Мегалодон - самая крупная акула, когда-либо жившая на Земле, а также самый большой морской хищник в истории планеты, значительно превосходящий по размерам современных белых акул и древних морских рептилий, таких как лиоплевродон и кронозавр. В этой статье представлены самые интересные факты о мегалодоне, которые способны поразить любое воображение.
1. Мегалодон мог вырастать до 18 м в длину
Из-за недостаточного количества найденных костей мегалодона, его точный размер оставался предметом дискуссий на протяжении длительного времени. Основываясь на размер зубов и аналогии с современными белыми акулами, за последнее столетие предполагаемая длина тела мегалодона менялась от 12 до 30 м, но согласно последним оценкам, палеонтологи пришли к консенсусу, что взрослые особи имели длину около 16-18 м и весили 50-75 т.
2. Мегалодон любил перекусить китами
Рацион мегалодона соответствовал его репутации суперхищника. На протяжении эпох плиоцена и миоцена в меню этих гигантских акул входили доисторические киты, дельфины, кальмары, рыбы и даже гигантские черепахи (чьи крепкие панцири не могли выдержать 10 тонный укус). Возможно, мегалодон даже пересекался с гигантским доисторическим китом левиафаном мелвилла, которому не уступал по размерам.
3. Мегалодон обладал самым сильным укусом за всю историю Земли
В 2008 году совместная исследовательская группа из Австралии и США использовали компьютерное моделирование для расчета мощности укуса мегалодона. Полученные результаты можно описать только как невероятные: в то время как современная белая акула сжимает челюсти с силой около 1,8 тонн, жертвы мегалодона испытывали на себе челюсти мощностью в 10,8-18,2 т (достаточно, чтобы раздавить череп доисторического кита так же легко, как виноград, и гораздо сильнее укуса всеми известного Тираннозавра Рекс).
4. Зубы мегалодона имели наклонную длину до 19 см
Не зря мегалодон в переводе с латыни означает "большой зуб". Эти доисторической акулы имели просто гигантские зубы, которые достигали до 19 см в диагональную длину (для сравнения, зубы большой белой акулы имеют наклонную длину около 5 см).
5. Мегалодон прежде чем убить жертву срезал ей плавник
По меньшей мере, одно компьютерное моделирование подтвердило, что стиль охоты мегалодона отличался от современных белых акул. В то время, как белая акула атакует мягкие ткани своей добычи (например, подбрюшье или ноги дайвера), зубы мегалодона идеально подходили для прокусывания жестких хрящей. Также существуют некоторые доказательства того, что они прежде чем убить свою жертву, сперва срезали ей плавники, лишая возможности уплыть.
6. Возможным современным потомком мегалодона является белая акула
Классификация мегалодона вызывает множество дискуссий и различных точек зрения. Одни ученые утверждают, что ближайшим современным родственником древнего гиганта является белая акула, которая имеет схожее строение тела и некоторые повадки. Однако, не все палеонтологи согласны с такой классификацией, утверждая, что мегалодон и белая акула приобрели поразительное сходство в результате процесса конвергентной эволюции (тенденция разнородных организмов принимать похожие формы тела и поведение, при развитии в сходных условиях. Хорошим примером конвергентной эволюции является сходство древних динозавров-зауроподов с современными жирафами).
7. Мегалодон был значительно крупнее самых больших морских рептилий
Водная среда позволяет высшим хищникам вырастать до огромных размеров, но ни один не был более массивным, чем мегалодон. Некоторые гигантские морские рептилии мезозойской эры, такие как лиоплевродон и кронозавр, весили около 30-40 т, а максимум современной белой акулы составляет около 3 т. Единственное морское животное, которое превосходит 50-75-т мегалодона является планктоноядный синий кит, масса которого может достигать невероятных 200 т.
8. Зубы мегалодона раньше считали камнями
Тысячи зубов акул на протяжении всей жизни постоянно выпадают, сменяясь новыми. Учитывая глобальное распространение мегалодона (см. следующий пункт), его зубы были обнаружены по всему миру еще столетия назад. Но, лишь в 17-м веке, европейский врач по имени Николас Стено идентифицировал странные камни, как зубы акулы. По этой причине, некоторые историки приписывают Стено звание первого в мире палеонтолога!
