Путешествуя по лесам - неважно, тропическим или умеренной зоны, от открытых водных пространств в сторону более сухих областей, - вы обнаружите, что число деревьев уменьшается, как и их величина. Для могучих стволов и раскидистой кроны необходима вода, и в количествах не ниже определенного минимума. Поэтому если дождей выпадает мало, если почва песчаная и так хорошо дренируется, что становится сухой даже на глубине, деревья там расти не будут. Лес кончается, и вы видите перед собой заросшие травой равнины.
Название «трава» объединяет множество растений. Собственно говоря, это семейство - одно из самых больших в растительном царстве, и по миру разбросано около десяти тысяч его членов. Глядя на очень простые листья трав, вы можете вообразить, будто это что-то очень примитивное - и ошибетесь. Травы - продукт длительной эволюции. Вот и цветки их иногда даже не считают цветками. Дело в том, что травы растут на открытых пространствах, где почти всегда гуляет ветер, а потому им не нужны другие опылители. Если же им не приходится подманивать насекомых, летучих мышей или кого-нибудь еще, то отпадает и надобность в ярких крупных цветках. Наоборот, цветки у трав маленькие, невзрачные, с крохотными чешуйками вместо лепестков, и растут они соцветиями на высоких стеблях, подставляющих их ветру.
Травы нуждаются только в одном - в обилии света. Они не способны расти в глубокой лесной тени. Зато они легко выносят многие тяготы, которые искалечили бы или погубили растения других семейств. Они выдерживают не только частое отсутствие дождей, но и палящее солнце. Они переживают пожары: если огонь и пожирает их листья, корневая система у поверхности почвы редко оказывается поврежденной. Они выдерживают даже постоянное ощипывание пасущимися животными или стрижку газонокосилкой.
Столь замечательная выносливость объясняется особенностями роста трав. Листья большинства других растений развиваются из почек на стебле вместе со сложной сетью сосудов, по которым движется сок, и быстро достигают своей окончательной величины и формы. Если их повредить, они закупорят разрушенные сосуды, чтобы предотвратить утечку сока, но больше ничем не могут себе помочь. Лист же травы устроен иначе. Сосуды у него не образуют сети, но тянутся прямо по всей его длине. Точка роста расположена в основании листа и остается активной до конца жизни растения. Если верхняя часть листа повреждена или оторвана, он растет от основания, пока не восстановит свою длину. К тому же распространяется трава не только посредством семян, но и выкидывая по земле горизонтальные стебли, каждое сочленение которых способно дать листья и корни.
Волокнистые корни травянистых растений разрастаются настолько, что образуют в почве спутанный слой толщиной в несколько сантиметров - так называемую дернину. Она удерживает почву на месте даже во время засухи, не дает ветру унести ее, а едва пройдут дожди, как уже через сутки-другие появятся новые листья.
Эти жизнестойкие, хорошо приспособленные к своей среде растения появились относительно недавно. В эру динозавров их еще не существовало, а потому травоядным ящерам приходилось довольствоваться хвощами, саговниками и хвойными. Когда новые деревья в лесах начали цвести по-другому, чем хвойные, а озера покрылись звездами водяных лилий, сухие плоские равнины за лесными опушками еще представляли собой обнаженную землю. И только каких-то двадцать пять миллионов лет назад, когда эра пресмыкающихся кончилась и началась бурная экспансия млекопитающих, травы наконец начали осваивать равнины.
В наше время травянистые растения покрывают четверть всей суши. У травянистых равнин есть много названий: пампа - на юге Южной Америки, льянос - в бассейне Ориноко на севере, прерии - в Северной Америке, степи - в Азии и к северу от Черного моря, вельд - на юге Африки и саванна - в восточной части этого континента. Это все очень плодородные области. Отдельные травянистые растения могут жить несколько лет, после чего их сменяют новые ростки, но мертвые листья превращаются в перегной, который разрыхляет и обогащает почву, открывает в нее доступ воздуху. Среди трав, отчасти укрываемые ими, благоденствуют мелкие цветковые растения - вика и другие бобовые, которые накапливают азот в своих корневых клубеньках, маргаритки и одуванчики, собирающие мелкие цветки в красивые соцветия, и еще всякие виды, принадлежащие к другим семействам, накапливающим питательные вещества в луковицах и корневищах. Вечнорастущая трава, выдерживающая засухи и наводнения, пасущиеся стада и пожары, сочна во влажных областях, суха и жестка в засушливых районах, но тем не менее съедобна и представляет собой легкодоступный корм для множества разнообразнейших животных. Собственно говоря, гектар травянистой равнины в состоянии прокормить заметно больше единиц живого веса, чем любая другая местность.
В миниатюрных джунглях сплетенных корней, спутанных стеблей и растущих листьев прячутся сообщества крохотных обитателей. Кузнечики грызут свежие листья; тли и клопы прокалывают сосуды иглоподобными челюстями и сосут сок; жуки поедают сухие листья. В областях с умеренным климатом из норок выползают дождевые черви, съедают свою долю сухих листьев и возвращаются под землю предаваться там пищеварению, а в травяных морях тропиков всюду трудятся термиты. Покровы тела термита, мягкие и тонкие, плохо сохраняют влагу. В сыром воздухе тропических лесов это особого значения не имеет, и колонны ничем не прикрытых рабочих особей спокойно маршируют по поверхности земли. Но на сухих равнинах подобные марши под открытым небом обрекли бы их на верную гибель. Солнце безжалостно иссушило бы крохотные тельца, превратило бы термитов в сморщенные мертвые комочки. Правда, и там один-два вида выходят наружу, но только в прохладные часы ночи; большинство же термитов травянистых равнин передвигаются по подземным дорогам, либо прокладывая туннели в почве, либо строя над привычными тропками своды из пережеванной глины. Когда принадлежащие к одному из этих видов термиты решают употребить в дело какой-нибудь кустик, они начинают с того, что погребают его целиком под выпуклыми глиняными стенами, а затем без устали трудятся в сыроватом мраке.
Необходимость сохранять влагу вынуждает колонию термитов строить себе гнездо. Некоторые вырывают камеры и ходы под землей, но многие воздвигают для себя огромные глиняные крепости. Каждый рабочий сам изготовляет кирпичи для нее и сам их укладывает. Он пережевывает глину, смешивая ее с жидким «цементом», который выделяет особая железа над его челюстями, а затем вмазывает полученный крохотный шарик в возводимую стену, быстро покачивая головой из стороны в сторону. Миллионы термитов сотрудничают в постройке этих гигантских жилищ, достигающих в поперечнике трех-четырех метров и встающих башнями семиметровой высоты. Воздушные шахты внутри мощных стен обеспечивают достаточную вентиляцию всего сооружения. Вертикальные ходы ведут сквозь его основание глубоко к сырой земле, куда рабочие термиты спускаются за водой, которой они смачивают стены внутренних галерей, чтобы влажность созданного ими микроклимата не опустилась ниже рокового предела.
В травяных морях живут и муравьи. Хотя внешне они походят на термитов, но принадлежат совсем к другому отряду. Если термиты относительно близки к тараканам, то муравьи находятся в родстве с осами, о чем свидетельствуют, в частности, их «осиные талии», которыми термиты похвастать не могут. В отличие от термитов муравьи, как и осы, имеют жесткий непроницаемый внешний покров, а потому могут разгуливать под открытым небом даже в самые солнечные дни, не опасаясь высыхания. Муравьи-жнецы неутомимо снуют среди трав, собирая их семена, которые уносят в свои подземные житницы. Там особая группа рабочих с мощными челюстями разгрызает семена, чтобы ими могли питаться другие обитатели гнезда, лишенные таких природных щипцов. Другой вид, муравьи-листорезы, работая челюстями как ножницами, кромсает листья и стебли трав на куски, удобные для переноски в гнездо.
Переваривать целлюлозу муравьи способны не лучше термитов и тоже прибегают к помощи особого гриба. Он принадлежит совсем к иному виду, чем тот, который выращивают термиты, и непосредственно служит пищей муравьям. Гнезда листорезов не приковывают взгляда, как термитники, поскольку строятся они под землей, что не мешает им быть даже еще более огромными. Галереи могут уходить вниз на шесть метров, занимать площадь до двухсот квадратных метров и служить жильем семи миллионам насекомых.
Другие муравьи получают питательные вещества от трав не с помощью грибов, а тлей, которые переваривают лишь малую часть высосанного сока, а остальное выделяют наружу в виде сахаристой жидкости, лестно, хотя и не совсем заслуженно называемой «медвяной росой». Это она образует липкую пленку на земле в саду под растениями, которые поражены тлями. Однако медвяная роса пришлась весьма по вкусу некоторым видам муравьев, и они собирают тлей в стада и доят их, точно люди - коров. Муравьи заставляют тлей выделять медвяную росу, поглаживая их усиками. Они охраняют своих дойных тлей, прогоняя других насекомых с их пастбищ залпами муравьиной кислоты. А некоторые даже строят специальные укрытия из пергамента или глины вокруг стебля или корня, особенно полюбившегося тлям, лишая тех свободы передвижения - точь-в-точь как люди коров в стойлах. Когда лето кончается и тли гибнут, муравьи уносят их яйца в муравейник для сохранности. Весной, когда из яиц выходят новые тли, муравьи доставляют их на удобные пастбища.
Все эти насекомые - тли и муравьи, термиты и кузнечики, клопы и жуки - представляют собой потенциальную пищу для более крупных животных. По травянистым равнинам Южной Америки бродит млекопитающее такого фантастического вида, что, пожалуй, оно могло бы потягаться с любым геральдическим чудищем. Величиной оно с большую собаку. Морда вытянута в длинный изогнутый щуп с глазами и миниатюрными ушами вверху и маленьким узким ртом в нижнем конце. Тело животного покрыто мохнатой жесткой шерстью, а хвост, составляющий половину его общей длины, столь щедро покрыт и снизу и сверху пышными пучками волос, что колышится позади него точно знамя.
Это большой муравьед. Зрение у него очень скверное, слух немногим лучше, зато обоняние на редкость острое, и он находит термитов по запаху их высохшей слюны в стенах термитников. Отыскав гнездо, большой муравьед длинными кривыми когтями на передней лапе расширяет один из главных входов, просовывает морду в пролом и принимается шарить по галереям длинным тонким языком, то втягивая его, то выбрасывая по 160 раз в минуту. И каждый раз язык выбрасывается, заново покрытый слюной, а в рот возвращается с грузом термитов. Зубов у муравьеда нет, и он проглатывает насекомых целиком. Стенки его желудка очень мускулистые и перетирают насекомых с помощью песка и камешков, обычно там имеющихся. За один день большой муравьед съедает таким образом около 30 тысяч термитов.
Свою долю муравьев и термитов съедают и не столь специализированные в выборе пищи еще одни обитатели Южной Америки - броненосцы. Как показывает их название, броненосцы носят панцирь. Состоит он из трех костяных, покрытых гибкими роговыми пластинами щитов на голове, плечах и тазе, между которыми помещаются такие же пояса. Самый заядлый любитель термитов из всех них - гигантский броненосец, по величине сравнимый с большим муравьедом, но куда более откровенный обжора. Вместо того чтобы грациозно приставлять изящную морду к выходу из гнезда, гигантский броненосец роет широкий туннель, прижимая одетую панцирем спину к своду и энергично загребая землю передними лапами, пока не добирается до внутренних помещений колоний термитов. Укусы тысяч охраняющих ее солдат ему, по-видимому, нисколько не досаждают.
Его более мелкие родичи - семипоясный броненосец, а также волосатый и голохвостый - не столь привередливы и с одинаковым удовольствием поедают кроме муравьев и термитов еще и птенцов, кузнечиков или даже плоды и корневища. Свернуться в клубок, спасаясь от опасности, способны только шаровые броненосцы. Трехпоясный шаровой броненосец, свертываясь, смыкает головной щит с хвостовым, так что его тело превращается в сплошь бронированный шар величиной с грейпфрут. Более крупные его родичи также не особенно опасаются таких хищников, как лисицы или ястребы. Гигантский броненосец, как и большой муравьед, просто слишком велик для них, а в случае посягательства может наносить сокрушительные удары передними, приспособленными для копания конечностями. У более мелких панцирь достаточно надежен, чтобы оберечь их при внезапном нападении, а если остальных средств защиты окажется маловато, они стремительно закапываются в землю.
Насекомые, так или иначе питающиеся травами, естественно, не получили их в свое единоличное распоряжение. Маленькие бурые кавии, курносые и бесхвостые, дикие предки одомашненных морских свинок, прокладывают в траве туннели и шмыгают по ним взад-вперед, собирая сочные стебли. Вискачи, грызуны покрупнее - величиной с растолстевшего спаниеля, - живут в лабиринте подземных нор, откуда вылезают вечером и неторопливо объедают траву вблизи входа, чтобы при первом же намеке на опасность успеть до него добраться. Мара, еще более крупный родич кавий, ищет корм на более обширных участках и в дневные часы. Удаляясь от норы, она полагается для спасения на свою быстроту. У нее длинные тонкие ноги и повадки, несколько напоминающие европейских зайцев, например склонность в самый неожиданный момент взмывать в высоком прыжке.
У этих травоядных много врагов. По траве бегают каракары, родственники соколов, и хватают кавий. А ночью к ним подкрадывается саванновая лисица, похожая на шакала. Бродит по пампе и еще более крупный член семейства собачьих - гривистый волк. Собственно, он очень похож на лисицу, но словно отраженную в кривом зеркале. Ноги у него настолько длинные, что рост его равен метру. Они позволяют ему бегать очень быстро, хотя не ясно, почему он в этом нуждается. Никто ни разу не видел, чтобы гривистого волка преследовали какие-то враги (кроме человека, разумеется), а чтобы ловить кавий, особой быстроты не требуется. К тому же он предпочитает добычу помельче - птенцов, ящериц или даже кузнечиков и улиток. Ест он также корневища и плоды.
Да и самый крупный обитатель пампы вовсе не хищник, а любитель травы. Весит он больше гривистого волка и вдвое его выше. Возможно, вы уже сообразили, что речь идет не о млекопитающем, но о птице, о нанду. Иногда его называют южноамериканским страусом, потому что он тоже утратил способность летать, и крылья у него тоже короткие, шея длинная, как и костлявые ноги, приспособленные для стремительного бега. Хотя рацион у нанду самый разнообразный и включает не только насекомых, но и мелких грызунов, основной его корм - трава, и в определенное время года нанду бродят по пампе большими группами, точно стада антилоп.
Гнездо нанду, когда видишь его впервые без достаточного предупреждения, производит ошеломляющее впечатление. Каждое яйцо раз в десять больше куриного. Этого, конечно, можно ожидать, поскольку речь идет о крупной птице. Но в кладке их по меньшей мере два десятка, а известны случаи, когда гнезда содержали свыше восьмидесяти штук. Естественно, что одна самка не могла бы отложить столько яиц. Дело в том, что самец нанду полигамен. Гнездо сооружает он сам, правда самое примитивное - выскребает в земле углубление, обычно в кустарнике или среди зарослей особенно высоких трав, и выстилает его сухими листьями. Он ухаживает за несколькими самками: танцует вокруг каждой, раскачивая шеей и распушая перья. В момент нарастающего возбуждения нанду могут даже обняться, переплетая шеи. Затем самка припадает к земле и происходит спаривание. Вскоре самка навещает сидящего на гнезде самца. Он встает, уступая ей место. Если тут же появляется еще одна самка, она, не дожидаясь очереди, откладывает свое яйцо прямо на траву, и уж самец потом закатывает его клювом в гнездовую впадину. Иногда столько самок столько раз вносят свою лепту в общую кладку, что самец не в состоянии прикрыть ее своим телом для насиживания. Тогда излишек он выкатывает из гнезда, яйца остывают и зародыши в них погибают.
Насиживающий самец нанду - грозный страж, готовый в ярости броситься на любого пришельца и отогнать его. А потому ему не требуется прятать свое гнездо или сооружать его в недоступных местах. Но для остальных птиц пампы, не таких больших и сильных, как нанду, укрыть гнездо или иным способом обеспечить его безопасность - главная задача. К немногим счастливцам, которые сами по себе способны соорудить надежное, практически водонепроницаемое гнездо, принадлежит печник. Он строит его на столбике или низкой ветви одинокого дерева из глины с добавлением травяных стеблей. Уложенная куполом глина затвердевает, как камень, а перегородка, заслоняющая входное отверстие, не позволяет ни хищной лапе, ни узкой морде добраться до яиц или птенцов внутри.
Пампасный дятел, на этих равнинах питающийся преимущественно муравьями, нередко выбирает для своего гнезда какой-нибудь термитник. Он сохраняет плотницкую сноровку своих предков в достаточной степени, чтобы продолбить дыру в крепкой глине. Термиты тотчас принимаются закупоривать входы в обрушенные галереи, а дятел обретает гладкостенное «дупло» для своих птенцов.
В норах, вырытых либо броненосцами в поисках корма, либо занятых вискачами, нередко самочинно водворяются маленькие совы. Они и сами способны вырыть себе норку, да иногда именно так и поступают, но, по-видимому, роль квартирантов их устраивает больше. Нередко у каждого входа в подземный лабиринт, населенный вискачами, стоит часовым такая сова. При вашем приближении она впивает в вас пронзительный взгляд золотых глаз, с комичным гневом подскакивает на месте, но в последнюю минуту мужество ей изменяет, и она ныряет в надежный приют чужой позаимствованной норы.
Каракара предпочитает гнездиться на невысоком дереве; если же на ее участке пампы ничего подходящего не имеется, она строит гнездо на земле. Могучий хищный клюв и когти - оружие достаточно надежное, чтобы отогнать незваного гостя, кормом же ей служат ящерицы и змеи. Но шпорцевый чибис питается насекомыми и другими мелкими беспозвоночными, а потому клюв и когти у него невелики. Как же ему отстоять свою кладку от змей или рыщущих по пампе броненосцев? Однако чибис готов защищать гнездо с беззаветной храбростью, как вы не замедлите убедиться, случайно приблизившись к нему. Чибис ринется на вас с неба, хлопая крыльями и пронзительно крича. А то даже ударит вас крылом по голове. Если вы не отступите, он припадет к земле, развернет крыло и, продолжая испускать пронзительные крики, попытается отвлечь ваше внимание. Принято считать, что он притворяется раненым. Но в любом случае поведение это столь разительно, что вы (как, предположительно, и любой другой враг) сразу поспешите к птице, чтобы разобраться, в чем дело, и, следовательно, удалитесь от гнезда. Порой чибис прибегает к другой хитрости: он опускается на землю, полураскрывает оба крыла и поклевывает траву вокруг, словно сидит на гнезде. Вы подходите к нему, он улетает, и только тогда вам становится ясно, что вас провели. Если же ни одна из этих уловок не помогает, у чибиса есть еще одно защитное средство: и яйца, и птенцы имеют такую превосходную маскировочную окраску, что их трудно распознать даже с близкого расстояния. Надо полагать, совокупность всех этих способов весьма эффективна: во многих частях травянистых равнин полным-полно шпорцевых чибисов, и их крик «теро-теро» - один из наиболее обычных и характерных звуков пампы.
Плоский характер и однообразие равнин, неизменный состав их травяного покрова привели к тому, что по сравнению с джунглями и лесами умеренной зоны обитающие на них сообщества животных состоят из относительно незначительного числа видов, взаимоотношения которых весьма несложны. Траву едят насекомые и грызуны. Навоз более крупных травоядных с помощью насекомых или дождей возвращает питательные вещества земле. Насекомые служат пищей броненосцам и разным птицам, грызуны - ястребам и хищным млекопитающим. Когда хищники погибают, содержащиеся в их тканях полезные вещества возвращаются в землю либо через пожирателей падали, либо непосредственно благодаря процессу разложения. Вот так питательные вещества, синтезируемые травами, вновь возвращаются им, чтобы они продолжали расти и кормить новые поколения травоядных.
Подобные сообщества, лишь с незначительными различиями, существуют на протяжении более трех тысяч километров, начиная от прохладной пампы на юге Аргентины и по равнинам к востоку и западу от реки Параны, дальше в Парагвае и на юге Бразилии. Но там, на южной окраине бассейна Амазонки, дождей выпадает уже столько, что воды хватает на деревья. Это конец царства трав, его сменяют джунгли.
Через полторы тысячи километров дальше к северу, по ту сторону Амазонки, в среднем течении Ориноко, опять начинаются травянистые равнины, которые называются льянос. Если вы попадете туда в декабре, то увидите ландшафт, мало чем отличающийся от пампы: бегущее волнами море травы под высоким голубым небом. Но животные там совсем другие. Правда, каракары и шпорцевые чибисы точно такие же, как и еще некоторые. Но в траве не снуют кавии, а в земляных норах не прячутся вискачи. Поживете на этих равнинах несколько месяцев, и вы поймете, почему тут нет ни их, ни деревьев. В один прекрасный день над льяносами начинают клубиться тучи, и на землю обрушиваются ливни. Реки вздуваются с угрожающей быстротой, тем более что на склонах Анд в пятистах километрах к западу, где они берут начало, дожди низвергаются с неменьшей силой. И скоро реки выходят из берегов. Почва тут глинистая, и вода не впитывается в нее, а разливается по льяносам. Корни деревьев захлебнулись бы, а любители прятаться в норах, несомненно, утонули бы.
Но для наиболее крупного обитателя льяносов, питающегося травами, наступает самая вольготная пора. Это капибара, самый большой грызун в мире. Величиной он с домашнюю свинью, и в просторечии так и зовется оринокской свиньей. Шерсть капибары длинная и коричневая, лапы снабжены перепонками, помогающими плавать. Уши, глаза, и ноздри помещаются в верхней части головы, так что животное может лежать в воде, почти совсем ею скрытое, но видеть, слышать и обонять все вокруг. Живут капибары по рекам, озерам и болотам от самой Аргентины до Колумбии, и на травянистых равнинах, и в джунглях, питаясь водными растениями, а также травой и другой растительной пищей на берегах. Когда в льяносах начинается наводнение, среда обитания капибар внезапно преобразуется из узкой береговой полосы в лабиринт обширных лагун, и они незамедлительно их осваивают. Семейные группы из двадцати - тридцати животных бредут, разбрызгивая воду по отмелям, вытаскивая пучки затопленной травы, всем скопом переплывая более глубокие места. Никто из других любителей травы среди обитателей льяносов, будь то насекомые, птицы или млекопитающие, не приспособлен настолько к водной жизни, и несколько месяцев капибары единолично владеют обширными угодьями.
К северу и западу от льяносов - в Панаме, Гватемале, на юге Мексики - опять владычествуют джунгли, но дальше, уже на территории США, в прерии южного Техаса вновь расстилаются травяные ковры. Американская прерия тянется полосой около трех тысяч километров в длину и тысячи километров в ширину вдоль восточных склонов Скалистых гор через Оклахому и Канзас, Вайоминг и Монтану и дальше по Канаде до южной оконечности северных лесов. Другой такой огромной и богатой полосы травяных равнин в мире нет.
