Уникальная природа Австралии всегда привлекала людей с других континентов. Британских моряков привели в восхищение кенгуру, которых они впервые увидели во время путешествия с капитаном Куком. А еще их поразили миллионы синих и черных бабочек, которых они увидели на континенте. Еще голландские путешественники в 17 веке привезли в Европу первые известия о кенгуру, и первое описание черных лебедей.
Первый губернатор Австралии, Артур Филип, возвращаясь в Британию, взял с собой экзотических австралийских животных, а также целую коллекцию растений. А в подарок английскому королю Георгу III был послан кенгуру. Многих исследователей волновали, а зачастую пугали такие представители австралийской фауны, как медлительные медведи-коала, крокодилы длиной 6 м, ядовитые змеи и пауки.
Позже стали поступать сведения о еще более интересных животных. Только в Австралии обитают уникальные млекопитающие, откладывающие яйца,- ехидна и утконос. Необычайны там и пернатые, в числе которых птицы величиной с половину воробья и гигантские страусы эму, которые не умеют летать, зато быстро бегают. Там обитает и другое удивительное существо - гигантский земляной червь, достигающий 3,5 м в длину и 30 см в толщину: он быстро скользит по своим подземным туннелям, при этом странные шелестяще-булькающие звуки. Такова природа Австралии, и не случайно этот континент называют " землей доисторических созданий".
Природа Австралии. Фото: F Delventhal
Природа Австралии имеет много особенностей, отличающих ее от природы других частей света. Австралия прежде всего материк реликтов - животных и растений, сохранившихся от прошлых геологических эпох. Здесь нет молодых складчатых гор, действующих вулканов, современного оледенения. Австралия - самый «сухой» из всех континентов Земли. Она получает в 5 раз меньше атмосферных осадков, чем Африка, и в 8 раз меньше, чем Южная Америка. Обширные пространства континента занимают пустыни.
Основание
Австралийского материка образует жесткая
докембрийская платформа, сложенная
древними кристаллическими и
вулканическими породами, местами
перекрытыми песчаниками, известняками и
другими осадочными породами.
Сформировалась эта платформа еще в
начальную эпоху геологической истории
Земли, которая отделяется от нашего времени
почти 3 млрд. лет. В дальнейшем
Австралийская платформа неоднократно
подвергалась разломам (главным образом в
восточной и северной частях) и
колебательным движениям: то опускалась
глубоко под уровень океана, то снова
поднималась на поверхность. Однако
океанические воды никогда не покрывали
платформу целиком. Ее крайняя западная
часть не испытывала водных трансгрессий.
Тектонические движения - поднятия,
опускания, прогибы, разломы, происходившие
в течение всей геологической истории
материка, сформировали три основные формы
его рельефа: Западное плато, Центральную
низменность и цепь Восточно-Австралийских
гор.
Во время последних мощных тектонических движений 25-30 млн. лет назад (период альпийской складчатости), когда почти на всех материках нашей планеты формировались крупные горные поднятия (Альпы, Гималаи, Кавказские горы и многие др.), поднялись на поверхность и Восточно-Австралийские горы. Поскольку в своей основе эти горы были сложены древними жесткими породами, которые не могли быть сжаты в складки, то в период альпийской складчатости происходили преимущественно вертикальные поднятия и опускания, обусловившие сбросово-глыбовые формы рельефа этой горной системы. Здесь образовались обширные горные массивы, отделенные друг от друга котловинами. На некоторых из них сохранились небольшие конусы уже давно потухших вулканов. Вулканическая деятельность во время горообразования была очень активной, поэтому не только на вершинах, но и в котловинах до сих нор можно обнаружить обширные лавовые покровы.
Восточно-Австралийские горы, или, как их называют в Австралии, Большой Водораздельный хребет, протягиваются вдоль всей восточной окраины материка. Как хорошо видно на карте, в центральной своей части горы достигают значительной ширины; их средняя высота здесь от 800 до 1000 м. К югу система горных поднятий постепенно суживается и приобретает характер горного хребта (особенно в штатах Новый Южный Уэльс и Виктория - Голубые горы и Австралийские Альпы).
Австралийские
Альпы. Это единственный район на континенте,
где снег лежит круглый год. Австралийские
Альпы - наиболее высокая часть Большого
Водораздельного хребта. Они сложены
древними кристаллическими породами.
Средняя высота их достигает почти 2000 м. В
Австралийских Альпах находятся и самые
высокие вершины Австралии - массив Боконг (около
2000 м) и гора Косцюшко (2230 м).
