Среди рыб, наводящих ужас на человека, самой страшной считается белая акула. Но не менее леденящие истории рассказывают о маленькой рыбе-пиранье. По многим легендам она способна обглодать большое животное всего за полчаса. Лишь только в воду попадает капля крови, превращается в обезумевшего демона, который кидается на все, что ему попадается.

Рыба пиранья — бич Южной Америки

Вот она - знаменитая и легендарная . Маленькая рыба, всего каких-то 20 см, с фиолетовым (у самок) или сине-черным (у самцов) окрасом. Может быть также оливково-серебристой или ярко-красной. Милая рыбка? Поверьте, лучше с ней не иметь дела. Пираньи известны репутацией кровожадных рыб. Достаточно посмотреть на ее сильно развитую челюсть с множеством острых, пирамидальных зубов.

Уже само название таит в себе угрозу. Слово «пиранья» заимствовано у южноамериканских индейцев и означает «зубастый демон». Действительно, зубки у них страшные. Мышцы челюсти так развиты, что пиранья может «срезать» самый маленький кусочек. Она не рвет добычу, а режет ее по частям, как хирург скальпелем. Зубы очень острые, ни одна толстая шкура не защит. Взрослая пиранья способна легко перекусить палку или человеческий палец. Пиранья может прокусить даже сталь. Особенно опасны они во время нереста, когда вначале пара рыб, а в дальнейшем один самец, охраняют кладку икры.

Рыба пиранья: хищник или нет

Семейство пираньевых включает несколько видов хищных, а также большое количество растительноядных видов. Самая распространенная — это обыкновенная или, как еще ее называют, красная пиранья. Она распространена в пресных водоемах Южной Америки, почти повсеместно встречаются в бассейнах Амазонки, Ориноко и Ла-Платы. Также ее можно встретить в восточных предгорьях Анд и Колумбии, по всему бассейну Амазонки, в Боливии, Парагвае, Перу, Уругвае и на северо-востоке Аргентины. Незначительные популяции пираний имеются также в США и Мексике, в Европе, в Испании и других странах, куда они попали из любительских аквариумов.

Активностью отличается молодежь, которая чаще собирается в стайки. Они постоянно рыщут в поисках пищи. Взрослые особи отличаются солидным поведением: основную часть времени они стоят на облюбованном ими месте, иногда прячутся за корягами или в водорослях, т. е. предпочитают не гоняться за добычей, а поджидать ее из укрытия.

Несмотря на то, что — хищник и имеет репутацию «подводных волков», эти рыбы очень пугливы и легко впадают в шок при испуге. При резком движении рыбка бледнеет и падает боком на дно, через некоторое время рыба очнется, начнет плавать как обычно, и тогда уж берегись, пиранья будет защищаться и нападать.

Как охотится рыба пиранья

Огромными стаями они нападают на любую добычу, вырывая куски мяса из тела жертвы, они способны за минуту очистить до скелета крупное животное. Этих рыб привлекают всплески воды и запах крови. Кормящиеся хищники - неприятное зрелище. Вода буквально вскипает от снующих туда-сюда рыб. А жертва, окруженная этими хищницами, буквально исчезает на глазах.

Пираньи к тому же проявляют себя как каннибалы: могут съесть другую пиранью, попавшуюся на крючок. Молодые пираньи могут отхватить кусок плавника у своего соседа во время кормежки. Именно поэтому очень трудно встретить не покалеченную рыбу - почти все они в ранах и шрамах.

Неизвестно ни одного случая, когда пиранья съела бы человека. Однако каждый год примерно 80 человек страдает от этой хищницы. Раны, которые остаются после ее зубов, очень серьезные и до конца никогда не заживают. Самое лучшее, если после встречи с пираньями останется только шрам. Очень много случаев, когда из-за этих милых рыбок человек терял какую-то из своих частей тела - палец, а то и всю руку или ногу.

Пиранью относят к виду хищных рыб. Она по праву считается одной из самых опасных в мире. И встретить ее можно в бассейнах рек Амазонка, Парагвай, Парана и Эссекибо.

Обыкновенная пиранья вырастает в среднем до 20 сантиметров. Масса особи – до одного килограмма, не больше, но бывают и исключения. Страху нагоняют крупные черты головы, а так же выпирающие зубы, которые, собственно, и представляют угрозу. Зубы острые, словно бритва. Каждый имеет длину не больше одного сантиметра, но обычно до 5 миллиметров. Ими рыбина моментально вонзается в кожу своей жертве, причем, для пираньи не важно, человек перед ней или животное. Своими зубками взрослому человеку хищница может запросто откусить палец. Между собой рыба слегка отличается расцветкой. Как правило, бока у пираньи серебристые или темные, а сама окраска оливково-зеленая или синевато-черная.

Небольшие рыбки живут стаями и большую часть своего времени проводят в поисках пищи. Пираньи прожорливы, поэтому их часто можно встретить в водоемах, где на самом деле много добычи. Причем, иногда хищницу можно встретить не только в реках, но и в морях, но только не во время нереста. К слову, пиранью иногда находили и в несвойственных климатических условиях – холодных реках.

Пиранья в аквариуме

Как правило, жертву рыба поджидает в укрытии. И мгновенно нападают на добычу. Последняя даже не успевает осознать, как и что произошло. А когда хищница охотится на стаю рыб и жертвы бросаются врассыпную, пираньи отлавливают их поодиночке, а потом глотают целиком или отгрызают куски мяса. Ученые установили, что у зубастых рыбок очень чувствительное обоняние, поэтому они замечают любой запах, который исходит от потенциального обеда. И лучше всего пираньи чувствуют кровь. Говорят, что стая взрослых особей способно уничтожить все на своем пути, не пожалев даже подводные растения. И единственные, кто не боится прожорливых рыбок, так это сом рода Hoplosternum. А почему, специалисты до сих пор не могут понять.