Термиты там почти не встречаются, и нет животных, чей главный корм - муравьи, а в остальном почти для каждого обитателя прерии находится что-то аналогичное. Трава кишит всевозможными насекомыми. Ими в свою очередь кормится множество птиц. Колониям вискачей с их подземными лабиринтами соответствуют колонии луговых собачек, саванновой лисице - койоты, карака ре - ямайский канюк. Но есть у прерии свое животное - и какое! Крупнейшее травоядное на этих равнинах не птица, вроде нанду, но млекопитающее. Бизон.
Бизоны - это дикие быки. Вместе с антилопами и оленями они входят в огромную группу млекопитающих, у которых выработался способ особым образом усваивать питательные вещества из травы. Они принадлежат к жвачным.
Желудок жвачного животного разделен на специальные отделы. Первый отдел, куда поступает проглоченная полупережеванная трава, называется рубец. Он содержит настоящую похлебку из живых бактерий и других простейших, которые немедленно принимаются расщеплять целлюлозу в стеблях и листьях, точно так же, как в заметно меньших масштабах такие же микроорганизмы расщепляют ее в кишечнике некоторых термитов. Несколько часов спустя полупереваренная масса разделяется особой мышечной сумкой на отдельные комья, которые по одному срыгиваются в рот, где снова перетираются зубами. Процесс этот называется «жевать жвачку». Когда жвачка проглатывается во второй раз, она минует первые два отдела и попадает в третий, собственно желудок, где после дополнительной обработки пищеварительными соками питательные вещества из травы готовы к всасыванию.
Жвачные животные возникли где-то на северных континентах около 20 миллионов лет назад и распространились очень широко: на запад - в Европу, на юг - в Африку и на восток - в Северную Америку. Однако их вторжение в Южную Америку не носило систематического характера, так как Панамский перешеек существовал не всегда, и долгое время Южная Америка оставалась островом, изолированным от остального мира. И единственные жвачные там - кое-какие олени да ламы. В Северной Америке, наоборот, жвачным жилось очень вольготно, и европейцы, добравшиеся до прерий, увидели там стада, численность которых не поддавалась ни определению, ни описанию.
Бизон-самец - могучее животное, самое крупное и самое тяжелое из всех обитателей обеих Америк, высотой почти в два метра в плечах и весящий около тонны. Каких-нибудь полтораста лет назад путешественники по прерии описывали безбрежные моря бурых спин, колышащиеся от горизонта до горизонта. Один писал, что стадо плотным потоком стремительно бежало мимо него в течение часа. Самые консервативные оценки примерной численности бизонов в прерии тех времен дают цифру около 30 миллионов, но некоторые специалисты считают, что их было вдвое больше.
Летом бизоны паслись в северной части своего ареала. Осенью, когда трава переставала расти, они откочевывали на юг километров на пятьсот по путям, столь постоянным и столь плотно утрамбованным, что первые поселенцы пользовались ими как дорогами.
Бок о бок со стадами жили племена индейцев прерии. Они охотились на бизонов с луком и стрелами и получали от них почти все необходимое для жизни. Мясо они ели. Из шкур изготовляли одежду. Рога превращали в чаши, кости - в орудия. Веревки, сумки, сани, покрытия для жилищ - все это давали бизоны. Фольклор и религиозные культы индейцев также пронизаны образами бизонов. В известной нам истории человечества, пожалуй, нет другого примера столь тесной связи людей с конкретным видом животных.
При всей полноте, с какой индейцы использовали убитых бизонов, охотились они на них только для того, чтобы удовлетворять свои насущные потребности. Чего нельзя сказать о белых поселенцах. Бизоны съедали траву, которую их коровы могли бы превратить в более дорогое мясо - в говядину. Их тяжелые копыта мешали заменить дикие травы прерии на пшеницу, источник хлеба. Да и в любом случае избавиться от бизонов значило опосредованно избавиться и от индейцев, которые лишились бы опоры своего существования. А потому бизонов обрекли на истребление.
Массовые бойни начались в тридцатых годах прошлого века. Теперь поселенцы убивали не ради собственных нужд. Они стреляли бизонов, стремясь их уничтожить. В 1856 году завершилась постройка трансконтинентальной железной дороги, разделившей популяцию бизонов на две половины. Более северные стада не могли беспрепятственно откочевывать на юг. Железная дорога наняла знаменитого охотника Уильяма Коди, прозванного Буффало Билл (Бизоний Билл), чтобы он снабжал свежим мясом строительных рабочих. Он один за полтора года убил более четырех тысяч бизонов. Пассажиры развлекались тем, что стреляли огромных быков из окон вагона на полном ходу поезда. Иногда у убитого животного вырезали язык, считавшийся деликатесом. Некоторое время в моде были дорожные плащи из бизоньих шкур, а потому с убитых бизонов сдирали еще и шкуры. Но чаще всего огромные туши просто оставляли разлагаться под открытым небом.
В начале семидесятых годов прошлого века ежегодно истреблялось около двух с половиной миллионов бизонов. К 1880 году к югу от железной дороги их не осталось вовсе. В 1883 году десятитысячное стадо к северу от нее было уничтожено за несколько дней с помощью нехитрого приема: у каждого известного его водопоя была устроена охотничья засада. Все животные должны пить. Все эти бизоны были убиты.
К концу XIX века во всей Северной Америке осталось менее тысячи бизонов. И вот тогда, в самую последнюю минуту были приняты меры по их охране. Общество любителей природы с помощью правительства сумело собрать уцелевших животных вместе и присоединить их к тем, которые сохранились в зоологических садах и в частных парках. Очень медленно, но численность бизонов начала увеличиваться. Нынче на участках прерии, превращенных в национальные парки, живет около 35 тысяч бизонов. Но как бы тщательно их не оберегали, число это вряд ли увеличится. Маловероятно, что люди уступят им еще земли.
Прерии бизоны делили со стадами другого жвачного животного, напоминающего антилоп, - вилорога, получившего это название за форму своих коротких рогов с двумя отростками. Вилороги не принадлежат ни к истинным антилопам, ни к истинным оленям, а представляют собой древнюю промежуточную группу. Некогда численностью они соперничали с бизонами. Оценки их популяции в XIX веке колеблются от 50 до 100 миллионов. Вилороги не были такими большими и могучими, как бизоны, и спасались от хищников вроде волков, полагаясь на свою быстроту. Они лучшие бегуны среди животных Северной Америки и способны развивать скорость до восьмидесяти километров в час. Но от охотников-людей быстрота их не спасала. Истребление вилорогов велось столь же безжалостно, и к 1908 году их осталось всего 19 тысяч. К счастью, теперь и они взяты под охрану, и численность их приближается к полумиллиону.
На просторах, где прежде бродили неисчислимые стада бизонов и вилорогов, теперь пасется ввезенный из-за моря высокопородный домашний скот. Бесспорно, людям нужно мясо. Но ирония заключается в том, что трава прерии способна прокормить втрое меньше скота, чем тех диких животных, которых эволюция создала, чтобы они питались именно этой травой.
Травянистые равнины в сердце Азии лежат примерно на тех же широтах, что и американская прерия. По большей части они менее плодородны, поскольку расположены в центре самой обширной континентальной массы на земном шаре и получают мало дождей. Почва во многих областях летом сухая и пыльная, а зимой глубоко промерзает. Тем не менее и там живут большие стада жвачных. Сайгаки принадлежат к истинным антилопам, несмотря на свой фантастичный вид. Размерами и общей формой их тела напоминают овечьи, но вот головы у них поразительны: огромные выпученные глаза, простые, торчащие вверх рожки янтарного цвета, отличающие самцов от самок, и завершающий нос короткий гибкий хоботок. Ноздри широкие и круглые, а внутри их спиралью расположены железы, слизистые протоки и карманы, занимающие столько места, что снаружи верхняя часть морды приобрела заметную выпуклость. Предназначен этот необычный аппарат для того, чтобы согревать и увлажнять поступающий в легкие воздух, а также очищать его от пыли.
Сайгаки непрерывно движутся по степи, ощипывая скудную траву. Они обладают способностью заранее определять надвигающиеся изменения погоды: во всяком случае, они внезапно переходят с неторопливой трусцы на быструю рысь и бегут так несколько дней, чтобы не попасть в буран.
В XVIII веке сайгаки были широко распространены от берегов Каспийского моря на западе и границ пустыни Гоби на востоке, а численность их достигала астрономических размеров - за одну охоту убивались десятки тысяч без особого ущерба для стад. Но по мере того, как в степях начало появляться все больше людей со все лучшим огнестрельным оружием, охота на сайгаков обретала возрастающую интенсивность, поскольку их мясо ценилось высоко.
К 1829 году они полностью исчезли с заметной части своего ареала, лежавшей между Уральскими горами и Волгой, а к началу нашего века осталось менее тысячи особей. Казалось, вид был обречен на неминуемое вымирание.
Затем кто-то понял, что никакое другое животное, дикое или домашнее, не способно превращать степную траву в мясо с такой эффективностью, как сайгаки. Если их не станет, огромные степные пространства не будут производить ничего, годящегося человеку в пищу. Охоту на них запретили, а уцелевших сайгаков охраняли и берегли, словно элитный скот.
То, что произошло дальше, похоже на чудо. По-видимому, сайгаки от природы приспособлены к резкому сокращению своей численности вследствие, например, сильной летней засухи или слишком суровой зимы: их самки обладают чрезвычайной плодовитостью. Они спариваются в четырехмесячном возрасте, когда еще не кончили расти. Во время беременности юные самки почти не прибавляют в росте, но после отела картина меняется, и к следующему брачному сезону они окончательно становятся взрослыми. После этого три четверти самок приносят двух сайгачат. Такая поразительная плодовитость позволила сайгакам очень быстро преодолеть последствия самой страшной из всех когда-либо постигавших их катастроф: столкновения с людьми, пользующимися ружьями. За пятьдесят лет несколько сотен этих антилоп размножились до двух миллионов с лишним. Так что теперь в Советском Союзе четверть миллиона сайгаков отстреливается на мясо.
Та же история с массовым истреблением огромных стад произошла и в вельде на юге Африки, но там - во всяком случае для одного вида - спасение в последнюю минуту не пришло. Когда в начале XIX века европейские колонисты, обосновавшиеся в Капской области, начали продвигаться на север, они оказались на чуть всхолмленных травянистых равнинах, где бродили несметные стада антилоп нескольких видов: спрингбоков и беломордых бубалов, конгони и белохвостых гну. Спрингбоки были столь многочисленны, что совершали постоянные миграции в поисках новых пастбищ. При этом они объединялись в столь уж гигантские стада, что казалось, будто весь ландшафт пришел в движение. Перед их мириадами бледнели даже массы вилорогов и бизонов в Северной Америке.
В 1880 году один ученый высказал мнение, что в таком стаде во время миграций спрингбоков было никак не меньше миллиона.
Жило там множество и других крупных травоядных, принадлежавших к группе, которая сыграла особую роль в истории человечества, - к лошадям. Древние лошади появились в прерии Северной Америки. У них в желудках тоже были бактерии и простейшие, помогавшие им усваивать питательные вещества из листьев, но они сумели обойтись без сложного желудочного аппарата жвачных. Долгое время они процветали и по существовавшему тогда на месте нынешнего Берингова пролива перешейку перебрались в Азию, в Европу и на юг - в Африку. В Америке они со временем уступили место древним быкам и антилопам, а сами исчезли. В Европе и Азии они и их близкие родичи, дикие ослы, сначала служили объектом охоты, а затем были одомашнены. Нынче дикие виды там почти вымерли, лишь в Средней Азии сохранилось несколько небольших табунов. И только в Африке их еще много скачет по равнинам. Это великолепные создания, щеголяющие красивыми черно-белыми полосами. Открыто несколько видов: с узкими полосками зебра Греви, обитающая в сухих областях у пределов Сахары; два вида горных зебр на западе, а в вельде - пять видов саванных зебр. Квагга, входившая в число этих пяти, была менее полосатой - только на голове и шее, туловище же у нее было гладко-коричневой окраски, которая на ногах бледнела и переходила в почти белую.
И антилоп, и зебр белые поселенцы считали дичью, на которую охотятся ради мяса и ради развлечения. К середине прошлого века охотники начали замечать, что дичи становится словно бы меньше. Но истребление продолжалось столь же бездумно, как и прежде. Чтобы практически полностью истребить огромные стада, потребовалось каких-нибудь тридцать лет. К началу XX века беломордых бубалов сохранилось около двух тысяч. Спрингбоки влачили жалкое существование мелкими разрозненными группами. Горных зебр осталось меньше сотни. Дикие белохвостые гну исчезли, и только на фермах их содержали в неволе около пятисот. А кваггу истребили полностью. Мясо ее совершенно не ценилось, хотя шкура шла на изготовление обуви и легких прочных дорожных сумок. Но кваггу было легко отыскать, стрелять же и того проще. Последнюю дикую кваггу убили в 1878 году, а через пять лет в зоопарке умерла единственная квагга, содержавшаяся в неволе.
Из всех гигантских травянистых равнин мира только саванны Восточной Африки более или менее сохранили популяции крупных травоядных в их первозданной численности. Причина отчасти заключается в том, что земли там орошаются хуже, чем в американской прерии, вельде или пампе, а потому не подходят ни для домашнего скота, происходящего от предков, живших в зонах умеренного климата, ни для культурных злаков. Эти земли теперь кормят крупнейшие скопления больших диких млекопитающих во всем мире.
Саванны образуют огромную подкову, охватывающую западноафриканский тропический лес; площадь ее равна примерно миллиону квадратных километров. В саванне не такая уж редкость низкий колючий кустарник, кое-где в ней высятся одинокие раскидистые баобабы, чьи пузатые стволы сохраняют воду, которую корни успевают всосать во время редких дождей. В других местах характерную черту ландшафта составляют невысокие каменистые холмы. Реки по большей части текут между двумя полосами леса, поскольку их вода впитывается в землю по обоим берегам в достаточном количестве, чтобы поить деревья. Но в остальном почти повсюду растет трава. Кое-где она выше человеческого роста, в других местах ее невысокие пучки разбросаны отдельными кустиками по рыжей пыльной почве.
Столь разнообразному ландшафту соответствуют и разнообразные популяции животных. Здесь, как и на всех травянистых равнинах, существуют цепи охотники - добыча, но конкретные виды почти все сугубо африканские. Траву потребляют термиты и муравьи. Ими питаются как специализировавшиеся на таком корме панголины и трубкозубы, так и другие любители насекомых, не придерживающиеся столь строгой диеты: мангусты и множество птиц. Мелкие охотники - ласки, генеты, шакалы - ловят растительноядных грызунов вроде сонь, долгоногов и земляных белок. Крупные хищники - львы, гиеновые собаки, гепарды и гиены - охотятся на крупных травоядных. Эти-то любители травы, в основном жвачные, и заполняют африканские равнины. Среди них есть мелкие, вроде газели Томсона или импалы, есть и крупные, такие, как канна, лошадиная антилопа или бубал-топи. Есть и специализированные: например, жираф, объедающий колючие ветки акаций на высоте, недоступной для антилоп, или ситатунга, обитающая в болотах и тростниковых зарослях, а на равнины выходящая только во время разлива рек. И конечно, великаны, не принадлежавшие к жвачным, - слоны и носороги. В саваннах стада собираются столь огромные, что заставляют вспомнить рассказы путешественников, побывавших в вельде и в прерии полтораста лет назад. Некоторые виды все еще с переменой времени года отправляются на новые пастбища громадными массами - точно так же, как в былые времена сайгаки, спрингбоки и бизоны.
Наиболее знамениты миграции гну. В Серенгети дожди выпадают неравномерно, и юго-восточная область высыхает быстрее северо-западной. К маю трава уже вся ощипана, и животные вынуждены идти на поиски новых пастбищ. Миллион гну вместе с зебрами и газелями отправляется в долгий путь, двигаясь на северо-запад длинными многокилометровыми колоннами. Они кидаются в реки такими плотными толпами, что многие тонут. Но следующие ряды продолжают прыгать в воду под натиском двигающихся сзади. Львы поджидают их в засаде и без труда справляются с утомленными и отставшими. Но гну упрямо идут вперед день за днем, пока, покрыв около двухсот километров, не доберутся до еще зеленых пастбищ Мары на юге Кении. Там они пасутся до ноября, когда и в этих местах становится нечего есть, но тем временем в Серенгети уже выпадают дожди, и гну вновь пускаются в долгий путь - теперь обратный.
Менее известна миграция суданских козлов дальше к востоку. Они кочуют не из-за засух, а уходя от наводнений. Около миллиона этих красивых антилоп, самцы которых увенчаны изящными лировидными рогами, обитает на юге Судана, где простираются травянистые равнины. Там самки в дождливый сезон приносят детенышей. Когда дожди кончаются и равнины высыхают, козлы движутся на север, ощипывая молодую траву, вырастающую следом за отступающей водой. Область обитания этих антилоп ограничена по сторонам двумя реками, вздувшимися от дождей. Неподалеку от границы с Эфиопией реки эти сливаются, и антилопы, сходясь все теснее и теснее, в конце концов вынуждены переправляться через водную преграду. Там их подстерегают охотники мурле. Ежегодно за несколько дней они добывают до пяти тысяч суданских козлов, обеспечивая себя и свои семьи съестными припасами на несколько месяцев. Для антилоп же - это последнее испытание перед тем, как они добираются до северных болотистых равнин, где пасутся во время опасного засушливого сезона.
В наши дни жвачные - наиболее приспособленные из всех крупных травоядных. Они далеко обошли своих главных соперников, лошадей, как по количеству видов, так и по абсолютной численности, хотя теперь их популяции и понесли тяжкий ущерб от рук человека. Форма их тела в основном определялась особенностями травы. Растет она на открытых равнинах, поэтому те, кто живет там, должны уметь быстро бегать, чтобы ускользать от хищников. Предки жвачных вырабатывали эту быстроту на протяжении множества поколений. Они встали на цыпочки, увеличив таким образом длину ног. Боковые пальцы уменьшались, средние вытягивались, а когти на них утолщались, пока не превратились в крепкие, пружинящие копыта. Сезонное обновление травы, связанное с нерегулярно выпадающими дождями, что типично для большинства этих равнин, потребовало длительных кочевок на протяжении года в поисках лучших пастбищ, и животным, чтобы переносить тяготы подобных переходов, необходимо было стать крупнее. Их желудки преобразовались в четырехкамерные и увеличились, чтобы успешнее переваривать траву. Изменились и зубы. Трава растет близко к земле и те, кто ею питается, волей-неволей набирают в рот песок и мелкие камешки, которые еще больше стирают зубы, и так уже перетирающие жесткую траву. Поэтому коренные зубы у жвачных стали очень большими, с открытыми корнями, и растут они на протяжении всей жизни животного.
Но влияние это вовсе не одностороннее. Жвачные в свою очередь содействовали распространению травы. Если в хорошо орошаемой области пожар уничтожит лес или его сведут люди, пустошь может зарасти травой. Но сквозь нее пробиваются ростки деревьев, и через год-другой начинают отбрасывать тень, которой трава не терпит. В результате лес вскоре вытеснит траву и вернет себе прежние владения. Но благодаря жвачным трава может утвердиться там навсегда: они ощипывают и затаптывают юные деревца и те гибнут. Ведь только трава может выдержать подобные испытания.
Но траве нужен дождь. По мере того как вы пересекаете африканские саванны, направляясь на север, дожди становятся все более редким явлением, а земля - все суше. Колючий кустарник редеет, трава скудеет. Тут уже нет надежды увидеть большие стада антилоп. Даже следы в песке вокруг увидишь не часто. Вы приближаетесь к совсем иному миру. К пустыне.
Дэвид Эттенборо. ЖИВАЯ ПЛАНЕТА. ИЗДАТЕЛЬСТВО “МИР”. Москва 1988
Саванны - обширные пространства в субэкваториальном поясе, покрытые травяной растительностью с редко разбросанными деревьями и кустарниками. Типичны для субэкваториального климата с резким разделением года на сухой и дождливый сезоны. Саванны - климатические регионы, свойственные более возвышенным тропическим странам с сухим континентальным климатом. В отличие от настоящих степей, а также и североамериканских прерий, саванны, кроме трав, содержат также кустарники и деревья, растущие иногда целым лесом, как, например, в Бразилии.
Саванны имеют немало общего со степью, которая находится в умеренных широтах, как по режиму увлажнения, так и по условиям обитания. Как и в степной зоне, обитателям приходится приспосабливаться к высокой температуре воздуха в один сезон, и малому количеству осадков в сухой сезон. Травянистая растительность саванн состоит по преимуществу из высоких сухо- и жесткокожистых злаков, растущих обыкновенно дерновинами; к злакам примешиваются дерновины других многолетних трав и полукустарников, а в сырых местах, затопляемых весной, - также и различных представителей семейства осоковых.
Кустарники разрастаются в саваннах иногда большими зарослями, занимая площадь во много квадратных метров. Деревья саванн обыкновенно низкорослы; самые высокие из них бывают не выше наших плодовых деревьев, на которые они очень похожи своими кривыми стеблями и ветвями. Деревья и кустарники иногда оплетаются лианами и обрастают эпифитами. Луковичных, клубненосных и мясистосочных растений в саваннах, особенно в Южной Америке, бывает немного. Лишайники, мхи и водоросли встречаются в саваннах крайне редко, только по камням и деревьям. Общий облик саванн различен, что зависит, с одной стороны, от высоты растительного покрова, а с другой стороны - от относительного количества злаков, других многолетних трав, полукустарников, кустарников и деревьев; например, бразильские саваны представляют собственно светлые, редкие леса, где свободно можно ходить и ездить в любом направлении; почва в таких лесах покрыта растительным травянистым и полукустарниковым покровом в ½ и даже в 1 метр высотой. В саваннах же других стран деревья совершенно не растут или встречаются крайне редко и бывают очень низкорослы.
Травянистый покров также иногда очень низок, даже прижат к земле. Особенную форму саванн составляют так называемые льяносы Венесуэлы, где деревья или совершенно отсутствуют, или встречаются в ограниченном числе, за исключением лишь сырых мест, где пальмы и другие растения образуют целые леса (впрочем, эти леса не принадлежат к саваннам); в льяносах встречаются иногда одиночные экземпляры Rhopala (деревья из семейства Proteaceae) и других деревьев; иногда злаки в них образуют покров в рост человека; между злаками растут сложноцветные, бобовые, губоцветные и др. Многие льяносы в дождливое время года затопляются разливами рек.
