Разнообразие животного мира Австралии поражает ученых. Здесь обитают свыше 370 видов млекопитающих, более 820 видов птиц, 300 видов ящериц, 140 видов змей и два вида крокодилов. А среди насекомых одних мух и комаров обнаружено более 7 000 видов. Но настоящими звездами Зеленого континента являются сумчатые, которых насчитывается свыше ста видов.
«Плюшевый мишка» в ветвях эвкалипта
Чтобы описать животный и растительный мир Австралии, понадобится несколько томов, поэтому остановимся только на самых любопытных животных этого континента, которые обычно вызывают наибольший интерес. Начнем с коалы, который обычно вызывает «волну» настоящего умиления у детей и взрослых. Трудно представить, но этот зверек был почти на грани уничтожения! Настоящая война с ними была развернута из-за их ценного меха. К счастью, люди вовремя остановились, и коалам удалось дожить до наших дней.
Мир узнал об этом милом зверьке, который давно стал своеобразным символом Австралии, только в 1798 году. Сначала его приняли за южноамериканского ленивца, а четыре года спустя коалу посчитали редкой разновидностью обезьяны… Потом это животное некоторое время причисляли к медведям и только впоследствии разобрались, что коала - отдаленный родственник вомбата и гораздо ближе к кенгуру, чем к медведям. И сам коала, и все его ближайшие родственники - сумчатые.
О происхождении коал у австралийских аборигенов есть любопытное предание. Если ему верить, то когда-то, очень давно, все животные были людьми. Жил в то далекое время осиротевший мальчик Куб-Бор. Хотя его и приютили родственники, жилось у них ему несладко. Куб-Бор научился сам находить себе пропитание в лесу, вот только с водой была постоянная проблема: мальчику вечно хотелось пить.
Однажды, когда мальчик остался один, он не выдержал и выпил всю припасенную родней воду. Испугавшись, Куб-Бор залез на дерево, на его вершине он развесил и опустевшие сосуды. Дерево было невысоким, но когда мальчик запел песню, оно стало расти и вознесло его под самые облака.
Вернувшиеся родственники обнаружили отсутствие воды и очень рассердились. Они увидели Куб-Бора на вершине высокого эвкалипта и стали требовать, чтобы он спустился вниз. Испуганный мальчонка отказался, тогда два шамана забрались на дерево и сбросили Куб-Бора вниз. Как только тело мальчика ударилось о землю, он сразу превратился в маленького ушастого зверька, который снова забрался на самую верхушку эвкалипта.
Как вы уже догадались, Куб-Бор превратился в коалу. Из легенды также становится ясно, почему коала никогда не пьет воду: дух мальчика, живущий в каждом зверьке, до сих пор боится, что его накажут за глоток воды.
Коала на самом деле не спускается на водопой, ему хватает той влаги, которую он поглощает с листвой, особенно когда она обильно смочена росой или дождевыми каплями. Кстати, на языке аборигенов слово «коала» означает «не пьет».
Весит взрослый коала до 15 кг, максимальный рост зверька не превышает 90 см. Трудно поверить, но при рождении вес этого забавного ушастика составляет всего 5-6 граммов. Около шести месяцев дитя коалы проводит в материнской сумке, где растет и обрастает шерсткой. Примерно столько же времени подросший зверек еще находится на попечении матери, перебираясь с ветки на ветку на ее спине. Любопытно, что коала - большой соня, животное проводит во сне около 20 часов, т. е. почти весь день.
Увы, чтобы увидеть коал, надо лететь в далекую Австралию. Дело в том, что этого зверька в зоопарках нет, содержать коал очень затратно, ведь они питаются только листьями эвкалиптов, да и то не всех, а только отдельных видов. Ежедневно коала съедает около одного килограмма листьев. Зоопарку, который рискнет приобрести коалу, придется привозить ему самолетом из Австралии ветки с листвой этого дерева или выращивать у себя эвкалипты, если позволяет климат.
Животное с герба Австралии
Другим ярким представителем животного мира Австралии является кенгуру, - это животное даже изображено на гербе страны. Сейчас на континенте насчитывается около 60 миллионов этих животных, которые представлены примерно 55 видами. Из них самый маленький - это древесный кенгуру ростом около 50 см, который обитает на ветвях деревьев. Нам в основном известен рыжий кенгуру - это как раз самый крупный вид. Высота особей достигает 1,8 метра.