9. Мегалодон был распространен по всему миру
В отличие от некоторых акул и морских рептилий мезозойской и кайнозойской эр, среда обитания которых была ограничена береговыми линиями или внутренними реками и озерами некоторых континентов, мегалодон имел поистине глобальное распространение, терроризируя китов в теплых водах океанов по всему миру. По-видимому, единственное, что удерживало взрослых особей мегалодона от приближения к береговой линии был их гигантский размер, делающий их беспомощными на мелководье словно испанские галеоны 16-го века.
10. Никто не знает причину вымирания мегалодона
Мегалодон был крупнейшим, безжалостным высшим хищником эпох плиоцена и миоцена. Что пошло не так? Возможно, эти гигантские акулы, были обречены из-за глобального похолодания в результате последнего ледникового периода, или постепенного исчезновения гигантских китов, составляющих основную часть их рациона. Кстати, некоторые люди считают, что мегалодон все еще скрывается в глубинах океанов, но нет абсолютно никаких авторитетных доказательств в поддержку этой теории.
Чтение статьи займет: 4 мин.Имена этому могучему и ужасному виду существ можно было дать самые разнообразные – суперхищник, непобедимый ужас, Сцилла, Харибда и тираннозавр в одном флаконе… Ни одно живое существо океанов никогда не смогло бы противостоять этой величайшей рыбе, воплощению мощи и силы самой эволюции. Мегалодон была поистине самой ужасающей акулой за многомиллионную историю Земли, акулой, рядом с которой большая белая акула, прозванная «белой смертью», выглядит жалкой селедкой…
Акула мегалодон в волнах прибоя
Ученые споры вокруг мегалодона не утихают по сей день – повадки, ареал обитания, дата полного вымирания этого вида и ее причины, размеры пасти и тела – окончательных ответов на все вопросы о мегалодоне не существует до сего дня. Уж очень сложно определится с параметрами вида Carcharocles megalodon, если все, что осталось от него и дошло до наших дней – гигантские треугольные зубы 17-ти сантиметровой длины, что в пять-шесть раз больше, чем зубы самой крупной среди больших белых акул. Масса взрослого мегалодона около 100 тонн, длина тела составляла по разным оценкам от 16 до 30 метров – ни одно морское животное, ни одна рыба никогда не посмели бы тягаться с этим созданием!
Размеры зуба акулы мегалодон
Объектами охоты большезубого мегалодона были… кто бы вы думали? Киты и кашалоты! Предки современных китов, конечно, были меньше – около 10 метров, акула-большезуб с легкостью перекусывала их тела пополам, одним мощным ударом головы ломала кости и обездвиживала жертву. В попытках сохранить свой вид, кашалоты и киты начали спешно модернизироваться, отращивать тело и развивать массу, что, впрочем, не особо помогло им. Миллионы лет продолжалось царство «Большого зуба» в океанах Земли – что же изменилось, почему этот гигант полностью вымер и вымер ли?
Мегалодон охотится на китов (реконструкция)
По мнению ученых, вид Carcharocles megalodon не пережил одно из оледенений – киты переселились в холодные воды, а мегаакула последовать за ними не могла, т.к. температура ее тела зависела от температуры окружающей воды. Выходит, что мегалодоны погибли от голода пару миллионов лет назад – по мнению ряда ученых-ихтиологов, это бред. Вот факты – при протягивании глубоководной драги в Тихом океане на борт исследовательского судна, в том числе, были подняты два мегалодона, что не является само по себе сенсацией, т.к. их зубы находят повсеместно. Но анализ этих зубов показал, что этим двум зубам не миллионы лет, а 24 и 11 тысяч лет! Выходит, что «давно вымершие» мегалодоны могут спокойно существовать и сегодня, ведь Мировой океан изучен лишь на 10% .
Скептики скажут, что существование мегалодона невозможно, поскольку рыбу таких размеров обязательно заметили бы. А как быть с тремя другими гигантскими акулами, существующими в океанах сегодня – китовая, гигантская и большеротая? Они огромны, первый вид – 20-ти метровой длины, второй 10-ти, а большеротая – 6-ти метров. И что? Вы думаете, что этих акул невозможно было не заметить? Тогда как объяснить, что вид китовых акул открыт лишь 200 лет назад, гигантских акул обнаружили несколькими десятилетиями раньше (именно поэтому они названы «гигантскими», хотя китовые гораздо больше). А вот большеротых акул нашли совершенно случайно – одна особь застряла в якорной цели научно-исследовательского судна в водах близ острова Оаху, Гавайи в 1976 году, с тех пор видели лишь 25 особей, да и то в мертвом виде на побережье.