Австралийские Альпы несут на себе следы
древнего оледенения. Это единственный
район в Австралии, где в течение всего года
в затененных ущельях и ледниковых цирках
сохраняется снег,- правда, не в виде
сплошного покрова, а отдельными пятнами.
Восточные склоны Большого Водораздельного
хребта круто обрываются к узкой прибрежной
равнине. Западные склоны пологи и,
постепенно понижаясь, переходят в
холмистые предгорья, которые в Австралии
называют даунсами.
Остров Тасмания представляет собой
продолжение Большого Водораздельного
хребта. Он был отделен от материка крупным
сбросом, в результате которого
образовалась огромная тектоническая
впадина - современный Бассов пролив,
соединяющий Тихий океан с Индийским. Остров
состоит из плато, имеющих крутые склоны и
сложенных древними кристаллическими и
метаморфическими породами, местами
перекрытыми лавовыми потоками.
Фауна Австралии
Фауна
Австралии включает около 200 тыс. видов
животных и среди них огромное количество
уникальных животных. 83% млекопитающих, 89%
рептилий, 90% рыб и насекомых и 93% амфибий
являются коренными для Австралии и
совершенно уникальными для остальной
планеты.
Характерной особенностью Австралии всегда
было то, что на ней не было коренных хищных
млекопитающих. Единственный опасный хищный
зверь и почти единственный враг овечьих
стад - это собака динго, животное средней
величины между лисицей и волком. Динго были
завезены австронезийцами, которые
торговали с австралийскими аборигенами с
3000 года до н. э. Не было в Австралии также
своих толстокожих и жвачных животных.
Многие растения и животные, включая
гигантских сумчатых, вымерли с заселением
материка аборигенами; другие (например,
тасманийский тигр (более известный как
сумчатый волк)) вымерли уже с появлением
европейцев.
Многим экологическим регионам Австралии и
их флоре и фауне и сейчас угрожает
человеческая деятельность и некоренные,
ввезенные извне виды растений и животных.
Фауна Австралии и прилегающих вод включает 379 видов млекопитающих, в том числе 159 сумчатых, 76 рукокрылых, 69 грызунов, 44 китообразных, 10 ластоногих, 3 плацентарных наземных хищника, 13 интродуцированных – ввезенных – копытных, 2 интродуцированных зайцеобразных, и 1 сирена (более известная как Дюгонь).
Флора Австралии
Австралийский континент насчитывает более десятка тысяч видов растений, из них 80% уникальные, и присущи только данной территории. Самые популярные – это некоторые виды эвкалиптовых и акациевых деревьев. Наличие растений, которые предпочитают минимум влажности, обусловлено сухостью климата Австралии. Хорошо себя чувствуют здесь злаковые, уже упомянутые эвкалипты и бутылочные деревья. Растения в Австралии в основном обладают массивными длинными корневищами, длиной до трех десятков метров, которые помогают им добывать воду для питания из - под земли. Деревья даже приспособились к экономии расхода жидкости – так некоторые виды поворачивают свои листья ребрами к солнцу, чтобы уменьшить поверхность испарения жидкости!
Другое дело в северо-западной части страны, где с водой дело обстоит гораздо лучше и господствует климат средиземноморский, тропический. Здесь впору вырасти тропическим лесам. И снова Вы увидите эвкалипты. К ним присоединились крупнолистные фикусы, раскидистые пальмы и многие другие. Здесь влагу расходуют, не боясь засухи – листья разных растений создают крышу из зелени над лесом, поэтому в лесу сыро, темно и мрачно. Побережье встретит Вас зарослями бамбуковых растений и манграми.
К южной стороне климат снова «подсыхает», вот и пустыни совсем рядом. Леса становятся более редкими, а где-то видны группки акаций и эвкалиптовых деревьев. Начинается парковая территория субэкваториального типа.
Перемещаемся к пустыням, в центральную зону. Здесь от засушливости преобладают колючки и кустарники без листьев. Вездесущие эвкалипты и акации становятся низкорослыми. Местами растений совсем нет, кое-где произрастают дикие злаковые культуры. Великолепный пейзаж представляет территория Большого Водораздельного перевала. Здесь снова начинается царство тропиков и никогда не увядающих зеленых, мощных деревьев и кустов.
Природные зоны Австралии
Замечание 1
Развитие Австралии, начиная с середины мелового периода, происходило в условиях длительной изоляции , поэтому флора и фауна материка своеобразны и $75$ % её видового состава представлены эндемиками . Природа Австралии сохранилась значительно лучше, чем на других материках в силу того, что континент был открыт значительно позже других.