Есть много историй, в которых речь идет о нападении этих агрессивных хищников на человек. Но на самом деле, большинство баек являются выдуманными. Впрочем, случаи, когда рыбы на самом деле нападали на человека не единичны.

Гигантский зубастик

Самая большая пиранья, которую когда-либо встречал человек, выросла до 80 сантиметров в длину. Весом она около 2 килограммов. Такую даже в российских водоемах встретить можно. К примеру, один экземпляр попал в обычные сети рыбаков в Казахстане (около села Муткенова Павлодарской области). Но на самом деле рыбинка водится в Южной Америке и, говорят ученые, жизнь наших погодных условиях для нее неприемлема. Ихтиологи утверждают, что пиранью могли выпустить из частного аквариума (и это не единичный случай), и рыба адаптировалась в непривычно низкой температуре воды. В этом случае поражает живучесть пираньи.

Еще одно чудовище было поймано британским путешественником и рыболовом Джереми Уэйдом. Он чудо природы поймал в Африке, во время своей экспедиции по Конго. Его улов вырос до полутора метров в длину, а в гигантской пасти находилось ровно 32 огромных острых зуба. По размеру они были сходны с зубами белой акулы.

Впрочем, специалисты утверждают, что это тигровая рыба Голиаф, которая является одной из самых страшных пресноводных рыб в мире. Смертоносная и более крупная версия пираньи. Со своим набором зубов она может нападать даже на крокодилов.

Всего известно пять видов тигровой рыбы, но, самая большая обитает исключительно в бассейне реки Конго. Хищница вырастает до 180-ти сантиметров в длину, а вес набирает до 50 килограммов. Питается Голиаф разной рыбой меньших размеров, иногда на обед поедает небольших животных, которые попали в воду, может напасть и на человека.

Поймать такую рыбешку довольно сложно. Своими острыми зубами она способна перекусить леску любой толщины. Поэтому для охоты на Голиафа изготавливают специальные стальные поводки повышенной прочности.

Впрочем, вопреки всеобщему мнению, 50-килограмовые Голиафы, которые встречаются в некоторых африканских реках, на самом деле не относятся к пираньевым.

Сила укуса

Насколько сильна пиранья и насколько страшны ее зубы. На этот вопрос ответила международная группа ученых из Египта, Бразилии и США. Специалисты провели целое исследование, которое было направлено на то, чтобы измерить силу укуса обычной ромбовидной пираньи. Почему выбрана именно такая особь? Потому что она самая большая пиранья в мире, до сорока сантиметров в длину и весом более килограмма.

Ради эксперимента ученые выловили из реки Амазонка несколько крупных видов рыб и стали травить их динамометрами. Во время этого исследования, кстати, специалисты, сильно рисковали собственными пальцами, поскольку хищники могли свободно откусить конечности человека, вместо прибора.

Всё о пираньях

Так или иначе, пираньи с охотой приняли участие в специальном эксперименте. И кусали исключительно предложенный динамометр. И результат исследования оказался впечатляющим. Самый мощный укус составил триста двадцать ньютонов. И эта цифра оказалась самой высокой среди животных. То есть пиранья кусает всех мощнее среди всех животных, которые сейчас живут или когда-то жили на Земле.

По данным ученых, даже знаменитый тиранозавр, который жил много миллионов лет назад, обладал не таким сильным укусом. И единственный, кто мог сравниться по силе укуса с пираньей – ее прямой предок, который жил во времена Юрского периода. Он был на порядок больше нынешней рыбы. Длина его была один метр и тридцать сантиметров. Весила рыбина более семидесяти килограммов.

И сила укуса у этого предка составляла примерно четыре с половиной тысячи ньютонов. Если вернуться к тиранозавру, то сила его укуса была сильнее в три раза, но это при учете колоссальной разницы в весе (тиранозавр достигал десяти тонн). Поэтому пальма первенства по силе укуса принадлежит только пиранье.
Подпишитесь на наш канал в Яндекс.Дзен

Андрей Шалыгин: О том что в России во многих водоемах давно и вовсю хозяйничают пираньи , мы уже писали с 2008 года на других порталах и , обсуждая климатические проблемы. Разного рода ученые уже который год пытаются нас уверить что это все рыбки выброшенные из аквариумов нерадивыми хозяевами (ага, в сотнях водоемов по всей России тысячный пираний выбрасывают сельчане в местные водоемы). Потом пошла мода уверять население в том что это растительноядные пираньи и они людей не едят.

Потом в Москве-реке уже обнаружили медуз, я уже не говорю о том что бычок-ротан стал для Подмосковья доминирующим видом. - и этот процесс характерен для всей планеты. А нам бестолковый природнадзор пытается рассказывать сказки об аквариумных рыбках по-прежнему.

По весне этого года в Воронеже подводные охотники настреляли пираний, которые успешно перезимовали и активно питались в талых водах.

Замечены пираньи и в Подмосковье уже не первый год. О том - выживут они в Волге или нет - разговоры велись с 2011 года . Выжили. И уже атакуют людей. Где только нашлось столько аквариумных рыбок у сельчан по всей России чтобы навыпускать их по всей России?