Единственное, что могло сделать существование мегалодона не комфортным – похолодание океанов. Тут есть два замечания: первое – китовые акулы холоднокровны, но живут и питаются в совсем не теплых умеренных водах; второе – близкие родственники мегалодона большие белые акулы отчасти теплокровны, т.е. их организм способен поддерживать температуру тела на 10 градусов выше, чем температура океана. И почему мегалодону нельзя было обзавестись такой же системой обогрева? Справедливым будет замечание, что китовым акулам более высокая температура тела ни к чему, поскольку их добыча – планктон – никуда от них не убежит, стало быть, торопиться им просто незачем. А вот для охотящейся за крупной поживой акуле теплота тела очень нужна – ведь холодные мышцы не позволяют развивать большую скорость, а значит, добычу будет не догнать.
Мегалодон — охота на кашалотов
Если когда-либо гиганта мегалодона обнаружат, это будет крупнейшая сенсация в научном мире со времен кистеперого целаканта. Впрочем, этого хищника уже видели, причем не так давно – в начале прошлого века. В следующий раз расскажу вам эту историю, подтвержденную известным австралийским ихтиологом…
Как ни странно, самая именитая доисторическая акула до сих пор покрыта завесой тайны. Ведь она известна преимущественно по зубам и небольшому числу позвонков. Латинское название вида происходит от пары древнегреческих слов "большой зуб". Причина проста: зубы рыбы отличались гигантскими размерами, впрочем как и она сама. Её можно назвать одним из крупнейших и опаснейших морских хищников всех времён.
Визитная карточка
Время и место существования
Существовали мегалодоны с конца олигоцена до начала плейстоцена, около 28,1 – 1,5 миллиона лет назад (с рюпельского по начало калабрийского яруса). Были очень широко распространены: остатки встречаются почти на всех континентах, за исключением Антарктики. Окаменелые зубы были обнаружены также в значительном удалении от суши, например в Марианском жёлобе в Тихом океане.
Насыщенная картина итальянского палеохудожника Альберто Дженнари: мегалодон приступает к поеданию кита. Рядом кружат непоседливые чайки, а в глубине собрались более мелкие акулы, готовые урвать кусок при любом удобном случае.
Виды и история обнаружения
Акула принадлежит либо роду Carcharodon (в таком случае латинское название вида Carcharodon megalodon ), либо роду Carcharocles (в этом случае название Carcharocles megalodon ). На текущий момент определённости в данном вопросе нет ввиду отсутствия достаточного материала.
На динамичной картине канадского художника Эндрю Домачовски мегалодон с открытой пастью буквально врывается в живое скопление.
По всем признакам ископаемые остатки мегалодона и других доисторических акул люди находили ещё с первобытных времён. Однако первое достаточно ясные упоминания в литературе относятся к эпохе Возрождения: описываются находки огромных треугольных зубов, извлечённых из скальных пород.
Естественно, в те времена этим впечатляющим артефактам легко приписывались мифические и даже мистические свойства. Говорилось, что это реальные подтверждения существования ужасных драконов и гигантских змей – их окаменевшие языки. Появилось даже общее название – глоссопетры (латинское слово glossopetrae происходит от древнегреческого словосочетания "каменные языки").
Однако уже тогда имелись учёные, прекрасно знакомые с анатомией акул. В 1667 году датский анатом и геолог Нильс Стенсен опубликовывает работу "Elementorum myologiæ specimen, seu musculi descriptio geometrica: cui accedunt Canis Carchariæ dissectum caput, et dissectus piscis ex Canum genere" , в которой подмечает необычайное сходство глоссопетр с зубами крупной акулы, пойманной недалеко от портового города Ливорно (Италия) годом ранее.
Представлена его знаменитая иллюстрация из трактата, где мы видим предполагаемую голову мегалодона на базе зубов. Она и сейчас фигурирует во многих книгах по истории палеонтологии как одно из первых палеонтологических открытий.
Однако научное описание было мегалодону только спустя двести лет. В 1835 швейцарский естествоиспытатель Жан Луи Агассис, пользуясь накопленными к 19 веку знаниями по акулам, присваивает хозяину громадных ископаемых зубов имя Carcharodon megalodon. Это происходит в рамках книги "Recherches Sur Les Poissons Fossiles" , которая была полностью завершена в 1843 году.