Условия жизни в саванне очень суровые. Почва содержит мало питательных веществ, во время сухих сезонов она пересыхает, а во время влажных - заболачивается. К тому же в конце сухих сезонов там часто случаются пожары. Растения, что приспособились к условиям саванн, очень жесткие. Там растут тысячи различных трав. А вот деревьям, чтобы выжить, необходимы некоторые специфические качества для защиты от засухи и огня. Например, баобаб отличается толстым, защищённым от огня стволом, способным, словно губка, хранить в себе запасы воды. Его длинные корни всасывают влагу глубоко под землёй. Акация имеет широкую плоскую крону, которая создаёт тень для растущих ниже листьев, предохраняя тем самым их от высыхания. Многие районы саванн теперь используются для скотоводства и дикие формы жизни там полностью исчезли. Впрочем, в африканской саванне имеются огромные национальные парки, где дикие животные живут до сих пор.
РаспространениеСаванны свойственны собственно Южной Америке, но и в других странах можно указать многие места, весьма похожие по характеру своей растительности на саванны. Таковы, например, так называемые в Конго (в Африке); в ЮАР некоторые места одеваются растительным покровом, состоящим преимущественно из злаков, из других многолетних трав, полукустарников и деревьев, так что такие места напоминают и прерии Северной Америки, и саванны Южной Америки; подобные же места встречаются ещё в Анголе. Подвидом саванны также являются некоторые районы, в которых господствует полусухой средиземноморский климат.
Определение саванны, характеристика саванны, флора и фауна саванны
Информация об определении саванны, характеристика саванны, флора и фауна саванны
Общая характеристика саванн
Почвы и растительный покров
Основные процессы почвообразования
Основные типы почв
Растительные сообщества саванн
Животный мир саванны
Жывотные
Насекомие
Сава́нны - обширные пространства в субэкваториальном поясе, покрытые травяной растительностью с редко разбросанными деревьями и кустарниками. Типичны для субэкваториального климата с резким разделением года на сухой и дождливый сезоны.
Саванны (иначе кампосы или льяносы) - степеподобные места, свойственные более возвышенным тропическим странам с сухим континентальным климатом. В отличие от настоящих степей (а также и североамериканских прерий) саванны, кроме трав, содержат также кустарники и деревья, растущие иногда целым лесом, как, например, в так называемых «campos cerrados» Бразилии. Травянистая растительность саванн состоит по преимуществу из высоких (до ⅓-1 метра) сухо- и жесткокожистых злаков, растущих обыкновенно дерновинами; к злакам примешиваются дерновины других многолетних трав и полукустарников, а в сырых местах, затопляемых весной, - также и различных представителей семейства осоковых. Кустарники разрастаются в саваннах иногда большими зарослями, занимая площадь во много квадратных метров. Деревья саванн обыкновенно низкорослы; самые высокие из них бывают не выше наших плодовых деревьев, на которые они очень похожи своими кривыми стеблями и ветвями. Деревья и кустарники иногда оплетаются лианами и обрастают эпифитами. Луковичных, клубненосных и мясистосочных растений в саваннах, особенно в Южной Америке, бывает немного. Лишайники, мхи и водоросли встречаются в саваннах крайне редко, только по камням и деревьям.
Общая характеристика саванн
Общий облик саванн различен, что зависит, с одной стороны, от высоты растительного покрова, а с другой стороны - от относительного количества злаков, других многолетних трав, полукустарников, кустарников и деревьев; например, бразильские саваны («campos cerrados») представляют собственно светлые, редкие леса, где свободно можно ходить и ездить в любом направлении; почва в таких лесах покрыта растительным травянистым (и полукустарниковым) покровом в ½ и даже в 1 метр высотой. В саваннах же других стран деревья совершенно не растут или встречаются крайне редко и бывают очень низкорослы. Травянистый покров также иногда очень низок, даже прижат к земле. Особенную форму саванн составляют так называемые льяносы Венесуэлы, где деревья или совершенно отсутствуют, или встречаются в ограниченном числе, за исключением лишь сырых мест, где пальмы (Mauritia flexuosa, Corypha inermis) и другие растения образуют целые леса (впрочем, эти леса не принадлежат к саваннам); в льяносах встречаются иногда одиночные экземпляры Rhopala (деревья из семейства Proteaceae) и других деревьев; иногда злаки в них образуют покров в рост человека; между злаками растут сложноцветные, бобовые, губоцветные и др. Многие льяносы в дождливое время года затопляются разливами реки Ориноко.
Растительность саванн вообще приспособлена к сухому континентальному климату и к периодическим засухам, бывающим во многих саваннах по целым месяцам. Злаки и другие травы редко образуют ползучие побеги, а обыкновенно растут дерновинами. Листья у злаков узки, сухи, жестки, волосисты или покрыты восковым налетом. У злаков и осоковых молодые листья остаются свернутыми в трубку. У деревьев листья мелки, волосисты, блестящи («лакированы») или покрыты восковидным налетом. Растительность саванн имеет вообще резко выраженный ксерофитный характер. Многие виды содержат большое количество эфирных масел, в особенности виды семейств вербеновых, губоцветных и миртовых Южной Америки. Особенно своеобразен рост некоторых многолетних трав, полукустарников (и кустарников), а именно тем, что основная часть их, находящаяся в земле (вероятно, стебель и корни), сильно разрастается в неправильное клубневидное деревянистое тело, от которого отходят потом многочисленные, в основном неразветвленные или слабоветвистые, отпрыски. В сухое время года растительность саванн замирает; саванны желтеют, а высохшие растения зачастую подвергаются пожарам, по причине которых кора деревьев обычно является опалённой. С началом дождей саванны оживают, покрываясь свежею зеленью и испещряясь многочисленными различными цветками.
Саванны свойственны собственно Южной Америке, но и в других странах можно указать многие места, весьма похожие по характеру своей растительности на саванны. Таковы, например, так называемые Campine в Конго (в Африке); в ЮАР некоторые места одеваются растительным покровом, состоящим преимущественно из злаков (Danthonia, Panicum, Eragrostis), из других многолетних трав, полукустарников и деревьев (Acacia horrida), так что такие места напоминают и прерии Северной Америки, и саванны Южной Америки; подобные же места встречаются ещё в Анголе.
Эвкалиптовые леса Австралии весьма похожи на «campos cerratos» бразильцев; они также светлы и до того редки (деревья далеко отстоят одно от другого и не смыкаются кронами), что в них легко ходить и даже ездить в любом направлении; почва в таких лесах в дождливое время года покрывается зелёной зарослью, состоящей, главным образом, из злаков; в сухое время года почва обнажается.
В областях, расположенных на несколько градусов севернее и южнее экватора, климат обычно очень сухой. Однако в определённые месяцы там становится очень жарко, и идут дожди. Такие места, расположенные по всему миру, называются зонами саванн. Это название происходит от африканской саванны, которая представляет собой самый обширный регион с этим типом климата. Когда приходит дождь Зоны саванн находятся между двумя тропиками – линиями, где дважды в году солнце в полдень стоит точно в зените. В такое время там становится значительно жарче и от этого испаряется гораздо больше морской воды, что приводит к проливным дождям. В областях же саванн, расположенных ближе всего к экватору, солнце находится точно в зените в промежуточные моменты года (в марте и сентябре), так что один сезон дождей то другого отделяют несколько месяцев. В областях саванн, наиболее удалённых от экватора, оба дождливых сезона настолько близки по времени друг к другу, что практически сливаются в один. Длительность дождливого периода составляет от восьми до девяти месяцев, а у экваториальных границ - от двух до трёх. Что растёт в саванне? Условия жизни в саванне очень суровые. Почва содержит мало питательных веществ, во время сухих сезонов она пересыхает, а во время влажных – заболачивается. К тому же в конце сухих сезонов там часто случаются пожары. Растения, что приспособились к условиям саванн, очень жестокие.
Там растут тысячи различных трав. А вот деревьям, чтобы выжить, необходимы некоторые специфические качества для защиты от засухи и огня. Например, баобаб отличается толстым, защищённым от огня стволом, способным, словно губка, хранить в себе запасы воды. Его длинные корни всасывают влагу глубоко под землёй. Акация имеет широкую плоскую крону, которая создаёт тень для растущих ниже листьев, предохраняя тем самым их от высыхания.
Дикая жизнь саванн Многие районы саванн теперь используются для скотоводства и дикие формы жизни там полностью исчезли. Впрочем, в африканской саванне имеются огромные национальные парки, где дикие животные живут до сих пор. Животные саванн были вынуждены приспособиться к выживанию в условиях засухи. Крупные травоядные, такие как жирафы, зебры, антилопы гну, слоны и носороги, способны совершать переходы на огромные расстояния и, если в каком-то месте становилось слишком сухо, они отправлялись туда, где идёт дождь и где много растительности. Хищники, такие как львы, гепарды и гиены, охотились на бредущие стада животных. Маленьким животным трудно пускаться на поиски воды, поэтому они предпочитают погружаться в спячку на всё время сухого сезона. Это называется летней спячкой.
Это плоские или слегка всхолмленные равнины, где открытые, поросшие злаками участки чередуются с группами деревьев или густыми зарослями колючих кустарников. В сезон дождей саванна покрывается высокой травой, которая с наступлением засушливого периода желтеет и выгорает. Земледелие в области саванн почти не развито, и главное занятие местного населения - скотоводство.
Почвы и растительный покров
В саваннах развиты почвы, объединяемые под названием красно-бурых; при выделении их в особый тип пользуются признаками географическими, т. е. к ним относят открытые местности с травянистым покровом. Они характеризуются большим или меньшим содержанием гумуса от разложения травянистой растительности, вследствие чего такие почвы богаты питательными элементами. В почвах периодического увлажнения, в саваннах, процессы обогащения полуторными окислами происходят более энергично, чем в краснозёмах влажных тропических лесов, и приводят нередко к образованию панцыря, т. е. твёрдой корки на поверхности, или упомянутой выше плодородной зернистой структуры почвы.
В саваннах резкая сезонность выпадения осадков отражается на процессах почвообразования: в период дождей идёт быстрое и энергичное выщелачивание почв, тогда как в сухой период, вследствие сильного нагревания поверхностных слоев, происходит обратный процесс - поднятие почвенных растворов. Поэтому гумус накапливается в большей мере в сухих саваннах и степях с продолжительным бездождным периодом. Почвы саванн, в зависимости от количества осадков и продолжительности сухого периода, представляют большое разнообразие, образуя переходы от латеритных и красно-бурых почв злаковых саванн к чёрным и чернозёмным сухих саванн. В зависимости от сочетания климатических и почвенных условий, а также от рельефа, саванны отличаются большим разнообразием растительных сообществ и общего характера аспекта.
Основные процессы почвообразования
Почвы развиваются на древних континентальных поверхностях выравнивания в зонах двухсезонного климата с годовым количеством осадков 400- 500 мм. По увлажненности климат аридный, со среднегодовой температурой + 19°, +22°, средней температурой января +24°, +27°, а июля + 14°, +17°.
Почвы - красно-бурые субаридные с карбонатными конкрециями на древних корах и бурые тропические субаридные. Они распространены преимущественно на Восточно-Африканском плоскогорье, Эфиопском нагорье, во впадине Калахари, а также в зоне Сахеля (на границе с Сахарой). Почвы развиваются в аридных условиях тропиков с сухим сезоном 4-6 месяцев, с годовым количеством осадков от 200 до 500 мм, а в Гвинейской части - до 700 мм. Среднегодовая температура достигает + 26°, +28°. Абсолютные высоты в пределах плато 300-500 м, а на плоскогорьях 1000-1500 м.
Бурые тропические субаридные почвы наиболее ярко и генетически обоснованно были описаны Р. Мэньеном. Он установил специфику бурых субаридных почв, которые образуются в условиях двухсезонного климата, когда в течение трех месяцев выпадают кратковременные, но массированные дожди. В сухой и жаркий сезон температура достигает +45° С. Среднегодовая температура в этой зоне +27°, +28°, сумма осадков 200-350 мм.
Черные тропические почвы формируются при среднегодовой температуре + 25°, +28° и сумме годовых осадков от 200 до 1000 мм. Характерно резкое чередование влажного и сухого сезонов.
Основные типы почв
Почвы формации распространены в пределах зоны Сахеля, Эфиопского нагорья и Восточно-Африканского плоскогорья, а также в засушливых областях Калахари и Карру. Почвы формации занимают 6 262,2 тыс кв. км. Они сгруппированы по областям с учетом длительности сухого сезона: около четырех месяцев, более четырех месяцев и с длительным сухим сезоном. Гидроморфных и полугидроморфных почв 752,2 тыс. кв. км.
Области с сухим сезоном около четырех месяцев.
Почвы - красно-бурые, распространены в Северной Африке между долготами 15° и 30° к югу от зоны бурых субаридных тропических почв и к северу от железистых тропических почв, а также в Южной Африке на подгорных равнинах к западу от Драконовых гор. Почвы развиваются на древних континентальных поверхностях выравнивания в зонах двухсезонного климата с годовым количеством осадков 400- 500 мм. По увлажненности климат аридный, со среднегодовой температурой + 19°, +22°, средней температурой января +24°, +27°, а июля + 14°, +17°.
Растительность - саванна в сочетании с осветленными лесами из акаций.
Красно-бурые почвы, по Р. Мэнье-ну (1962), характеризуются общей мощностью профиля, не превышающей двух метров.
В почве сверху наблюдается желтовато-сероватая или буроватая корочка в 1-2 см мощности, обычно листоватой структуры (что характерно и для бурых аридных почв СССР). Под корочкой до глубины 20 см идет рыхлый горизонт с красноватым оттенком, глинистый с ясно выраженной ореховатой структурой. На глубине 50-100 см - горизонт В рыжего цвета, более плотный, затвердевающий, что говорит о латеритности; структура крупно плоскокомковатая или глыбистая. Примерно со 100 см начинается горизонт охристого цвета, осветленный книзу. На глубине 200 см появляются мелкие карбонатные конкреции. Окружающая их масса грунта не всегда карбонатна.
Основания из красно-бурых почв часто вымыты. Значительно содержание свободного железа. По механическому составу в почвах преобладает тонкий песок и характерно увеличение глинистости в горизонте В. Содержание гумуса от 0,5 до 1%, и оно довольно резко уменьшается книзу, что характерно и для железистых тропических почв. Минерализация гумуса довольно быстрая. Отношение С^ узкое (3-6). Значение рН от нейтрального до слабокислого. Емкость поглощения низкая (2 мг-экв на 100 г почвы), что связано как с легким механическим составом, так и с присутствием каолинита. Наряду с каолинитом в почвах присутствует и иллит.
Красно-бурые эутрофные (насыщенные) почвы формируются на выходах основных, главным образом вулканических, пород Центральной Африки в зоне железистых тропических почв.
Территории с красно - бурыми почвами используются как пастбища; кроме того, на них возделываются просо, арахис.
Области с сухим сезоном более четырех месяцев.
Почвы - красно-бурые субаридные с карбонатными конкрециями на древних корах и бурые тропические субаридные. Они распространены преимущественно на Восточно-Африканском плоскогорье, Эфиопском нагорье, во впадине Калахари, а также в зоне Сахеля (на границе с Сахарой). Почвы развиваются в аридных условиях тропиков с сухим сезоном 4-6 месяцев, с годовым количеством осадков от 200 до 500 мм, а в Гвинейской части - до 700 мм. Среднегодовая температура достигает + 26°, +28°. Абсолютные высоты в пределах плато 300-500 м, а на плоскогорьях 1000-1500 м. Почвообразующими породами служат продукты выветривания палеогеновых песчаников, кварцево-полевошпатовые пески, элювий базальтов и другие, а также древние ферраллитизированные коры выветривания, которые значительно распространены.
Растительность - сухие и опустыненные а. ванны с акациями распространены также акациево-молочаевые саванны.
Красно-бурые субаридные почвы обычно карбонатны, местами слитые. В целом они отличаются меньшей мощностью горизонтов и некоторыми особенностями окраски. По М. А. Глазовской (1975), гумусовый горизонт не превышает по мощности 15 см, горизонт В всего 30 см мощности, преимущественно глыбистый, коричневато- или красновато-бурый, с карбонатными кон¬крециями. Под горизонтом В выделяется карбонатный горизонт. Почвы малогумусны (0,3-0,5%), в составе гумуса преобладают фульвокислоты и гумины. Реакция нейтральная в горизонте Айв верхней части горизонта В, а ниже - щелочная.
Красно-бурые субаридные почвы саванны севернее линии Луга - Лингере - Матам малогумусны (0,25- 0,5%), часто щебенчато-каменистые, имеют нейтральную реакцию. Мощность их гумусового горизонта не превышает 50 см. Отношение С:К в большинстве случаев 4-9. Содержание обменных оснований в поверхностном горизонте около 2 мг-экв на 100 г почвы, в глубь профиля возрастает. В составе поглощенных оснований преобладают Са и Мg. Эти почвы используются для пастбищного скотоводства, а иногда в земледелии. При отказе от архаических методов использования (излишний выпас скота, сжигание травостоя, обработка под посевы в сухой сезон) можно не бояться их деградации. Земледельческое освоение почв при современных методах агротехники должно быть ограничено.
На равнине Марракеш встречаются красно-бурые субаридные тирсифицированные почвы (на почвенной карте Африки из-за весьма малых площадей они вошли в площади других почв). Они используются под зерновые с орошением. Оставляются под залежные пастбища на 6-18 месяцев. Перегрузка выпасом и создание бесполивного периода влияют на почвообразование. За сухой период в почвах появляются трещиноватость, уплотнение, пластинчатость в верхнем слое до глубины 15 см. Профиль тарифицированной почвы:
О-15 см - красного цвета, глинисто-суглинистый, среднеореховатый, пористый (пахотный);
15-60 см- буро-красный, глинистый, крупнопризматический, слабокубический, очень плотный;
60-100 см - буро-красный, глинистый, полиэдрический, крупнокомковатый с глянцем;
100-120 см - буро-красноватый, пластинчатый, скопление мучнистых карбонатов;
120-140 см - бурый, глинисто-суглинистый, почти бесструктурный, карбонаты пылеватые. Весь профиль карбонатный.
Отношение С около 10. Глинисто-гумусовые комплексы почв устойчивы. После разрушения гумуса цвет почвы становится буро-красным. Обменные основания бывают следующего состава: кальция 55-80%, магния 15-30%, натрия 5-15%. Почвы при лучшем дренаже и на более легких породах приобретают красный цвет и теряют структурность.
Орошение без учета специфики свойств почв может привести к сильной тирсификации, в основном при использовании соленых вод. Особое внимание при использовании этих почв обращается на внесение органических удобрений.
Бурые тропические субаридные почвы наиболее ярко и генетически обоснованно были описаны Р. Мэньеном. Он установил специфику бурых субаридных почв, которые образуются в условиях двухсезонного климата, когда в течение трех месяцев выпадают кратковременные, но массированные дожди. В сухой и жаркий сезон температура достигает +45° С. Среднегодовая температура в этой зоне +27°, +28°, сумма осадков 200-350 мм. В период дождей появляется значительный травяной покров, однако в почвенных процессах участвует главным образом корневая система, из-за частых пожаров верхний ярус уничтожается. Растительный покров сформирован злаками (аристиды, антропогоны) и древесными формами (колючетравная саванна с акациями, в которой растения часто имеют зонтиковидные формы).
Общая характеристика профиля и химические свойства сходны частично со свойствами бурых почв внетропических районов. Так, например, мощность профиля достигает 100 см, верхний горизонт структурный, слегка листоватый. Глубже наблюдается призмовидная и зернистая структуры, с глубины 30 см обычно появляются карбонаты. Содержание гумуса от 1 до 2%. Отношение С= 8, значение рН=6,5-7,4. Приведенные характеристики близки к данным по бурым полупустынным почвам Казахстана. Вместе с тем влияние тропического климата проявляется в следующих особенностях описываемых почв: констатируется глубокое и равномерное прокрашивание гумусом, хотя содержание его низкое; карбонатность слабее, чем в бурых внетропических почвах, а также слабее и засоление; специфичны появление слитизации в менее дренированных условиях и переход к черным тропическим почвам; значительное количество свободного железа, достигающее 70-75% от валового.
В составе гумуса преобладают серые гуминовые кислоты, связанные с кальцием (более 70%). Почвенные растворы обладают хорошей буферностью. Отмечается более легкий механический состав верхних горизонтов, что связано с опесчаниванием, выдуванием или плоскостным смывом тонких частиц. Миграции глины по профилю не наблюдается, поэтому глинистость более глубоких горизонтов объясняется преимущественно процессами неосинтеза в щелочной среде (выявлены смеси каолинита, иллита, монтмориллонита).
Территории с бурыми тропическими субаридными почвами пригодны для пастбищ. Современные методы бурения позволяют получать воду из глубоких скважин для водопоя (следует отметить, что концентрация стад у водопоев приводит к деградации растительности). При использовании дождливого сезона возделываются арахис и просо. В долинах пойменный режим увлажнения благоприятен для кукурузы, риса и проса.
Области с длительным сухим сезоном.
Почвы - черные тропические. Некоторые авторы называют их маргаллитными. Наиболее широко принято название вертисоли. Обширный массив этих почв протянулся вдоль западных склонов гор Восточной Африки, на междуречьях Голубого Нила, Омо и Белого Нила. К западу от Белого Нила указанный массив примыкает к зонам тропических железистых и ферраллитных почв. Значительные площади черных тропических почв расположены к югу от депрессии озера Чад, к юго-востоку от озера Виктория и в верхнем течении реки Нигер. На юге Африки эти почвы мало распространены.
Черные тропические почвы формируются при среднегодовой температуре + 25°, +28° и сумме годовых осадков от 200 до 1000 мм. Характерно резкое чередование влажного и сухого сезонов. Последний длится 5-8 месяцев. По степени увлажненности климат относится к периодически аридному. Растительность на этих почвах - лесосаванна с акациями, баобабами. В сухих районах распространена кустарниковая саванна. В аридных сухих саваннах появляются различные виды бородача, дрина и др.
Черные тропические почвы развиваются на древнеаллювиальных равнинах, в депрессиях разного происхождения, а также на плато и пенепленах с равнинным и пологоволнистым рельефом. В последнем случае они формируются по автоморфному типу. Почвообразующие породы - преимущественно тяжелые монтморил-лонитовые глины и продукты выветривания главным образом основных вулканических пород.
Обстоятельную сводную характеристику этих почв произвел Р. Дю-даль (Вийа1, 1966) на основании своих исследований в Африке и Индонезии.