Вообще, "аквариумная версия" для меня лично уже - просто равна самопризнанию чиновником своего пожизненного идиотизма. Вы только представьте - пять лет сидеть и не видеть в Интернете сообщений с мест (я уже не говорю о полной никчемности мониторинга служб на местах) с фото и видео, и рассказывать что в российской глубинке сельчане из аквариумов выплескивают в сотни водоемов пираний - может исключительно только пооолный кретин.

В НИИ рыболовства, куда сдавали выловленных пираний на экспертизу, сообщили, что:

У теплолюбивых пираний нерест не наступит, пока вода не прогреется до 24-28 градусов выше нуля . При этом заместитель директора по научной работе ФГУП "Азовский НИИ рыбного хозяйства" Сергей Дудкин признал: "Насколько я знаю, в наших реках и водоемах, достаточно хорошая кормовая база , очень много малька, очень много мелкой рыбы, сорной рыбы, то есть, объектов питания пираньи. Поэтому она там находит возможности для роста . Удивление вызывает только одно: зимой, когда низкие температуры, эта тропическая рыба все-таки может выживать "

Глубокой рваной раной на ноге закончилась для местного жителя рыбалка, во время которой пиранья вцепилась ему в ногу, оторвав кусок мяса.

Григорий Курилкин всю жизнь рыбачил в этих окрестностях. И в тот раз он отправился на привычное место на котловане Соленый. Стоило рыбаку зайти по колено в воду и закинуть удочку, как он тут же почувствовал необъяснимую резкую боль в области стопы.

Я посмотрел вниз и увидел растекавшийся кровавый след в воде и большой черный плавник, - рассказывает Григорий. - Поскольку мелькнувшая рыба была мне неизвестна, я предположил, что это могла быть не рыба, а крыса.

После полученной травмы мужчина незамедлительно выбрался на берег, чтобы осмотреть раненую ногу.

Рана оказалась очень глубокой, почти до кости, из нее обильно шла кровь, - говорит Григорий. - Я решил во что бы то ни стало выловить обидчицу и закинул короткие сети у того места, где она напала на меня.

Через пару дней рыбак все-таки поймал экзотическую гостью и сразу же обратился за помощью к ведущим ихтиологам донского региона.

Это действительно хищная рыба семейства пираньевых, - комментирует ведущий зоолог Ростовской области Виктор Миноранский. - Эта рыба уже старая, ее возраст явно превышает пять лет: об этом свидетельствует почерневшая чешуя, сточившиеся зубы и размер, которого достигла пиранья. Скорее всего, в водоем она попала из аквариума недобросовестного местного жителя.

***

ПИРАНЬИ (пираньевые) - семейство рыб отряда карпообразных. Тело сжато с боков, высокое, длина до 60 см. Мощные челюсти несут острые, клиновидные зубы. Св. 50 видов, в пресных водах Юж. Америки. Преимущественно стайные хищники, нападают на рыб и других животных, опасны для человека (стая обыкновенных пираний за несколько минут может уничтожить крупное животное).

Пираньи - небольшие, в среднем до 30 см. в длину, рыбки населяют реки Южной Америки. Молодые пираньи серебристо-голубого цвета, в тёмных крапинках, но с возрастом темнеют и приобретают чёрную траурную окраску. Несмотря на свой малый рост пираньи - одни из самых прожорливых рыб. Острые, как бритва, зубы пираньи, когда она смыкает челюсти, примыкают друг к другу наподобие сложенным замком пальцев рук. Своими зубами может легко перекусить палку или палец.

Пастухам, перегоняющим стада через реки, где водятся пираньи, приходится отдавать одно из животных. И пока хищницы расправляются с жертвой, в стороне от этого места всё стадо благополучно переправляется на другой берег Дикие звери оказались не менее сообразительными, чем люди. Чтобы напиться воды или перебраться через реку, где водятся пираньи, они начинают привлекать внимание хищниц шумом или плеском воды. И когда пираньи стаей устремляются на шум, звери по берегу перебираются в безопасное место, там быстро пьют или пересекают реку.

Неуживчивый характер пираний заставляет их часто ссориться и нападать друг на друга. Но некоторые аквариумисты-любители, несмотря ни на что, рискуют держать этих рыб дома.

Пираньи нападают на всякое живое существо, оказавшееся в пределах их досягаемости: крупных рыб, находящихся в реке домашних и диких животных, человека. Аллигатор - и тот старается убраться с их дороги.

Пираньи - заботливые родители и отгоняют всякого от своего жилища.

Пираньи в водоемах России за 2011 год

В Башкирском озере появились пираньи
Рыбак поймал плотоядную пиранью в реке на Урале
Гигантскую пиранью выловили под Ростовом
Пиранью выловили в в Соленом озере. Башкирия
В Челябинской области появились пираньи
На крючок южноуральского рыбака попалась пираньи
В Азовском водохранилище выловили пиранью
В Волге выловили огромную пиранью
В Матырском водохранилище (Липецк) появились пираньи

Регионы распространения пираний в порядке дат обнаружения пираний в 2011 году.

1. Башкирия
2. Урал
3. Ростов
4. Челябинск
5. Южный Урал
6. Азов
7. Волга
8. Липецк

Два года назад сообщение о пираньях в Ростовской области звучало вот так (Вести)

Недалеко от Ростова-на-Дону в одном из озер поймали пиранью. Эту хищную рыбу, которая обитает в реках Южной Америки, скорее всего, выпустили из домашнего аквариума.

Свой трофей Станислав не пустил на уху, а бережно хранит в холодильнике. Посмотреть на улов приходят соседи со всей округи. Удивительны не длина рыбы - 46 сантиметров, и не вес - 2 килограмма 700 граммов, а ее оскал и форма туловища. Собрав мнения местных знатоков-аквариумистов, авторов статей в Интернете, общественность решила: рыболов поймал настоящую пиранью.