Широтная зональность особенно отчетливо выражается в размещении природных зон материка. Но, с увеличением количества осадков на восточной и западной окраинах континента, она нарушается, поэтому появляется несколько зон, вытянутых вдоль побережья. Размещение природных зон связано с климатическими поясами, а поскольку Австралия является аридным континентом, то большого разнообразия здесь нет. Особенность заключается в том, что природные зоны отличаются уникальностью растительного и животного мира . Они постепенно меняют друг друга вслед за изменением температуры и осадков.
Следуя с севера на юг, можно назвать следующие природные зоны :
- Зона саванн и редколесий;
- Зона тропических пустынь;
- Зона переменно-влажных лесов;
- Зона жестколистных вечнозеленых лесов и кустарников;
- Зона смешанных и широколиственных лесов.
В австралийских саваннах и редколесья х, расположенных в субэкваториальном климатическом поясе, преобладает травянистая растительность, среди которой встречаются акации, эвкалипты, бутылочные деревья. Равномерное увлажнение восточного побережья способствовало образованию влажных и переменно-влажных тропических лесов . Здесь растут роскошные пальмы, фикусы, древовидные папоротники среди которых обитают сумчатые муравьеды, вомбаты, кенгуру. Самой большой по площади природной зоной являются тропические пустыни и полупустыни , занимающие $44$ % территории. В пустынях этого материка растут мелколиственные злаки, заросли сухих колючих кустарников, получивших название скрэбы . Пустынные пространства широко используются под пастбища для овец. В пустынях можно встретить пресмыкающихся, гигантских кенгуру, ехидну. Есть в Австралии и крупные песчаные пустыни , только в них отсутствуют оазисы . Субтропические леса , представленные эвкалиптами и вечнозеленым буком, растут в юго-восточной и юго-западной части континента. Природная зона смешанных и широколиственных лесов образовалась только на острове Тасмания . Здесь наряду с вечнозелеными лиственными деревьями можно встретить хвойные породы и древовидные папоротники. С появлением на континенте переселенцев начались изменения в природе. Появлялись поля на месте вырубленных лесов, на пастбищах исчезала растительность, закрепляющая пески, охота на редких животных привела к сокращению и даже полному исчезновению некоторых видов.
Замечание 2
Растения и животные, завезенные переселенцами, нарушили естественное экологическое равновесие . В связи с этим еще в конце $XIX$ века были приняты законы , запрещающие ввоз растений и животных с других материков. Около $20$ % территории материка имеют статус национальных парков и заповедников , в которых охраняется уникальная австралийская природа.
Растительный мир Австралии
Интересный и своеобразный растительный мир Австралии представляют $12$ тыс. видов высших растений, $9$ тыс. из которых эндемики .
Определение 1
Эндемики – это растения и животные, которые произрастают и обитают только на материке Австралия.
Среди них многие виды эвкалиптов и акаций. Безусловно, встречаются и такие растения, которые есть и на других материках, например, южный бук , растущий в Южной Америке, фикус , панданус , растущий в Южной Африке и на островах Малайского архипелага. Наличие одинаковых видов на разных материках говорит о том, что миллионы лет тому назад существовали сухопутные связи . В результате сухости большей части Австралии, её флора представлена сухолюбивыми растениями – особые злаки, эвкалипты, зонтичные акации, бутылочные деревья и др. Корневая система этих растений мощная, уходящая в землю иногда на $30$ м и как большой насос вытягивающая воду с больших глубин. Листовая пластинка деревьев приспособилась к сухости климата, поэтому, чаще всего, узкая, обращенная ребром к солнцу. Такое положение листьев предупреждает большое испарение с его поверхности. Влажные тропические леса, растущие на крайнем севере и северо-западе, представлены гигантскими эвкалиптами, фикусами, пальмами, листья которых сухие и длинные. Листва деревьев настолько густая, что образует сплошной покров, затеняющий поверхность земли. Иногда, здесь, на побережье встречаются заросли бамбука. На плоских и илистых берегах развивается мангровая растительность. С продвижением вглубь континента лесной покров становится все реже и реже, чувствуется горячее дыхание пустынь. Деревья располагаются уже группами – это признаки появления влажных саванн, протянувшихся южнее зоны тропических лесов.