Своеобразны геохимические условия формирования черных тропических почв в долинах и депрессиях. Так, в бассейне Голубого Нила их образование связано с влиянием вод, стекающих с Эфиопского нагорья. Белый Нил протекает по краю грабена, где значительно проявляется вулканическая деятельность и распространены соответствующие породы (лавы и пеплы), насыщенные основаниями. В бассейн Нигера и в Калахари не поступают воды, обогащенные основаниями, и черные тропические почвы в этом бассейне встречаются редко. В бассейне Конго, несмотря на связь аллювиальных толщ с основными породами, черные тропические почвы не развиваются, так как климатические условия (большое количество осадков) благоприятствуют интенсивному выщелачиванию оснований.
Наиболее характерными свойствами черных тропических почв являются темный цвет при небольшом содержании гумуса, щелочная или близкая к нейтральной реакция, пластичность, вязкость и разбухание во влажном состоянии. Структура почв - от комковатой до глыбистой. Почвы в сухой сезон растрескиваются до глубины двух метров. В эти трещины засыпаются верхние, обычно более рыхлые слои, что приводит с течением времени к перемешиванию почвенной массы. На поверхности почв образуется бугристость с трещинами полигонального "рисунка, трещины охватывают весь профиль. Содержание гумуса в черных почвах Африки колеблется от 0,5 до 3,5%. Емкость поглощения достигает 25-60 и более мг-экв на 100 г почвы. В составе поглощенных оснований преобладает Мg и в меньшей степени - Са. Отмечается низкое содержание калия (0,1-0,4 мг-экв на 100 г почвы). Обычно в этих почвах присутствуют карбонаты (диффузно или в виде мелких гороховидных конкреций); сульфаты и хлориды наблюдаются в наиболее аридных условиях. На более глинистых разновидностях черных тропических почв происходит длительное застаивание атмосферных осадков, появление железистых конкреций и легкорастворимых солей внизу профиля. Создается специфический микрорельеф - мелкобугристый, трещинный (гильгаи).
Генетические свойства описываемых почв определяются формированием в них монтмориллонитовых разбухающих глин путем синтеза на месте или в результате привноса веществ в депрессии. В составе глинистых минералов кроме монтмориллонита присутствует иллит, а в более влажных условиях констатируется каолинит. Отмечается, что в случае преобладания иллита, но при наличии монтмориллонита свойства разбухающих глин все же проявляются.
Темный цвет тропических черных почв объясняется особыми формами связи органического вещества с глинами. По типу гумуса эти почвы своеобразны и отличаются от гумуса черноземов фульватностью и прочными связями с железом. Отношение С-гуминовых кислот к С-фульвокислотам меньше 1 (Пономарева, 1965).
Исследования 60-70-х годов опровергли идею рассмотрения черных тропических почв как аналога черноземов. Черные тропические почвы с монтмориллонитовыми глинами некоторые авторы рассматривают как интразональные. Однако уже в работе Ф. Дюшофура (1970) высказано мнение, что почвы с разбухающими глинами могут быть разделены на тропические и средиземноморские (тирсы). Кроме того, известно, что черные тропические почвы развиваются как в автоморфных условиях (например, на основных породах в Эфиопии), так и в депрессиях, по долинам и террасам, где почвы имеют гидроморфный генезис. Эти разные условия формирования почв не имеют интразонального характера.
Сельскохозяйственное освоениечерных тропических почв широко распространено в более увлажненных районах, так как эти почвы отличаются большой биологической активностью, имеют богатый минералогический состав, удерживают влагу, а при систематической обработке и специальной агротехнике приобретают вверху рыхлую, зернисто-комковатую структуру. При орошении на них возделываются хлопок, рис, сорго, сахарный тростник, а без орошения -кукуруза и зерновые. Использование растениями влаги (естественной или при орошении) сталкивается с большими трудностями, так как физические свойства почв (их слитость, быстрое заплывание) определяют плохую фильтрацию. Дренаж затруднен из-за плохой водопроницаемости, а повышенное испарение создает угрозу засоления. Тем не менее вспашка с оставлением глыб на поле, внесение фосфора, азота, навоза и мульчирование улучшают почвы.
Кроме того, практикуется обработка поля в виде гряд. Применение указанной агротехники позволяет получать высокие урожаи. Это тем более ценно для тех районов, где черные тропические почвы бывают развиты в сочетании с менее плодородными почвами, такими, как железистые тропические, красно-бурые сухих саванн!
Черные тропические почвы грунтового увлажнения и поверхностного застаивания вод (гидроморфные верти-соли) распространены в депрессиях, на высоких речных террасах и по микрорельефным понижениям. Отличаются карбонатностью, засоленностью наряду с оглеением внизу профиля. Поверхностное переувлажнение усиливает вспучивание, трещиноватость почв, что и создает характерный микрорельеф (гильгаи), препятствующий их использованию.
На низких речных террасах формируются темные луговые почвы, называемые в Западной Африке.
Растительные сообщества саванн
От границы гилей начинается зона злаковой саванны, где дождливый период продолжается 9-10 месяцев в году с общим количеством осадков 1500-1000 мм.
1. Типичная злаковая саванна представляет пространство, сплошь покрытое высокими травами, преобладанием злаков, с редко стоящими отдельными деревьями, кустарниками или группами деревьев. Большинство растений имеет гидрофитный характер ввиду того, что в период дождей влажность воздуха в саваннах напоминает тропический лес. Однако появляются растения и ксерофитного характера, приспосабливающиеся к перенесению сухого триода. В противоположность гидрофитам они имеют более мелкие листья и другие приспособления для уменьшения испарения.
В засушливый период травы выгорают, некоторые виды деревьев сбрасывают листву, хотя другие теряют её лишь незадолго до появления новой; саванна приобретает жёлтую окраску; засохшую траву ежегодно сжигают для удобрения почвы.1 Вред, который приносят эти пожары растительности, очень велик, так как он нарушает нормальный цикл зимнего покоя растений, но вместе с тем он вызывает и их жизнедеятельность: после пожара быстро появляется молодая трава. Когда же наступает дождливое время, злаки и другие травы вырастают поразительно быстро, а деревья покрываются листвой. В злаковой саванне травяной покров достигает высот 2-3 м, а в пониженных местах 5 м .
Из злаков здесь типичны: слоновая трава (Pinnisetum purpu-reum, P. Benthami), виды Andropogon и др., с длинными, широкими, покрытыми волосками листьями ксерофитного облика. Из деревьев следует отметить масличную пальму (Elaeis gui-neensis) 8-12 м высоты, панданус, масляное дерево (Buthy-rospermum), Bauhinia reticulata - вечнозелёное дерево с широкими листьями. Нередко встречается баобаб (Adansonla digitata) и различные виды пальмы дум (Hiphaena). По долинам рек тянутся шириной в несколько километров галерейные леса, напоминающие гилей, с множеством пальм.
2.Злаковые саванны постепенно сменяются акациевыми. Они характеризуются сплошным покровом из злаков меньшей высоты- от 1 до 1,5 м ; из деревьев в них доминируют различные виды акаций, имеющих плотную зонтикообразную крону, например виды: Acacia albida, A. arabica, A. giraffae и др. Кроме акаций, одним из характерных деревьев в таких саваннах является баобаб, или обезьянье хлебное дерево, достигающее 4 м в диаметре и 25 м высоты, содержащее значительное количество воды рыхлом мясистом стволе.
3.В более засушливых районах, где бездождный период длится от пяти до трёх месяцев, преобладают сухие колючие полусаванны. Большую часть года деревья и кустарники в этих районах стоят без листьев; невысокие злаки (Aristida, Panicum) част не образуют сплошного покрова; среди злаков растут невысокие до 4 м высоты, колючие деревца (вида Acacia, Terminalia и др)
Это сообщество многими исследователями называется также степью. Этот термин широко распространён в литературе, посвящённой растительности Африки, но не вполне отвечает пониманию нашего термина «степь».
4. Сухие колючие полусаванны сменяются с удалением от акациевых саванн так называемой колючекустарниковой саванной. Она доходит до 18-19° ю. ш., занимая большую часть Калахари (кроме запада). В Южной Африке на бурских плоскогорьях они называются «Veld». В Восточной Африке эти сообщества менее развиты и характерны главным образом для полуострова Сомали. Засушливый период продолжается уже 7-9 месяцев, и растительность приобретает ярко ксерофитный характер. Уменьшается количество встречающихся деревьев, деревья более низкорослы, появляются новые виды с мелкоперистыми листьями и шипами. Характерно, что дерево Bauhinia reticulata в этой зоне имеет более мелкие листья и сбрасывает их, в то время как в саванне оно вечнозелёное. Помимо баухинии, здесь встречаются колючие низкорослые акации, баобаб и др. Появляются растения-суккуленты, запасающие воду на долгие бездождные месяцы (виды молочайных), кустарники и полукустарники. Кустарники имеют редкие, мелкие, мелкие, плотные листочки, колючки и покрыты белыми волосками, придающими им серебристо-серый облик. Полукустарники имеют подушковидную форму, встречаются среди травы, а на каменистых пространствах образуют чистые ассоциации. Злаковый покров становится более разреженным и более низким (не более 0,8-1 м высоты),"часто образует дерноины. Виды Andropogon замещаются более ксерофитными видами Aristida.
Несмотря на ряд общих признаков, степи, как и саванны, отличаются значительным разнообразием, что сильно затрудняет их разделение.
Жывотний мир саванны
Животный мир саванны - явление уникальное. Ни в одном уголке Земли на памяти человечества не было такого изобилия крупных животных, как в африканских саваннах. Еще в начале XX в. бесчисленные стада травоядных животных кочевали на просторах саванн, переходя с одного пастбища на другое или в поисках водопоев.
Им сопутствовали многочисленные хищники - львы, леопарды, гиены, гепарды. За хищниками следовали пожиратели падали - грифы, шакалы..Коренное население Африки занималось охотой издавна. Однако, пока человек был вооружен примитивно, сохранялось своего рода равновесие между убылью животных и приростом их поголовья. С приходом белых колонизаторов, вооруженных огнестрельным оружием, положение коренным образом изменилось. Из-за неумеренной охоты численность животных быстро сократилась, а некоторые виды, как, например, квагга, белохвостый гну, голубая лошадиная антилопа, были истреблены полностью.
Огораживание частных владений, прокладка дорог, степные пожары, распашка значительных площадей и расширение скотоводства усугубили бедственное положение диких животных. Наконец, европейцы, безуспешно пытаясь бороться с мухой цеце, устроили грандиозную бойню, и более 300 тыс. слонов, жирафов, буйволов, зебр, гну и других антилоп было расстреляно из винтовок и пулеметов с автомашин. Много животных погибло и от чумы, занесенной с рогатым скотом. Сейчас можно проехать сотни километров по саваннам и не встретить ни одного крупного животного. Газель Гранта. К счастью, нашлись дальновидные люди, которые настояли на создании заповедников, где всякая охота и хозяйственная деятельность были запрещены.
Правительства новых независимых государств Африки, сбросивших иго колониализма, укрепили и расширили сеть таких заповедников - последних убежищ диких животных. Только там может еще человек любоваться видом первобытной саванны. Антилопа коногони. Среди многих видов копытных, населяющих африканские саванны, самые многочисленные - голубые гну, относящиеся к подсемейству коровьих антилоп. Орикс. Внешность гну настолько своеобразна, что его узнаешь с первого взгляда: короткое плотное тело на тонких ногах, тяжелая, обросшая гривой и украшенная острыми рогами голова, пушистый, почти лошадиный хвост. Рядом со стадами гну всегда можно встретить табунки африканских лошадей - зебр.
Также характерны для саванны, но более малочисленны газели - газель Томсона, которую издали можно узнать по черному, постоянно подергивающемуся хвосту, и более крупная и светлая газель Гранта. Газели - самые изящные и быстрые антилопы саванны. Голубые гну, зебры и газели составляют основное ядро травоядных животных. К ним присоединяются, порой в большом числе, рыжие, похожие на газелей импалы, громадные тяжеловесные канны, внешне нескладные, но исключительно быстроногие конгони, с узкой длинной мордой и круто загнутыми S-образными рогами. Местами встречается много серовато-бурых длиннорогих водяных козлов, родственников конгони, - топи, которых можно узнать по фиолетово-черным пятнам на плечах и ляжках, болотных козлов - некрупных стройных антилоп с красивыми лировидными рогами.
К редким антилопам, которых даже в заповедниках можно встретить лишь случайно, относятся ориксы, длинные прямые рога которых напоминают шпагу, могучие лошадиные антилопы и обитатели кустарниковой саванны - куду. Закрученные в пологую спираль рога куду по праву считаются красивейшими. Одно из типичнейших животных африканской саванны - жираф. Когда-то многочисленные, жирафы стали одной из первых жертв белых колонистов: из их огромных шкур делали крыши для повозок. Сейчас жирафы повсеместно под охраной, но численность их невелика. Самое крупное наземное животное - африканский слон.
Особенно велики слоны, обитающие в саваннах, - так называемые степные слоны. От лесных они отличаются более широкими ушами и мощными бивнями. К началу нашего столетия численность слонов так сократилась, что возникла опасность их полного исчезновения. Благодаря введенной повсеместно охране и созданию заповедников сейчас слонов в Африке стало даже больше, чем было сто лет назад. В основном они живут в заповедниках и, вынужденные кормиться на ограниченной территории, быстро разрушают растительность. Еще более сильные опасения вызывала судьба черного и белого носорогов. Их рога, которые ценятся в четыре раза дороже, чем слоновая кость, издавна были вожделенной добычей браконьеров.
Заповедники-помогли сохранить и этих животных. Бородавочник Африканские буйволы. Черный носорог и шпорцевый чибис. В африканских саваннах много хищников. Среди них первое место, несомненно, принадлежит льву. Львы живут обычно группами - прайдами, в состав которых входят как взрослые самцы и самки, так и подрастающая молодежь. Обязанности между членами прайда распределены очень четко: более легкие и подвижные львицы обеспечивают прайд пищей, а на долю крупных и сильных самцов приходится охрана территории. Добычу львов составляют зебры, гну, конгони, но при случае львы охотно едят и более мелких животных и даже падаль.
Как показали опыты, львов легко приманить, если проигрывать магнитофонную запись переклички гиен. Кстати, только в последнее время стало достоверно известно, что гиены нередко нападают на людей и весьма опасны. Гепард. Птица-секретарь кормит птенца Львы. Из других хищников саванны следует упомянуть леопарда и гепарда. Эти внешне несколько похожие, но совершенно разные по образу жизни крупные кошки сейчас стали довольно редки. Главную добычу гепарда составляют газели, леопард же более универсальный охотник: помимо мелких антилоп он успешно добывает африканских диких свиней - бородавочников и особенно павианов.
Когда в Африке истребили почти всех леопардов, павианы и бородавочники, размножившись, стали настоящим бедствием для посевов. Леопардов пришлось взять под охрану. Гиена с детенышами. Африканские саванны необычайно богаты птицами. Только в саванне живет самая крупная из современных птиц - африканский страус. Деревья часто бывают сплошь увешаны гнездами ткачиков многих видов, которые вне периода размножения многотысячными стаями кочуют в поисках пищи и нередко полностью уничтожают урожай проса и пшеницы. В кустарниковой саванне особенно бросаются в глаза родичи наших кур - цесарки, многочисленные виды горлиц, сизоворонок, щурок.
Картина животного мира африканской саванны будет неполной, если не упомянуть термитов. Эти насекомые представлены в Африке десятками видов. Они - одни из главных потребителей растительных остатков. Постройки термитов, которые у каждого вида имеют свою особую форму, - характернейшая деталь ландшафта саванн. Животный мир саванны на протяжении длительного времени развивался как единое самостоятельное целое. Поэтому степень приспособленности всего комплекса животных друг к другу и каждого отдельного вида к конкретным условиям очень высока.
К таким приспособлениям относится в первую очередь строгое разделение по способу питания и составу главных кормов. Растительный покров саванны только потому может прокормить огромное количество животных, что одни виды используют траву, другие - молодые побеги кустарников, третьи - кору, четвертые - почки и бутоны. Более того, те же побеги разные виды животных берут с разной высоты. Слоны и жирафы, например, кормятся на высоте кроны дерева, жирафовая газель и большой куду дотягиваются до побегов, расположенных в полутора-двух метрах от земли, а черный носорог, как правило, срывает побеги у самой земли.
Такое же разделение наблюдается и у чисто травоядных животных: то, что нравится гну, совершенно не привлекает зебру, а зебра, в свою очередь, с удовольствием щиплет траву, мимо которой газели проходят равнодушно. Африканские страусы. Второе, что делает саванну высокопродуктивной,- это большая подвижность животных. Дикие копытные почти постоянно на ходу, они никогда не выбивают пастбища так, как это делает домашний скот. Регулярные миграции, т. е. передвижения, травоядных животных африканской саванны, охватывающие сотни километров, позволяют растительности полностью восстановиться за сравнительно короткий срок.
Не удивительно, что в последние годы возникло и окрепло представление о том, что разумная, на научной основе эксплуатация диких копытных сулит большие перспективы, нежели традиционное скотоводство, примитивное и малопродуктивное. Сейчас эти вопросы интенсивно разрабатываются в ряде стран Африки. Австралия - единственный континент, где сохранились сумчатые животные. На снимке: сумчатый медведь коала. Животный мир африканской саванны имеет огромное культурно-эстетическое значение. Нетронутые уголки с первозданной богатой фауной буквально притягивают сотни тысяч туристов. Каждый африканский заповедник - источник радости для многих и многих людей.
Птицы
С первыми же дождями в саванне начинается гнездование птиц. В саваннах водится множество ткачиков. В засушливое время года они похожи на невзрачных воробышков и летают стаями. Но как только начинаются дожди, стаи распадаются и самцы облачаются в яркий брачный наряд. Широко распространенные ткачики рода Еир1ес1еs щеголяют красно-черным или желто-черным оперением.
У самца оранжевого ткачика (Еир1есles оriх ) оранжево-красное оперение, макушка и брюшко черные, крылышки коричневые. Когда он красуется перед самочкой, так и кажется, что маленькая шаровая молния качается на стебле. Взъерошив свои красные перышки, он становится вдвое больше. Время от времени кавалер ненадолго взлетает, чирикая свою песенку. Обычно ткачики гнездятся в высокой траве или вблизи заболоченных мест, и видно их чуть ли не за километр. Каждый самец ревниво охраняет свою территорию, впуская лишь нескольких самочек, которые откладывают яйца в маленьких овальных гнездах среди травы.
Желто-черные или красно-черные длиннохвостые ткачики рода Coliuspasser , часто называемые вдовушками, предпочитают более сухую саванну. У них тоже самец красуется на высоких стеблях травы или на кустах, привлекая самок на свою территорию. А его длинные хвостовые перья играют роль в воздушных играх, особенно развитых у некоторых восточноафриканских видов.
Хотя Западная Африка беднее Восточной Африки видами из родов Еир1ес1еs и, Coliuspasser однако в сезон дождей высокотравная саванна Западной Африки буквально кишит этими птицами. Брачные игры всех ткачиков чем-то напоминают токование некоторых американских трупиалов, в частности краснокрылого. Это один из примеров появления сходных черт у далеких друг от друга групп.
Среди других примечательных птиц саванны - блестящие скворцы с темно-синим и пурпурным оперением, сизоворонки с голубоватым и темно-синим оперением и характерным хриплым криком, оранжево-черные удоды с большим хохлом и, наконец, птицы-носороги (род Тоckus ). Многочисленны горлицы и мелкие голуби, приятные голоса которых приветствуют рассвет и слышатся в полуденный зной. Куриных в саваннах меньше, и в этом повинны опустошительные пожары.
Харматан доходит до южных саванн как бы волнами, перемежаясь с периодами влажной погоды, которые заканчиваются бурей. А каждая новая волна харматана приносит с собой новую волну мигрантов, включая таких несхожих между собой птиц, как белоголовый зимородок (На1суоп leucocephalus ), серый токо (Тоckus nasutus ) и белошеяя щурка (Аеrops albicollis ). Среди прочих гостей мы видим также различных хищных птиц, козодоев, сизоворонок и других. Причина миграций некоторых из этих птиц не совсем понятна; скажем, питающийся насекомыми и рыбой белоголовый зимородок может в любое время года найти корм в саванне, и в Восточной Африке тот же зимородок постоянно обитает вдоль рек. А в описываемых саваннах он гнездится в норах в сухих, опаленных пожарами зарослях или по берегам рек, оставляя это местообитание с началом дождей.
Желтоклювый токо (Tockus flavirostris), обитающий в саваннах Африки, относится к птицам-носорогам, одному из самых интересных семейств отряда ракшеобразных. Птицы-носороги примечательны своими огромными клювами, часто с дополнительным выступом в виде гребня или рога (у токо такого выступа нет). Массивный на первый взгляд клюв на самом деле очень легкий, так как состоит из губчатой костной ткани. Гнездятся птицы-носороги в дуплах, причем самец, чтобы уберечь самку и потомство от врагов, замуровывает глиной вход в дупло, оставляя лишь крошечное отверстие, через которое он кормит самку и птенцов. Самка в это время линяет и сильно толстеет, из-за чего считается деликатесом у местных жителей. Хотя птицы-носороги питаются в основном плодами, они всеядны. Есть среди них и падальщики, как африканский рогатый ворон.
Африканский черный коршун (Milvus migrans parasitus) и краснохвостый канюк (Виteo auguralis ) в сухую пору улетают на юг, в саванны, а после размножения возвращаются на север. Два других хищника, ястребиный канюк (Виtastus rufepennis ) и совсем маленький, напоминающий крачку вилохвостый коршун (Сhelictinia riocourii ), наоборот, размножаются в пору дождей в кустарниковой полупустыне на севере, а в сухое время года улетают в саванны. Белошеие щурки тоже большими стаями мигрируют через саванну, чтобы зимовать в лесах на юге. Так что эти саванны одновременно принимают зимних перелетных птиц из палеарктических областей, перелетных птиц, гнездящихся в сухой сезон, и перелетных птиц, не гнездящихся в сухой сезон.
Некоторые из этих западноафриканских миграций образуют своего рода приливно-отливное движение между северными полузасушливыми пространствами, покрытыми кустарниками и саваннами, а часть птиц пересекает экватор. Дождевой аист (Sphenorynchus abdimii ), который не любит ограничивать себя в корме, размножается в дождливый сезон в саваннах на севере Гвинейской Республики и на юге суданской переходной зоны. В деревнях, где он гнездится, жители приветствуют его как предвестника дождей. Когда период размножения заканчивается, аист направляется на юг, пересекая восточноафриканские злаковники во время дождей в октябре - ноябре. Когда на севере стоит засушливая погода, а на юге идут дожди, он пересекает влажные злаковники от Танзании до Трансвааля. Прежде дождевые аисты сопровождали кулиги саранчи, но они так же охотно кормятся кузнечиками и лягушка ми. Когда на юге тропические дожди подходят к концу, аисты, по мере того как в марте - апреле начинаются дожди в Восточной Африке, снова направляются на север. В апреле, как раз перед началом основного дождливого сезона, они достигают своих гнездовий. Таким образом, эта птица всю жизнь проводит в саванне или в злаковниках при влажной погоде, обеспечивающих ей обильный корм.