Турецкий иллюстратор Керем Бейит показывает нам нападение на стаю кашалотов из глубины.
В начале статьи мы объяснили видовое название мегалодона. Латинское же название рода, Carcharodon, происходит от пары древнегреческих слов "зазубренный зуб". С тех пор в разных частях света было найдено огромное количество окаменелых зубов мегалодона разной величины. Часть из них поступила на хранение в музеи, а другая пребывает в частных коллекциях.
Строение тела
Длина тела мегалодона достигала 16 метров. Высота же до 4,5 метров. Весил он до 47690 килограммов. Является крупнейшим представителем отряда ламнообразных и одной из самых больших акул за всю историю нашей планеты.
Сравнение животного с белой акулой и ныряльщиком от художников BBC.
И наконец, сравнение мегалодона со средним автобусом из документального фильма "Доисторические хищники: Акула-чудовище", произведённого National Geographic.
К сожалению, мегалодон известен лишь по многочисленным зубам, а также фрагментам позвоночника. Это напрямую связано с тем, что скелет акулы состоит не из костей, а из хрящей: вероятность их фоссилизации существенно меньше. Поэтому полный образ древнего хищника пока остаётся загадкой. На текущий момент большинство реконструкций базируется на строении его возможной родственницы, белой акулы.
Передвигался мегалодон, также как и современные виды, управляя движением в воде посредством плавников нескольких типов. Был способен развивать высокие скорости, столь необходимые для стремительного нападения и при погоне за добычей. Голова снабжена мощными капканоподобными челюстями с несколькими рядами острейших зубов.
Доктор Иеремия Клиффорд, специализирующийся на реконструкциях скелетов, стоит в челюстях мегалодона, держа в руках челюсти белой акулы.
А теперь достаточно эффектное сравнение зуба мегалодона с зубами белой акулы.
Заметим также, что длина крупнейшего зуба около 18,5 сантиметров по диагонали. Он обнаружен палеонтологом Питером Ларсоном из Института геологических исследований Блэк-Хиллс. Это самый большой зуб за всё время существования надотряда акул.
Предлагаем вашему вниманию фотографию рекордного зуба мегалодона (на переднем плане).
Сила укуса
Недавние исследования показывают, что мегалодон обладал невероятной силой укуса – до 108514 Н. Судя по всему, была необходима для нанесения эффективных повреждений во время охоты на крупных животных.Прочие аспекты
Туловище кайнозойского супер хищника было объёмным и каплевидным. Оно плавно переходило в хвост, который заканчивался довольно длинным гетероцеркальным хвостовым плавником. В целом мегалодон представлял собой превосходно вооружённую акулу огромной физической силы. На фото представлен экспонат вида Carcharodon megalodon из Калвертского морского музея (поселение Соломонс, штат Мэриленд, США). Реконструирован на базе белой акулы с учётом имеющихся окаменелостей.
Ниже эффектные челюсти в красивом интерьере Американского музея естественной истории (г. Нью-Йорк, штат Нью-Йорк, США).
Питание и образ жизни
Мегалодон обитал в морях почти по всему миру, но предпочитал тёплую среду. Судя по всему, хищник пользовался достаточно схожими с современными белыми акулами моделями поведения. Однако имелись и весомые различия, диктуемые уникальным строением тела и колоссальными размерами. Мегалодон был ярко выраженным одиночным хищником, хотя вполне мог терпеть других особей в непосредственной близости от себя. В случаях нападения на очень крупных китов коллективная атака была взаимовыгодна.В отличие от современной родственницы у взрослого мегалодона почти не было ограничений в спектре потенциальных целей. Мегалодон мог нападать в одиночку как на стаи небольших рыб, так и на очень крупных китов. Это позволило стать настоящей грозой океанов, морским подобием тираннозавра. Сверххищником на протяжении достаточно длительного хронологического интервала. При этом стратегии атаки для каждого типа животных у мегалодона были различны, что наблюдается и у акул наших дней.
Необычная иллюстрация английского палеохудожника Роберта Николса. Стадо ананкусов (Anancus) было унесено в море внезапно пришедшим на спокойные морские берега цунами. Их мёртвые тела некоторое время дрейфовали, пока распространяющийся запах не привлек внимание огромных древних акул. Пара взрослых мегалодонов и один детёныш воспользовались случаем, нисколько не гнушаясь привкуса разложения.
