в 6 раз превышающую в объеме голову змеи. Короче, ложноногие змеи могут, как правило, убить лишь то, что могут проглотить и не более. В этом виден рационализм природы — «зачем убивать то, что не можешь съесть»? Правда, подсчеты касаются только взрослых рептилий, молодые змейки душат и поглощают относительно более крупную добычу — до 1/3 веса змеи. Не трудно подсчитать, смогут ли удавы и питоны наброситься и съесть быка, лошадь, тигра или взрослого мужчину.
Документального подтверждения хоть одного нападения анаконды или питона на взрослую европейскую женщину и уж, тем более, мужчину нет. Если же агрессором выступает человек, а такое бывает значительно чаще, змеи защищаются, нанося чувствительные укусы длинными, загнутыми назад зубами (у сетчатого питона длиной 4,5 м, который жил у меня дома, зубы имели длину 10-13 мм). Потенциально крупные сетчатые питоны и анаконды представляют опасность для детей и женщин весом до 50 кг. Случаи нападения этих змей на человека известны; всего описано не более десятка нападений по всему миру за последние 100 лет. Почти всегда жертвами змей-великанов были дети или представители очень мелких народов.
Итак, душат удавы и питоны только мелких животных, которых могут, а главное собираются, проглотить целиком и чей вес меньше веса змеи более чем в 5 раз. Поэтому, если читатель видел в цирке номер «борьба с питоном» или читал о нем, теперь должен понимать, что опасность для жизни в таком трюке практически равна нулю. Змея сдавливает кольцами человека, но лишь с силой, позволяющей ей удержаться на нем и не упасть на пол. А чтобы у питона (как правило, в номерах используют флегматичного и мирного темного тигрового питона - Python molurus bivitatus ) не было даже желания и возможности укусить (единственная опасность) донимающего его «дрессировщика», змею охлаждают до +15 — +18°С, а на пасть надевают едва заметное колечко из тонкой лески или прозрачного скотча. При столь низкой для данного вида температуре у питона остается одно желание — удрать, чтобы его оставили в покое и дали поспать.
Понимая это, довольно забавно видеть, как питон норовит развернуться, слезть с человека и уползти в укромный уголок, а «укротитель», с отвагой на лице, с вздутыми от напряжения жилами и налитыми кровью очами насильно обматывает змею вокруг себя, не давая ей сачкануть и улизнуть с арены.
Наиболее известным и чаще всего попадающимся на глаза человеку, не связанному с биологией, является тигровый питон (Python molurus) , а именно его восточный подвид. У фотографов на улице, в цирке, на эстраде, на телевидении в музыкальных клипах, в художественных и мультипликационных фильмах в девяти случаях из десяти мы имеем дело именно с этой змеей. Тигровый питон имеет 3 подвида, изолированных друг от друга географически, различающихся по окраске и максимальным размерам. Это темный тигровый или, как его еще называют, горный бирманский питон (Python molurus bivittatus) . Он населяет восточную часть ареала — Лаос, Таиланд, Ньянму, Малайзию, Камбоджу, Вьетнам, Южный Китай, крупные острова Зондского архипелага. Он самый крупный из тигровых питонов и может иметь длину около 7,5 метров и весить свыше 150 кг. Светлый тигровый или индийский питон(Python molurus molurus) иногда вырастает до 4,5 м и населяет, как видно из названия, Индию и прилегающие районы Пакистана. И самый мелкий (редко бывает более 3 м), кроме того, пожалуй, самый редкий — цейлонский питон (Р. molurus pimbura) . Этот нарядный тигровый питон с красновато-коричневой головой населяет Шри-Ланку.
Горный или темный тигровый питон послужил прообразом Каа в сказке Р.Киплинга «Маугли». Тигровый питон населяет тропические леса, горы и предгорья. Часто встречается у воды. Неплохо плавает и ныряет. Основным кормом этой крупной змее служат олени — мунтжаки, макаки и другие обезьяны, мангусты, белки, крупные тростниковые крысы, а также птицы, такие как голуби, утки и фазаны. Не хочу, чтобы читателя смущало слово «олени». Я этих «оленей» видел во время своего путешествия по джунглям Камбоджи. Взрослые самцы оленя мунтжака не крупнее спаниеля. Так что пусть ваша фантазия не рисует при слове «олень» подмосковного лося или сибирского марала. Даже у косули мунтжак может свободно пройти под брюхом. Правда, иногда тигровые питоны охотятся и на довольно крупную добычу. Известны даже случаи успешной охоты питона на леопарда.