В противоположном направлении мигрирует вымпеловый козодой (Semeiophorus vexillarius). Он размножается в дождливый сезон в южных тропиках, между сентябрем и февралем, затем берет курс на север и появляется в северных тропиках, когда там идут дожди. Эта птица тоже большую часть жизни проводит во влажных саваннах в сезоны дождей. И в отличие от большинства гнездящихся на земле козодоев откладывает яйца в дождливую погоду.
В брачную пору у этого козодоя появляется два длинных белых «вымпела» за счет разрастания внутренней пары первостепенных маховых перьев. Когда он летит, кажется, что за ним тянутся две белые ленты. Еще более удивителен брачный убор козодоя Macrodipteryx longipennis . У него та же внутренняя пара маховых перьев вытягивается в гибкий прутик с опахалом на конце, напоминающим теннисную ракетку, и во время брачных игр кажется, что эти «ракетки» сами по себе парят над птицей. Этот козодой тоже мигрирует, но в сухой сезон он гнездится в южной части своего ареала.
Во всякой регулярной миграции должен быть отправной фактор, дающий толчок всему процессу, и конечный фактор, иначе говоря, цель, достигаемая миграцией.
Причиной перелета птиц из северных стран земного шара называли ряд факторов, как-то: температура воздуха, обилие корма, разная продолжительность светового дня в разные времена года. Внутритропические миграции нередко пытаются объяснить малоубедительной ссылкой на локальные колебания пищевых ресурсов.
Однако многие внутритропические и трансэкваториальные миграции слишком регулярны и слишком продолжительны, чтобы можно было удовлетвориться таким объяснением.
Дождевой аист в Трансваале не может знать, что когда на его зимних квартирах корма мало, то в Судане его сколько угодно. Должна существовать какая-то побудительная причина для миграций, которые совершают дождевой аист или вилохвостый коршун. И так как ни количество корма, ни продолжительность светового дня (в тропических широтах она почти не колеблется) не дают нам исчерпывающего объяснения, похоже, что на самом деле толчком к внутритропическим миграциям служит внезапная или резкая перемена погоды в саваннах.
Мелким обитателям саванн нет числа. Очень широко представлены на равнинах пернатые, начиная от самых больших- страусов, крупных и мелких дроф, ржанок, рябков, и кончая жаворонками, коньками и другими зерноядными птицами. Среди птиц есть и хищники. Из них наиболее характерна птица-секретарь. Она напоминает орла с той только разницей, что живет на земле и единственная из всех хищных птиц охотится, разгуливая по травянистым просторам. Из других пернатых хищников здесь распространены канюк (Виteo rufofuscus ), чернокрылый коршун (Е1anus caeruleus ), орел-скоморох (Теrathopius ecaudatus ). африканская пустельга (Falco rupicoloides ), болотная сова (Аsio capensis ).
Африканский марабу (Leptoptilos crumeniferus), обитающий в жарких районах Африки, хотя и относится к аистам, отличается от них огромным массивным клювом шириной с голову у основания. Как и у многих других падальщиков, голова и шея марабу не оперены и покрыты редким пухом. Голова марабу красноватая, шея - голубая. На шее имеется малопривлекательный розоватый мясистый мешок, на который марабу кладет свой клюв. Вместе с тем марабу не лишен некоторой элегантности: его голая бородавчатая шея окружена небольшим воротничком из белых пушистых перьев, а в основании хвоста растут несколько кудрявых тонких перьев, которыми раньше украшали шляпки. Добычу выискивает, как гриф, паря на большой высоте. Мощный клюв позволяет марабу разрывать крепкую шкуру буйвола. Кусок пищи марабу подбрасывает в воздух, затем ловит и глотает. Часто посещает помойки, где поедают всяческие отбросы. Гнездятся большими колониями по берегам водоемов, часто вместе с пеликанами. Крупные гнезда устраивают на деревьях или скалах.
Птица-секретарь (Sagittarius serpentarius) является единственным видом семейства секретарей из отряда хищных птиц. Это высокая, подчас более метра, длинноногая птица, живущая в африканских саваннах к югу от Сахары. Свое название секретарь получил за имеющийся на его голове пучок перьев, который обычно свисает, как перо за ухом у писца, а при возбуждении птицы поднимается кверху. Большую часть времени секретарь проводит, расхаживая по земле и высматривая добычу: ящериц, змей, мелких зверьков, саранчу. Крупную добычу секретарь убивает ударами ног и клюва. Когти у секретаря, в отличие от других хищных птиц, тупые и широкие, приспособленные для бега, а не для хватания добычи. Ночь секретари проводят, сидя на деревьях, там же они устраивают свои гнезда.
Зимой равнины кишат лунями, пустельгами и орлами, прилетевшими из Европы. Четыре или пять видов грифов, которые почти никогда не убивают добычу сами, хотя питаются исключительно мясом, легко находят здесь себе пропитание. Из них наиболее многочисленны африканские сипы (Суps africanus ) и сипы Рюппеля (Сурs rueppellii ). Оба они гнездятся колониями, один-на деревьях, другой - на скалистых утесах, оба разыскивают падаль, часто выдавая местонахождение крупных хищников, например львов.
Африканские страусы (Struthio camelus massaicus ) широко распространены на травяных равнинах. Три самца красуются перед самкой, размахивая крыльями. Стоящий торчком хвост самца в центре говорит о его агрессивных намерениях.
Пернатая фауна великолепна, особенно в сухой сезон, когда множество птиц гнездится на обширных песчаных отмелях. Здесь можно увидеть нильского кулика рядом со шпорцевыми лопастными чибисами (Sarciophorus tectus и Afribyx senegallus ) и крохотным белогрудым куликом (Leucopolius marginatus ).Тут и африканские водорезы (Rynchops flavirostris ), причудливые, похожие на крачек птицы, у которых нижняя часть клюва намного длиннее верхней и приспособлена для вылавливания крошечных рыбешек с поверхности тихих заводей. Настоящие крачки - крачка белокрылая (Chlidonias leu coptera ), чайконосая (Gelochelidon nilotica ) и малая (Sterna albifrons )-летают над водой, иногда в сопровождении клуш (Larus fuscus ). Большинство крачек - птицы пролетные, но малые крачки гнездятся на песчаных отмелях. В заводях и на пойменных болотах речных равнин встречаются аисты, ибисы, яканы, утки и гуси. Самый привлекательный из всех обитателей песчаных отмелей - серая тиркушка (Galachrusia cinerea ). Легкие, словно влекомые ветром листья, эти пернатые эльфы кормятся преимущественно насекомыми. Когда человек приближается к гнездам на отмели, тиркушка, защищая потомство, отвлекает внимание на себя: волочит крыло, прикидывается подраненной. Да и яйца, отложенные в ямках в песке, не сразу заметишь благодаря крапинкам песочного цвета.
Другая воротничковая тиркушка (Са1аchrysia писhalis ) имеет темную окраску, и на песке ее легко заметить; поэтому она предпочитает гнездиться на каменистых островках или на каменистых перекатах рек, где ее оперение сливается с общим фоном. Яйца воротничковой тиркушки окраской тоже подстать темным камням. Есть и третья, более крупная, луговая тиркушка (Glareola pratincola boweni ), которая отдыхает и гнездится на илистых отмелях, почти сливаясь с их темным фоном.
Если тиркушки - мастера маскировки, то щурки сразу бросаются в глаза. На любой из здешних рек вы непременно заметите стаи щурок. Наиболее обычны три вида африканских щурок-розовая (Merops malimbicus ), красная (Merops nubicus ) и красношеяя (Melittophagus bullocki ). Здесь также зимует перелетная золотистая щурка (Меrops apiaster ) и широко распространена малая щурка (Melittophagus pusillus ), которая держится парами.
Красная и красношеяя щурки гнездятся в норах, вырываемых ими в обрывистых берегах. Колония из пяти тысяч пар красных щурок - яркое, красочное пятно, видное за много километров. Розовые щурки отличаются от первых двух тем, что они гнездятся в наклонных норах на плоских песчаных отмелях. Бывает, вся отмель испещрена норами. Гоняющиеся за насекомыми щурки-обычное зрелище на здешних реках. Часто им сопутствует множество европейских и других ласточек. Здесь насчитывается шесть-семь видов ласточек и стрижей, и одна из них, серохвостая ласточка(Hirundo griseopyga ), гнездится в наклонных норах на плоских отмелях.
Фламинго (Phoenicopterus ruber) распространены на большей части Африки. Название этих птиц происходит от латинского слова flama - пламя. И действительно, взлетающая стая фламинго, сверкая на солнце сотнями алых крыльев, представляет собой незабываемое зрелище, а прохаживающиеся по мелководью птицы напоминают цветы розового лотоса. Кроющие перья крыла у фламинго ярко-красные, маховые - черные, а все стальные переливаются всеми оттенками розового. Красный цвет перьям фламинго придает пигмент группы каротиноидов астаксантин, который попадает в организм птицы вместе с пищей - главным образом рачком артемией. При недостатке каротиноидов в пище розовая окраска фламинго бледнеет и исчезает. Хотя птицы умеют плавать, им редко приходится это делать, так как длинные ноги позволяют им с легкостью ходить по мелководью. Водя в воде своим изогнутым клювом, оснащенным цедильным аппаратом, фламинго выискивают различные донные растения, а также рачков и насекомых. В древности мясо фламинго считалось деликатесом и их беспощадно истребляли. Так, на пирах римских императоров подавали блюда из языков фламинго. К счастью, сейчас охота на них практически прекращена и вымирание фламинго, скорее всего, не грозит.
Африканские грифы (Pseudogyps africanus) - птицы-падальщики подсемейства настоящих грифов, или грифов Старого Света. Это наиболее многочисленные из хищных птиц. Обитают в саваннах на востоке, севере и юге Африки. Крупные, (длина тела до 80 см, вес 5-7 кг), темно-бурого цвета птицы с неоперенными головой и шеей и длинным мощным клювом (приспособление к поеданию падали). Перья вокруг шеи образуют «воротник». В саванне грифы выполняют роль естественных санитаров, питаясь исключительно падалью. Для нейтрализации гнилостных бактерий у грифов выработалась высокая кислотность желудочного сока. После трапезы грифы стремятся выкупаться и затем сушат перья, сидя на деревьях. Пролетают большие расстояния в поисках пищи, паря на большой высоте, пользуясь острым зрением и тонким обонянием
Озеро Виктория и другие озера зоны изобилуют островками, на которых гнездятся колонии питающихся рыбой птиц. Сюда входят три вида бакланов (Рhalacrocorax carbo, P.africanus и Р.lugubris ), змеешейка (Anhinga rufa ) и разные цапли, от гигантской (Ardea goliath ) до совсем маленькой зеленоспинной (Butorides striatus ). В некоторых колониях можно насчитать до десяти видов цапель. Пожалуй, всего многочисленнее египетская цапля (Bubulcus ibis ) и черноголовая цапля (Аrdea melanocephala ). Обе они отошли от чисто водного образа жизни и кормятся также на суше, что, понятно, намного расширяет их места обитания. И та и другая цапля питается насекомыми; черноголовая, кроме того, ловит мелких грызунов.
Гнездится здесь также священный ибис (Threskiornis aethiopicus ) и клювач (Ibis ibis ). Еще один обитатель этих мест-аист-разиня (Аnastomus lamelligerus ); его удивительный клюв, напоминающий пинцет, приспособлен для хватания улиток и пресноводных моллюсков, которыми кормится эта птица. Розовоспинные пеликаны (Ре1есanus rufescens ) обычно гнездятся особняком, но иногда среди них можно видеть марабу. Почему-то обе эти птицы предпочитают помещать свои гнезда на больших деревьях вдали от воды, и пеликанам приходится каждый день издалека приносить пищу птенцам. Возможно, такие колонии располагаются в местах, где прежде находилось богатое кормом озеро или залив.
Колонии рыбоядных птиц в глубине материка производят такое же впечатление, как птичьи базары на берегу моря - они поражают изобилием птиц и кипучей жизнью.
Одна из них размещалась на колючих акациях, и, когда птенцы цапель начинали вылезать из гнезда, они часто падали и напарывались на длинные шипы. Лишь в немногих гнездах было больше одного птенца. На другом островке нильские вараны и крупный питон забирались на деревья и пожирали почти всех птенцов и яйца. Им помогал бегемот, который ночью выходил на берег и, ломясь сквозь заросли, вытряхивал птенцов из гнезд. Птенцы, попадавшие в воду, становились добычей сомов или небольших крокодилов. Несмотря на все это, цапли и аисты здравствуют и по сей день и их очень много на всех реках и озерах. Похоже, что успешное размножение не обязательно для выживания этих видов птиц.
Из нескольких необычных птиц этого района самое большое впечатление производит китоглав (Ва1аeniceps rех ). Он населяет папирусовые болота от Сёдда до озер Киву и Виктория, но всюду довольно редок и его трудно увидеть. У китоглава темно-серое оперение и светлые глаза с «мудрым» взглядом. Огромный, вздутый клюв напоминает опрокинутую лодку; края клюва острые - очевидно, это помогает ему хватать и убивать лягушек и рыб, которыми он кормится. Гнездится китоглав на болотах, и его никто близко не изучал.
Вероятно, ближайший сородич китоглава-молотоглав (S сорus umbretta )-небольшая коричневая птица, тоже с лодковидным клювом. Молотоглавы населяют реки и болота, их можно также встретить около ручьев в засушливых районах тропической Африки, но особенно много их в бассейне Нила.
Эти удивительные птицы строят огромные гнезда, совсем непохожие на гнезда аистов, - сводчатые сооружения из веток и ила, с входным отверстием, обращенным в сторону воды. Центральное помещение, обмазанное внутри илом, имеет около метра в поперечнике. На строительство гнезда у молотоглава уходит около месяца, и наблюдать его работу очень интересно. Соорудив что-то вроде чаши из прутьев и стеблей, он надстраивает ее колпаком из веток. И сразу же устраивает входное отверстие. Сверху он всю конструкцию почти на полметра покрывает тростником, прутьями и травой. Когда длина входного отверстия и гнездовой камеры составят вместе около двух метров, птица, завершая строительство, обмазывает их внутри илом. Готовое сооружение может выдержать вес человека.
Единственная камера этого огромного гнезда надежно изолирована от солнца, и, когда молотоглав насиживает яйца, в ней держится постоянная температура, примерно равная температуре тела птицы. Змеям и мелким четвероногим хищникам редко удается проникнуть внутрь гнезда, а вот обыкновенная сипуха (Туtо аl b а ) частенько вторгается в обитель молотоглава и изгоняет хозяина.
Несмотря на сложную конструкцию жилищ молотоглавов, непохоже, чтобы они часто и успешно размножались.
Ж ивотн ые
На равнинах главная роль принадлежит льву, гепарду, гиене, гиеновой собаке и в меньшей мере леопарду. Но царем зверей является лев. Большегривый лев, какого можно увидеть в кратере Нгоронгоро, на равнинах Серенгети и Мара, и в самом деле превосходное животное. Правда, я убежден, что он уступает азиатскому тигру, что с тигром не может сравняться силой даже самый крупный лев, но грива придает последнему благородство, которого лишен тигр. Обычно львы собираются в семейные группы, которые называют прайдами. Объединение в подобные группы дает львам биологическое преимущество - задрав крупное животное, они или немедленно тут же пожирают его все вместе, или одни львы сторожат тушу, пока другие ходят на водопой. Леопарду, который охотится в одиночку, приходится прятать свою добычу на дереве, если он хочет ее сохранить, а азиатский тигр залегает поблизости от убитого животного и оберегает его от других хищников или же прячет свою добычу в густых джунглях. Если бы тигры, живущие в одиночку, водились в восточноафриканской саванне, грифы и гиены неизбежно завладевали бы их добычей, потому что хищнику негде ее там спрятать на то время, пока он ходит к воде.
Львы охотятся на всех обитателей равнин, начиная от газелей и кончая буйволами, но чаще всего их добычей становятся крупные антилопы или зебры. Считается, что львы питают особое пристрастие к кабанам бородавочникам и часами подстерегают их у нор.
Прайд обычно состоит из двух-трех взрослых зверей и не менее чем двадцати детенышей. Лев съедает в день около пяти килограммов мяса, и прайд из десяти львов, чтобы быть сытым, должен убивать по гну через день. Большей частью львы поедают все съедобные части гну, а остатками лакомятся грифы и гиены, но случается, что львы не оставляют после себя ничего. В Нгоронгоро я наблюдал прайд из двадцати трех взрослых львов, которые убили и съели целиком антилопу канна. По моим подсчетам, на долю каждого льва пришлось двадцать - двадцать пять килограммов мяса, что составляет одну шестую часть его собственного веса. После трапезы, продолжавшейся несколько часов, пресытившиеся львы четыре дня лежали, почти не шевелясь, и было видно, как их раздутые животы каждый день опадали. На пятый день они немного оживились, а на шестой или седьмой были готовы снова охотиться.
Подобные факты заставляют задуматься над тем, оказывают ли плотоядные, в частности львы, ощутимое влияние на поголовье животных, составляющих их естественную добычу, там, где эти животные по численности намного превосходят хищников.
Очевидно, ревом лев уведомляет других своих собратьев, что здесь занял место он, и предупреждает, чтобы они держались подальше. Впрочем, возможно, лев хочет сказать не только это.
Известно, что львы убивают даже молодых слонов, например самцов, которые, решив вести независимый образ жизни, отбились от родного стада. Менее крупных животных лев обычно приканчивает очень быстро. Иначе и не может быть: будь охота сопряжена с продолжительной борьбой, львы получали бы серьезные раны, не могли бы больше охотиться и со временем вымерли бы от голода. Бывает, однако, что львы так и не могут прикончить свою жертву. Я не раз наблюдал, как они, доведя буйвола-самца до изнеможения, постепенно пожирают его живым, лишь бы не очутиться перед грозными рогами. Львята, только еще начинающие охотиться, тоже иногда не сразу могут справиться с добычей, но вскоре быстро овладевают охотничьими приемами. Они заключаются в том, что, повалив животное, лев перегрызает ему горло или, сдавив его, душит. Я видел льва, перегрызшего даже толстую шею буйвола, хотя трудно поверить, что он может разинуть пасть так широко.
Львы и другие хищники равнин при охоте руководствуются в основном зрением, хотя обоняние развито у львов неплохо - они могут идти по следу животного. Лев недостаточно хорошо различает цвета, и, может быть, зебры, которые бросаются в глаза человеку, льву не так заметны.
Земляная белка (Geosciurus inauris) - млекопитающее семейства беличьих. По внешнему виду земляные белки напоминают обыкновенных, но живут большими колониями в норах в саваннах, полупустынях и пустынях на северо-востоке и западе Африки. Длина тела 22-26 см, хвоста 20-25 см, мех редкий, жесткий, без подшерстка, верх рыжевато-серый, по бокам от плеч к бедрам проходит белая полоска. Часто земляные белки располагаются по соседству с другими колониальными животными - хищниками из семейства виверровых сурикатами. Молодые земляные белки и сурикаты часто вместе играют. Земляных белок часто держат в неволе как забавных жизнерадостных домашних любимцев.
Гиены кормятся в основном падалью. Благодаря могучим челюстям они без труда разгрызают даже самые большие кости. Но они не брезгуют и живой добычей и нередко убивают и пожирают даже старых или больных львов. Гиены, которые убивают только что родившихся детенышей и других беззащитных обитателей равнин, особенно гну и газелей, по сути дела, могут уничтожить больше животных, чем львы. Нередко гиены окружают самку гну, собирающуюся отелиться, и, как она ни старается отогнать их, они хватают ее детеныша через несколько минут после его появления на свет. Но очевидно, чаще всего гиены добывают корм, поедая остатки добычи львов и трупы животных, павших от болезней и жажды.
Гиены часто пожирают свои жертвы живыми. Так же поступают гиеновые собаки(Lucaon pictus ). Они охотятся стаями и преследуют животное до полного его изнеможения. Тогда они в несколько секунд раздирают его на куски. Когда в какой-либо местности появляются гиеновые собаки - все живое приходит в смятение. Нам эти собаки кажутся жестокими зверями, но на самом деле это интересные существа, заслуживающие более серьезного изучения. Гиены ночью разыскивают падаль по запаху, а днем высматривают свою добычу. Гиеновые собаки охотятся только днем, руководствуясь зрением. То же относится и к гепардам - самым умным охотникам равнин. Они отбивают животное от стада, двигаясь с поразительной скоростью, быстро догоняют его, валят на землю и убивают, перегрызая ему глотку. Лев избирает своей добычей крупных животных, гепард же, наоборот, самой природой предназначен для охоты на мелких травоядных, быстрых газелей и антилоп импала. В некоторых местностях гепарды стали встречаться реже, но никто не знает почему.
Чепрачный шакал (Canis mesomelas) - близкий родственник волков и собак, несколько уступающий им в размерах. Сходство с собаками породило версию о происхождении некоторых пород домашних собак именно от шакала. Шакалы широко распространены и легко приспосабливаются к любым условиям: встречается они на юге Евразии, в Северной Африке, в России на Северном Кавказе. Живут шакалы в норах, ведут ночной стайный образ жизни. Питаются в основном падалью и мелкими животными. Часто шакалы сопровождают львов в надежде поживиться остатками их трапезы. У африканских народов шакал является символом хитрости, как у жителей Европы - лиса.
По сравнению с другими плотоядными леопард убивает на равнинах меньше животных. Кроме него, на обитателей равнин охотится еще целый отряд мелких хищников - шакалы, большеухие лисицы, множество птиц, змеи вроде африканской гадюки. Большая африканская гадюка в состоянии заглотить целого долгонога (Реdetes capensis ). В саванне ничто не пропадает: если добычу не доедают ночью четвероногие любители падали, днем за нее принимаются грифы. Остатки животного, убитого львом, через несколько часов подъедаются шакалами, гиенами и грифами.
На открытых сухих равнинах Африки, в саваннах и пустынях обитает гепард (Acionyx jubatus), самый быстроногий зверь на Земле. В стремительном броске за жертвой он может развивать скорость до 100 км/ч. Гепард хорошо приспособлен к такому способу охоты: у него сухое поджарое тело с небольшой головой и длинными стройными ногами, когти на которых не втягиваются, как у других кошачьих, а длинный сильный хвост при беге выполняет роль балансира. Еще совсем недавно гепарды были распространены очень широко - почти по всей Африке, Передней и Средней Азии, в Южном Казахстане и в Закавказье. Так как гепарды легко приручаются, в Иране и империи Великих Моголов их дрессировали и использовали на охоте. В настоящее время гепарды сохранились главным образом в Африке, лишь изредка они встречаются в Иране и Афганистане, а с территории Средней Азии, по-видимому, исчезли совсем.