Зубастая рыба схватила блесну. В озере Соленом, что неподалеку от Ростова, водятся щука, карась, окунь. Станислав Чекунов вместе с сыновьями часто там рыбачит, но, как он сам признается, в тот день было страшновато снимать добычу с крючка. "Для ее веса она не вела себя агрессивно, потому что та же щука в этом весе вытаскивается 10-15 минут, не меньше. Я на нее потратил минуты три-четыре. Агрессивно она себя вела на последнем метре перед кромкой воды", - вспоминает рыболов-любитель.

Бывало, что пираньи объявлялись в водоемах, где их не должно было быть - в низовьях Волги, в Оби, даже в Темзе. Скорее всего, амазонского хищника выпустили в озеро из домашнего аквариума, и это, как считают местные жители, настоящее хулиганство. Ведь озеро Соленое - одно из любимых мест отдыха горожан.

Жара потихоньку подбирается к Ростову, и очень скоро на местных пляжах будет много отдыхающих. Считается, что вода в озере Соленом прозрачнее и чище, чем в Дону. Таблички "Опасно, пираньи" или "Купаться запрещено" там пока не разместили.

Пока неизвестно, сколько пираний в озере и успела ли рыба дать потомство. В НИИ рыболовства, куда Станислав носил свой экземпляр на экспертизу, успокоили: у теплолюбивых гостей нерест не наступит, пока вода не прогреется до 24-28 градусов выше нуля. При этом заместитель директора по научной работе ФГУП "Азовский НИИ рыбного хозяйства" Сергей Дудкин признал: "Насколько я знаю, в озере Соленом достаточно хорошая кормовая база, очень много малька, очень много мелкой рыбы, сорной рыбы, то есть, объектов питания пираньи. Поэтому она там находит возможности для роста. Удивление вызывает только одно: зимой, когда низкие температуры, эта тропическая рыба все-таки может выживать".

Ученые предполагают, что Станислав поймал хищную рыбу - пиранью ромбовидную. Любители отдыха на озере Соленом все-таки надеются, что речь идет о пиранье травоядной, но на всякий случай обзаводятся бассейнами. Ну а сам удачливый рыболов на память об удивительном событии планирует сделать из трофея чучело.

Пять лет назад (почувствуйте сколько времени нужно бездарным тугодумам-чиновникам чтобы до сих пор зад от стула не приподнять) это все звучало как в патефонной пластинке - а перезимуют-ли аквариумные рыбки

На протяжении многих лет по всей России ученые регистрируют появление пираний в российских водоемах. Местами рыбаки уже давно не пугаются новоселов, даже отлавливая их в достаточных к употреблению количествах. Несколько лет назад ученые сначала думали, что это результат чьей-то беспечности, греша на новых русских, за ненадобностью выпустивших рыб из личных аквариумов в акваторию. Но такие случаи стали появляться все чаще и чаще повсеместно, так что историей с аквариумом тут и не пахнет. Кое-кто стал поговаривать о биологической агрессии, однако некоторые ученые сделали вывод, что пришельцы, откуда бы они ни взялись, - просто не выживут в наших условиях. И тем не менее они не только выживают, но и похоже, что их численность повсеместно растет. Были сделаны даже заявления о том, что, дескать, данные конкретные виды совсем не опасны для человека и стали вегетарианцами в наших условиях. Как бы то ни было - пираньи в России есть, и их немало. Вот еще один пример.

В Беловском водохранилище в Кемеровской области - одном из популярных мест отдыха этого региона - рыбаки выловили двух крупных пираний. Ученые биофака Кемеровского госуниверситета намерены организовать экспедицию для изучения данных об обитании рыб в этом водоеме. Пираний будут отлавливать сетью. Об этом сообщил в понедельник заместитель губернатора по природным ресурсам и экологии Владимир Ковалев.

Он уточнил, что "ученые пока не видели пираний в Беловском море, о поимке двух таких рыб им стало известно от местных рыбаков". Отметим, что этот вид рыб обитает в пресных водоемах Южной Америки. Он отличается мощными челюстями и острыми зубами. Хищные представители этих рыб отличаются тем, что огромными стаями нападают на добычу и съедают ее, вырывая куски мяса из тела жертвы. Таким образом, пираньи способны за одну минуту очистить до скелета крупное животное.

Заместитель губернатора уточнил, что ученым стало известно о пираньях от рыбака, который прислал в университет несколько фотографий двух рыб, утверждая, что поймал их с приятелями в Беловском море. Сначала ученые решили, что эти фотографии являются первоапрельской шуткой, но все же, решили встретиться с рыбаком.

Он подтвердил, что фотографии настоящие, а также сообщил, что поймал рыб в теплой воде возле ГРЭС. Кроме того, рыбак заявил, что уже приготовил и съел с товарищами двух выловленных пираний весом два и четыре килограмма соответственно. Мясо у них оказалось съедобным, но в нем было слишком много костей.

Как сообщает РИА "Новости", биологи пришли к выводу, что рыбы могли выжить в Беловском море после того, как их выпустили аквариумисты. Теоретически, в теплых водах ГРЭС, температура которых зимой составляет плюс 20 градусов, пираньи могли пережить даже сибирские морозы. Также ученые пришли к выводу, что представленные на фотографиях экземпляры рыб относятся к растительноядным видам пираний, которые не опасны для человека. Питаться пираньи могли водорослями и рачками.