Групповое расположение деревьев дает возможность солнечному свету свободно проникать к поверхности земли, покрытой высокой и густой травой. Эвкалипты – символ растительного мира Австралии, они растут практически во всех австралийских лесах, где есть влага. Растут они и на восточных и юго-восточных склонах Большого Водораздельного хребта. Эвкалипты имеют очень большую высоту, и некоторые их виды могут достигать $150$ м при диаметре в $10$ м. Эвкалиптовые леса имеют большой прирост древесины, поэтому очень продуктивны. Достаточно большой высоты – $10$-$20$ м – достигают древовидные хвощи и папоротники, несущие крону крупных перистых листьев. Они имеют яркую, и свежую зелень, оживляющую блеклый пейзаж эвкалиптовых лесов. С высотой в горах появляются сосны и буки. Кустарники и травяной покров густые и разнообразные. На западных склонах хребта Дарлинг – это юго-запад материка, леса сплошь почти представлены эвкалиптами значительной высоты и бутылочными деревьями. Такое название эти деревья получили за оригинальный ствол, похожий на бутылку с толстым основанием и суживающейся верхушкой. Во время дождей в стволе скапливается много влаги, расходующейся во время сухого периода. Здесь тоже много кустарников и трав, которые пестрят яркими цветами.
Замечание 3
Лесные ресурсы Австралии в целом невелики и общая их площадь с учетом видов специальных насаждений с мягкой древесиной, составляет около $6$ %. Привезенные переселенцами виноградная лоза, хлопчатник, пшеница, ячмень, рис и другие культурные растения хорошо здесь прижились. Прижились также многие овощные культуры и фруктовые деревья.
Животный мир Австралии
Своеобразие животного мира поразительно и привлекает на континент туристов со всего света. Первых европейцев, вступивших на берег континента, поразили необычные животные – кенгуру, утконосы, ехидны, коала и многие другие. Долгое время биологической загадкой оставались утконосы, животные, покрытые густым мехом с клювом утки и несущие яйца. У всех любителей природы вызывают восхищение маленькие сумчатые медвежата – коала. Несмотря на это видовое разнообразие невелико – всего $235$ видов млекопитающих, $720$ видов птиц, $420$ – рептилий и $120$ видов амфибий. Господствующими среди зверей являются сумчатые, их известно $125$ видов. Позже сумчатых животных на континенте появились высшие млекопитающие – это летучие мыши, мышевидные грызуны, дикая собака динго, завезенная в Австралию из Юго-Восточной Азии. Кроме собаки динго на материке нет других представителей отряда хищных животных. Нет здесь обезьян, копытных . Интересными являются некоторые виды пресмыкающихся, например, покрытая большими шипами ящерица-молох, плащеносная ящерица у которой кожистая складка напоминает пелерину. Она может быстро бегать на задних лапах, напоминая при этом маленького динозавра. Много ядовитых змей. Привлекателен мир, обитающих здесь, пернатых – страусы эму, попугаи какаду, лирохвосты, смеющиеся кукабарру. В норах, а не в дуплах, гнездятся здесь земляные попугаи, маленькие волнистые попугайчики, ярко окрашенные голуби, птицы-медососы, добывающие нектар и пыльцу на эвкалиптах.
Привезенные переселенцами европейские виды фауны оказали отрицательное влияние на животный мир континента. Завезенная собака динго, а потом лисы и крысы истребили примитивные местные виды. Скворцы и воробьи совсем вытеснили местных птиц. Кролики истребляли на огромных площадях растительность, лишая местных зверей и птиц корма и убежища.
Замечание 4
Удивительна и неповторима природа Австралии, поэтому совсем неслучайно этот континент называют «землей доисторических созданий ». Это материк реликтовых растений и животных, сохранившихся от прошлых геологических эпох.