Как я уже говорил, тигровые питоны отличаются мирным нравом и спокойным поведением. Поэтому они пользуются заслуженной любовью не только у циркачей, но и у любителей террариума. Они прекрасно себя чувствуют даже в относительно небольших террариумах (около 1 кв. метра площадью) и даже размножаются. Сейчас стали модными различные цветовые вариации этого питона, выведенные искусственно и в природе не встречающиеся. Среди них есть питоны-альбиносы — бледно розовые с великолепными желтыми кольцами, «гранитные», с россыпью мелких пятнышек на оливковом фоне, полосатые, есть чисто белые «снежные» формы и многие другие. Я думаю, что сейчас этот самый популярный в коллекциях террариумистов питон в неволе представлен значительно большим количеством экземпляров, чем их осталось в дикой природе. Но все сказанное относится только к горному питону. Индийский и цейлонский питоны встречаются очень редко и в природе и в коллекциях. Почему их и внесли в I (самый строгий!) список Международной конвенции СИТЕС как особо редкий вид, чье коммерческое и научное использование строго регламентировано таможенными правилами и национальными законами 140 стран мира, а также в Международную Красную книгу.
Приблизительно в тех же районах мира, где и темный тигровый питон, распространен великолепно окрашенный гигантский сетчатый питон (Python reticulatus) . Он заметно превосходит тигрового питона по длине (свыше 10 метров), но уступает ему по весу. Это длинная и стройная ярко окрашенная змея с крупными выразительными желтыми глазами. Она еще больше связана с водой, чем горный питон. Проводит много времени в полупогруженном в воду состоянии. В отличие от тигрового родственника сетчатый питон не избегает морской воды и поэтому широко расселился по Большим и Малым Зондским, Филиппинским и Молуккским островам. Он часто охотится на животных, приходящих на водопой. Кроме копытных, обезьян и грызунов нападает на небольших крокодилов, варанов, агам и других рептилий, которых игнорирует тигровый питон. Кроме того, в отличие от тигрового собрата, сетчатый питон отличается скверным характером, часто по поводу и без него пуская в ход свои длинные зубы. А по сему в цирках, живых уголках, коллекциях любителей встречается реже, хотя также неплохо живет в неволе и хорошо размножается. Как я уже говорил выше, сетчатый питон относится к крупнейшим змеям планеты.
Опасен ли он для человека? Может ли он удушить и съесть «Венца природы»? Вроде бы такие случаи описаны. Но, увы, по моим наблюдениям, на самом деле все складывается как раз наоборот. Сетчатый питон — излюбленное лакомство народов Юго-Восточной Азии, не избалованных говядиной и свининой. И все более или менее крупные питоны, увы, давно съедены многочисленной ордой аборигенов и, если еще и сохранились где-то на юге Азии, то лишь в зоопарках, где на них через запотевшее стекло голодными глазами поглядывают, шумно сглатывая слюну, местные жители.
Теперь, продолжая обзор гигантских змей мира, перенесемся мысленно на африканский континент. Здесь, к югу от Сахары, живет более сухолюбивый, чем азиатские собратья, иероглифовый питон (Python sebae) , иногда его еще называют скальным питоном. Последнее название отображает его расселение. Скальный питон населяет открытые пространства саванн, изреженные кустарниковые леса — буши, всюду придерживаясь скал, склонов холмов, россыпей камней, выходов известняков, часто поселяясь в расщелинах и пещерах. Хотя по гастрономическим качествам он вряд ли уступает азиатским питонам (sebae — значит пригодный на сало, жирный), быть съеденным ему не грозит. Дело в том, что в большинстве африканских стран иероглифовый питон почитается как священное животное, а по сему на его охране настаивают не только природоохранные законы, но и религия, что, как показывает практика, гораздо более действенно. И даже сегодня можно оказаться «персоной нон грата» и быть выдворенным из страны за попытку убийства или поимки молодого питона. А всего лет сто назад за это могли просто убить.
Иероглифовые питоны охотятся на многих животных, населяющих саванны и буши, от мелких и средних грызунов до леопардов, шакалов, небольших антилоп, павианов. Обычно эти питоны вырастают до 4 — 5 метров, но встречаются и 7-метровые гиганты. Эти уже могут представлять некоторую опасность и для человека. Вряд ли в крошечном мозгу этой рептилии отмечается разница между 35 — 40-килограммовыми бабуинами и имеющими тот же размер бушменами. И действительно, в некоторых районах Африки отмечались питоны — людоеды. Попав же в неволю, эти змеи становятся довольно кроткими и спокойными, к сожалению, плохо размножаются и медленно растут. К примеру, огромный тигровый питон становится половозрелым уже на 2 — 3-м году жизни, а несколько уступающий по величине иероглифовый — лишь на 7-й год.
Из засушливых саванн Африки перенесемся через Атлантический океан на Американский континент в болота и дождевые леса Амазонии. Здесь мы сталкиваемся с целой плеядой крупных змей. Самая знаменитая из них — анаконда. Многие слышали об этой змее (в основном благодаря приключенческому фильму с таким же названием), но мало кто знает, что анаконда — это не один, а целых четыре вида околоводных змей. Самая крупная из них — обыкновенная или гигантская анаконда (Eunectes murinus) . Это поистине — царь-змея. Даже 6-метровые экземпляры имеют толщину телеграфного столба и производят на человека ошеломляющее впечатление. А ведь бывают и более крупные змеи, как вы помните, даже более 11 метров длины! Добычей таких монстров становятся практически любые животные, обитающие бок о бок с ними. Кроме человека и тапира. Последние все же крупноваты для анаконды. Чаще всего жертвами этих удавов становятся небольшие животные, приходящие на водопой, величиной с кошку или небольшую собаку. Ведь даже обитающие в Амазонии дикие свиньи — пекари значительно мельче наших европейских кабанов. Кроме того, очень часто анаконды включают в свое меню таких, вроде бы не очень съедобных, но зато здесь очень многочисленных животных, как крокодилы и водяные черепахи. Правда, крокодилы — слишком сильно сказано. Нападают анаконды лишь на мелких очковых и гладколобых кайманов, у которых даже максимальная длина редко бывает больше 1,5 -2 метров, а вес около 10 килограммов. А вот при встрече с оринокским крокодилом или черным кайманом (оба до 6 метров) хищник сам может стать жертвой.