Как и коалы, кенгуру относятся к сумчатым животным. У самок на животе присутствует кожная складка-карман: именно в этой сумке вынашиваются и живут первые месяцы детеныши кенгуру. Они появляются на свет совсем крохотными, перед рождением кенгуренка самка тщательно чистит и вылизывает свою сумку. Родившийся слепой и лысый малыш по хвосту и телу матери добирается до сумки, залезает в нее и сразу находит в ней сосок. Он присасывается к нему, а крепкими лапками держится за шерсть самки, чтобы не выпасть при ее прыжках.
Через три-четыре месяца детеныш начинает вылезать из сумки и прыгать рядом с матерью. Если он чувствует опасность, то прыгает прямо в сумку вперед головой, в ней он переворачивается и его «путешествие» с мамой продолжается. В сумке на животе матери детеныш находится 8-9 месяцев, пока просто перестает в ней помещаться. Сравнительно недавно выяснился любопытный факт. Оказалось, что мамаши кенгуру могут меняться своими детенышами! Это обнаружили случайно, когда ученые, изучая жизнь животных, пометили их детенышей. Через некоторое время все помеченные малыши поменяли матерей и оказались в чужих сумках. Ученые полагают, что это объясняется тем, что в случае опасности кенгуренок запрыгивает в сумку ближайшей к нему самки, не обязательно своей матери, а та просто «забывает» о произошедшем «обмене».
Кенгуру широко распространены в Австралии, они обитают в лесах и саваннах, а некоторые виды даже в горной местности. Передвигаются эти животные прыжками благодаря мощным задним лапам, их скорость может достигать 45 км/час, За один прыжок они могут спокойно преодолевать расстояние в 4,5 метра и даже больше. Представители крупных видов кенгуру могут весить до 70-80 килограммов. Эти животные живут группами, их стадо может насчитывать до 50 кенгуру и более.
Это животное размером с небольшую собачку носит довольно жуткое название - тасманийский сумчатый дьявол. Это один из редких хищников Австралии, который охотится на мелких животных и птиц, лягушек, а при случае даже занимается ловлей раков. Тасманийский дьявол может служить примером чистоплотности, он не упускает случая выкупаться, а после этого с удовольствием нежится под лучами солнца. Было время, когда это любопытное животное было распространено по всему континенту, но сейчас оно сохранилось только на острове Тасмания.
Почему у этой зверюшки такое пугающее название? Его животное получило за довольно свирепый нрав, черный окрас шерсти, режущие слух ночные крики и угрожающее рычание. Небольшой по размеру тасманийский дьявол умудряется принимать настолько угрожающие позы и издавать такие устрашающие звуки, что даже крупные хищники предпочитают обходить его стороной. Он не боится сражаться, без колебаний вступает в бой с более сильным противником, побеждая даже крупных собак.
Самка тасманийского дьявола вынашивает детенышей в складках кожи на животе. Практически весь день это скрытное существо проводит в зарослях кустарников и только ночью выходит на охоту. Если поймать животное еще детенышем, оно довольно легко становится ручным и очень привязывается к человеку. К сожалению, тасманийские дьяволы оказались на грани вымирания из-за загадочной болезни, первые случаи которой были отмечены в 1996 году. По мнению экспертов, если не удастся найти эффективную вакцину или иной способ лечения, тасманийские дьяволы могут исчезнуть уже в ближайшие два десятилетия.
Нелепые утконосы
Когда в Англию впервые прислали чучело утконоса, британские ученые посчитали, что австралийские коллеги просто их разыгрывают, приделав утиный клюв к чучелу крысы. Утконос является воистину уникальным животным Австралии. Это полуводное животное, у него полностью водонепроницаемый мех, есть перепончатые лапы и нос, напоминающий утиный клюв. Самки утконосов откладывают яйца, свои дома эти животные устраивают в специальных канавах, выкапывая их на берегах рек и ручьев.
Утконос считается одним из символов Австралии, он изображен на реверсе австралийской двадцатицентовой монеты. Ни в коем случае нельзя брать это животное на руки. Дело в том, что у самцов-утконосов на задних лапах есть шпоры, которые выделяют «коктейль» из различных ядов. К счастью, для человека они не смертельны, но их воздействие приносит человеку немалую боль и вызывает отек пострадавшей конечности, лечение которой может занять несколько месяцев.