Австралийский материк долгое время, начиная с мелового периода (около 135 миллионов лет назад), находился в изоляции от других материков планеты. Нигде больше нельзя встретить такого разнообразия, редко встречающихся на других материках животных и растений, поэтому Австралию часто называют “материком-заповедником”. Животный и растительный мир Австралии поистине уникален. Очень много эндемиков… Австралийский эвкалипт - самое высочайшее растение мира является самым обычным для Австралии. Во влажных восточных районах Австралии можно увидеть эвкалипт царственный. Это очень высокие деревья: эвкалипт в возрасте 350-400 лет достигает высоты 100 метров. Известны случаи, когда деревья вырастали на 150-170 метров (очень редко). Эвкалипт невероятно быстро растёт. Достоверно известно, что на юге Европы эвкалипт голубой (Eucalyptus globulus) за 9 лет вырос на 20 метров - громадное (по европейским меркам) дерево с диаметром ствола 1 метр. Притом эвкалиптовая древесина очень плотная, тяжёлая (тонет в воде), не гниёт и используется для изготовления телеграфных столбов, обшивки кораблей, при строительстве мостов. Эвкалипт в сутки поглощает из почвы и испаряет 320 литров влаги (для сравнения берёза- 40 литров). В эвкалиптовых лесах всегда светло, потому что листья этого дерева поворачиваются параллельно падающим солнечным лучам. Это помогает дереву сберечь влагу. Специально высаженные “деревья-насосы” очень быстро осушают болота, что помогает развитию новых земель. В листьях эвкалиптов 3-5% ароматного эфирного масла, убивающего бактерии. Это масло используют при простуде, воспалении лёгких. За все удивительные свойства этих деревьев в Австралии, на родине эвкалиптов, местные жители зовут их “деревьями чудес”, “алмазами лесов”. В эвкалиптовых лесах на востоке Австралии растут разные виды дореантесов - крупных многолетних трав с толстыми подземными стеблями. Во время засухи корни дореантеса сокращаются и втягивают растение в грунт. В Австралии часто встречается бутылочное дерево. Это растение очень хорошо приспособлено к жаре, засухе и безводью. Издалека оно похоже на гигантскую бутылку. В стволе накапливается влага, расходуемая в засуху. Казуарина - ещё одно самое обычное для Австралии растение. Это странного вида дерево или кустарник с тонкими ниспадающими побегами и без листьев. По виду он напоминает хвощ, по форме кроны похоже на ель. Его так и называют “рождественским деревом”. Тонкие побеги казуарин напоминают похожие на волосы тонкие перья казуаров - больших бегающих птиц, живущих рядом с казуаринами. Казуарину называют ещё “железным деревом” - из-за очень прочной древесины ярко-красного цвета. Эмблемой штата Западная Австралия стало растение кенгуровая лапа, которое также нигде в мире не встречается. Причудливая форма бархатистого цветка действительно напоминает лапу животного. Совсем нет листьев и у каустиса - высокой, до более метра, травы. Его стебли так извилисты, что кажется: над этими завитушками долго трудился парикмахер. Эти стебли-кудряшки можно увидеть на песчаных пляжах Австралии, в светлых эвкалиптовых лесах. Только на юго-западе Австралии, где достаточно влаги, растёт кингия австралийская. Толстый, высотой до 9 метров, ствол кингии венчает розетка густых листьев длинной до метра. Листья опускаются вниз, верхушку растения как венец украшает целый букет соцветий-шариков на длинных ножках. Все вышеперечисленные растения можно увидеть в Ботаническом саду города Мельбурна. Удивителен и животный мир Австралии. Таких животных нет ни в одном другом уголке земного шара. Почти все животные Австралии - эндемики, то есть нигде в мире не встречаются. Такие живые редкости, как утконос и ехидна, учёным неизвестны даже в ископаемом состоянии. Они, как древнейшие млекопитающие, откладывают яйца, а потом вылупившихся детёнышей выкармливают молоком. Где это видано, чтобы животное, покрытое шерстью и с утиным носом, откладывало яйца, как обычная утка? Когда впервые поймали утконоса (известно точно: Хокесбери, Новый Южный Уэльс, Австралия, ноябрь 1797 года) английские учёные не поверили, что такое животное действительно существовало. Они думали, что утиный клюв был приклеен к шкуре какой-то тропической зверюшки. (Заметим, впрочем, что внутреннее устройство клюва у утконоса совсем иное, чем у птиц.) Итак, только в 1884 году в Монреале был решён спор млекопитающее утконос или птица. В конце концов, он был решён в пользу млекопитающего. Очень разнообразны виды сумчатых животных. Ныне из примерно 250 видов сумчатых 180 обитает в Австралии. Большинство австралийских животных предпочитает вынашивать своих детёнышей в сумках. Одно из таких животных - кенгуру. У них детёныш рождается на очень раннем этапе развития, величиной с грецкий орех. Цепляясь за шерсть матери, он добирается до сумки на её животе. В этой сумке он проводит несколько месяцев, питаясь молоком матери. Даже подросшие