Нападают ли анаконды на человека? И, да и нет. Известно, по крайней мере, 4 случая нападения этой змеи на детей. Взрослый человек, даже мелкий индеец, в качестве добычи анаконде не подходит — великоват, однако. И на практике при столкновении в сельве человека и гигантской змеи последняя спешит убраться в родную стихию — ныряет в воду. Если же бежать некуда анаконда переходит в наступление и яростно кусается, чем она похожа на сетчатого питона. Кроме гигантской анаконды в Южной Америке живут более мелкие (максимум до 3,5 метров): анаконда Дешауенсея, парагвайская или желтая анаконда и анаконда Борбура. В связи со скромными размерами гигантскими их не назовешь и для человека они, конечно же, неопасны.
Еще одним претендентом называться гигантской змеей в Америке является 4,5-метровый удав боа констриктор или обыкновенный удав (Boa constrictor) . Но эта змея, которая в принципе могла бы напасть на человека, отличается более чем кротким нравом и к человеку абсолютно не агрессивна. За уживчивость и мирный нрав пользуется заслуженной любовью у местных жителей и часто используется как домашнее животное. В сельве удав нападает на любых мелких и средних зверьков, на обезьян, на птиц, даже на таких, как попугай ара. В людских поселках их излюбленной пищей, к великой радости крестьян, становятся крысы. Понятно, что эта змея очень популярна у любителей-террариумистов. В неволе она прекрасно размножается и по популярности не уступает бирманскому питону. Как и у питона, у боа выведены многочисленные цветовые формы, не встречающиеся в дикой природе. Короче, и тигровый питон, и боа констриктор стали самыми настоящими домашними декоративными животными, как хомячки, морские свинки или аквариумные рыбки. Название удава — удав боа констриктор — пример того, что народы мира иногда дружно сходятся во мнении, как назвать животное. Помните, что одного питона где-то зовут тигровый, где-то — горный, а где-то бирманский. Другой питон зовется то иероглифовый, то африканский, то скальный, а по-латыни и вовсе жирный. В случае с удавом таких разночтений нет: по-русски — это удав (то бишь добычу удушает), по-испански — боа (удушающий), по-португальски — констриктор (душитель). Латинское название говорит о том же — эта змея добычу душит.
Обзор гигантских змей закончим на Зеленом континенте — в Австралии. Здесь лишь один вид змей претендует на гордое звание гиганта. Это аметистовый питон (Liasis amethistinus) . Длиной он иногда превышает 7 метров! Но в отличие от того же констриктора, это стройная относительно тонкая змея. Свернувшаяся в плотный клубок, змея легко умещается в обычном 10-литровом ведре. Конечно же, для человека этот питон абсолютно безопасен, хотя имеет сварливый характер, длинные зубы и может серьезно покусать, а вот для небольших кустарниковых кенгуру аметистовый питон — настоящий бич. Кроме кенгуру, этот питон поедает других австралийских сумчатых животных, иногда охотится на птиц, варанов, крупных ящериц — сцинков. В неволе аметистовый питон живет хорошо, размножается, но домашним или ручным вряд ли его можно считать из-за той легкости, с которой аметистовый питон пускает в ход свои зубы.
Завершая рассказ о гигантских змеях-душителях, хочу остановить ваше внимание на некоторых их родственниках. А именно речь пойдет о карликах среди великанов. А такие лилипуты есть и среди удавов, чему вы, наверное, и не удивитесь, вспомнив об удавчиках Средней Азии, Кавказа и юга Европы, и среди питонов. Кстати, самая маленькая змейка в семействе Ложноногие (Boidae) именно питон. Называется он малый пятнистый питон (Bothrochilus parthensis) . Обитает он в западной Австралии. Биология этого вида изучена плохо. Известно, что он охотно селится в термитниках, где охотится на мелких гекконов, которые в свою очередь питаются хозяевами термитников — термитами. Обычно этот питон достигает длины 25 — 30 см, лишь изредка вырастая до 45 см. Лишь немногим большего размера достигают австралийские питоны Чилдрена и Стимпсона. Такие же мелкие размеры (менее 1 м) имеют антильские роющие удавы -тропидофисы, североамериканские резиновые змеи, среднеазиатские удавчики. Но, несмотря на крошечные размеры, все они — близкие родственники гигантской анаконды и исполинского сетчатого питона, все они — знаменитые «душители».
Еще немного информации