Суданский водяной козел (КоЬиs megaceros )-вид, живущий очень обособленно, его ближайшие сородичи водятся более чем за тысячу километров отсюда, в болотах на юге Центральной Африки. Удлиненные копыта этого козла широко расставлены и хорошо удерживают его на трясине. Суданские козлы пасутся большими стадами на заболоченных участках, где львам и гепардам до них не добраться. Спасаясь от преследования, они заходят в воду по самую шею. Там же, где обитает суданский козел, встречается белоухий болотный козел (КоЬиs kob leucotis ), подвид обычного болотного козла Западной Африки, которого долго считали истребленным. Окраска старых самцов заметно отличается от окраски других представителей вида. У тех шерсть рыжая, а у белоухого козла - темно-коричневая, и у него, как видно из названия, белые уши. Эти козлы водятся по обоим берегам Нила, тогда как ареал суданского водяного козла ограничен левобережным районом провинции Бахр-элъ-Газаль.
В здешних болотах водится одно крупное животное - ситатунга (Тragelaphus spekei ) представительница подсемейства винторогих антилоп Tragelaphidae . Ситатунга родственна бушбоку и даже поддается гибридизации с ним в неволе. У нее, подобно суданскому водяному козлу, длинные, широко расставленные копыта, которые позволяют животному не проваливаться сквозь плавучий ковер и не увязать в илистом грунте. Ситатунга - очень скрытное животное, днем держится в глубине зарослей и выходит кормиться только ночью. Несмотря на сравнительную многочисленность этих ангилоп, их очень редко кому удавалось наблюдать на воле. Болотный образ жизни позволяет ситатунге избегать хищников и использовать кормовые ресурсы, которые недоступны для других антилоп.
Прежде болота, озера и реки этой зоны кишели бегемотами, да их и теперь местами очень много. Второй по величине представитель млекопитающих Африки хорошо приспособился к водному образу жизни, свободно плавает и легко ходит по дну водоемов. В прозрачной воде можно наблюдать, с какой поразительной легкостью и изяществом передвигаются бегемоты. На земле они кажутся неповоротливыми, однако могут развить неожиданно большую скорость. Бегемоты образуют различные стада: старые самцы иногда живут в одиночку. Днем бегемоты, спасаясь от солнца, обычно отсиживаются в воде или в грязевых лужах, выставив наружу только спину. Плавая под водой, они время от времени поднимаются на поверхность за воздухом. Глаза и ноздри у них, как и у некоторых других водных млекопитающих, приподняты: уши маленькие, и. поднявшись к поверхности, бегемот энергично встряхивает ими. Спасаясь от охотника, бегемот тем прячется в густых речных зарослях, лишь иногда высовывая из воды глаза и ноздри. Всплывают бегемоты тихо, без фырканья. Там где их не тревожат, например на озерах и протоках западной Уганды, они доверчивы, и стада бегемотов, безмятежно отдыхающие на мелководье. при виде человека также не двигаются с места.
Бегемоты выполняют две важные функции, которые можно определить как строительную и химическую. Большая масса и физическая сила позволяют им расчищать протоки в гуще болот ной растительности. Выходя ночью пастись, бегемоты прокладывают в тростниках и папирусе широкие тропы, которые облегчают доступ к воде не только другим животным, но и людям. А днем обильные экскременты бегемотов удобряют воду, обеспечивая питательную среду для развития мельчайших сине-зеленых водорослей, которые в свою очередь служат пищей для рыб, в частности для похожей на леща тилапии (Тilapia ). Так что жизнеспособность популяций рыб и беспрепятственное течение рек зависят от бегемота.
На суше ни один хищник не может помериться силами с бегемотом. Даже львы предпочитают не связываться со взрослыми животными, но иногда убивают их детенышей. Там, где бегемотов никто не преследует, стадо может стать чрезмерно большим для данного местообитания, а это влечет за собой пониженную сопротивляемость к болезням. Из-за обилия бегемотов берега протока Казинга в национальном парке Куин-Элизабет и местами берега Нила подвергаются такому пере выпасу, что процессы эрозии достигают большого размера.
В тех случаях, когда основная популяция остается здоровой и не сокращается за счет болезней, стада бегемотов на протоке Казинга и озере Альберт регулярно прореживают отстрелом, и это позволяет свести на нет причиняемый ими ущерб.
В некоторых частях рассматриваемой зоны по-прежнему многочисленны крокодилы: этих рептилий было гораздо больше, пока их не начали истреблять в погоне за кожей. Вероятно, крокодилы - самые опасные для человека хищники во всей Африке, но похоже, что степень опасности зависит от того, насколько они обеспечены своим основным кормом. Если рыбы вдоволь, крокодилы редко нападают на крупных млекопитающих. Однако в некоторых местах крокодилы независимо от наличия пищи в реке хватают антилоп, приходящих на водопой. И они не всегда делают различие между человеком и крупными животными. Так что даже там, где крокодилов считают безобидными, купаться было бы безрассудно, поскольку из всякого правила могут быть исключения.
Крокодилы помогают поддерживать видовой баланс среди рыб. Там, где их нет, такие хищники, как сомы Сlarias mossambicus . уничтожают столько других видов рыб, что это сказывается на рыбном промысле. Даже крокодилята приносят пользу, уничтожая хищных личинок. Полное истребление крокодилов в некоторых частях озера Виктория нанесло рыбному промыслу такой ущерб, что теперь принимаются меры для их охраны.
Крокодилы откладывают яйца в песке на берегу, и часто самки охраняют свои кладки. Яиц откладывается много, и молодые крокодилы выходят из них вполне развитыми. Впрочем, они вылупляются только в том случае, если на кладку не набредет нильский варан (Varanus niloticus ). Эта крупная ящерица встречается по берегам почти всех рек тропической Африки, и особенно он многочислен на некоторых островах озера Виктория. Нильский варан - хищник, но больше всего он любит яйца птиц и птенцов, а также крокодильи яйца. Раскопает кладку и проглатывает одно яйцо за другим, а с чем не справится сам, то доедят птицы - африканский марабу (Leptoptilos crumeniferus ) и грифы.
Нильский варан достигает в длину двух метров. Он быстро бегает, хорошо плавает; спасаясь от преследования, иногда забивается в щель в скале и так крепко упирается в стенки своими длинными когтями, что требуются усилия нескольких человек, чтобы вытащить его за хвост. Застигнутый на открытом месте, варан раздувает тело и шипит. Хвост, которым он бьет из стороны в сторону,- грозное оружие против мелких хищников. Варан больно кусается, но, если его поднять за хвост, он становится беспомощным.
Иероглифовый питон (Python sebae)- огромная змея, достигающая в длину шести метров. Он душит свою жертву в заглатывает ее целиком. Принято считать, будто питон ломает кости антилопе, но это неверно. Челюсти питона приспособлены для глотания крупной добычи: кости их не сращены, а соединены связками, которые растягиваются до неправдоподобия. Питон не нападает на людей; как правило, он старается уйти, если его потревожит человек. Но сила и размеры этой змеи таковы, что ее укус опасен, поэтому лучше не дразнить питона, каким бы неповоротливым он ни казался после обильной трапезы.
В рассматриваемой нами области преобладают животные травоядные. Из листоядных слон сам себя вынудил перейти на подножный корм, жирафов и черных носорогов не так уж много, а типичных листоядных, вроде куду или импала, и вовсе нет. Лошадиные антилопы, населяющие более сухую саванну дальше к северу,- опять-таки животные травоядные, так же как водяной и болотный козлы и два подвида топи – Damaliscus lunatus korrigym и D.I.tiang .
Черная антилопа (Hippotragus niger) принадлежит к роду лошадиных антилоп, получивших название за их внешнее сходство с лошадьми. Эти антилопы в холке достигают высоты лошади (рост 150 см, вес - 250 кг). Впечатление усиливает жесткая стоячая грива на шее. Окраска самцов угольно-черная, самок - темно-каштановая, рисунок на морде, брюхо и околохвостовое «зеркало» белые. Обитают черные антилопы на равнинах и холмах, покрытых редкой растительностью, к югу от влажных лесов Конго. Это самые отважные африканские антилопы: в случае опасности они часто вместо бегства переходят в атаку. Самцы черных антилоп дерутся друг с другом, опускаясь «на колени». Рекордная длина их саблевидно изогнутых рогов - 82,5 см. Эти рога - желанный охотничий трофей, из-за которого черные антилопы сильно истреблены. Наиболее крупный подвид черной антилопы, обитающий в Анголе, внесен в Красную книгу МСОП.
Жираф (Giraffa cameliopardalis) - обитатель африканских саванн и редколесий к югу от Сахары. Кажущийся удивительным внешний вид жирафа (относительно короткое тело при огромном росте - темя жирафа может находиться на расстоянии 5,8 м от земли) тем не менее вполне экологически оправдан. Питаются жирафы растительным кормом, который достают в основном с высоты. Помимо длинной шеи для них характерен язык длиной 40-45 см и способность вставать на дыбы, поднимая голову на высоту до 7 м. Как ни странно, у жирафа всего лишь семь шейных позвонков, как и у других млекопитающих. У жирафов самое высокое кровяное давление среди млекопитающих (в 3 раза выше, чем у человека). Сердце жирафа весит 7-8 кг и способно нагнетать кровь в мозг на высоту 3,5 м. Чтобы напиться воды, жирафу приходится широко расставлять передние ноги. Кажется загадкой, как при таком положении у жирафа не происходит кровоизлияния в мозг. Оказывается, что в шейной вене вблизи головного мозга у жирафа имеется замыкающая система клапанов, пропускающая к голове строго определенное количество крови.
Некогда белые носороги, должно быть, водились повсеместно от провинции Наталь до Судана. Но уже тогда Нил, а возможно, и большие африканские озера, преграждали им путь на восток. Вероятно, северная популяция отделилась от южной, когда экваториальные леса простирались гораздо дальше в широтном направлении на восток, как это было в плювиальные эпохи, соответствовавшие ледниковым периодам в более высоких широтах. Северный и южный подвиды отличаются друг от друга лишь некоторыми чертами строения черепа и зубов. Внешне их трудно различить. В отличие от листоядного черного носорога белый носорог ест траву.
Белый носорог - третий по величине представитель наземных млекопитающих Африки. Он чуть меньше бегемота и почти в два раза превосходит весом своего сородича - черного носорога, от которого его, кроме веса, отличает и гораздо более миролюбивый нрав. При ближайшем знакомстве белый носорог выглядит таким беспомощным и растерянным, что хочется даже приласкать это огромное толстокожее животное. Он очень плохо видит и может полагаться лишь на свои размеры, рог и обоняние.
Сейчас в левобережье Нила насчитывается меньше тысячи белых носорогов. Река пока остается для них непреодолимой преградой, поэтому нескольких животных перевезли в национальный парк Мерчисон в дополнение к уже имеющимся там крупным травоядным. Условия для белого носорога на новом месте вроде бы хорошие, но поскольку он приносит потомство только раз в два с половиной - три года, здоровой популяции быстро не создашь, а за это время в исконном его ареале его могут вовсе истребить. На белого, как и на других носорогов, охотятся из-за рога, которому жители Востока приписывают стимулирующие свойства, и, несмотря на свои размеры, белый носорог совершенно беспомощен против опытного браконьера, вооруженного винтов кой или отравленными стрелами.
К наиболее многочисленным травоядным на юге области относится угандский болотный козел (Коbus kob thomasi ). Граница распространения этого подвида болотного козла Западной Африки доходит до Кении, но там его уже почти истребили. Угандский козел - великолепная, плотно сбитая рыжая антилопа, которая скачет не хуже импалы; голова самцов увенчана красивыми рогами.
Болотного козла отличает интересное территориальное поведение, исследование которого дало повод к изучению соответствующих черт и у других антилоп. Самцы собираются на открытых местах с невысоким травостоем и выстраиваются или ложатся каждый на своем участке, имеющем форму крута, а самки входят в один из таких участков, где хозяин наиболее активен, но не обязательно является самым крупным.
Эти территориальные игры представляют собой удивительное зрелище. Много «игровых площадок» в долине Семлики, причем некоторые помещаются возле больших дорог. Вспоминаются токовища глухаря и турухтана; только у птиц самцы устраивают перед самками игры. Похоже, что территориальное поведение болотных козлов определяется плотностью популяции; другими словами, его можно наблюдать только там, где антилоп много. Если же их мало, на долю каждого самца приходятся более обширные индивидуальные участки. Очевидно, общие «токовища» не обязательны для сохранения болотного козла как вида. Однако в некоторых частях своего первичного ареала он вымирает (причина этого пока не ясна) и никакие охранные меры не помогают.
Так или иначе, местная дикая фауна, если даже она не представляет такого эффектного зрелища, как огромные стада различных животных восточных злаковников, делает бассейн Нила ничуть не менее интересным, чем другие районы. А огромные водные пространства и болота создают уникальное местообитание.
В рассматриваемых нами саваннах широко распространены многие животные, характерные для Африки в целом. К ним относится лошадиная антилопа (Hippotragus equinus ), самый крупный представитель подсемейства саблерогих антилоп. Родственница ориксов и собственно саблерогой антилопы, она водится также в Восточной и Южной Африке. Назовем еще обыкновенного бубала, или конгони (Alcelaphus buselaphus ), который лишь недавно исчез из Северной Африки и представлен различными подвидами в саваннах и злаковниках вплоть до Южной Африки. Немало тут африканских буйволов (Syncerus caffer ), размером и окраской представляющих собой нечто среднее между большим черным буйволом Восточной Африки и Судана и маленьким красным буйволом лесов бассейна Конго; в саваннах Западной Африки он представлен всеми вариантами от угольно-черной до ярко-рыжей масти. Вблизи водоемов обитает болотный козел (Kobus kob ), водяной козел (Коbus defassa ) и обыкновенный редунка, или тростниковый козел (Redипса rеdипса ). В открытой саванне встречается ориби (Ourebia ourebi ), а в зарослях вдоль водотоков- бушбок (Tragelaphus scriptus ). Есть и дукеры- кустарниковые (Silvicapra ) и хохлатые, или лесные (Cephalophus ).
Африканский, или кафрский буйвол (Synceros caffer) - один из самых крупных представителей рода буйволов семейства полорогих, обитает в саваннах и редколесьях к югу от Сахары. Вес быков может достигать 900-1200 кг, а рост в холке - 160-180 см. Тело буйвола покрыто редкой шерстью почти черного цвета. Большие рога, особенно толстые у основания, закрывают почти весь лоб животного и придают ему устрашающий вид. Подверженные приступам беспричинной ярости, буйволы считаются одними из самых опасных африканских животных. Не всякий лев рискнет напасть на взрослого буйвола. Раненый или потревоженный буйвол особенно опасен, так как имеет привычку затаиваться в зарослях и внезапно нападать на врага. Буйволы - стадные животные, образующие скопления от 50 до 2000 голов. Пасутся в основном по ночам, а днем отдыхают, предпочитая лежать в грязи, спасаясь от насекомых.
Слоны в суданской переходной зоне чувствуют себя не очень хорошо, а вот в саванне их можно встретить. Из всех здешних листоядных животных только они обламывают деревья, когда пасутся; впрочем, слоны тут не настолько многочисленны, чтобы нанести заметный ущерб древесной растительности на больших площадях. Носороги здесь давно исчезли, если не считать восточную окраину зоны саванн. Самый величественный и красивый представитель фауны саванн на севере большая канна (Taurotragus oryx derbianus ). Это крупнейшая из всех антилоп; высота самца в холке больше полутора метров, вес свыше 700 килограммов, рога достигают в длину метра с лишним. Прежде эта антилопа, очевидно, населяла все саванны от Сенегала до Судана, но от западного подвида в последнее время оставалось лишь несколько десятков особей, к тому же отделенных огромным расстоянием от ареала других подвидов, населяющих в довольно большом количестве северный Камерун и Судан.
В Западной Африке животный мир саванны беднее видами, чем в Южной или Восточной Африке, однако он значительно разнообразнее североафриканской фауны. Если сопоставить осадки и кормовые ресурсы, мы увидим, что саванны Западной Африки могут прокормить столько же животных на два с половиной квадратных километра, сколько их кормят такие же саванны Родезии или Уганды. Но в Западной Африке плотность населения почти повсеместно достаточно велика и местное население с незапамятных времен занимается охотой. За последние полвека охота стала особенно интенсивной, а в связи с освоением новых земель многие прежде глухие районы возделаны. И если в ближайшее время не будет налажена охрана здешней фауны, она может вовсе исчезнуть.
В низинах, иногда довольно сильно заболоченных, пасутся коровьи антилопы топи (Damaliscus lunatus corrigym ), другой подвид которых водится в северных саваннах Западной Африки и в Судане. Топи широко распространены только в некоторых районах, но они в большой степени способствуют поддержанию пастбищ в хорошем состоянии. Дело в том, что топи поедают сухие стебли старой травы, которыми пренебрегают гну, зебры и конгони. Таким образом они уничтожают высохшие растения, которые иначе могли бы послужить причиной пожара или заглушить молодые ростки съедобных растений. Особенно широко топи распространены в некоторых частях рифтовой долины, в окрестностях озера Руква и озера Эдуард, во влажных районах Масаи и в области Мара. Они обитают только в открытых злаковниках или в саванновом редколесье.
Из крупных животных на равнинах больше всего голубых гну (Соппосhaetes taurinus ), затем саванных, или бурчелловых, зебр (Едииs burchelli ) и, наконец, конгони. На первый взгляд голубые гну кажутся уродливыми, нескладными существами, однако в них есть какое-то обаяние. Они преобладают в стадах животных, до сих пор являющихся украшением равнин Серенгети или кратера Нгоронгоро. Пасутся они довольно большими стадами и при малейшей тревоге сбиваются в кучу. На равнинах Серенгети, в кратере Нгоронгоро, в национальном парке Найроби их намного больше, чем других животных такого же размера. Но в некоторых районах, где обитают и конгони и зебры, голубые гну не встречаются вообще. Телятся гну в постоянных местах, например поблизости от кратера Нгоронгоро и равнин Лой-та в Кении. Стада приходят сюда по хорошо протоптанным тропам, переходящим на склонах гор в глубокие ложбины. Через несколько недель после того, как стадо достигнет места назначения, у самок появляются телята. Огромное пространство заполняется кормящими матерями с детенышами; со всех сторон раздается мычание и сопение, и далеко вокруг разносится запах скотного двора.
Из менее крупных животных в злаковниках больше всего газелей Гранта и Томсона, питающихся в основном травой, хотя газели Гранта ощипывают также листья и побеги деревьев и кустов. Газель Гранта - одна из самых больших и красивых газелей, живущих на этих равнинах. В ней все великолепно - и размеры, и рост, и форма рогов. Она представлена различными подвидами на территории от южной части Сомали до северных районов Танзании и Уганды и также типична для пустынь северо-восточной Кении. Тем не менее она отдает предпочтение богатым травами равнинам Мары, где выпадает до 1500 миллиметров осадков в год. Все газели двигаются настолько изящно, что их грациозность вошла в поговорку, но пальма первенства, безусловно, принадлежит взрослым самцам газели Гранта.
Поголовье газелей Томсона, которые значительно мельче газелей Гранта, раньше исчислялось тысячами тысяч. Газели Томсона и сейчас во многих частях злаковников одни из наиболее многочисленных обитателей, но они не выносят пустыни. Обычно они не встречаются в местностях, где выпадает меньше пятисот миллиметров осадков в год, и избегают заходить в буш - густые заросли кустарников. Но при благоприятных условиях, например в Серенгети, газелей Томсона значительно больше, чем газелей всех других видов. Именно их и зебру винят в том, что не хватает корма домашнему скоту. Но это очевидное преувеличение. Ведь двадцать газелей Томсона, каждая весом около двадцати килограммов, съедают травы не больше, чем один бык.
Поблизости от источников воды и на заросши; кустарником берегах водоемов живут водяные козлы и антилопы импала. Водяному козлу основным кормом служит трава, а импалы в дополнение к ней объедают побеги кустарников. Эти два вида антилоп, бородавочник, большая безобидная канна и африканский буйвол, встречающийся там, где он может найти надежное укрытие, завершают основной перечень животных, пасущихся в злаковниках. Остальные виды, например антилопа стенбок и антилопа ориби, не играют сколько-нибудь значительной роли.
Обезьяны обычно ведут древесный образ жизни, но, приспосабливаясь к среде саванн, они вынуждены спускаться на землю. Две наиболее распространенные в саванне обезьяны - это чрезвычайно многочисленный павиан анубис (Рарio аnubis ) и обыкновенная мартышка-гусар (Еruthrocebus рatas ). Оба вида добывают большую часть своего корма на земле; лазают они хорошо, но деревья служат им чаще всего ночной квартирой или наблюдательным пунктом. Вдоль речных долин, где сохраняются полоски леса, распространена гвиретка (Cercopithecus aethiops ) которая совершает лишь короткие вылазки в степь. Павианы, как правило, не пользуются приязнью фермеров, уж очень ловко они грабят поля. Говорят еще, будто павианы опасны и могут даже, когда их много, напасть на человека, но вряд ли есть реальные основания, чтобы поверить этому. Спору нет, павианы демонстрируют угрозу, громко лая, но мнимая атака на человека на самом деле является обычно выражением любопытства, которое ошибочно воспринимается как агрессия. На самом деле это умные, хорошо организованные и смелые обезьяны. Они передвигаются стадами, насчитывающими от десятка до сотни с лишним особей, часто живут около скалистых холмов с труднодоступными пещерами и уступами, где они могут спать. Рано утром павианы спускаются со скал и приступают к поиску пищи. В основном они животные растительноядные, но едят и насекомых. Кроме того, известны случаи, когда павианы убивали новорожденных телят антилопы.
Небольшая элита крупных самцов подчиняет себе всех остальных членов стада. Поведение самок, у которых тоже есть своего рода иерархия, во многом определяется их воспроизводительным потенциалом. Самцы-вожаки из элиты сближаются с самками в наиболее благоприятный для оплодотворения период.
Если стадо подвергается нападению, скажем, со стороны собаки или леопарда, один или несколько самцов-вожаков дают отпор врагу, подчас погибая в схватке с ним. Мощные челюсти и семи-восьмисантиметровые клыки делают павиана грозным противником, и все же в одиночку он бессилен против леопарда. Завидев своего врага или заслышав ночью его рычание, павианы поднимают страшный крик, но, хотя леопарды считаются естественным врагом павианов, вряд ли они причиняют их стадам большой ущерб. Большое стадо павианов далеко не всегда отступает перед леопардом, а вот лев неизменно обращает их в бегство.