детёныши, которые уже могут самостоятельно передвигаться, в минуту опасности прячутся в сумку к матери. Очень симпатичен сумчатый медведь коала. На медведя он похож отдалённо, скорее это плюшевый почти игрушечный медвежонок ростом не более 80 сантиметров. Коала живёт на деревьях. Детёныши обычно сидят на спине матери, вцепившись в её шерсть. Моряки не раз пытались привезти коала к себе домой, в другую страну. Но всегда эти милые зверьки погибали от голода: они питаются только лишь молодыми побегами некоторых эвкалиптов. Это ночные животные. С наступлением темноты они оживляются и приступают к трапезе. Вся их жизнь проходит за сном и едой. На континенте живут сумчатые муравьеды, опоссумы, барсуки, вомбаты очень напоминающие сурков, и даже сумчатые кроты и сумчатые белки. Всего 125 видов сумчатых животных. На севере Австралии водятся вараны - хищные ящерицы длиной 2,5 метров. Они похожи на сухопутных крокодилов. Однако, многие вараны умеют плавать довольно хорошо. Все вараны замечательно лазают, некоторые даже прыгают. Основное их занятие: лежат на солнышке, едят, очень мало пьют. В Австралии живёт ещё много видов ящериц, таких как молох, желтопузик, хамелеон. В полупустынях континента обитает самая обычная птица Австралии - страус эму. Страусы не летают, но способны пробегать до 50 километров в час. Австралийским фермерам приходится огораживать свои участки металлической сеткой, так как страусы вытаптывают траву на участках. Также в Австралии обитает много других птиц: чёрные лебеди, волнистые попугайчики, райские птицы, лирохвосты, шалашники. Большинство редких животных собрано в Австралии в национальных парках. Самые значительные - национальный парк Косцюшко в 50 километрах от Канберры и Грейт-Виктория-Дезерт в пустыне в центре страны
Говоря об Австралии, следует напомнить о том, что это прекрасная страна, которая имеет идеальную экологию, очаровывающие пейзажи и ошеломляющую природу. Все превосходство природного контраста не позволит остаться равнодушным любому человеку. Континент расположен на самой низкой отметке над уровнем моря – всего 330 метров.
Так же, как и в любом другом уголке земли, Австралия имеет свои необычные и интересные факты. Например, ядовитые пауки, которые обитают в Австралии, представляют собой очень маленький процент опасности. Статистика показывает, что с 1979 года ни один человек не погиб из-за укуса паука, ну а если же неприятная встреча все же произошла, то для человека укус не страшен. Не менее страшным персонажем многих фильмов является акула, хотя на самом деле это природное существо далеко не из конфликтных особей. Замечено, что в Австралии причастность акул к человеческой смерти равна двум процентам.
Стоит упомянуть об известном всему материку человеке – это Стив Ирвин, особый любитель и знаток природы, который неоднократно находился вблизи самых опасных животных, но, к великому сожалению, погиб от иглы ската. Также стоит упомянуть и о двадцатисантиметровом осьминоге, укус которого может вызвать паралич всех конечностей, вследствие чего наступает смерть.
Если говорить о природе, необходимо упомянуть и о климатических условиях. Погода имеет специфические особенности, температура переменчивая, из-за неосведомленности о палящем солнце туристы получают ожоги. Что же касается дождя, то осадков выпадает не больше 500 мм, что и сказывается на сухом континенте. Самой длинной рекой на континенте считается Мюррей (2375 км) с притоком Дарлинг (1472 км).
Также в Австралии находится самая крупная коралловая цепь, длина которой составляет 2300 км, называют ее Большой Барьерный Риф. Изначально материк был небольших размеров; больше пятидесяти пяти миллионов лет назад он входил в состав одного материка Гондваны, а отсоединился только в конце мезозойской эры.
Самой высокой точкой в Австралии считается гора Косцюшко – в высоту она достигает 2228 метров. На континенте растут уникальные и большие деревья – эвкалипты. Несмотря на то, что материк практически весь состоит из пустынь и полупустынь, это не мешает влаголюбивым эвкалиптам расти и пополнять свои ряды. Акации – великолепный цветок, находится он так же, как и бутылочные деревья, только в Австралии.
Что же касается животного мира, то страна является родиной для коал, эму и кенгуру. По числу овец во всем мире она занимает первое место, насчитывается более 700 тысяч, ну и, конечно, отсюда же по производству шерсти также страна занимает лидирующую позицию. Разнообразие растительного и животного мира потрясает разум любого. На материке проживают млекопитающие – утконос и ехидна, сумчатые – опоссумы, кроты, белки и другие.
Самым крупным сумчатым из класса плотоядных является тасманский дьявол. Также обитают в Австралии плащеносные ящерицы (по своей природе они приспособлены бегать на задних лапах), вараны, достигающие в длину приблизительно два метра, еще имеются ящерицы, которые собирают жидкость кожей.