Необычный улов попался в сети к самарскому рыбаку.
Ольга ПРИХОДЬКО («КП» - Самара»). — 22.08.2009
- Среди щук и лещей я увидел странную рыбину, - рассказал «КП» Владимир Сафронов, рыбак-промысловик колхоза «Волжское». - Явно не местная, фиолетового цвета, с радужно-переливчатой чешуей и большими зубами. Напарник ахнул: «Да это же пиранья!» Я пригляделся - и впрямь похожа.

Рыбак надел на руку перчатку и поднес палец ко рту рыбины. Она его тут же тяпнула, прокусив перчатку!

Зубастая добыча тяпнула ловца за палец.

Чудище доставили самарским ученым. Специалисты установили, что это красный пак - рыба, которая относится к семейству южноамериканских пираний. Однако среди них есть и хищники, и безобидные травоядные. Так вот - красный пак для людей безобиден. Рыбы эти питаются планктоном, червями, личинками насекомых и растениями. Единственная загадка: как же могла попасть теплолюбивая южанка в Волгу?

Скорее всего, - говорит ихтиолог Маргарита Криволапова, - в нашу реку рыбка попала благодаря одному из аквариумистов. Видимо, в начале лета ее выпустили, жаркие дни прогрели воду до привычной для нее температуры, вот она и выжила. Но зимой погибнет. Волжская вода для нее слишком холодная.

А вчера местные рыбаки поймали еще две такие рыбины. То ли коллекционер выпустил из аквариума целую стаю, то ли красному паку так в волжской воде понравилось, что они мутировали и расплодились. Рыбаки одну «американку» съели. Говорят, вкусная. Вторую рыбину весом кило восемьсот граммов отправили на исследование.

Учитывая вес рыбы, за лето невозможно так вырасти, - высказались рыбаки. - Если на следующий год амазонки попадут к нам в сети, значит, рыба у нас прижилась.

Эти рыбы давно имеют дурную славу. Считается, что по праву. Они охочи до убийств и жадны до крови. Их аппетит ненасытен, стайка пираний быстро обглодает тушу свиньи или барана, ловко отдирая мясо от костей.

Однако не все виды пираньи так страшны Некоторые из них безобидны. Как же узнать, что ждет в мутной воде реки? У индейцев есть свои приметы.

У жертвы не было шансов. Стоило лишь пустить форель и бассейн, где плескались пираньи, как стаи врагов бросились на нее Не прошло и секунды, как одна из рыбешек выщипнула из бока форели целый кусок. Это был сигнал. Подстрекаемые охотничьим инстинктом, шесть других пираний стали вырывать из тела форели новые куски.

Вот уже живот ее был истерзан. Она дернулась, пытаясь увернуться, но другой отряд убийц — их было теперь около двадцати — схватил беглянку. В воде расплылось облако крови, смешанное с обрывками внутренностей. Уже не видно было форели, а разъяренные хищницы все сновали в мутной воде, тычась носами и невидимый абрис рыбины.

Внезапно, через каких-то полминуты, морок прошел. Пираньи успокоились. Жажда убивать стихла. Их движения замедлились. Oт форели, рыбы длиной в 30 см, не осталось следа.

Пиранья обыкновенная (Pygocentrus nattereri)

Классика жанра: вампир и пиранья

Если вам довелось видеть в кино, как охотится пиранья, вам не забыть этой кошмарной сцены. При одном ее виде в душе человека воскресают древние страхи. В памяти вертятся обрывки давних легенд: «На Риу-Негру это случилось. Или на Риу-Сан-Франсиску, Шингу, Арагуая... Свалился отец в воду...»

От Альфреда Брема до Игоря Акимушкина книги о животных пестрят рассказами о кровожадных пираньях. «Очень часто крокодил обращается в бегство перед дикой стаей этих рыб... Нередко рыбы эти осиливают даже быка или тапира... Добрицгофер рассказывает, что два испанских солдата... подверглись нападению и были растерзаны» (А Брем). Эти сообщения стали «классикой жанра». Каждый гимназист знал отныне, что реки Бразилии кишат рыбами-убийцами.

Со временем стайки рыб переплыли из книг и статеек и залы кинотеатров. Среди фильмов ужасов, снятых об амазонских хищницах, можно упомянуть фильмы «Пиранья» (1978) режиссера Джо Данте и «Пиранья-2» (1981) режиссера Джеймса Камерона.

Сюжеты их схожи. На берегу живописного озера расположена военная база. Там выращивают пираний. Случайно хищницы попадают в воды озера и начинают поедать туристов. И общем, те же «Челюсти», только размером поменьше, а числом поболе.

Одно ее имя вызывает у любителей этих фильмов дрожь. И вряд ли кто из знатоков жутких историй, попав в Бразилию, рискнет зайти в воды реки, если узнает, что там водятся пираньи.

Первые сообщения о них стали поступать, когда конкистадоры достигли Бразилии и углубились в дебри лесов. От этих сообщений в жилах стыла кровь.

«Индейцы, раненные пушечными ядрами и мушкетными пулями, с криками падали из своих каноэ в реку, и свирепые пираньи обгрызали их до костей», — писал некий испанский монах, сопровождавший в 1553 году искателя золота и приключений Гонсало Писарро во время грабительского похода и низовья Амазонки. (Ужасаясь жестокости рыб, благочестивый монах не задумался, что испанцы, стрелявшие из пушек по индейцам, были ничуть не милосерднее пираний.)