Голова этого водоплавающего млекопитающего заканчивается длинным плоским лопаткообразным клювом, тело покрыто густым мехом, а на лапах есть перепонки. Самка утконоса высиживает своих детенышей из яиц около десяти дней, а вскармливает их молоком. Яиц обычно два, они заключены в мягкой пленочной скорлупе. Детеныши утконоса появляются на свет слепыми, у них полностью отсутствует волосяной покров; они слизывают молоко, выделяющееся из молочных пор на коже матери. Когда малыши достаточно подрастают, мать переносит их к воде, стараясь приучить к охоте за мелкими животными.
Основную часть времени утконос проводит в норе, ее он выкапывает недалеко от проточной воды. Только ранним утром и поздним вечером он покидает нору и примерно около часа проводит в охоте за мелкими водными обитателями - рыбешками, рачками, червями и личинками. Благодаря обтекаемой форме тела и перепончатым лапам утконосы передвигаются в воде весьма быстро. Еще недавно из-за загрязнения водоемов утконосы считались под угрозой вымирания, но специально созданные заповедники, к счастью, позволили разрешить эту проблему.
В заключение стоит вспомнить о ехидне, которую в Австралии называют «колючим муравьедом». Ехидна является при этом и сумчатым животным! Свои яйца она откладывает в сумку, из которых и происходит «вылупление» детенышей. Их самка ехидны откармливает до возраста, когда у малыша появляются первые колючки. Благодаря этим колючкам, из-за которых у ехидны в природе практически нет врагов, она умудряется выживать в окружении потенциальных противников.
Наиболее опасными врагами для животного являются аборигены, которые готовят из ее мяса и жира различные блюда местной кухни. Эти зверьки не имеют постоянного жилья, они ночуют там, где им наиболее удобно.
При опасности ехидны по возможности немного зарываются в землю, сворачиваются клубком, выставляя при этом колючки. Такой колющийся «деликатес» не по нраву многим хищникам, и они отступают несолоно хлебавши.Конечно, всеми вышеописанными животными мир природы Австралии не ограничивается, есть немало других зверюшек, птиц, рыб, пресмыкающихся и насекомых, которые его составляют. Если волею судьбы вы окажетесь на Зеленом континенте, многих представителей экзотического животного мира Австралии вы сможете увидеть в зоопарке Таронга в Сиднее, в зоопарке Мельбурна, в «Дождевом лесу» в Порт-Дугласе, а также в различных парках континента.
Возможно Вам будет интересно:
Содержание статьи
СУМЧАТЫЕ (Marsupialia), обширная группа млекопитающих, отличающаяся от плацентарных, или высших зверей, особенностями анатомии и размножения. Классификационные схемы варьируют, но многие зоологи рассматривают сумчатых как надотряд, выделяемый в особый подкласс Metatheria (низшие звери). Название группы происходит от греч. marsupios – сумка, или маленький мешок. Сумчатые распространены в Австралии и Новой Гвинее, а также в Северной и Южной Америке, от юго-востока Канады до Аргентины. Валлаби интродуцированы в Новую Зеландию, Великобританию, Германию, на Гавайские острова, а опоссумы – на запад Северной Америки, где расселились от юго-запада Британской Колумбии до севера Калифорнии.
Таксономия группы варьирует, но обычно современных ее представителей подразделяют на 16 семейств, 71 род и 258 видов, большинство из которых (165) обитают в Австралии и Новой Гвинее. Самые мелкие сумчатые – поссум-медоед (Tarsipes rostratus ) и сумчатая мышь (Planigale subtilissima ). Длина тела первого достигает 85 мм плюс 100 мм хвост при массе 7 г у самцов и 10 г у самок. Общая длина тела сумчатой мыши – до 100 мм, причем примерно половина ее приходится на хвост, а масса – 10 г. Самое крупное сумчатое – большой серый кенгуру (Macropus giganteus ) высотой 1,5 м при массе 80 кг.
Сумка.
Сумчатые производят на свет очень мелких детенышей – их масса не достигает и 800 мг. Продолжительность выкармливания новорожденных всегда превышает период беременности, составляющий от 12 до 37 дней. В течение первой половины периода выкармливания каждый детеныш постоянно прикреплен к одному из сосков. Его конец, попав в круглое ротовое отверстие малыша, утолщается внутри, обеспечивая прочное соединение.
У большинства видов соски расположены внутри сумки, образованной складками кожи на материнском животе. Сумка открывается вперед или назад в зависимости от вида и может плотно закрываться благодаря сокращению мышечных волокон. У некоторых мелких видов сумки нет, но новорожденные тоже постоянно прикреплены к соскам, мышцы которых, сокращаясь, подтягивают детенышей вплотную к животу матери.