Бабуин (Papio cynocephalus) - обезьяна из рода павианов. Обитают бабуины в саванновых лесах и саваннах Центральной и Восточной Африки. Их также называют желтыми павианами из-за светло-желтого цвета шерсти, или собакоголовыми павианами из-за удлиненной, похожей на собачью морды. Хотя бабуины - наземные животные, они проводят на деревьях больше времени, чем другие павианы. Это всеядные животные с развитой стадной иерархией, во главе которой стоит сильный самец.
Взрослые самцы гамадрила (Papio hamadryas) отличаются длинной серебристой гривой (мантией), из-за которой их еще называют плащеносными павианами. Гамадрилы обитают в саванновых лесах и саваннах Африки (Эфиопия, Судан, Сомали), а также на Аравийском полуострове, обычно вблизи скал. В исторические времена гамадрилы встречались и в долине Нила. Древние египтяне посвящали их богу луны и мудрости Тоту и мумифицировали их трупы. Гамадрилы живут большими стадами с четко выраженной иерархией, основанной на отношениях господства и подчинения. Во главе стада стоит сильный взрослый самец, строго следящий за порядком. Внушительные клыки и агрессивный нрав делают этих животных очень опасными. Чтобы утихомирить ссору, вожаку часто бывает достаточно строгого взгляда. Чрезвычайно любопытные и общительные, гамадрилы используют большое количество различных звуков и жестов. Ведут наземный образ жизни, всеядны. Гамадрилов часто содержат в зоопарках, используют как лабораторных животных.
Насекомые
Мухи цеце переносят возбудителей болезни- трипаносом - вместе с кровью зараженного животного. Пройдя в слюнных железах мухи последующие стадии развития, трипаносомы попадают затем в кровь очередной жертвы. Таким образом, цеце, сосавшая кровь бородавочника, через несколько дней передаст болезнь корове или человеку. Дикие животные почти или совсем невосприимчивы к болезням (трипаносомозам), переносимым цеце, но человек и скот от них гибнут. У некоторых домашних животных выработалась частичная сопротивляемость, но ни одно из них не прожило в Африке столько времени, сколько дикие животные или сама цеце, так что подлинного иммунитета у них еще нет.
Формы трипаносомоза, переносимые мухами цеце Западной Африки, сильно вирулентны и различаются от места к месту. Корова, обнаружившая устойчивость к болезни в одной области, может погибнуть, если ее отвезут в другую, за триста с лишним километров. Угрозу цеце можно устранить, расчищая участки зарослей, но иной раз необходимо производить сплошную расчистку, а это обычно невыгодно, ведь даже там, где большая часть растительности сведена и дикие животные либо истреблены, либо вытеснены, нередко сохраняются маленькие, остаточные популяции цеце. Достаточно одной зараженной коровы, чтобы другие мухи, например жигалки (Stomoxys), могли передать инфекцию всему стаду.
Источники
Владимир Корачанцев. Москва. Африка-земля парадоксов (Зелёная серия 2001. Вокруг света).
Токарева Зинаида. Республика Кот- д Ивуар:Справочник/АН СССР 1990.
«Ангола. 25 лет независимости: итоги и перспективы». Российско-ангольский научный коллоквиум (Москва, 8–10 ноября 2000 года) / Рос. Акад. наук. Институт Африки. – М., 2002.
Институт Африки: Справочник / РАН; Отв. ред. Васильев А.М.; Сост. и ред. Прокопенко Л.Я. – М., 2002.
Соколов Д.Г. Габонская Республика. Справочник. – М., 2002. – 150 с.: карта.
1. СТЕПИ
Степь
- зона с безлесной травянистой растительностью в умеренных и субтропических поясах Северного и Южного полушария. Протянулась полосой с запада на восток в Евразии, с севера на юг в Северной Америке. Встречается также в Южной Америке и в Австралии. В горах образует высотный пояс (горная степь); на равнинах - природную зону, расположенную между лесостепной зоной на севере и полупустынной зоной на юге. В России степи расположены на юге Восточно-Европейской и Западно-Сибирской равнин.
Климатические условия
Характерно продолжительное жаркое и сухое лето, холодная снежная зима. Температура летом до + 40°С, зимой - морозы до 20-30°С. Летом часто дуют суховеи, иногда переходящие в пыльные бури. Редко идущие дожди носят ливневый характер. После дождя вода стекает потоками в низины или испаряется. Количество осадков 300- 500 мм в год. Нередко небольшие реки и озера пересыхают.
Жарким летом почва днем сильно нагревается, а ночью - остывает. Наблюдаются большие перепады температур.
Растительность степей России
Климат более сухой и жаркий, чем в лесной зоне.
Почвы степей плодородны. В почвах северных степей — мощных черноземах содержится наибольшее количество гумуса (8-10%). По сравнению с подзолистыми почвами, в которых горизонт, содержащий 2-3 % гумуса, имеет мощность 10- 12 см , в мощных черноземах гумусовый горизонт достигает 70 см . Южнее формируются каштановые почвы, бедные гумусом (2-4%).
Но из-за недостатка влаги деревья здесь расти не могут. Поэтому степи выглядят как огромные равнины, покрытые богатой травянистой растительностью, которой свойственна быстрая смена цветовых аспектов (до 12 раз в году) и изменчивость растительного покрова в связи с малым количеством осадков.
Растения степи имеют ряд особенностей. Преобладают многолетние виды. У большинства стебли короткие, чуть выступающие над грунтом, а вверх растут только листья. После вытаптывания животными трава пускает боковые побеги с новыми листьями, поэтому пастьба способствует росту трав.
Цветет степь весной. Цветущая степь производит незабываемое впечатление. В этот период появляются луковичные и клубневые растения: тюльпаны, ирисы.
В степи растет много злаков: ковыль, типчак, тонконог, мятлик, овсец и др. А так же разнотравье; качим (перекати-поле), полынь, пион тонколистный. Почти все они - многолетние растения.
Ковыль и др. растения способны переносить сильную засуху. Они имеют развитую коревую систему, светлую окраску листьев, отражающую солнечный свет, волоски на листьях, уменьшающие испаряемость воды.
Типы степей
В зависимости от соотношения злаков и разнотравья выделяют следующие типы степей:
Настоящие (типичные) с преобладанием многолетних дерновинных злаков, главным образом ковыля (так называемые ковыльные степи);
Луговые (лугостепи), или разнотравные, степи;
Пустынные (опустыненные) степи с участием пустынных трав (типа перекати-поле) и полукустарничков (в основном полыни и прутняка), а также эфемеров и эфемероидов.
Фрагменты отдельных типов степей можно встретить в лесостепи и в полупустыне.
На разных континентах степь имеет разные названия: в Северной Америке -прерии; в Южной Америке - или пампасы, а в тропиках - льянос. Аналогом южноамериканских льянос в Африке и в Австралии является саванна. В Новой Зеландии степь называется туссоки.
Животный мир степей России
Животные степи хорошо приспособились к подоным условиям. В степи России живет 50 видов млекопитающих и 250 видов птиц. Большинство животных обитает в норах. Там они скрываются от полуденной жары и в сырую погоду. Пернатые гнездятся прямо на земле, детеныши выводковые. С наступлением холодов такие животные как сурки, суслики, барсуки, ежи впадают в спячку. Суслик может впадать в спячку летом в период засухи и бескормицы. Большинство пернатых улетает на юг. Грызуны делают на зиму запасы.
Животные имеют покровительственную окраску желто-бурого цвета с пестри-нами, чтобы затаиться, сильные ноги для быстрого бега. В поисках воды копытные и птицы могут преодолевать большие расстояния. Другие животные могут довольствоваться водой из растений или других животных.
Животные очень осторожны, оглядываются, затаиваются, постоянно ведут наблюдение за территорией.
Насекомые многочисленны. Питаются растениями: кобылки - саранчи, кузнечики, степная дыбка, богомол, бабочки, жуки, шмели и пчелы. Из паукообразных - тарантул.
Растениями и насекомыми кормятся птицы: степной жаворонок, дрофа, стрепет, серая куропатка, журавль-красавка, удод.
Хищные птицы: степной орел, канюк, лунь, степная пустельга.
Земноводные: лягушка-чесночница, зеленая жаба, озерная, остромордая лягушки.
Пресмыкающиеся: ящерица прыткая, желтобрюхий полоз, степная гадюка,
Грызуны: суслик крапчатый, рыжий, сурок байбак, степная пищуха, хомяк, слепыш, кенгуровая крыса, мыши и полевки. Водится множество зайцев-русаков и толаев, у которых задние ноги длиннее, чем у беляков.
Копытные - антилопа сайгак. Исчезли бык тур и дикая лошадь тарпан,
Хищные звери: лисица корсак, волк, шакал, хорек, горностай, ласка, перевязка.
Охрана степи
Повсеместно степи подвергались очень сильному и длительному антропогенному воздействию, главным образом из-за плодородных черноземных или каштановых почв, на которых развивалось земледелие. Значительная часть степей распахана, в связи с чем усилилась эрозия почвы и участились пыльные бури. В мире почти не осталось типичных степей, но о степных просторах, о запахах степных трав издавна слагали песни. Как эталонные природные ландшафты отдельные участки степи находятся под охраной в заповедниках и национальных парках, в том числе в Центральночерноземном заповеднике, Украинском степном заповеднике и др. Целинные степи частично сохранились в Сибири (Чуйская степь, Курайская степь), в том числе в пределах крупных межгорных впадин (Минусинская котловина, Оймяконская котловина и др.), и в горах Центральной Азии.
Природные условия и климат степей весьма благоприятны для жизни людей. Основные занятия коренного населения — орошаемое земледелие (преобладает возделывание зерновых и технических культур) и пастбищное животноводство.
2. СТЕПИ И ЛЕСОСТЕПИ.
Лесостепь характеризуется сочетанием лесной и степной растительности, серых лесных и черноземных почв. Лесостепь протянулась от границы с Украиной до предгорий Алтая. Восточнее Алтая рельеф становится возвышенным, поэтому лесостепь сформировалась только в межгорных котловинах отдельными, изолированными участками.
Холодные зимы за Уралом препятствуют проникновению к востоку дуба. Поэтому на Восточно-Европейской равнине леса в лесостепной зоне представлены дубравами, а на Западно-Сибирской низменности — так называемыми березовыми колками, На Восточно-Европейской равнине под мелколиственными и широколиственными лесами образуются серые лесные почвы, а под разнотравными степями — выщелоченные черноземы. В западносибирском лесостепье преобладают лугово-черноземные почвы, формирующиеся на слабодренированных равнинах. В западинах, вокруг озер, распространены особые почвы — солонцы.
Местоположение лесостепи между лесом и степью определяет своеобразный и сложный состав ее животного мира. Здесь происходят соприкосновение и взаимное проникновение животных двух резко различных зон — лесной и степной. Северные районы лесостепья характеризуются преобладанием животных лесных, а южные — степных фаун.
3. САВАННА
Саванна - (исп. sabana ), тип зоны, распространенная между тропическими лесами и пустынями. Развивается в условиях четкой смены сухого и дождливого сезонов и при количестве осадков 250- 500 мм в год. В южном полушарии Африки дожди идут с января по май.
В Африке занимает около 40% площади материка. Аналоги африканской саванны встречаются в Южной Америке (кампос, льянос, пампасы), на северо-востоке Австралии и в Южной Азии, прерии в Северной Америке.
Характеризуется сочетанием травяного покрова (слоновая трава, бородачи) с одиночными деревьями и кустарниками (баобаб, зонтиковидные акации и др.). Для африканской саванны характерно обилие крупных травоядных и хищных животных. Травоядные животные питаются разными видами растений, что обеспечивает их близкое соседство и разнообразие видов.
Растительноядные животные Африки: антилопы (куду, гну, сернобык, спрингбок, импала), газели (Гранта), жирафы, бегемоты, слоны, зебры, страусы, дрофы, цесарки, ткачики, птица-секретарь, волоклюи. Многие птицы питаются насекомыми, которых в огромном количестве, в том числе и саранча, мухи, комары. Птица-секретарь - змеями. Антилопы питаются травами, а жирафы (акация) и слоны (баобаб) - древесными побегами.
Обитают панголины - бронированные млекопитающие, насекомоядные.
Всеядные - кабаны-бородавочники.
Хищники: львы, леопарды, гепарды, гиены, шакалы, африканские дикие собаки, грифы. Кошачьи подкарауливают добычу из засады, а собачьи - загоняют.
В Африке обитают лисы. Кенийские большеухие лисицы питаются насекомыми, паукообразными и плодами. Капская (южноафриканская) лисица живет и в пустыне.
В саваннах обитает множество грызунов, строящих норы под землей. В Африке - сурикаты, в Южной Америке - мара, в Северной Америке - суслики и луговые собачки.
В пампасах Южной Америки обитают гриватсые волки, пампассные олени, гуанако, мара - грызун, броненосцы, страусы нанду.
В степях Австралии - кенгуру и дикие собаки динго, страусы эму, длиннохвостые и волнистые попугаи, варан.
В саваннах Африки и Австралии распространены термиты.
Саванна сильно изменена человеком. На распаханных землях саванны выращивают хлопчатник, арахис, сахарный тростник и др. На территории саванн большую площадь занимают национальные парки, например, Серенгети (юго-восток Африки).
Дополнительный материал
ЖИВОТНЫЙ МИР СТЕПИ
КОРСАК (Vulpes corsac), хищное млекопитающее семейства волчьих рода лисиц. Длина тела 50- 60 см, хвоста 25- 35 см. Крупные, широкие в основании уши. Зимняя шерсть очень пушистая, шелковистая, окраска светлая.
Корсак обитает в степях и полупустынях Евразии; в России — от Северного Кавказа до Забайкалья (изредка в юго-западных районах Украины). Он питается мелкими зверьками, преимущественно грызунами, зайцами, сурками, птицами, пресмыкающимися, а также насекомыми и падалью. Для жилья корсаки используют брошенные норы.
Корсак моногамен. Гон происходит в январе-феврале, продолжительность беременности около 50 суток. В выводке обычно бывает 3-6 слепых щенков (прозревают на 14-16 день).
Корсак истребляет много вредных грызунов. Объект охоты, но шкура малоценная. В Северной Америке близкий вид — американский корсак, один из подвидов которого (Vulpes velox hebes) занесен в Международную Красную книгу.
ПЕРЕВЯЗКА (Vormela peregusna), хищное млекопитающее семейства куньих. Длина тела 26- 35 см, хвоста 11- 20 см; масса до 580 г. По строению тела перевязка похожа на хорьков, но отличается более густым мехом, большими ушами, пестрой окраской — на желтом фоне рыжие или бурые пятна. На морде зверька резко очерченная темная маска и две поперечные полосы.
Перевязка распространена в Юго-Восточной Европе и Азии, преимущественно в степях, полупустынях и пустынях, встречается в горах на высоте до 3000 м. Она селится в брошенных норах грызунов, реже в зарослях кустарников, на огородах и в селениях. Питается зверек грызунами (песчанками, сусликами), ящерицами, птицами, а также ягодами, плодами.
Гон происходит летом. Детеныши массой около 3,5 г появляются весной. Они растут быстро и к середине лета достигают половины величины взрослой особи. Ареал сокращается перевязки. Два подвида: южнорусская перевязка (Vormela peregusna peregusna) и семиреченская перевязка (Vormela peregusna pallidior) охраняются.
МОГИЛЬНИК (орел-могильник; Aquila heliaca), хищная птица семейства ястребиных. Длина около 80 см, крылья в размахе около 2 м; масса до 3 кг. Могильник распространен в Южной Европе, Северо-Западной Африке и Азии. В России встречается в южной полосе европейской части и Южной Сибири. Это — перелетная птица, населяет лесостепи, участки древесной растительности в степи, полупустыни и местами даже пустыни (Средняя Азия). Этот орел встречается на равнинах и в нижнем поясе гор; часто сидит на курганах-могильниках (отсюда название). Главная пища могильника — мелкие млекопитающие, в особенности суслики; иногда он нападает на зайцев, не пренебрегает и мышевидными грызунами (полевки). Кроме того, кормится птицами, особенно молодыми, ест также падаль. Могильник — редкая птица, охраняется. Испанский подвид (Aquila heliaca adalberti) включен в Международную Красную книгу.
КРАСАВКА (журавль-красавка, обыкновенная красавка, Anthropoides virgo), птица семейства журавлей. Самый мелкий представитель семейства, рост красавки 95- 97 см, масса — 2,5- 3,5 кг. Голова, шея и грудь черные, все остальное оперение сизо-серое. Особое украшение птицы — пучки длинных рассученных белых перьев над глазами, которые развеваются в виде султанов или кос.
Красавка — обитатель сухих степных и полупустынных областей Европы, Азии и северо-западной части Африки. Когда-то она в массе гнездилась в открытых ландшафтах Венгрии и Румынии, в степях Украины и Предкавказья, в Поволжье, Калмыкии и других районах Прикаспия, в Казахстане, на Алтае, в Туве и Забайкалье. В 20 веке численность этих журавлей резко снизилась, и встретить красавку на гнездовье в сколько-нибудь заметном количестве можно лишь в сухих степях Прикаспия, особенно в Калмыкии, да кое-где в Западном и Центральном Казахстане. Полностью сохранила красавка свою численность в Монголии, где эта птица пользуется особым покровительством кочевников-скотоводов.
Красавка — типично перелетная птица. Большинство красавок с европейской части ареала зимует в Африке, в основном в долине Нила. Птицы из Казахстана, Забайкалья и Монголии летят на зимовки в Индию и Юго-Восточную Азию. На зимовках красавки скапливаются в огромных количествах, ночуя на мелководьях и плоских речных островах, а днем летают кормиться на убранные поля пшеницы, проса и других зерновых культур.
Излюбленные места гнездования красавки — сухие злаково-полынные степи, где травянистый покров не образует сплошной дерновины, а растет небольшими куртинками, между которыми проглядывают участки голой засоленной почвы. В целом красавка неприхотлива и легко мирится со сплошным, но невысоким травянистым покровом и даже с залежными и заброшенными полями. В конце 20 века она начала гнездиться и на пашнях, обработанных под пшеницу, чего раньше определенно избегала.
Гнездо красавки — небольшая ямка практически без выстилки, но окруженная валиком из кусочков солончаковой корки, овечьего помета или мелких камешков, которые птица приносит часто издали. Кладка красавки состоит, как правило, из 2 яиц, но известны и кладки в 3 яйца. Откладывают яйца в середине апреля, птенцы появляются в мае, хотя иногда размножение и запаздывает. Яйца красавки, как и других журавлей, имеют оливково-буроватый основной фон, по которому разбросаны в беспорядке некрупные ржаво-коричневатые пятна. Семьи у красавки не распадаются до следующего периода размножения. Численность красавок снижается из-за деградации гнездовых биотопов в связи с распашкой и усиленным выпасом скота. Красавка относится к редким видам птиц и охраняется.
ЖИВОТНЫЙ МИР САВАННЫ
БАОБАБ, дерево семейства бомбаксовых, характерное для саванн Африки. Ствол в окружности до 25 м (иногда до 40 м). Живет до 5 тыс. лет. Плоды съедобны. Из волокон коры изготовляют веревки и грубые ткани. Разводят в тропиках.
АНТИЛОПЫ, группа парнокопытных животных семейства полорогих; не является систематической категорией и объединяет далекие как по происхождению, так и по внешнему облику подсемейства: дукеров, карликовых антилоп (Neotraginae), винторогих антилоп, коровьих антилоп (Alcelaphinae), саблерогих антилоп (Hyppotraginae), водяных козлов (Reduncinae).
Рога у большинства видов только у самцов. Обитают главным образом в Африке (гну, конгони, лошадиные антилопы, ориксы) и Азии (нильгау, четырехрогая антилопа, джейран, сайгак, серна). Многие антилопы — объект охоты (мясо, кожа). Численность ряда видов сокращается, некоторые находятся под охраной. Ряд видов сохранился в основном в национальных парках.
БЕГЕМОТЫ (бегемотовые, Hippopotamidae), семейство парнокопытных млекопитающих подотряда нежвачных; включает два рода, в каждом из которых по одному виду — обыкновенный бегемот (гиппопотам, Hippotamus amphibius) и карликовый бегемот (Choeropsis liberiensis).
Непропорционально маленькие конечности гиппопотама с четырьмя пальцами с трудом выдерживают вес тела зверя, поэтому бегемоты большую часть времени проводят в воде (отсюда и название обыкновенного бегемота, которое в переводе с латыни означает «гиппопотам земноводный»). У обыкновенного бегемота длина тела до 4,5 м, масса 2-3,2 т (иногда до 4 т). У карликового бегемота длина тела 1,7- 1,8 м, масса до 250- 270 кг. Большая пасть бегемота тянется от уха до уха. Крупные, до 64 см зубы растут в течение всей жизни. Ноздри, маленькие жесткие ушки и глаза, сидящие на выступающих глазницах, расположены таким образом, что бегемот может дышать, смотреть и слышать, оставаясь под водой. Кожа лишена волосяного покрова (на морде и хвосте жесткие волосы). Железы, расположенные в коже зверя, выделяют красный, как кровь, пот, предохраняющий кожу от набухания и высыхания в воде.
Обыкновенный бегемот до 19 века населял почти всю Экваториальную Африку, но сейчас в большинстве мест истреблен и сохранился лишь в Центральной и Восточной Африке, преимущественно в национальных парках Вирунга (Конго), Рувензори и Кабалега (Уганда). Бегемоты обитают в реках и озерах, предпочитая неглубокие водоемы с отлогими берегами и околоводной растительностью. Светлое время суток проводят в воде, где спят на отмелях и косах, а после захода солнца отправляются на кормежку. Возвращаются они в водоем перед самым рассветом. Удивительное зрелище представляют собой глубокие (до полуметра) бегемотовые тропы, ширина которых соответствует расстоянию между лапами зверя. Многие поколения животных выбивали их в твердой земле и даже в камне. Испуганный бегемот бежит по этой колее с большой скоростью, и лучше не оказываться у него на дороге в этот момент.
Бегемоты питаются прибрежными и водными растениями, но при случае не отказываются и от насекомых, рептилий и других животных. Поверхность коренных зубов бегемотов не плоская, а имеет тупые выступы, что свидетельствует о всеядности. Бегемоты прекрасно плавают, могут нырять, ходить и даже бегать по дну. Под водой их ноздри перекрываются особыми финктерами, что позволяет бегемоту находиться под водой до 5 минут. Объединяются в небольшие (до 20 особей) стада, обычно состоящие из старого самца и 10-20 самок и детенышей. Между бегемотами часто происходят драки за обладание гаремами. Такие бои длятся до 2 ч и иногда заканчиваются гибелью одного из соперников.
Период спаривания бывает два раза в год, беременность длится 240 суток. Детеныш рождается в воде и весит 45- 50 кг при длине тела 120 см. Молодые гиппопотамы часто становятся жертвами хищников (львы нападают и на взрослых бегемотов). Несмотря на то, что на суше животные медлительны и неповоротливы, некоторые бегемоты мигрируют на значительные расстояния.