С тех пор репутация этих рыб была по справедливости устрашающей. Запах крови они чуяли лучше акул. Вот что писал в 1859 году немецкий путешественник Карл-Фердинанд Аппун, побывавшим в Гайане: «Намереваясь принять ванну, я только погрузил свое тело в теплые воды реки, как опрометью выскочил оттуда и ретировался на берег, поскольку почувствовал на бедре укус пираньи — как раз там, где была ранка от укуса москита, расцарапанная мной до крови».

Читая подобные признания, в какой-то момент ловишь себя на мысли, что пираньи — это исчадья ада, вырвавшиеся оттуда по недосмотру и теперь тиранящие людей и зверей. Страшнее их нет тварей на свете. Неловкий шаг в воду — и в ногу впиваются десятки острых, как бритва, зубов. Боже праведный! Один скелет остался... Неужели все это правда?

Золотая середина: затопленный лес и великая сушь

«Было бы наивно демонизировать пираний», — пишет немецкий зоолог Вольфганг Шульте, автор недавно изданной книги «Пираньи». Около 30 лет он изучал этих тропических хищников и, как никто другой, знает их двуликую сущность: «Но было бы также наивно изображать их как безобидных рыбок, совершенно не опасных для человека. Истина лежит посредине».

В Южной Америке обитает свыше 30 видов пираний. Они питаются в основном мелкой рыбешкой, креветками, падалью и насекомыми.

Лишь немногие пираньи нападают на теплокровных животных: среди них, например, красные и черные пираньи. Зато эти рыбы скоры на расправу. Если молодая цапля, вывалившись из гнезда, неловко плюхнется в воду, «ее окружает стайка пираний, — пишет В. Шульте, — и секунды спустя на воде плавают лишь перья».

Пираньи в аквариуме обедают

Подобные сцены он видел сам, хотя дотошно разобраться в речных сражениях нелегко. Даже специалисты с трудом различают отдельные виды пираний, так как окраска рыб с возрастом резко меняется.

Впрочем, самые агрессивные пираньи и те питаются обычно лишь падалью. «На живых млекопитающих или людей они нападают редко. Как правило, это случается в засушливое время года, когда область обитания рыб резко сужается и добычи не хватает. Нападают они также на особей с кровоточащими ранами», — поясняет Шульте. Если атака удалась и у жертвы брызнула кровь, к ней спешат все сновавшие поблизости пираньи.

Итак, агрессивность пираний зависит от времени года. В сезон дождей Амазонка и Ориноко разливаются. Уровень воды в них повышается примерно на 15 метров. Реки затопляют обширную территорию. Где рос недавно лес, плавают лодки, и гребец, опустив в воду шест, может дотянуться до кроны дерева. Где пели птицы, молчат рыбы.

Затопленные леса становятся житницей для пираний. Выбор пищи у них велик. Местные индейцы знают это и, ничего не страшась, лезут в воду. Даже дети плещутся в реке, разгоняя стайки пираний.

Зубки у пираньи острейшие

Дети индейцев плавают в реке Ориноко, кишащей пираньями

По фарватеру Ориноко, кишащей «рыбами-убийцами», беспечно едут любители водных лыж. Проводники, перевозящие туристов на лодках, не задумываясь, сигают в воду, и прямо у них из-под ног туристы ловят удочками пираний.

Чудеса да и только! Хищницы ведут себя скромнее дрессированных львов. Вот только и у цирки вых львов иногда появляется аппетит.

У пираний характер меняется, когда наступает великая сушь. Тогда реки превращаются в ручейки. Их уровень резко падает. Всюду видны «лагуны» — озера и даже лужи, в которых плещутся рыбы, кайманы и речные дельфины, ставшие пленниками. Пираньям, отрезанным от реки, не хватает пищи — они суетятся и мечутся.

Теперь они готовы кусать все, что движется. Любая живность, попавшая к ним в водоем, тотчас подвергается атаке. Стоит корове или лошади опустить морду в озерцо, чтобы попить, как в губы ей вцепляются разозленные рыбы — они вырывают мясо кусками. Нередко пираньи даже убивают друг друга.

«Во время засухи ни один местный житель не рискнет искупаться в подобном водоеме», — пишет Вольфганг Шульте.

Скелет в волнах памяти: рыбак и река

Харальд Шульц, один из лучших знатоков Амазонки, писал, что за 20 лет пребывания в Южной Америке он знавал лишь семь человек, которых покусали пираньи, причем только один получил тяжелые ранения. Именно Шульц, долго живший среди индейцем, придумал в свое время анекдот, высмеивая страхи европейцев, для которых в лесах Амазонии смерть прячется на каждом шагу.

До сих пор этот анекдот кочует из одного издания в другое, принимаемым часто на веру.

«Отцу моему было тогда лет 15. Гнались за ним индейцы, а он, убегая от них, прыгнул в каноэ, да лодка была хлипкой. Перевернулась она, и вплавь ему пришлось пуститься. Выскочил он на берег, да вот незадача: смотрит, а от него один лишь скелет остался Но больше с ним ничего страшного не случилось».

Чаще всего жертвами пираний становятся рыболовы, сами же на них и охотящиеся. Ведь в Бразилии пираньи слывут деликатесом. Ловить их легко: надо лишь закинуть в воду крючок, привязанным к проволоке (обычную леску пиранья перекусит), и подергать им, изображая трепыхания жертвы.

Тут же на крючке повисает рыбина размером с ладонь. Если рыбак нападет на стаю пираний, то знай только успевай закидывать крючок: каждую минуту можно вытаскивать по рыбине.