Строение органов размножения.
Современные млекопитающие подразделяются на три группы, обычно считающиеся отдельными подклассами: однопроходные (утконос и другие яйцекладущие), сумчатые и плацентарные (собаки, обезьяны, лошади и т.п.). Эта терминология не вполне удачна, поскольку плацента – временный внутренний орган, который соединяет мать с развивающимся эмбрионом до его рождения, – образуется и у сумчатых, хотя в большинстве случаев имеет менее сложное строение.
Одна из анатомических особенностей, различающих эти три группы млекопитающих, касается расположения их мочеточников и половых путей. У однопроходных, как у рептилий и птиц, мочеточники и половые протоки впадают в верхнюю часть прямой кишки, которая образует общую выводную камеру, называемую клоакой. Через «один проход» из организма выделяются и моча, и половые продукты, и фекалии.
У сумчатых и плацентарных выводных камер две – верхняя (прямая кишка) для фекалий и нижняя (мочеполовой синус) – для мочи и половых продуктов, причем мочеточники впадают в особый мочевой пузырь.
Перемещаясь в ходе эволюции в нижнее положение, мочеточники либо проходят между двумя половыми протоками, либо огибают их снаружи. У сумчатых наблюдается первый вариант, у плацентарных – второй. Эта казалось бы небольшая особенность четко разделяет две группы и ведет к глубоким различиям в анатомии органов размножения и его способов.
У самок сумчатых мочеполовое отверстие ведет в парный репродуктивный орган, состоящий из двух т.н. боковых влагалищ и двух маток. Эти влагалища разделены мочеточниками и не могут слиться, как у плацентарных, но соединяются перед матками, образуя особую камеру – т.н. срединное влагалище.
Боковые влагалища служат лишь для проведения семени к маткам и в рождении детенышей не участвуют. При родах плод проходит из матки непосредственно в срединное влагалище и затем, через специально формирующийся в толще соединительной ткани родовой канал, в мочеполовой синус и наружу. У большинства видов этот канал зарастает после родов, но у некоторых кенгуру и поссума-медоеда остается открытым.
У самцов большинства видов сумчатых пенис раздвоен, вероятно, для направления семени в оба боковых влагалища.
Эволюционная история.
Кроме особенностей размножения, существуют и другие различия между сумчатыми и плацентарными. У первых нет мозолистого тела, т.е. слоя нервных волокон, связывающего правое и левое полушария головного мозга, и выделяющего тепло (термогенного) бурого жира у детенышей, зато присутствует особая скорлуповая оболочка вокруг яйцеклетки. Число хромосом у сумчатых колеблется от 10 до 32, а у плацентарных обычно превышает 40. По строению скелета и зубов эти две группы также различаются, что помогает идентифицировать их ископаемые остатки.
Присутствие перечисленных особенностей, подкрепляемых стойкими биохимическими различиями (последовательностями аминокислот в миоглобине и гемоглобине), позволяет считать, что сумчатые и плацентарные – представители двух давно разделившихся эволюционных ветвей, общие предки которых жили в меловом периоде ок. 120 млн. лет назад. Древнейшие известные сумчатые датируются верхним мелом Северной Америки. Относящиеся к этой же эпохе их остатки обнаружены и в Южной Америке, которая была связана с Северной перешейком на протяжении большей части мелового периода.
В начале третичного периода (ок. 60 млн. лет назад) сумчатые расселились из Северной Америки в Европу, Северную Африку и Центральную Азию, но вымерли на этих континентах около 20 млн. лет назад. За это время в Южной Америке они достигли большого разнообразия, и, когда она вновь соединилась с Северной в плиоцене (ок. 12 млн. лет назад), многие виды опоссумов проникли оттуда на север. От одного из них произошел виргинский опоссум (Didelphis virginiana ), который распространился по востоку Северной Америки сравнительно недавно – ок. 4000 лет назад.
Вероятно, в Австралию сумчатые попали из Южной Америки через Антарктиду, когда эти три континента были еще соединены между собой, т.е. более 50 млн. лет назад. Первые находки их в Австралии датируются олигоценом (ок. 25 млн. лет назад), но они уже настолько разнообразны, что можно говорить о мощной адаптивной радиации, происшедшей после отделения Австралии от Антарктиды. О ранней истории австралийских сумчатых ничего не известно, но к миоцену (15 млн. лет назад) появляются представители всех современных, а также вымерших их семейств. К последним относятся несколько крупных травоядных размером с носорога (Diprotodon и Zygomataurus ), гигантские кенгуру (Procoptodon и Sthenurus ) и крупные хищники, например похожий на льва Thylacoleo и волкоподобный Thylacinus .