На территории имеются только те хищники, которых завезли с Юго-Востока; речь идет о динго. Единственным самым свирепым хищником считался сумчатый волк, но, к сожалению, этот вид был истреблен. Пернатые не отстают в своей красоте и уникальности, на материке обитает много птиц – это попугаи, эму, какаду, страусы, черные лебеди, маленькие голубые пингвины и много других очаровательных птиц.
Что же касается охраны растений, животных, птиц, то в Австралии так же, как и везде, созданы национальные парки. Каждый австралиец считает своим долгом относиться с уважением к природе и оберегать ее. Добавить себе закладку на эту станицу:
Самым маленьким континентом на планете является Австралия - одна из самых богатых и высокоразвитых стран мира. Это единственный материк, на котором располагается только одно государство, обладающее огромными природными ресурсами, позволившими ему занять ведущее место в мире по ряду различных направлений хозяйственной деятельности (туризм, добыча полезных ископаемых и золота, производство мяса, зерна и шерсти).
Географическое положение и природа Австралии
Расположенная на стыке Тихого и Индийского океанов, Австралия кроме материка включает в себя остров Тасманию, находящийся в южной стороне континента, и множество маленьких островков. Рельеф материка сформировался благодаря Центральной низменности, в которой располагаются впадины, размещенные ниже уровня Мирового океана.
В западной части платформа материка приподнята, и на ней располагается Западно-Австралийское плоскогорье. Восточная часть континента выделяется Большим Водораздельным хребтом, растянувшимся вдоль всего побережья. Его восточные склоны круто обрываются, западные - более пологие, при постепенном снижении переходят в холмистые предгорья, именуемые даунсанами.
Описание материка
Австралия, природа которой необычайно красива, характеризуется мягким климатом и таким же законодательством. Необъятные просторы страны (площадь 1 682 300 кв. км), древняя культура местных жителей, гармонично сочетающаяся с культурой нового мира, - вот что придает Австралии необычность и создает ей индивидуально- неповторимый характер. Население государства составляет 19 млн человек, из которых 94% - потомки европейских эмигрантов, 4% - азиатское население и 2,0% - аборигены. По религиозным убеждениям в Австралии 75% - христиане, остальная часть - буддисты, мусульмане и иудеи.
Население Австралии
На планете Австралия, пожалуй, самый уникальный материк. Отделившись около 50 млн лет назад от праконтинента Гондваны, с тех пор существует в изоляции. Считается, что коренные аборигены заселились сюда из Азии около 50 тысяч лет назад.
Австралия - страна иммигрантов, считается самым слабозаселенным континентом (на 1 кв. км приходится 2,5 чел.), причем основная масса населения (85%) проживает в городах и является потомками переселенцев. Первыми из прибывавших на материк (в 18-м веке) были англичане; сегодня на территории Австралии проживают представители практически всех народностей.
Австралия в сердце каждого
Жители страны очень дружественны, приветливы с иностранцами, легко обучаемы, жизнерадостны; как и калифорнийцы, любят основную часть времени проводить на свежем воздухе.
По показателю здоровья Австралия занимает в мире второе место после Японии; также ее можно назвать страной грамотных людей. Столицей Австралии является Канберра.
По своему геологическому возрасту Австралия, природа которой сохранила все признаки древней цивилизации, является самым старым континентом, наиболее низким, засушливым и плоским из всех обитаемых. 95% территории занято под равнинами, большинство из которых - безжизненные необъятные пустыни и болота. В то же время материк богат подземными водами, образующими на глубине от 20 м до 2 км артезианские бассейны огромных размеров.
Реки материка Австралия
Крупнейшие реки Австралии, отнюдь не богатого водными ресурсами материка, - это Дарлинг, Муррей, Фитцрой, Хантер, Бур-декин, питающиеся водами растаявших снегов Австралийских Альп, поэтому они постоянно полноводны. Большинство рек наполняется водой время от времени: под действием специфического климата с его малым количеством осадков они попросту пересыхают.
В истоках реки Австралии выглядят внушительно, дальше по течению утрачивают свое великолепие, превращаясь в идеально сухие плоские долины, границы которых обозначены ровными рядами деревьев. После дождей они превратятся в полноводные потоки, но это лишь временное явление.
Австралия: удивительный мир флоры и фауны
Австралия, природа которой способна постоянно удивлять, характеризуется неповторимой, присущей только ей флорой и фауной; ее необычность обусловлена изолированным существованием. Не зря из 700 видов птиц 500 считаются эндемичными (свойственными именно этой местности).