А здесь уже живой платибелодон (Platybelodon) атакован на мелководье. Иногда молодые мегалодоны могли охотиться в шельфовых морях и, более того, подплывать совсем близко к берегу. Автор: канадский палеохудожник Джулиус Чотоньи .
Отметим, что суммарная мощность арсенала не сопоставима с аналогами современниц. Более того, даже зубы были несколько более прочными, чем у последних: толще и шире, с массивным основанием.
Сравнение зубов мегалодона (слева) и большой белой акулы (справа) в одинаковом масштабе от Prehistoric Wildlife.
Они были приспособлены к высоким нагрузкам, появляющихся в процессе охоты на прекрасно защищённых животных. Как показывают окаменелости, мегалодон старался нанести критические травмы оным, атакуя важные органы и двигательный аппарат. Сила укуса была настолько велика, что раскалывались даже кости. И это были не только многометровые толстокожие киты (от семейств кашалотовых и гладких китов до дельфинов), но и гигантские морские черепахи.
3D-сцена нападения мегалодона на морскую черепаху из сериала "Неделя акул: Шаркзилла", выпущенного каналом Discovery.
Среди других потенциальных жертв числятся китообразные меньших размеров, а также ластоногие и сирены.
Очень крупный мегалодон гонится за млекопитающим из отряда сирен – дюгонем (Dugong).
Одобеноцетопсы (Odobenocetops) и бригмофизетеры (Brygmophyseter), фигурирующие в документальных фильмах, теоретически также могли быть целями.
И это далеко не полный спектр морских животных. Так как мегалодон существовал много миллионов лет, он успел повстречать и пережить не одно эволюционное поколение морских обитателей. С большой вероятностью мегалодоны поедали также и представителей других акул. Важно сказать также, что рацион совсем юных особей значительно отличался от рациона взрослых: доля мелкой рыбы и моллюсков в нём была существенно выше.
Видео
Отрывок из документального фильма "Доисторические хищники: Акула-чудовище". Показываются скелетные элементы и сцены охоты.
Фрагмент из научно-популярного сериала "Неделя акул: Шаркзилла". Мегалодон нападает на различных представителей древней фауны.
Отрывок из документального фильма "Бойцовский клуб юрского периода: Морские охотники". Атакован участник стаи древних бригмофизетеров. Отметим, что размер последних здесь сильно завышен.
Фрагмент художественно-документального фильма "Прогулки с морскими чудовищами". Наблюдение за мегалодоном в родной среде обитания.
Литература
Рекомендуемые научные работы:- Wroe, S.; Huber, D. R.; Lowry, M.; McHenry, C.; Moreno, K.; Clausen, P.; Ferrara, T. L.; Cunningham, E.; Dean, M. N.; Summers, A. P. (2008).
Акула мегалодон, фото которой часто публикуют издания для натуралистов, была одним из самых крупных и опасных подводных хищников. Более 14 миллионов лет она являлась полноправной властительницей морей и океанов нашей планеты. Тем не менее почти 1,6 миллионов лет назад огромная акула мегалодон таинственно исчезла. На Земле осталась только ее младшая и более мелкая родственница - белая акула, которая и сегодня вызывает смешанные чувства - восхищение, любопытство, страх.
Внешние особенности
Широкий череп, короткое рыло и огромные челюсти - гигантский хищник напоминал огромную свинью. Интересно, что скелет акулы мегалодон состоял не из костей, а из хрящей. Зубы крупного размера исследователи долгое время принимали за кости крупных драконов или змей.
Реконструкции
К сожалению, полноценных останков древней акулы не сохранилось в мире, за исключением зубов и позвонков. По этой причине судить о том, как выглядела акула мегалодон, можно лишь по реконструкциям этого существа, к которым прибегают ученые, сравнивая древнего хищника с большой белой акулой.
Первую такую попытку сделал Музей (США) в самом начале XX века. Воссозданная им челюсть, превышала три метра, а размер акулы мегалодон, по утверждению ученых, составлял около 30 метров. Это внушительная цифра.
В 1973 году Дж. Э. Рэндалл в ходе проведенных исследований сделал вывод: размер акулы мегалодон достигал 13 метров. Исследования продолжались.
В 1996 году М. Д. Готтфрид с группой ученых пришел к выводу, что древняя акула мегалодон имела длину тела от 16 до 20 метров, а ее вес составлял 47 тонн.