В настоящее время сумчатые Австралии и Новой Гвинеи занимают те же экологические ниши, что и плацентарные на других континентах. Сумчатый дьявол (Sarcophilius ) сходен с россомахой; сумчатые мыши, крысы и куницы аналогичны мангустам, ласкам и землеройкам; вомбат – лесному сурку; небольшие валлаби – кроликам; а крупные кенгуру соответствуют антилопам.
Что такое сумчатые?
Когда европейские путешественники попадали в Новый Свет, они часто привозили с собой то, что им казалось странным и новым. Так, южноамериканский опоссум был привезен из Бразилии в 1500 году, а в 1770 году капитан Кук рассказал о кенгуру, которых он видел в Австралии. Никто в Европе до того времени не знал о таких животных - это были сумчатые. Сумчатые представляют собой отдельный отряд млекопитающих. Их научное название происходит от греческого слова «марсупион», что означает «сумка».
Выделяются эти животные тем, что после своего рождения они живут и кормятся, находясь в мешке на теле своей матери. Это необходимо, поскольку при рождении сумчатые настолько малы и беспомощны, что не могут позаботиться о себе. Они даже не умеют есть. Даже когда они вырастают уже довольно большими, все равно молодые кенгуру и опоссумы бегут прятаться в сумку к матери, когда их что-то пугает. Судя по найденным в горах окаменелостям, сумчатые когда-то были распространены во всех частях света.
В наше время почти все их виды находятся в Австралии и на прилегающих к ней островах. Единственное настоящее сумчатое, живущее в Северной и Южной Америке, - это разные виды опоссума. Австралийские сумчатые встречаются в самом разном виде: от крошечных, похожих на кротов, маленьких созданий, длиной в несколько дюймов, до огромных кенгуру. Некоторые из них, такие, как бандикуты, похожи на кроликов. Другие, например вомбаты, похожи на бобров. А тилацины (или тасманские волки) похожи на волков.
Сумчатые могут жить на земле или селиться на деревьях, как обезьяны. Некоторые из кускусов, которые относятся к тому же семейству, что и сумчатые, могут даже перелетать с дерева на дерево, как белки-летяги. Сумчатые питаются очень разнообразной пищей. Часть из них ест только овощи, другие питаются насекомыми или мясом, а некоторые вообще едят все, что удастся найти.
Удивительные сумчатые животные
Большинство известных нам млекопитающих, таких как зубр, еж, крот, лев, слон, волк и медведь, относятся к классу плацентарных, которые населяют Европу, Азию, Африку и обе Америки. Другой инфракласс живородящих млекопитающих - сумчатые животные, обитают в основном в Австралии. Самые ранние ископаемые останков сумчатых, найденных в Канаде, насчитывают более 70 млн лет, а это значит, что их эволюция началась гораздо раньше.
О месте происхождения сумчатых животных ученые спорят до сих пор, предполагая, что это могла быть любая из Америк. После того как 40-50 млн лет назад Австралия отделилась от гипотетического материка Гондваны, объединявшего кроме нее современную Антарктиду, Южную Америку, Индию и Африку, она стала как бы огромным «островом», животный и растительный мир которого начал развиваться собственным, независимым путем. В этом мире сумчатые животные не встречали конкуренции со стороны других, более высокоорганизованных млекопитающих, что привело к двум последствиям.
Опоссум
Во-первых, сумчатые животные отличаются плацентарных строением мозга и зародышевым развитием. Во-вторых, именно благодаря изоляции и отсутствию конкуренции, эволюция сумчатых привела к образованию множества форм, приспособленных к самым разным условиям обитания. Большинство видов сумчатых животных общим строением и образом жизни напоминают плацентарных млекопитающих, обитающих в аналогичных условиях в Европе, Африке или Америке. Хотя сумчатые населяют главным образом Австралию и Тасманию, несколько видов живет в Южной и Северной Америке, на Новой Гвинее и прилегающих островах, а некоторые из них были завезены человеком в Новую Зеландию.
Сумчатая куница
Интересно знать. Сумчатые животные насчитывают 80 родов и около 250 видов, состоят они из двух основных групп: опоссумов Южной и Северной Америки и австралийско-новогвинейской группы, представители которой огромным разнообразием внешнего вида и вариативностью приспособления к различным условиям обитания.