Дикая природа Австралии отличается от любой другой; только в этой стране водятся сумчатые животные, которых насчитывается 160 видов: кенгуру, коалы, белки, муравьеды, волки и медведи, живущие на деревьях. Редчайшим представителем сумчатых является тасманийский сумчатый дьявол. Дикая собака динго, ехидна, утконосы, крокодилы, морские и речные черепахи, 150 видов змей и 450 видов ящериц - далеко не полный список необычных обитателей удивительного континента.
Необычный живой мир континента
Живая природа Австралии примечательна плащеносными ящерицами, которые при возникшей опасности надевают на голову «капюшоны», устрашая врагов резким увеличением в размерах. Отпугивает врагов шипами, растущими на теле, австралийская ящерица молох, способная менять цвета в соответствии с условиями внешней среды. Интересно наблюдать, как очищают языком свои огромные глаза шишкохвостые гекконы.
Австралийские лягушки - это просто отдельная тема для разговора. Сумев приспособиться к негостеприимным условиям континента, эти амфибии накапливают в организме запас воды, зарываются глубоко в ил, где способны просидеть в ожидании осадков около 5 лет.
Дикая собака динго является хищником и питается всем, что попадается на ее пути: от насекомого до кенгуру. Способна нападать на отары овец, за что подвергается преследованию скотоводов. В некоторых регионах Австралии построены специальные ограждения, препятствующие распространению дикой собаки динго.
Особенности природы Австралии: это черные березы и лебеди. Мир насекомых поражает своим количеством, размерами и разновидностями. Некоторые виды бабочек могут достигать в своих габаритах 25 см; к слову, они - излюбленная пища аборигенов северной стороны континента.
Пустынный мир Австралии порождает такие уникальные экземпляры, как хоботноголовый кускус, истинный гурман цветочного нектара, который он собирает специальными щеточками, расположенными на языке.
Австралийские птицы
В прибрежных южных водах обитают киты, а кое-где и тюлени. В Австралии водится большое количество водных хищников: акулы (более 70 видов), морские змеи, голубые осьминоги, морская оса (медуза австралийская), бородавчатая рыба. Интересной особенностью австралийского материка является отсутствие на нем тех животных и птиц, которые распространены на остальных континентах.
Австралия, природа и животные которой способны только удивлять, богата разновидностями птиц, которых насчитывается более 700 видов. Это казаур, страус эму, какаду, тонкоклювый буревестник, страус эму, кукабарра, лирохвост.
На желтохохлатых какаду в Австралии даже ведется охота, потому как стаи этих птиц уничтожают целые поля, лишая страну урожаев.
Птица казуар раньше была широко распространена на континенте, но охота на нее и выкорчевывание лесов привели к резкому сокращению этого вида пернатых. Казуар, высота которого достигает 1,5 метра при среднем весе 80 кг, живет обычно в лесах и питается ягодами, фруктами и мелкими животными.
Австралия: природа (растительный мир)
Растительный мир материка насчитывает более 22 тысяч разновидностей зеленых растений, из которых 90% - эндемики. Однако скоростное развитие цивилизации нанесло серьезный урон флоре материка: 840 видов находятся на грани полного исчезновения, 83 уничтожены полностью.
Самыми распространенными растениями на острове, исчисляемыми сотнями видов, являются акации и эвкалипты, причем последние могут достигать в высоту 100 метров. У таких экземпляров очень мощная корневая система, уходящая глубоко под землю на 20-30 метров. Эвкалиптовый лес не дает тени в связи с такой интересной особенностью, как повернутые ребром к солнцу узкие листья. Склоны Большого Водораздельного хребта с восточной и юго-восточной стороны покрыты густыми лесами, состоящими из травяных деревьев, хвощей, эвкалиптов, папоротников. На юго-западе наряду с эвкалиптами встречаются бутылочные деревья, особенностью которых является накопление в стволе запаса воды в дождливый период.
От саванн до влажных тропиков
Вдоль побережий континента произрастают лиственные и тропические леса, в составе которых преобладают все те же эвкалиптовые деревья, панданусы и пальмы; внутри государства климат меняется на континентальный, а природа материка Австралия - на саванны и редколесья. Засушливые районы являются зоной саванн и характеризуются зарослями низкорослых колючих кустарников, произрастающими отдельными группками, и травяными пастбищами, высыхающими в жаркое время года. Часто попадаются участки, покрытые шаровидными серыми кустами, коими является известный спинифекс - самое неприхотливое растение на континенте.
Австралийские древесные породы характеризуются твердой древесиной, способной противостоять насекомым и разъедающему действию соленой морской воды; она не поддается гниению и представляет огромную ценность как строительный материал.