Повадки мегалодона
Бытует мнение, что эти подводные хищники питаются мелкой добычей. Однако акула мегалодон (фото размещено в данной статье) из-за гигантских размеров, невероятно сильных и мощных челюстей и зубов предпочитала питаться добычей покрупнее. Обнаруженные останки дают ученым основание утверждать, что древние хищники питались китообразными - гренландскими китами, кашалотами, дельфинами, цетотериями, сиренами, морскими свиньями, морскими черепахами.
Сегодня обнаружено огромное количество костей китов, на которых отчетливо видны следы глубоких царапин, будто оставленных большими зубами. Исследователи уверены, что такие следы оставили зубы мегалодона. Более того, рядом со многими такими останками были обнаружены и сами зубы.
Охота
Как правило, акулы являются хищниками, использующими сложную стратегию охоты. Мегалодон стал в этом смысле исключением: благодаря гигантским размерам тела он был не способен развивать слишком высокую скорость, его запас выносливости был довольно ограничен. Исследователи уверены, что акула мегалодон охотилась, используя засады, терпеливо выжидая приближение жертвы. Выдвигаются версии, что этот хищник мог идти на таран, а затем он убивал и съедал добычу. Б. Кент уверен, что столь крупные и мощные зубы древней рыбы способны были ломать кости, повреждать жизненно важные органы своих жертв.
Причины вымирания
Принято считать, что акула мегалодон вымерла несколько миллионов лет назад. Специалисты расходятся во мнении относительно этого события - от 1,6 до 3 миллионов лет назад. Ученые считают основной причиной исчезновения этих гигантов нехватку пищи и конкуренцию с другими животными. Кроме того, причиной вымирания акулы мегалодон могло стать и глобальное изменение климата. Почему?
Китообразные, населявшие теплое мелководье шельфовых морей, являлись основой рациона акулы-монстра мегалодон. В период похолодания (в плиоцене) вода была скована ледниками, и шельфовые моря исчезли. В океанах вода стала холоднее, что не могло не отразиться и на мегалодонах.
Еще одной из вероятных причин их вымирания специалисты называют появление на планете зубатых китов - предков нынешних касаток. Эти животные обладали более развитым мозгом и жили крупными стаями. Огромные размеры мегалодонов не позволяли им маневрировать в воде, поэтому, вероятнее всего, они подвергались атакам касаток.
Мегалодон в XXI веке
Это может показаться невероятным, но некоторые ученые из разных стран мира убеждены, что акула мегалодон не вымерла, и ее потомки и сегодня живут на нашей планете. В пользу этого утверждения они приводят некоторые факты, которые основной части ученого мира кажутся спорными. Они считают, что в связи с тем, что в наши дни исследовано не более 10 % мирового океана, возможно, древние акулы скрываются в еще неисследованных частях.
В 2014 году сразу несколько орбитальных комплексов из нескольких стран зафиксировали крупные подводные объекты, находившиеся на сравнительно небольших глубинах в районе острова Папуа (Новая Гвинея). Эти объекты имели ряд особенностей:
- они не имели форм и габаритов, которые бы соответствовали тем или иным военным средствам;
- были не слишком активны и периодически полностью погружались в океанские глубины;
- для обычных биологических форм они были слишком крупными;
- продолжительное время таились на глубинах, что отрицает версию об их аналогии с китами.
Ученые пришли к тождественному мнению по этому вопросу, хотя и высказывают его довольно осторожно: эти необычные объекты по манере поведения и форме могут быть акулами гигантских размеров. В наши дни ни одна особь большой белой акулы не достигала более 16 метров в длину. Поэтому с большой долей вероятности обнаруженные объекты можно считать потомками акулы мегалодон. К тому же они были обнаружены у Марианской впадины - места, где предположительно обитали древние акулы.
Кроме того, палеонтологи и ихтиологи обнаружили останки хищника, не успевшие полностью окаменеть. Приверженцы идеи о сохранении этого гиганта считают, что эта акула может обитать лишь на большой глубине. Кислородом ее снабжают жабры, поэтому ей может быть вполне комфортно на больших глубинах.