Африканцы издавна используют мясо бегемота в пищу (по вкусу похоже на телятину), шкура идет как материал для шлифовальных дисков (на таких дисках шлифуют даже алмазы), клыки по красоте не уступают слоновой кости. Карликовый бегемот населяет медленно текущие водоемы Центральной Африки. Он ведет скрытный и одиночный образ жизни. Детеныш карликового бегемота, рожденный на суше, весит около 5 кг. Карликовый бегемот редок, занесен в Международную Красную книгу.
ЛЕВ (Panthera leo), хищное млекопитающее семейства кошачьих. Длина тела до 2,4 м, хвоста до 1,1 м; масса до 280 кг. Тело мощное, стройное и поджарое. Голова чрезвычайно массивная с довольно длинной мордой. Лапы очень сильные. Хвост длинный, с кисточкой на конце. У взрослых самцов характерная грива, покрывающая шею, плечи и грудь. На всем теле шерсть короткая, буровато-желтого цвета, грива темнее.
Некогда лев был широко распространен, до 8-10 веков его можно было встретить на юге Европы, а также во всей Африке, в Малой и Южной Азии. Сейчас он сохранился лишь в Центральной Африке и в штате Гуджарат в Индии. Лев обитает на открытых пространствах или в негустых зарослях, в саваннах, степях и лесостепях. Он встречается не только в одиночку, но и в группах (прайдах). В такую группу обычно входят 1-2 взрослых самца, несколько взрослых самок, молодняк. Днем львы отдыхают, растянувшись в траве или взобравшись на невысокое дерево, охотятся в основном в сумерках. Чаще всего хищник нападает на добычу из засады, тайком подкравшись к ней, и обычно роль охотниц выполняют львицы, более легкие и подвижные. В стремительном броске они сбивают добычу с ног и мгновенно впивается зубами в шею. Промахнувшись, лев не преследует добычу, а остается поджидать новую. Лев может убить любое крупное животное, кроме слона и носорога, но может питаться и грызунами, и ящерицами, даже падалью. Обычная добыча львов — зебры и антилопы, при случае и домашний скот. Известны случаи нападения львов (обычно больных и одряхлевших) на людей.
Период спаривания не приурочен к определенному времени года и сопровождается кровавыми драками самцов. Беременность длится 105-112 суток. В выводке чаще всего 3 львенка, реже 2, 4 или 5, очень маленьких около 30 см в длину. Логовом служит пещера, расщелина или яма. Азиатский подвид льва занесен в Международную Красную книгу.
ГЕПАРД (Acionyx jubatus), хищное млекопитающее семейства кошачьих, обладает сухим поджарым телом длиной 123- 150 см, с небольшой головой и длинными и стройными ногами, когти на которых не втягиваются, как у других кошачьих. Длинный, сильный хвост (до 75 см) при беге выполняет роль балансира. Мех короткий, негустой. Общий тон окраски желтоватый, песчаный. По всей шкуре, кроме брюха, густо рассеяны темные сплошные пятна.
Гепард распространен в равнинных пустынях и саваннах Азии (сохранился, вероятно, только в Иране) и Африки; в древности расселялся более широко. На юге Туркмении встречался до 1960-х годов (вероятно, вымер). Русские летописи упоминают о звере пардусе, схожем с гепардом.
Гепард — самый быстрый зверь; догоняя добычу, он может развивать на коротких расстояниях скорость до 120 км/ч. Гепард охотится преимущественно днем или в сумерки, иногда подстерегает добычу у водопоя. Он питается копытными, а в качестве дополнительной пищи — зайцами, мелкими зверьками и птицами. Гепард держится поодиночке или парами. Беременность длится 84-95 суток. В помете 1-4 детеныша, которые рождаются слепыми, однотонно окрашенными. В Индии и Передней Азии гепардов ранее использовали для охоты на антилоп. Зверь малочислен, легко приручается, в неволе размножается. Гепард занесен в Международную Красную книгу. Жизнь гепардов описала в своей книге «Пятнистый сфинкс» писательница-натуралист Джой Адамсон.
ЖИРАФ (Giraffa camelopardalis) — единственный вид парнокопытного млекопитающего рода жирафов семейства жирафовых, самое высокое из существующих животных; длина тела 3- 4 м, высота в холке до 3,7 м, рост 5- 6 м, масса 550- 750 кг. У жирафа относительно небольшая голова на непропорционально длинной шее, покатая спина, длинные ноги и язык (до 40- 45 см). У жирафа всего лишь семь шейных позвонков, как и у других млекопитающих. Как у самцов, так и самок есть небольшие рожки (иногда две пары), покрытые черной шерстью. Часто посреди лба бывает дополнительный непарный рог. Желчного пузыря нет, слепая кишка очень длинная. Передние конечности длиннее задних, второй и пятый пальцы отсутствуют. Копыта низкие и широкие. Мех плотный, короткий. Пятнистая окраска жирафов из разных мест сильно варьирует. Возможен бледно-желтый или коричневый фон с темными пятнами. Молодые животные всегда окрашены светлее старых. На конце хвоста пучок длинных волос.
Наиболее известен подвид масайский жираф, у которого по желтоватому фону разбросаны шоколадно-бурые неправильной формы пятна. Очень красив подвид сетчатый жираф, чье тело как бы покрыто золотистой сетью. Изредка встречаются жирафы-альбиносы. Экзотическая окраска помогает животному маскироваться среди деревьев.
У жирафов самое высокое кровяное давление среди млекопитающих (в три раза выше, чем у человека). В сравнении с человеком его кровь более густая и содержит вдвое больше кровяных телец. Сердце жирафа весит 7- 8 кг и способно нагнетать кровь (до 60 л) в мозг на высоту 3,5 м. Чтобы напиться воды, жирафу приходится широко расставлять передние ноги и опускать низко голову. При высоком уровне кровяного давления в этом положении кровоизлияния в мозг не происходит только потому, что в шейной вене вблизи головного мозга у жирафа имеется замыкающая система клапанов, ограничивающая приток крови к голове.
Обитает жираф в саваннах и сухих редколесьях Африки к югу от Сахары. Он ведет дневной образ жизни, способен передвигаться со скоростью до 50 км/ч, а также перепрыгивать препятствия, неплохо плавать. Жираф редко живет в одиночку, обычно образует небольшие стада (по 7-12 особей), реже до 50-70. Состав стада настолько случаен, что оно редко включает одних и тех же животных два дня подряд. Старые самцы живут обособленно. Иногда между самцами происходят бои за первенство, но они никогда не носят ожесточенного характера. Жирафы иногда даже образуют общие стада с антилопами и страусами.
Высокий рост позволяет жирафу питаться листьями, цветами, молодыми побегами деревьев с верхнего яруса растительности. Жираф может, вставая на дыбы, достать корм с высоты до 7 м. Он кормится утром и во вторую половину дня, наиболее жаркие часы проводит в полусне, жуя жвачку. Питается животное в основном молодыми побегами и бутонами зонтичных акаций, мимоз, и других деревьев и кустарников. Длинным языком жираф может срывать листья с ветвей, покрытых крупными колючками. Доставать наземные растения жирафу неудобно, для этого ему надо вставать на колени.
Внутри стада жирафов существует строгая иерархия. Низший по рангу не может пересечь дорогу высшему, он всегда несколько опускает шею в его присутствии. Жирафы миролюбивые животные. Только при отстаивании социального статуса, возможно выяснение отношений. Самцы жирафов демонстрируют друг другу свои рожки, а затем обмениваются ударами корпуса и шеи. Дуэль всегда бескровна. Страшный удар передними копытами, которым жираф может успешно отразить атаку льва, во время дуэли не применяется. Побежденный никогда не изгоняется из стада, как это бывает у других стадных животных. Жираф обладает чутким слухом и острым зрением. Передвигается он, одновременно вынося ноги, расположенные по одну сторону тела. Встревоженное животное переходит на галоп, скоростью до 60 км/ч, может перепрыгивать препятствия и плавать. Спать жираф ложится на землю, поджимая под себя передние ноги и одну из задних. Голову кладет на другую заднюю ногу, вытянутую в сторону. Ночной сон часто прерывается, продолжительность полного глубокого сна 20 минут за ночь.
Гон у жирафов в июле-августе, между самцами часто происходят бои за самку. Продолжительность беременности у жирафов около 15 месяцев. Рождается один детеныш ростом около 2 м, который способен встать на ноги практически сразу после рождения. Во время родов члены стада окружают будущую мать кольцом, защищая от возможной опасности, а затем приветствуют новорожденного прикосновением носов. Лактация длится 10 месяцев. Половозрелым жираф становится в возрасте трех лет. Естественных врагов у жирафа немного. Изредка он становится жертвой льва, а иногда погибает при кормежке, запутавшись головой в ветвях. В ряде мест жираф полностью истреблен в результате промысла ради мяса и шкуры и сохранился в основном в национальных парках.
НОСОРОГИ (носороговые, Rhinoceratidae) — семейство млекопитающих отряда непарнокопытных, включает четыре рода, в которые входят пять видов — белый, черный, яванский, суматранский и индийский носороги. Длина их тела около 2- 4 м, хвоста 60- 76 см, высота в холке 1- 2 м, вес до 3,6 т. Телосложение тяжелое. Голова большая, удлиненная. Глаза маленькие. Зрение слабое, но очень острое обоняние. Верхняя губа сильно развита, подвижна. Уши длинные, овальные, с небольшим пучком волос на вершине. Рога, сидящие на носовых и лобных костях, представляют собой слоистые образования, сходные по структуре с роговой частью копыт. Шея короткая и толстая. Конечности трехпалые, массивные и короткие. Хвост тонкий, на конце кисть волос. Кожа толстая, в некоторых местах образует складки. Волосяной покров очень редкий или вообще отсутствует (исключение составляет суматранский носорог). Окраска тела от серой до коричневой и черной. Семенники расположены в брюшной полости.
Современные носороги происходят из раннетретичной группы бегающих носорогов (Hyracnyidae) Америки, напоминавших древних лошадей. Среди этих носорогов были животные как легкого телосложения, так и тяжелые, коротконогие. Настоящие носороги появились в эоцене и к олигоцену образовали большое число родов и видов. Особенно широко были распространены различные группы носорогов в Евразии.
Еще в раннечетвертичный период, в лесах Евразии жил крупный носорог Мерка (Diceros merki), почти до голоцена дожил эласмотерий (Elasmotherium) и только в 10 веке вымер шерстистый носорог (Coelodonta antiquitatis), покрытый длинной шерстью. Остатки трупов этих животных найдены во многих северных районах Европы и Азии. Шерстисны носорог питался хвоей ели, пихты, лиственницы, листьями ивы, березы, брусники и злаками.
Современные носороги обитают в тропических областях Африки (два вида) и Южной и Юго-Восточной Азии (три вида). Они предпочитают саванны, кустарниковые заросли по опушкам леса. Животные держатся поодиночке, в период размножения — парами. Белые носороги встречаются группами до 18 особей. Носороги активны вечером, ночью и ранним утром. В жаркое время дня они отдыхают в маленьких озерцах, часто наполненных жидкой грязью. Это растительноядные животные. Строгой сезонности в размножении нет. Гон у носорогов бывает каждые 1,5 месяца. В это время самка выбирает самца. Продолжительность беременности около полутора лет. Самки носорогов рожают одного (редко двух) детенышей один раз в 2-3 года. Новорожденный весит около 65 кг, он розовой окраски, без рога. Вскоре после рождения детеныш способен следовать за матерью и остается с ней до рождения следующего младенца. Половозрелость наступает в период от 3-4 лет (у самок) до 7-9 лет (у самцов). Продолжительность жизни 50-60 лет. Численность носорогов сокращается, главным образом, из-за браконьерства (ради рогов, которым в восточных странах приписывают исцеляющее действие). Известны случаи размножения носорогов в неволе.
ГИЕНЫ (Hyaenidae), семейство хищных млекопитающих; включает четыре вида. Гиены довольно крупные звери: длина их тела 55- 165 см, хвоста 20- 33 см, масса 10- 80 кг. Они обладают коротким туловищем. Голова массивная, у большинства видов с могучими челюстями. Ноги сильные, несколько искривленные. Передние конечности длиннее задних. У настоящих гиен на обоих ногах по 4 пальца, у земляного волка — 5. Когти длинные, но тупые, удобные для рытья. Шерсть грубая, лохматая, на хребте в виде длинной стоячей гривы. Общий тон окраски грязный, желтовато-серый, либо бурый, с полосатым или пятнистым рисунком на всем теле или только на ногах.
Гиены распространены в Африке, Передней, Средней и Юго-Западной Азии. Один вид — полосатая гиена (длина тела около 1 м, хвоста около 30 см) в Закавказье и Средней Азии. Самый мелкий вид — земляной волк (Proteles cristatus). Длина его тела до 80 см, хвоста до 30 см. Он распространен в Восточной и Южной Африке. Земляной волк питается не падалью, в отличие от других видов, а в основном насекомыми и их личинками (термитами), реже мелкими млекопитающими и птицами. Важным средством защиты служат выделения анальных желез, которые отпугивают хищников. Пятнистая гиена — самый крупный представитель семейства гиен. Численность гиен сокращается в связи с уменьшением диких копытных, трупами которых гиены главным образом питаются. Бурая гиена (Hyaena brunnea) и полосатая гиены занесены в Международную Красную книгу.
ЗЕБРЫ, группа видов непарнокопытных млекопитающих рода лошадей; включает три современных и один вымерший вид (квагга). Длина тела зебр 2- 2,4 м, масса до 350 кг, высота в холке 1,2- 1,4 м, длина хвоста с удлиненными волосами на конце 45- 57 см. Окраска — чередующиеся темные и светлые полосы по светло-серому или буроватому тону тела. Эта окрас делает зебр малозаметными, особенно в саваннах.Зебры — типичные обитатели равнин, степей и горных районов Африки. Крупная, размером с лошадь, саванная, или бурчеллова зебра (Equus burchelli) распространена от южной оконечности Африки до района Больших Озер. Различают несколько подвидов саванной зебры, различающихся характером расположения полос на теле и общим фоном шкуры — зебра Чапмана (Equus burchelli antiquorum), селоусская зебра (Equus burchelli selousi), зебра Беме (Equus burchelli bohme). Крупная (высота в холке 160 см), с узкими, близко расположенными друг к другу полосками зебра Греви (Equus grevyi) встречается от Эфиопии и Сомали до северной части Кении, часто объединяясь в стада с бурчелловой зеброй. Она получила название в честь президента Франции Жюля Греви, которому был подарен экземпляр этого животного. В Южной Африке до конца 19 века обитала квагга, полностью истребленная около 1880 года.
Все зебры держатся небольшими табунами или поодиночке. Их часто можно видеть в смешанных стадах с антилопами-гну или жирафами. Бег у зебр менее быстрый, чем у лошадей, и они менее выносливы. Питаются они травянистыми растениями.
Зебры не имеют определенного сезона размножения. Беременность длится 360-370 суток. Рождается один жеребенок, чаще в дождливые сезоны. Уже через 10-15 минут после рождения детеныш делает первые шаги. В первые дни мать не подпускает никого к нему ближе, чем на 3 м.
Все зебры обладают норовистым характером и при случае могут постоять за себя. От врагов они защищаются зубами, и копытами, чаще передними. Жертвами хищников (главным образом львов) становятся, как правило, старые и больные животные. Горная зебра (Equus zebra), напоминающая осла своими длинными ушами и издаваемыми звуками, в настоящее время очень редка и, также как и зебра Греви, внесена в Международную Красную книгу. Некоторые виды зебр акклиматизированы на Украине в заповеднике Аскания-Нова. Приручаются они с большим трудом.
СТРАУС (Struthio camelus) — единственный вид отряда страусообразных птиц (Struthioniformes) надотряда бегающих птиц; включает несколько подвидов. Страус — самая крупная из ныне живущих птиц — высота до 2,44 м, масса до 136 кг (обычно 50). Ноги двупалые. Для этих нелетающих птиц характерны малая величина грудной кости и отсутствие киля, слаборазвитые передние конечности и грудная мускулатура. Задние конечности длинные и сильные. Строение пера примитивное: бородки почти не сцеплены друг с другом, поэтому плотных пластинок — опахал — не образуется. На груди имеется голый участок утолщенной кожи, так называемая грудная мозоль. Птица на нее опирается, когда ложится. В отличие от других птиц, страус имеет закрытый таз, так как концы лобковых костей в нем срастаются. Шея покрыта коротким пухом. Цвет оперения у самцов черный, а маховые и рулевые перья белые, ноги неоперены. Самка мельче и окрашена однообразно в серовато-бурые тона.
В Африке страусы появились два миллиона лет назад. В доисторические времена страусы жили по всей Африке, в Южной Европе, в Малой Азии и в Китае. До 1941 года страусы водились и в Аравии. В настоящее время обитает на открытых безлесных пространствах Африки. Завезен на юг Австралии, где встречаются одичавшие страусы. Эти птицы питаются преимущественно растительной пищей — травой, листьями, плодами, кроме того, мелкими зверьками и насекомыми. В желудке страуса можно найти камни и даже металлические предметы. Страусы могут длительное время обходиться без воды, но при случае охотно пьют и любят купаться.
Большинство зоологов склоняется к тому, что это полигамная птица, хотя птенцов водят нередко два родителя — самец и самка. Чаще страусов можно встретить небольшими группами по 3–5 птиц. При этом самец только один, остальные самки. Во внегнездовое время страусы собираются иногда стадами до 20–30 птиц, а неполовозрелые птицы на юге Африки и до 50–100 особей. В период размножения самец садится на длинные ноги, ритмично бьет крыльями, запрокидывает голову назад и трется затылком о собственную спину. Шея и ноги у него в это время становятся ярко-красными. Затем самец огромными шагами мчится вслед за убегающей самкой.
Оберегая свою территорию, самцы иногда рычат подобно львам. Почти вся забота о потомстве лежит на самце. Он выскребает в песке плоскую гнездовую ямку, куда несколько самок откладывают яйца. Обычно они кладут яйца, в прямом смысле слова, под нос сидящего на гнезде самца, и он уже сам закатывает их под себя. В Северной Африке находят гнезда страусов, содержащие 15–20 яиц, на юге материка 30, а в Восточной Африке и до 50–60 яиц. Масса соломенно-желтых (иногда более темных, иногда белых) яиц с очень толстой скорлупой от 1,5 до 2 кг.
Ночью яйца насиживает самец, днем на них сидит самка, но далеко не весь день. Нередко днем яйца обогреваются лучами солнца. Длительность насиживания — более сорока дней. Иногда яйца страуса становятся добычей хищников. Страусов часто можно видеть в одном стаде с зебрами и антилопами. Благодаря остроте зрения и будучи очень осторожными, страусы служат в таких стадах «сторожами». В случае опасности они стремительно бегут, делая шаги в 4–5 м и развивая скорость до 70 км/ч. Рассерженный страус опасен для человека. Убегающий страус может исчезнуть из глаз наблюдателя потому, что ложится, прижимаясь к земле и вытянув шею. Это, вероятно, и послужило поводом к рассказам, что напуганный страус прячет голову в песок.
Издавна перья страуса высоко ценились. Страусов разводили древние египтяне, ценившие страусовые перья как символ власти. Из-за неумеренной охоты поголовье страусов сократилось, однако, сейчас виду не грозить уничтожение благодаря страусиным фермам в Африке, Австралии, Калифорнии и в Европе. На продажу идут не только перья страусов, но и их огромные яйца, которые с закупают рестораны.
СЕКРЕТАРЬ (Sagittarius serpentarius) — единственный вид птицы семейства секретарей отряда соколообразных. Длина тела около 1,2 м, высота около 1 м, размах крыльев более 2 м. На голове несколько направленных назад перьев (напоминающих гусиное перо за ухом писца). Когти у секретаря, в отличие от других хищных птиц, тупые и широкие, приспособленные для бега, а не для хватания добычи. Оперение контрастное, в основном белое или светло-серое, маховые перья и голени («штаны») черные, неоперенные «очки» вокруг глаз оранжевые или желтые.
Птица-секретарь распространена в саваннах Африки (южнее Сахары), везде охраняется. Она питается мелкими животными — ящерицами, грызунами, змеями, саранчой, термитами. Пищу добывает на земле. Крупную добычу секретарь убивает ударами ног и клюва. Ночь секретари проводят, сидя на деревьях, там же устраивают свои гнезда. Они селятся отдельными парами, крупные гнезда сооружают на колючих акациях или других невысоких деревьях. В кладке 2–3 голубовато-белых яйца, насиживание длится около 45 дней. Молодые покидают гнездо в возрасте 65–80 дней. Добычу в гнездо родители приносят не в лапах, а только в зобу, отрыгивая ее птенцам. Птенцы секретарей легко привыкают к людям.
В детстве я часто с дедом ездила на сенокос. Мне казалось, что нет в мире места красивее наших степей. Кто-то может возразить мне, считая, что саванны более экзотичны и привлекательны.
Много ли общего у этих природных зон, которые представляют собой бескрайний зеленый простор.
Саванны и степи - природные зоны-аналоги
Общие сведения о природных зонах мне известны хорошо. Главное условие, которое отличает одну природную зону от другой - это особое сочетание тепла и влаги. В зависимости от этого формируется определенный тип растительности. При сравнении саванн и степей я увидела много общего:
- годовое количество осадков - от 300 до 500 мм;
- температура в период вегетации - 20–25 °С;
- ярко выражены зима и лето;
- много грызунов и травоядных животных.
Внешнее сходство саванн и степей заключается в преобладании травянистой растительности, в саванне встречаются редкие деревья.
Чем отличаются саванны от степей
Саванны находятся в субэкваториальном поясе, а степи - в умеренном. В этом я вижу различия.
Летом в саванне сезон дождей. В это время она расцветает. Растения просыпаются после долгой засухи.
С приходом засушливой зимы пейзаж меняется. Саванна представляет собой унылую равнину с высохшей от зноя травой.
В степи осадки выпадают равномерно в течение года. Зима здесь холодная, с морозами.
С приходом тепла все оживает. Особенно красива разнотравная степь. Зелень травы, яркие цветы, голубое небо с причудливыми облаками создают пейзаж неповторимой красоты.
Зимой степь покрывается снегом, повсюду царит белое безмолвие.
Экология саванн и степей
Саванны и степи - это царства травянистых растений. Лето здесь - это период активной вегетации, а зимой жизнь замирает. Растения каждой зоны имеют разные особенности. Однолетники к зиме отмирают. Многолетние растения в саванне приспособлены переносить долгую засуху, а в степи они легко переносят морозную зиму.
Мне жаль, что из-за активного развития сельского хозяйства в этих природных зонах очень большие территории потеряли свою девственную красоту.