Разнообразие и схожесть видов сумчатых животных
Хорошо известные нам кенгуру по способу жизни очень напоминают травоядных копытных млекопитающих, таких как олени, антилопы и зебры. Филандеры и бендикуты поведением и образом жизни напоминают зайца, а билби - кролика. Тасманийский дьявол похож на гиену, только очень маленькую с длинным хвостом. Сумчатые летяги - это австралийский аналог обычных летяг, сумчатый крот внешне очень схож с обыкновенным, хотя и не состоит с ним в родстве.
Сумчатое животное бандикут
Кускусы и древесные кенгуру питаются, выглядят и ведут себя так же, как небольшие обезьянки, а лазящую сумчатую летягу можно сравнить с лемуром. Маленькие сумчатые мыши и близкие к ним виды напоминают наших мышей и землероек. Скалистые кенгуру играют в природной среде Австралии ту же роль, что и козы или дикие овцы. Вомбат чем-то похож на южноамериканскую капибару, а лапы плавуна (япока) снабжены ластами, как у выдры, с которой он схож поведением и условиями жизни.
Сумчатый муравьед
Маленький мозг. Мозг сумчатого по отношению ко всему телу гораздо меньше, чем мозг плацентарного млекопитающего. Этот факт часто приводят как свидетельство более низкого уровня развития и как причину того, что сумчатые проигрывают в конкуренции с другими млекопитающими, завезенными в Австралию человеком. С другой стороны, сложное поведение многих сумчатых, связанное со строением гнезда или поиском пищи, вовсе не свидетельствует об их «глупости».
Кузу - это «австралийская» белка. Есть несколько видов сумчатых «котов» и «ласок», а вымерший сумчатый волк охотился также, как и наш европейский. Есть даже сумчатый муравьед. Эволюция на острове привела также к появлению нескольких видов, не имеющих аналогов на других континентах. Одним из таких видов является символ Австралии - коала.
Сумчатый волк
Сумчатый медведь коала
Однако, если рассматривать фауну сумчатых животных как единое целое, можно обнаружить одну важную особенность, отличающую их от плацентарных. Даже принимая во внимание недавно вымершего сумчатого волка и ископаемого сумчатого тигра, можно сказать, что в Австралии жило и живет очень мало крупных хищников. Самые большие из обитающих ныне в Австралии сумчатых хищников размером с кота или немного больше.
Непродолжительная беременность и необычность сумки
Способ рождения и развития сумчатых животных характерен и необычен. Беременность длится очень короткое время, и детеныши рождаются на чрезвычайно раннем этапе развития. Новорожденные опоссумы размером с пчелу, а маленькие кенгуру чуть больше зерна фасоли. Детеныш сумчатого животного появляется на свет вблизи основания хвоста матери, а отсюда, извиваясь как ящерица, он ползет в сумку по полоске шерсти, которую самка смочила своим языком.
Сенсация. Когда в начале 16 века мореплаватель Пизон, служивший под началом Колумба, привез из Бразилии в Европу первого опоссума, это животное вызвало настоящую сенсацию. Даже король и королева Испании засовывали пальцы в сумку, чтобы убедиться, что внутри действительно находится детеныш.
Сумчатая мышь
Сумчатая летяга
Сумка образована складкой кожи на животе. Ее глубина и замкнутость сильно варьируется у разных видов: от еле обозначенной складки у некоторых мелких сумчатых животных до водонепроницаемой сумки плавуна. Новорожденный попадает в нее и прицепляется к соску, который увеличивается в объеме и закупоривает рот малыша так же прочно, как винная пробка закупоривает бутылку, вследствие чего сосунок оказывается прикрепленным к источнику питания. Он растет и развивается в сумке даже после того, как покидает ее - время от времени возвращается туда, спасаясь от опасности или просто для того, чтобы подкормиться.
Сумчатый кенгуру
Как малыш попадает в сумку? Раньше существовало множество невероятных предположений о том, как детеныш сумчатых животных попадает в сумку. К примеру, опоссумы, согласно бытовавшей версии, размножались, потирая друг друга носами. Некоторое время спустя самка всовывала свой нос в сумку и вдувала туда детенышей. Эта сказка родилась, несомненно, из-за того, что самка опоссума перед родами засовывает мордочку в сумку и тщательно ее вылизывает изнутри. Делает она это, впрочем, в гигиенических целях, а не потому, что маленькие опоссумы рождаются через нос.