Гибель крупных китов
В пользу неоднозначной аргументации в пользу сохранившегося мегалодона говорят и случаи гибели очень крупных китов в Тихом и Атлантическом океанах. Несколько раз в год военные и промышленные моряки обнаруживают тела погибших китов, которые окружают стаи акул. Дважды в подобных ситуации ученым удалось частично изучить эти туши, определив причину смерти животных. И в обоих эпизодах были обнаружены потрясающие воображение причины - животные погибли от укусов гигантских челюстей.
Формы этих укусов соответствовали строению челюстей акулы, но имели небольшое отличие - третий верхний зуб не принадлежал белой акуле, он был идентифицирован как зуб вымершей акулы мегалодон.
- Китовая акула мегалодон, прежде чем убить свою добычу, срезала ей плавник. Это лишало жертву возможности спастись.
- Компьютерные моделирования подтверждают теорию ученых о том, что разительно отличается стиль охоты мегалодона от современных белых акул.
- Классификация мегалодона и сегодня вызывает множество дискуссий в ученом сообществе. Одни его представители утверждают, что ближайшим родственником гиганта вполне может быть белая акула, имеющая схожее строение тела и некоторые поведенческие особенности. Другие палеонтологи не разделяют эту точку зрения. Они утверждают, что внешнее сходство мегалодона и белой акулы связано с эволюционными процессами - тенденцией разнородных организмов обретать схожие формы, развиваясь в сходных условиях.
- Зубы мегалодона, как мы уже говорили, долгое время считали камнями. Тысячи акульих зубов на протяжении жизней этих хищников выпадают, а на их месте вырастают новые. Зубы этой древней акулы обнаружены по всему миру несколько веков назад. Но только в XVII веке врач Николас Стено идентифицировал необычные морские камни как зубы акулы. По этой причине некоторые историки присваивают Стено звание первого палеонтолога в мире.
- В отличие от большинства акул, а также морских рептилий кайнозойской и мезозойской эры, у которых среда обитания ограничивалась береговыми линиями либо внутренними реками и озерами отдельных континентов, мегалодон был распространен глобально, атакуя и уничтожая китов в теплых водах океанов практически по всему миру. Исследователи уверены, что единственным сдерживающим фактором от приближения к береговой зоне взрослых особей был их огромный размер, делающий их совершенно беспомощными на мелководье.
- Несмотря на то что существует множество версий, истинные причины вымирания мегалодона не известны. Это был крупнейший, безжалостный и крайне опасный высший хищник эпох миоцена и плиоцена. Возможно, этих гигантских чудовищ погубило глобальное похолодание в ходе последнего ледникового периода или исчезновение огромных китов, которые составляли основную часть их рациона.
- Мегалодон обладал самой мощной силой укуса. В 2008 году группа ученых из США и Австралии провела компьютерное моделирование, чтобы установить мощность укуса мегалодона. Полученные результаты поразили даже опытных палеонтологов. Если современная белая акула способна сжимать челюсти с силой до 1,8 тонны, то жертвам мегалодона приходилось испытывать на себе укус мощностью от 10,8 до 18,2 тонны. Этого было вполне достаточно, чтобы раздавить череп огромного доисторического кита. Такой укус был значительно сильнее укуса известного тиранозавра.
Подведем итоги
Гигантская акула оставила множество тайн и загадок, которые еще только предстоит разгадать палеонтологам. Вполне вероятно, что ученым удастся пролить свет на жизнь загадочных хищников и выяснить причину их исчезновения. Возможно, потомки этих акул живут в глубинах океана и сегодня? Рано или поздно, все эти тайны будут раскрыты.
Экология
У этих удивительных животных репутация свирепых существ. Их размеры, сила и огромные челюсти вселяют страх и восхищение.
Хотя каждый год акулы убивают всего несколько людей, в фильмах и средствах массовой информации акулы часто предстают в виде прожорливых машин-убийц.
Вот одни из самых странных и страшных на вид акул, живущих и уже вымерших.
1. Пилоносная акула
Существует семь известных видов пилоносных акул, для которых характерно удлиненное рыло с зубами. Их не стоит путать с рыбами-пилами, относящимися к скатам, хотя сами акулы тоже рыбы. Они плавают по дну океана и используют свое рыло именно так, как вы себе представляете: ударяют жертву поперек, чтобы вывести из строя. Пилоносные акулы питаются кальмарами, ракообразными и мелкой рыбой. Они выглядят гораздо страшнее, чем есть на самом деле.