В охотничьем азарте легко и самому превратиться в жертву. Выброшенная из воды пиранья дико извивается и хватает воздух зубами. Снимая ее с крючка, можно лишиться пальца. Опасны даже мертвые, казалось бы, пираньи: рыба вроде перестала шевелиться, но дотронься до ее зубов — пасть рефлективно сожмется, словно капкан.

Красный паку (Piaractus brachypomus) травоядная пиранья

Сколько же авантюристов, достигших берегов Амазонки или ее притоков, лишались в старину пальцев лишь потому, что вздумали наловить себе рыбки на ужин. Так и рождались легенды.

В самом деле, какой на первый взгляд противник из пираньи? Рыба кажется невзрачной и даже туповатой. Ее оружие «зачехлено», но стоит ей открыть пасть, как впечатление меняется. Пасть пираньи усеяна треугольными, острыми, как бритва, зубами, напоминающими кинжалы. Они расположены так, что защелкиваются, как молния на вашей одежде.

Необычна и манера охотиться, присущая пиранье (кстати, похоже ведут себя акулы): наткнувшись на жертву, она мигом бросается на нее и отсекает кусок мяса; проглотив его, тут же вновь впивается в тело. Подобным образом пиранья атакует любую добычу.

Пиранья вида лунный метиннис (Metynnis luna Соре)

Флаговая пиранья (Catoprion mento)

Однако в чужую пасть порой попадает сама пиранья. В реках Америки у нее много врагов: крупные хищные рыбы, кайманы, цапли, речные дельфины и пресноводные черепахи матамата, опасные также для человека. Все они, прежде чем проглотить пиранью, стараются побольнее укусить ее, чтобы проверить, жива ли она еще.

«Проглотить живую пиранью все равно что сунуть в желудок работающую циркулярную пилу», — отмечает американский журналист Рой Сассер. Пиранья — это не пророк Иона, готовый терпеливо покоиться в животе кита: она начинает кусаться и может умертвить поймавшего ее хищника.

Как уже говорилось, у пираньи великолепно развито обоняние — кровь в воде она чует издалека. Стоит бросить в воду окровавленную наживку, как со всех концов реки сплываются пираньи. Однако не надо забывать, что обитатели Амазонки и ее притоков только и могут, что полагаться на обоняние. Вода в этих реках так мутна, что в десяти сантиметрах от себя не видно ничего. Остается лишь принюхиваться или прислушиваться к добыче. Чем острее нюх, тем выше шансы выжить.

Слух у пираньи тоже отменный. Раненые рыбы отчаянно барахтаются, порождая волны высокой частоты. Пираньи улавливают их и плывут к источнику этого звука.

Впрочем, «ненасытными убийцами», как долго считалось, пираний нельзя назвать. Английский зоолог Ричард Фокс поместил в бассейн, где плавали две пираньи, 25 золотых рыбок. Он ожидал что хищницы зарежут вскорости всех жертв, как волки, проникшие в овчарню.

Однако пираньи убивали в день всего по одной золотой рыбке на двоих, по-братски деля ее пополам. Они не расправлялись с жертвами почем зря, а убивали лишь, чтобы есть.

Впрочем, упустить богатую добычу — стаю золотых рыб им тоже не хотелось. Поэтому в первый же день пираньи пооткусывали им плавники. Теперь беспомощные рыбешки, не способные плыть сами, покачивались в воде, как поплавки, — хвостом вверх, головой вниз. Они были живым запасом пищи для охотниц. Изо дня в день те выбирали новую жертву и, не торопясь, съедали ее.

Амазонские «волки» — друзья индейцев

У себя на родине эти хищницы — настоящие санитары рек (вспомним, что и волков называют санитарами леса). Когда в сезон дождей разливаются реки и под водой скрываются целые участки леса, многие животные не успевают спастись. Тысячи трупов перекатываются на волнах, грозя отравить своим ядом все живое вокруг и вызвать эпидемию. Если бы не проворство пираний, объедающих эти тушки добела, до кости, то от сезонных эпидемий и Бразилии гибли бы люди.

Да и не только сезонных! Два раза в месяц, в новолуние и полнолуние, начинается особенно сильный («сизигийный») прилив: воды Атлантики устремляются в глубь материка, мчась вверх по руслам рек. Амазонка начинает течь вспять, выплескиваясь из берегов.

Если учесть, что каждую секунду Амазонка сбрасывает в океан до 200 тысяч кубических метров воды, легко представит!, себе, какая стена воды катится назад. Река разливается на километры.

Последствия этих регулярных наводнений ощутимы даже за 700 километров от устья Амазонки. Мелкое зверье снова и снова гибнет от них. Пираньи, как коршуны, очищают всю местность от падали, которая иначе подолгу гнила бы в воде. Кроме того, пираньи истребляют раненых и больных животных, оздоравливая популяции своих жертв.

Рыба паку, близкая родственница пираньи, и вовсе вегетарианка — она не санитар леса, а настоящий лесовод. Своими мощными челюстями она разгрызает орехи, помогая их ядрышкам просыпаться в почву. Плавая по затопленному лесу, она поедает плоды, а потом вдали от места трапезы извергает семена, разнося их, как это делают птицы.

Узнавая повадки пираний, можно лишь с горечью вспоминать, что одно время власти Бразилии, попав под страшное обаяние легенд, пытались раз и навсегда покончить с этими рыбами и травили их разными ядами, попутно истребляя других обитателей рек.

Что ж, в XX веке человек пережил «головокружение от прогресса». Ничтоже сумняшеся мы пытались по-своему налаживать равновесие в природе, разрушая естественные механизмы и всякий раз страдая от последствий.