Австралия является домом большинства сумчатых животных мира. Географическая и климатическая особенность, а также отдаленное расположение от других материков сделали эту страну идеальным местом для скопления 200 тысяч видов животных. Причем большинство этих животных является совершенно уникальным, так как ни на одном другом материке их нельзя встретить.
Конечно, самыми популярными животными Австралии являются сумчатые, такие как кенгуру, коала, вомбат и многие другие.Чтобы понять, насколько интересны и уникальны эти животные, следует узнать их поближе и рассмотреть особенности.
Вспоминая Австралию, редкий человек не представит себе кенгуру . Именно здесь их можно встретить в огромном количестве, причем различных видов. На этом «сумчатом» материке насчитывается около 55 видов знаменитых прыгающих животных. Взрослые особи кенгуру могут достигать в весе до 70 килограмм. Несмотря на этот факт, они могут развить большую скорость, когда передвигаются при помощи прыжков.
Характерные черты для кенгуру:
- Вытянутые большие уши и довольно небольшая мордочка.
- Очень мускулистый хвост, который исполняет роль руля при передвижении прыжками.
- Короткие передние лапы, имеющие хорошо развитую моторику.
- Сильные и массивные задние лапы.
Стоит отметить, что кенгуру, несмотря на свой высокий рост и большой вес, рождаются весом всего в один грамм и имея рост до одного сантиметра. Самка вынашивает потомство примерно месяц, а носит новорожденного кенгуру в сумке от 6 до 8 месяцев. Все это время малыш питается молоком матери, постепенно становясь выносливее и крепче. Через некоторое время маленький кенгуру может ненадолго вылезать из сумки матери, а затем покидает ее навсегда.
В Австралии живут не только такие интересные животные, как Кенгуру. Здесь можно встретить забавное сумчатое животное , которого также называют мишкой. Этот очаровательный Вомбат может достигать в длину до одного метра и весить порядка 45 килограммов. Туристы, приезжающие в Австралию, питают большую симпатию к этому привлекательному животному, так как оно очень добродушное и неуклюжее.
На втором месте по популярности среди сумчатых животных Австралии располагается коала
, следуя сразу за кенгуру. Это животное сильно напоминает маленького медведя. У него очень мягкая и густая шерсть. Несмотря на внешнюю неуклюжесть, коалы передвигаются по деревьям с необычайной легкостью благодаря своим сильным и острым когтям. Основным рационом этих сумчатых животных являются листья эвкалипта, поэтому передвигаются они крайне редко, предпочитая отдыхать на ветках деревьев.Коалы могут спать 17-22 часа в день, а когда они бодрствуют, то в основном находятся на одном месте. Таким образом, они сберегают свою энергию. Следует отметить, что обмен веществ у коал очень заторможен и его скорость практически в два раза ниже, чем у остальных млекопитающих. Живут коалы на юге и востоке Австралии, так как в этих районах имеется достаточное количество влаги. Кстати, листья эвкалипта содержат ядовитые вещества, но печень этого животного давно приспособилась к этому.
Довольно страшным жителем Австралии является сумчатый тасманийский дьявол
. Это название животное получило благодаря первым жителям данного материка. Дело в том, что люди были очень напуганы его ночными криками, буйным нравом и острыми клыками, поэтому дали ему такое название. Сумчатое животное имеет темный окрас и приземистое плотное тело. Его можно сравнить с небольшим медведем или собакой, так как он очень похож на этих животных.Сейчас тасманийский дьявол обитает преимущественно на острове Тасмания. Считается, что из Австралии их вытеснили завезенные на материк собаки индиго. Вообще, это животное является отличным чистильщиком саванн и местных лесов. Оно питается падалью, что в свою очередь предотвращает появление в ней личинок, которые могли бы заразить других животных, а также целые пастбища овец и коров.
Еще одним популярным сумчатым животным Австралии является , который обитает преимущественно на восточном побережье. Это млекопитающее может достигать в длину 30-60 сантиметров. Оно живет на деревьях и питается ягодами и листьями деревьев и растений. Основная активность у этого животного наступает ночью. Лисий кузу имеет довольно забавную внешность и привлекает много внимания туристов и местных жителей. Его основные враги — это вараны и хищные птицы.