2. Гигантская акула
Гигантская акула (Cetorhinus maximus) это вторая по величине из всех живых видов акул после китовой акулы. Обычно она вырастает до 6-8 метров в длину, а некоторые представители могут достигать и 12 метров в длину. Ширина ее пасти, которую она держит открытой, когда плавает, может достигать 1 метра. Открытая пасть позволяет этой акуле фильтровать планктон, ракообразных и мелких рыб, которые попадают ей по мере того, как она плавает.
3. Молотоголовая акула
Существует около 8-9 разных видов молотоголовых акул(Sphyrna), которые были названы из-за их необычной формы. Ученые считают, что расстояние между глазами дало этим акулами своего рода преимущество: они могут видеть в диапазоне 360 градусов по вертикали. Они легко могут увидеть, что происходит позади них, слегка повернув голову, и у них отличное бинокулярное зрение. Молотоголовые акулы могут оценить расстояние только с помощью зрения. Также они отличаются от других акул тем, что плавают стаями и могут загореть при воздействии солнечного света.
4. Пелагическая большеротая акула
Большеротую акулу(Megachasma pelagios) впервые обнаружили в 1976 году. Она является фильтратором с очень маленькими зубами, но плавает с широко открытой пастью, чтобы зачерпнуть медуз и планктон. Пелагическая большеротая акула - это редкое животное и его нечасто можно встретить. Существует только 41 подтвержденный случай наблюдения за этими акулами, включая недавний случай, когда большеротую акулу поймали и съели рыбаки из Филиппин.
5. Лисья акула
Лисья акула (Alopiidae) отличается длинным верхним хвостовым плавником, который составляет половину общей длины акулы. Лисья акула питается мелкой рыбой и иногда использует свой хвостовой плавник для того, чтобы загнать рыбу в узкие места, чтобы ее легче было съесть. Также они могут оглушить рыбу мощным ударом плавника. Как правило, они достигают 3-4,5 метров в длину, но могут вырастать и до 6 метров, хотя половину их длины составляет хвостовой плавник.
6. Плащеносная акула
Плащеносная акула (Chlamydoselachus anguineus) очень похожа на образ морского змея древних времен. На самом деле эти акулы не такие большие, при длине всего 1,5 метра. Плащеносные акулы очень гибкие и могут двигаться не совсем так, как характерно для акулы. Когда она распахивает свою пасть, то выглядит довольно устрашающе. Однако люди редко могут ее увидеть, так как она предпочитает охотиться в глубинах океана.
7. Сигарная или светящаяся акула
Сигарная акула (Isistius brasiliensis) получила свое странное название за привычку откусывать куски мяса добычи, закручивая тело жертвы круговыми движениями. Просто рыба, в которую она вгрызается, слишком большая, чтобы съесть ее целиком. Сигарная или светящаяся акула достигает всего 50 см в длину, но она может вгрызться в китов, в подводные лодки и людей. У нее на теле небольшое биолюминесцентное пятнышко, которое заставляет других думать, что она представляет собой гораздо более мелкую рыбу, чем она есть на самом деле, в то время как сигарная акула затаивается в темноте.
8. Акула-гоблин
Акула-гоблин или как ее еще называют акула-домовой - это вид глубоководных акул, которых редко можно увидеть. Она относится к древним видам даже по стандартам акулы. У нее необычно длинное рыло, которое, как может показаться, будет мешать ей есть. Однако у нее есть другое преимущество: ее челюсти могут далеко выдвигаться.
9. Геликоприон
Хотя о них известно очень мало, геликоприон - это очень странная на вид рыба, жившая 280-225 миллионов лет назад. Отличительной чертой этой акулы является зубная спираль. У современных акул зубы растут в течение всей жизни, а старые выпадают. У древних акул наряду с новыми оставались и старые зубы. У некоторых видов, старые зубы перемещались на лицо, чтобы оставить место зубам в челюсти. У геликоприонов эти зубы заворачивались по кругу.
10. Мегалодон
Насколько известно, мегалодон (Carcharocles megalodon) являлся одной из самых крупных существующих акул. Они вырастали до 18 метров в длину и съедали больше тонны еды в день. Слово мегалодон с греческого означает "большой зуб", что вполне соответствует этим существам, чей укус был сильнее, чем у тираннозавра. Мегалодоны жили от 25 до 1-го миллиона лет назад, хотя их до сих пор можно увидеть в некоторых фильмах и в наших самых жутких кошмарах.