Туземцы Южной Америки давно научились уживаться с пираньями и даже сделали их своими помощниками. Многие индейские племена, живущие по берегам Амазонки, в дождливое время года не утруждаются рытьем могилы, чтобы хоронить сородичей. Они опускают мертвое тело в воду, а уж пираньи, прирожденные могильщики, оставят немного от покойного.

Индейцы племени гуарани заворачивают покойника в сеть с крупными ячейками и вывешивают за борт лодки, дожидаясь, пока рыбы не соскоблят всю плоть. Потом украшают скелет перьями и с почетом прячут («хоронят») в одной из хижин.

Чернобокая пиранья (Serrasalmus humeralis)

С незапамятных времен челюсти пираний заменяют индейцам ножницы. Изготавливая стрелы, отравленные ядом кураре, индейцы надрезают их наконечники зубами пираний. В ране жертвы такая стрела обламывалась, тем вернее отравляя ее.

О пираньях сложено немало легенд. Их именем называют деревушки и речки в Бразилии. В городах же «пираньями» называют девиц легкого поведения, готовых дочиста обобрать свою жертву.

В наши дни в водоемах Европы и Америки тоже стали встречаться пираньи. Помнится, некоторые бульварные газеты сообщали и о появлении «рыб-убийц» в Подмосковье. Все дело в любителях экзотики, которые, заводя у себя необычных рыб, могут, пресытившись «игрушкой», выбросить их прямо в соседний пруд или канализационный сток.

Однако паниковать не нужно. Участь пираний в нашем климате незавидна. Эти теплолюбивые животные быстро начинают болеть и гибнут, а уж зиму в открытых водоемах они вовсе не продержатся. Да и не похожи они на серийных убийц, как мы убедились.

Наверное, не найдется человека, который бы ни разу не слышал леденящие душу истории про кровожадных обитателей Амазонии. Создается впечатление, что стоит только опустить руку в мутную воду, как ее тут же обглодают до кости. А ихтиологи в свою очередь утверждают, что пираньи весьма пугливые создания. Обилие легенд и недостаток фактов делают эту рыбу настоящей загадкой природы. С которой стоит познакомиться поближе.

Название пираньям дали индейцы, сложив его из двух слов «пера» - рыба и «ранья» - пила. Правда, по другой версии оно переводится как «зубастый демон». Но в любом случае, рыбки сполна оправдали оба своих прозвища.

На сегодняшний день пираний насчитывается около 50 видов. Все они обитают в южноамериканских пресноводных водоемах. В частности в реке Амазонка, которая стараниями киношников, стала самым опасным местом на земле, кишащим зубастыми крокодилами, ненасытными пираньями и огромными анакондами. И доля правды в этом есть.

Тело пиранья заметно сплюснуто по бокам и покрыто мелкой блестящей чешуей серебристого или темно-серого цвета с блестками. Некоторые виды имеют исключительно черный окрас с, выделяющимся на его фоне, оранжевым, желтым или красным брюшком. Размер рыбы колеблется в пределах 20-50 см. А вес самых больших представителей вида, обычно, не превышает 1 кг.

Нижняя челюсть пираньи немного выдвинута вперед, а острые как бритва пластинчатые зубы располагаются таким образом, чтобы при сжимании челюстей между ними совсем не оставалось просвета. Стоит упомянуть и о силе укуса, взрослая рыба способна перекусить палку толщиной с палец взрослого человека.

Чтобы перегнать стадо через амазонку, местные пастухи иногда вынуждены отдавать стае рыб одно из своих животных. И пока хищники в сторонке заняты обедом, остальные животные благополучно пересекают опасные воды. Но это скорее исключение из правил, поскольку местные жители давно научились сосуществовать с пираньями и заметили, что они не всегда бывают такими злыми.

Агрессивность пираний зависит от многих факторов: температуры, времени года, приливов и отливов. Если, например, тушу животного опустить в воду во время прилива, она беспрепятственно отпустится на дно, где и останется лежать. Но если бросить в реку корову во время отлива, то пираньям хватит нескольких минут, чтобы оставить от нее одни кости.

Очутившись в одной воде с пираньями, также не стоит провоцировать их на нападение. Буквально капля крови сможет привлечь рыб, которые до этого находились за сотни метров

Пираньи - незаменимые санитары рек и имеют огромное значение для экосистемы. Подобно волкам в лесу они очищают водоем от умерших, больных и слабых животных. Каждый раз во время наводнения различные эпидемии заметно бы сокращали местное население Амазонии, если бы не маленькая рыба, которая очищает воду от разлагающейся плоти.

Тот факт, что пираньи нападают на всё что движется, независимо от размеров, нельзя назвать правдой. У этих рыб полно природных врагов: кайманы, речные дельфины, большие водяные черепахи, более крупные хищные рыбы и конечно, человек.

Стая пираний может за несколько минут обглодать животное весом около полу тонны, но эти рыбы никогда не нападут, если они сыты. Кстати, кроме мяса в их рацион обязательно входят водоросли. Вот такие вот, любители стейка с салатом.

(Кролика не стало за 300 сек.)

Несмотря на то что пираньи считаются самыми агрессивными хищниками в мире, они в тоже время очень пугливы. Только жизнь в стае делает их сильными и опасными. Поодиночке или даже в небольших группах пираньи скорее будут спасаться бегством, чем нападать.

Для местных жителей Амазонии эти рыбы стали такой же частью природы, как и они сами. Только в отличие от людей, избалованных благами цивилизации, они знают, что с такими опасными соседями всегда нужно быть начеку.