Одним из самых редких сумчатых хищных Австралии является , которого иначе называют тилацин. Его характер и привычки практически не известны человеку, так как изучить его крайне сложно. В начале 20 века он обитал лишь на острове Тасмания, но в 40-х годах был истреблен человеком, так как он крал домашних животных. Некоторые жители утверждают, что видели сумчатого животного в нынешнее время. Но эта информация пока не была подкреплена фактами.
К отряду сумчатых также относят опоссумов , которых очень любят и взрослые, и дети. Эти зверьки имеют довольно забавную внешность, так как их мордочки острые и светлые, а хвост практически голый и очень длинный. Когда опоссумы чувствуют опасность, то взбираются на спину к своей маме, цепляясь когтями за шерсть. Это животное предпочитает употреблять грибы, мышей, земноводных и культурные растения, такие как зерновые злаки и кукуруза. Такая любовь к культурным растениям очень сильно вредит садам и полям местных жителей.
Сумчатые животные являются очень большой группой млекопитающих животных. Они отличаются от других животных особенным способом размножения и анатомией. Эти животные распространены не только в Австралии, но и в Новой Гвинее, Северной и Южной Америке. Но все-таки в Австралии обитает очень много совершенно уникальных видов сумчатых животных, которых нельзя встретить ни на одном материке земли. Именно здесь нашли свой дом сумчатые животные, от мирных до агрессивных видов. По этой причине тысячи туристов ежегодно приезжают в Австралию, чтобы встретить необычных и уникальных животных.
Всем известно, что Австралия - мир сумчатых млекопитающих. На самом маленьком континенте планеты просто потрясающее разнообразие этих животных. Помимо всем известных кенгуру и коал, в Австралии обитают кускусы, вомбаты, сумчатые куницы, тушканчики, крысы, мыши, муравьеды, кроты и даже волки. Сумчатые обитают и в соседних с Австралией регионах - на островах Новая Гвинея. Но сумчатые животные, хоть и не в таком изобилии, встречаются еще и на Американском континенте.
Как показывают палеонтологические исследования, еще во времена мезозоя сумчатые обитали практически по всему земному шару. Сумчатые и другие примитивные млекопитающие (яйцекладущие) представляли в те времена вершину эволюции наземного животного мира. Но со временем стали появляться более развитые млекопитающие - плацентарные животные, которые, как и считают ученые, вытеснили сумчатых со всех континентов, кроме Австралии и Южной Америки, около 20 миллионов лет назад. Австралия к моменту появления плацентарных млекопитающих уже была изолирована от остального мира, поэтому ее животный мир и сохранился практически без изменений. А вот судьба сумчатых Южной Америки довольно интересна. Здесь они обитали по всему континенту к тому моменту, когда возникла связь между Северной и Южной Америкой. А произошло это около 12 миллионов лет назад. В Южную Америку стали проникать североамериканские виды, и почти все сумчатые, не выдержав конкуренции с ними, исчезли. Здесь остались только опоссумы и ценолестовые.
На фото: виргинский опоссум (детеныши любят кататься на маминой на спине)
Опоссумы не только выжили, но и заселили обширные территории Северной Америки, где процветают и по сей день. Виргинский опоссум, распространенный в Северной Америке, довольно милый зверек, размером с домашнюю кошку. Он обитает вдоль западного и восточного побережья до границы с Канадой. Опоссумы отлично лазают по деревьям и ведут преимущественно ночной образ жизни. Питаются они очень разнообразно: от фруктов, ягод и орехов до мелких насекомых, лягушек и змей. Эти зверьки не упускают случая покопаться в мусоре, если обитают неподалеку от человеческого жилья. А вот выносливость и живучесть виргинских опоссумов выше всяких похвал. Они устойчивы к яду гремучей змеи и некоторых других змей Американского континента, имеют прекрасный иммунитет и не подвержены многим заболеваниям, в том числе бешенству.
На фото: крысовидный опоссум, представитель ценолестовых Кроме опоссумов в Новом Свете обитают еще одни сумчатые, представители семейства ценолестовых, но они распространены только в Южной Америке, в Андах. Ценолестовые, их еще называют крысовидными опоссумами, внешне напоминают мышек или землероек. Они обитают в горных лесах не выше 4 000 метров. Эти зверьки также активны ночью, а по типу питания они относятся к насекомоядным животным. Они не так многочисленны, как опоссумы.
Вот так, получается, что за тысячи километров от Австралии обитают их дальние родственники. А опоссумы не просто сохранились, но еще и активно расширяют свой ареал, продвигаясь все дальше на север.
